4、四、浮舟千仞壑 ...
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申百忧望向吕荻，汗珠盈满脸上的凹凸皴皱，又随着挛缩一滴滴颤下：“……吕先生……你，你的手……”
吕荻悠悠道：“我早已死无全尸了，不是么？”
他伸出方才接下一掌的左手，有意给申百忧看明白。手上皮肤尽皆剥落，指节与常人无异，却不见半丝肌理，通体玄黑，日射下泛起微茫的光。他真气催动，那只手渐渐炙红如烙，忽往水中一击，白雾尖嘶，水面黑流激涌起数尺高，将残留的剧毒散尽。申百忧僵在一旁，惨无人色。
小妹突然插道：“你叫‘吕先生’啊。”
吕荻道：“我名吕荻，你直呼即可，不用加‘先生’两字。”小妹扑眨几下眼睛：“原来‘先生’不是什么好听的话。”吕荻微微一笑，道：“差不多罢。”他说得闲淡，申百忧愈是肝胆俱裂。
小妹也笑道：“那我总不能白知道你名字。喏，你记住了，”顿了顿，“我叫青萍。”
短暂的静默，吕荻问：“……什么？”
小妹有些着恼：“你好奇怪，听得见那么远有人来，却听不清我名字。当我姓小名妹么？我叫青萍，浮萍的萍。”
言未讫，她的剑已出，浮萍般轻无痕踪、散无根蒂，两条蹑空身影顿如惊弓之雁坠落，正是前去渔村拿姚兴哥的两人，被迷阵阻截，不敢耽留，转向小舟而来。另有六名黑衣死士已悄无声息立在申百忧后面，成犄角合围之势。青萍全不在意，拎着剑便似拎一根劲草，只当是斗蛐蛐般，谁知申百忧忽然面色一狞，反掌扣住身边猝不及防的一名黑衣人，喉骨应声碎裂。
青萍惊道：“你——”申百忧尽管右臂重创，左掌翻飞，那几人也远不能敌，不多时纷纷毙命。被青萍击倒的两个只是刺中要穴，剑尖才入肉寸许，申百忧过去一掌一个结果了，血浆迸溅。青萍见他对自己人也如此辣手，顿觉那张怪脸尤为可憎，吕荻则冷眼旁观。
申百忧扑通一声跪倒：“吕先生，当年我……我没动你一根毫发，都是……是他们……”膝行上前想触摸吕荻双脚，终究不敢。吕荻垂目道：“紫陌二十二干支，号称朝廷精锐，尽忠誓死，不想却出了你这鼠辈。”见申百忧磕头山响，嗤出一笑，“——这些若真是你部众，你怎会不等接应，自己就贸然动手？”
申百忧年轻时为练魔功，每日摄取蝎虫毒血，变得臃肿肥硕，眉目不可辨认。终于日积月累之毒尽数逼至双掌中，鬼哭手大成，以为从此能得倚重，怎料一时不慎触怒了风檐寺人，嫌隙暗生，竟落得惶惶不可终日。他费尽心思打探到施未胭藏匿处，有意拿她请功，追随的这几人名义上听他差遣，实则是奉命监视。眼见敌不过吕荻，回去必罪加一等，他一不做二不休，索性横下反心，被一语洞穿，忙道：“紫陌再无我容身，只求吕先生高抬贵手……先生但有所取，小人肝脑涂地，也定当奉上。”
青萍在旁边道：“他又叫你先生，是骂你么？”申百忧脸色煞白，正想求她美言几句，吕荻道：“我倒有话问你。”
他走近，左眼凝寒，将申百忧震得一缩，“风檐什么时候拉拢的向墟烟，给他卖命？”
