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15、来客 ...

  •   马车一路颠簸,不多时,已稳稳停靠在侯府门外。

      冬儿捞开锦帘一观,回头道:“到了,小姐。”
      苏婵嫣点点头,矜持地从车上下来。

      薛凛淡淡瞥了她一眼,也没有要过去接她的意思。
      只是从骏马上身手利落地跃下,交了拜帖,由着侯府迎宾的小厮将马儿遣走。

      他便站在原地不动,等着那小哑巴主动过来,小心翼翼挽住他的臂膀时,他才神色平淡地拖着她一同进府。
      伪装出一副恩爱亲密的样子,羡煞旁人。

      慈宁侯府上,已经聚集了很多宾客,站在庭院里说说笑笑,悠闲娱乐。

      这些权贵高官,声色犬马,骄奢淫泆。连这样盛重的场合,都带着成群的妻妾,四处寻欢作乐。

      也无外他们放纵,毕竟大部分是明洲王的党派,新帝根基不稳,何来手腕断送他们的高枕无忧?

      目睹这些场景,薛凛颇是不屑,径直而行。
      他态度傲慢冰冷,外人想要谄媚拉拢,也无计可施。
      只得悻悻举回酒杯,自觉给他让路。

      苏婵嫣察觉他的脚步加快,也跟着走快了不少。

      一路上,四下都向她投来好奇的目光。
      她甚至听到有贵女在当着她的面,猜测她的身份,嘲笑她的拘谨。

      苏婵嫣蛾眉轻蹙,不由紧紧拉住薛凛的衣袖,依附性极强,仿佛离了他,那些人的目光就快要把她撕碎了般。

      待走过一段艰难的被人议论纷纷的路,薛凛带着她进了一处树木茂盛,暮云浓淡的琦玉琅轩,那里琴声悠扬,雅致清幽,与适才外面的喧杂吵闹形成鲜明对比。

      慈宁侯德高望重,但在朝政上,明显亲于新帝,所以他的待客之礼,也暗暗分了三六九等。
      苏婵嫣不懂这些,只心思单纯地抓紧薛凛的臂膀,怯步往前而行。

      待临近闲庭,那面翠竹相映的碧窗之下,弹琴的公子轻轻抚平琴弦,一曲落定。

      苏婵嫣目光轻轻探去,只见那男子神清骨秀,沈腰潘鬓,一双桃花眼柔情含笑,气质温润但又有一种与生俱来的世家公子的贵气,令人不敢多望,生怕一眼沦陷。

      这人无论长相,还是气度,都非常令人赏心悦目,与外头那帮酒客相比,官品应该很好。

      再看薛凛那一向淡漠的神色,似乎见到这人的时候,竟也肯和颜悦色了几分。
      这位公子应该是夫君最交好的朋友吧。

      苏婵嫣默默低头猜想。

      那公子仰头笑对来人:“薛将军,来得可早?”
      “……”薛凛淡淡嗯了一声,声音里有一丝微不可闻的叹息。

      关殊序调侃完他,便起身靠前,注意到他身后端庄害羞的苏婵嫣。

      不由抿唇一笑,拱手礼道:“这位是嫂夫人吧?虽然今日一见,夫人衣裳鲜艳,但气质真如清风玉露般纯净,有一种面若观音,慈悲为怀的感觉……夫人是医者吗?”

      “啊……”
      闻言,苏婵嫣目瞪口呆地望着他。
      这个人怎么知道她会医术?

      连薛凛都有些诧异,他好像没有对关殊序透露过这件事,这家伙是怎么知道的?
      他目光一冷,语气低沉问道:“首辅大人何时改行看相了?”

      “啊……”
      听闻薛凛对他的称呼,苏婵嫣再度脊背发寒,震惊地看向关殊序。

      不可思议地眨了眨眼。
      这个人居然是当朝首辅?