申百忧嗫嚅道：“……是豫章王那事前……前两年。向大人弹劾几个要员，承了中贵的人情。后，后来开御史台狱，也是一样，向大人原就有廷尉署的履历，中贵再出面，圣上就允了。”他说的“中贵”本是内侍权宦通称，当朝提起这两字，莫不知是单指风檐寺人。吕荻点头，似乎不感意外，又问：“他要八恺有何用？”
申百忧听到“八恺”，登时浑身僵硬，只剩一双眼偷瞧着水边小舟：“吕……吕先生，此处不是说话之地……咱们到船上再述可好？”吕荻逼视他道：“我便要你在这里说。”申百忧脸颊抽动几下，终于道：“是……是因为……”
风声乍一紧，吕荻挥袖，数枚乌黑吹箭拂落。随行九名死士已亡八人，另有一人暗中押后，他专擅隐藏气息，故而青萍一开始没数出他来，此刻见申百忧说到紧要处，出手灭口，一击不成便飞身远遁。青萍要追，吕荻拦道：“别过去。”望着那人背影，随手点了申百忧昏穴。
那人轻功甚佳，飞燕凌波拂了几拂，眼看要逝入云霄，却生生一滞，像燕子撞在了纮张的网上。罗网并未合拢，而是若无其事任他身躯穿过，无数血块支离四散。远眺这水天一线，便只见一蓬飘絮，蓦地迸作埃尘。
有个轻如无物的声音道：“师兄，别来安否？”
不知隔了几叠浪、几重山，将那声音推送至此，明晰却毫不突兀。青萍正惊诧，忽觉眼睛里也有微尘一溅，顿化为白衣款步，从苍茫间徐徐来。那是个举身皆素的年轻士子，巾帻带履别无杂色，唯独手拿的麈尾是朱线缠柄，如白鹤顶丹，又像那场血雾终不免沾上他身，落下点滴印迹。
吕荻冷冷盯着他，道：“天玑星主，你我上月才见过面，不要说得暌违数载一般。”
来人笑道：“师兄虽与我共事，心中始终山迢水隔，怎能不教小弟悬想。”目光掠过人事不省的申百忧，转向青萍，“你看，有这位小友在旁，师兄摆明是拒我于千里外，几句肺腑之言也不让说了。”
吕荻轻哼一声，提起申百忧掠上船，青萍紧跟上去，眼睛寸步不离那白衣人。那人又道：“怎不见苍猿？”苍猿翻身跃上船篷，好似家中小儿应客人呼唤而出，白衣人却摇摇头，道：“看来师兄此行也不太顺遂，是何方强敌，将苍猿损毁至此？”疾步便向船上来。
吕荻喝道：“公山不寐！”
舟子倏如怒马断缰，破浪奔行，“苍猿损而未毁，我自会修缮，用不着你多事。倒是苏狐禅那物我已得手，加上你我原本所持，一共三件。当年八物集其六，已令沅湘倒流，古楚巫教土崩瓦解，如今三件同置一地，后果岂是你我能承担？”
这话含混其词，意思青萍倒懂了，便是不让白衣人靠近。那人果然缓了缓，虽在岸上闲步，却与疾驰的小舟齐肩并进，不分先后。她小声嘀咕：“你俩一个师父么？”吕荻道：“他是我嫡亲师伯的弟子。”目不斜视，似乎多解释半个字都令他深感厌倦。
青萍“哦”了声，道：“原来是隔壁家的师弟……记得前日早些时候山上来了个怪人，也用细丝，布在那里等鸟儿飞过，我发现时脖子翅膀都断了。”牙缝里咝着气，约摸能体会到一点烦恶。吕荻漠然道：“广陵弦何等高妙，岂是丁小隐那末流伎俩可比？”
公山不寐只是微笑：“嵇中散已刑于东市，天下哪还有广陵弦？以后但有练朱弦，绕梁弦，虞弦湘弦，当日之弦已为师兄绝了。”
青萍忍不住道：“听你这话，名字什么的都可以一天一个样，今天不喜欢了再换一个？”公山不寐道：“岂独招式兵刃，人名也是。我与贤俊高士同流，便叫公山不寐、百里翳如；与市井草莽为伍，便叫土鸡、瓦狗。觉得这名字碍口，叫我张麻王二之类，也很不错。”他麈尾轻摇，“——小友，你那把剑，叫什么名字？”