      之前就听说这位年轻的首辅大人,手腕残忍,百官忌惮,在朝堂上翻云覆雨,一手遮天,十分厉害。

      当时她还以为这人长得肯定凶神恶煞,不然怎么镇得住那些文武百官呢?
      今日一见,苏婵嫣略是错愕,这样月白风清的矜贵公子,竟然是那心狠手辣的首辅大人吗?

      愣神间,关殊序上前问候道:“夫人别误会。关某不会算命,只是那日在街上,偶然看见你坐在乐康堂的窗边替人诊脉,所以刚刚才故弄玄机了一把……若有冒犯之处,还请嫂夫人海涵。”

      “……”苏婵嫣抿抿唇,低头不敢看他。
      对方一身威严气场,镇得她难以回应。

      薛凛拧眉,将她往后靠了靠,淡淡道:“她不会说话。你不用问她什么。”

      “哦,抱歉,是关某唐突了。”
      关殊序恍然,暗暗收敛试探的心意。

      适时,庭外又有一名风神俊朗的年轻男子前来,关殊序连忙迎人引荐道:“薛兄啊,这位是新任大理寺少卿墨衷墨大人,你们认识一下吧,毕竟他这几日为了薛家旧案,不眠不休了好几晚呢……”

      听说是自己人,薛凛自然乐意结交,但忽然意识到苏婵嫣还在身侧,他侧目一顿。
      “你先去别处逛逛吧,我与关大人有事商议。”

      苏婵嫣乖巧点点头,带着冬儿从锦池小路离去了。

      等人走远,关殊序放松了不少,又逮着儿时好友打趣道: “话说你今日怎么想着带尊夫人来了?”

      薛凛懒懒瞅他一眼:“怎么?关大人羡慕了?”

      “呸……”
      关殊序语噎,又正色道,“你这语气是怪我派人在乐康堂监视尊夫人了吗?”

      “我说了,我不信一介女流能闹出什么名堂来。你之前要我试探的,我也照做了。但并没有引出任何有用的线索,所以我放弃了。”薛凛冷冷道。

      关殊序皱眉,佯装不满道:“啧啧,护短便护短吧,还来责怪关某献计不利,薛大将军你真是不识抬举!”

      “你……”
      薛凛紧抿薄唇,也懒得反驳什么。

      倒不是他真想护着苏婵嫣之类的,只是不想跟旁人解释他们之间复杂的关系。
      误会便误会吧,总归是发小。也没什么可多想的。

      想着这几日连番监视,也确实没有任何进展,关殊序也正有重新整理线索的打算。
      以为薛凛是有心护妻,便不再多言闲话。

      他又道:“算了,先谈正事吧。墨大人前日翻阅卷宗,发现昔日薛老将军处理宁城瘟灾之事尚有蹊跷,加之圣上如今属意你前往江陵镇压瘟情的决定,似乎不是巧合……”

      “……”薛凛沉眸,正要问什么。

      庭外一小厮匆匆前来禀报:“关大人,打扰了。宴会即将开始了,侯爷让小的前来请各位大人上落月园入席就座……”

      “嗯?不是还有半个时辰吗?怎么突然改时间了?”关殊序语气微怒。

      小厮战战兢兢道:“是,是郡主的意思。”

      闻言,关殊序阴沉的脸色一瞬放晴,语气温和道:“啊,哦。既然是寿星的心思,那我们这些宾客自当遵守。带路吧。”

      “……”
      薛凛面露无语地睨了他一眼。

      同行之际,又听那个墨衷,小声揶揄道,“关大人这变脸的速度,是生怕别人不知道你倾心何人吗?”

      “……”薛凛黑眸一沉,微微错愕地看向发小,有些茫然。

      毕竟没记错的话,他可是最讨厌被人打扰正事的人,这侯府郡主是何许佳人,能让铁面无私的关大人纠改习惯?

      *

      楼台水榭,歌舞升平。
      露台上,桌案齐对,菜肴鲜美,美酒香浓。

      宾客们高举酒樽,或对当朝首辅逢须拍马,或对三军统帅谄