青萍扑哧一笑，刚要回答，吕荻冷声截断：“此人最擅长巧辩，见人说人言，见鬼说鬼话，他口中十句有九句，你都不要信。”青萍问：“还有一句呢？”
“若说地方天圆，昼阳夜阴，尚可一信。”
公山不寐莞然，麈尾轻击在掌上：“为师兄这话，便要夜阳昼阴。”
话音甫落，白日下霍地劲风大作，怒涛卷起丈许，直切天际，两岸崚嶒山峰俨如夜幕倾压下来。青萍警觉道：“到矶池了！”大矶山西南有座孤屿，兀立水上，名为小矶山，两山中间即是矶池，正合山泽损卦，晴空霁日也是鲸波鼍鼓、巨浪掀天，乃渔家退避三舍的禁地，若非亡命，绝无舟楫敢来。吕荻的船却岿然不动，如利箭往风浪垓心驰去。
公山不寐曼声道：“矶池七星墩，今夜亥正时分合望北斗，师兄切莫忘记。小弟先行一步安排，涤清障碍，就有劳师兄了。”
他振衣直起，投身连天雪浪，依稀有头麋鹿模样的白兽破浪而来，稳稳接住他身姿，只一霎，便和他共化成了万千浪花中的一瓣。天地如置于银瓯中滚荡，唯余苍白两色，再无界限。
青萍兴致索然：“他走啦。”
她仰头，想从阴惨的天穹窥出些许趣味，漩涡张开巨眼，回应她的凝视。吕荻忽道：“听山民说，矶池也有风平浪静时候。”青萍抱着手道：“浪头又不存心使坏，你跟它们玩耍，它们自然听你的。”
吕荻道：“那你跟它们玩会儿罢。”瞥了眼申百忧，“我还有些事要了结。”
青萍猛回过头，满目狐疑：“你想偷看我的功夫，好防我杀你，是不是？害怕本姑娘就直说。”吕荻顺势道：“我见识了你剑招玄妙，也死得明白。”他正襟危坐，全无戏谑意思，青萍一哂，道：“把眼擦亮了！”
长锷在她手中一声叱咤，剑气飘举，飒然激扬为风。她漫不经心挥出三剑。第一剑，风起于虚无罔象之罅穴，化身尘埃野马，以息相吹，不可名状；第二剑，风作清声爽籁，如窅冥顿开七窍，有无邪稚子从中跳脱而出；第三剑，形迹豁然冲开天地，八方烈烈劲风一时与同，船头本是惊蛇走虺、奔流掣浪，至此忽拨云见日，譬如一群蒙童玩累了，或结伴疏懒坐卧，或兴尽散去。
吕荻静静看毕这三剑，后面不再看，走进船篷，拍开申百忧禁制。申百忧一醒转，恍觉身处飓风眼内，方寸之地虽平缓，远远却肃杀暗起，吼地喧天，立刻又颤抖如筛糠。
吕荻扫过他劫灰般的面色：“这船名叫‘舟舆’，意思是绝壑行舟，亦如平地行舆，履险如夷。外围皆是风浪，你我说的话，不用怕被别人听了去。”说到“别人”，轻轻一顿，“——紫陌这一番阵仗，来了几路高手，你比我更清楚。”
申百忧涩声道：“同至江州的，除我与‘丁’，还有一人便是‘壬’。先生须格外留心，他剑术通神，远非我辈能及，乃是辰老门徒，中贵亲收的义子。”牙根酸楚，言语也不成滋味。紫陌二十二人各怀绝技，其中更只有拔群出类者，方可获此殊荣，得唤风檐寺人一声“义父”。申百忧苦苦修炼皆为这一日，哪知偶因无心之过，顿成梦幻泡影。
如今却另是一桩天赐良机。
他情知吕荻遭逢御史台狱那场巨变，犹能起死回生，风仪不减当年，背后必有奇人异术为依傍。抱紧这条新船，未必不能东山再起。当下须将所知的和盘托出，又不能悉数道尽，得让此人时时记得自己尚有价值。想到这里伤臂又吃痛，念及吕荻那只异手，不觉神入非非，虽龇牙咧嘴也在怪笑。
吕荻不置一词，只问：“‘辰老’是谁？”
申百忧怔了怔道：“中贵甚少露面，要务多由辰老代掌。我等擢拔时，都是辰老亲自下场考量，划分品次……”眼底涌起惧意，想来那“擢拔”两字背后有多少你死我活、尸山血海，“据说，最早是因为他在，名字里有个‘辰’字，中贵才令紫陌诸人以干支代称。”
“照你说紫陌并非以‘甲’‘子’为尊，之上还另有其人。”
“‘甲’和‘子’只是中贵贴身随侍，地位远不能与辰老比。不过，他们两个……”申百忧眉头忽一缩，后面的话如有烧红铁索盘在脖颈，硬生生吐不出来，良久才强颜笑道，“……吕先生，年深日久，小人头脑也一时昏昧了，恳请从长商议。”
吕荻缓缓点头，道：“申百忧，还有最后一事。”
他的义眼清冷通透，正如普通六年八月十五将一切尽览无余的夜月，“你们当日-逼问我八恺下落，究竟有何用？”
申百忧悚然一声惨叫，前额埋进手掌中，青筋暴跳，仿佛当日情景早在他颅内深种慢毒，一旦勾动便痛苦至极。吕荻将他脸颊扳起，手指轻拂，指甲下射出两根无色细针，刺在他阳白、眉冲二穴。那针通体透明，望之竟像是空气微微扭曲，难辨其状，转瞬齐根贯入不留针孔，好似在体表就凭空融化了般。申百忧两眼一茫，呼吸倒渐渐匀称了许多。吕荻按着针没入之处，眉间有一霎阴晴不定。
“吕荻？”
青萍探进头来，舷边风浪因她收了剑气，又开始肆虐。船篷外万马长嘶，盖过了吕荻的低声：“他想不起那件事了。有人用功法化去了他的记忆。”
青萍见申百忧表情也猜出几分，想到姚兴哥，不觉摸了摸太阳穴：“你拿针扎他，就能……让他记起来？”吕荻摇摇头，若有所思。青萍叹口气，道：“他多少也回了你些话啦。”
吕荻道：“他说的那些都无关紧要，就像公山不寐和我说的话，全是你知道也无妨的。”
他不再多言，走出船篷伫立舟头，披襟当风，双足微分半尺，脚底一隅恍有岱宗之重，牵掣着舟舆巍然驰行。天暗如墨，峰崖如笔，写下力透纸背的预兆。远处，南溟之水尽皆倒灌，小矶山宛若身负员峤的巨鳌，等待龙伯跨洪波而来将其钓起。
青萍骤然失色：“村子那边——”
山脚渔村安泰数十年，自是坐落在矶池风浪不侵处。可眼见这骇浪一丈高过一丈，水天之间早已不辨牛马，她屏息敛神，只想从訇隆巨响背后寻得些许呼救声。吕荻凝目道：“有人暗中设下遁甲异术，引风浪袭村，好调开我们。”一声冷哼，似曾相识的旧事涌上，“青萍，你快赶去那边。我教你涉越烟暝幻海之法。”
青萍叫道：“那不是正合他愿？何况你——你犯起病来，猴儿又不能再吹箫助你。”吕荻斜觑着她，道：“是替人手刃仇家为先，还是救无辜生者为先，端看你自己选了。”
青萍薄唇抿成一线，乌亮的眸子里有磐石落定：“你答允我，不要死在别人手上！”
吕荻微怔，俄而大笑。“放心，下次发作是未时，眼下刚巳时三刻，”他仰对长空，袍袖如玄云翻舞，“还有一个时辰五刻，已足够了！”
作者有话说
第4章 四、浮舟千仞壑
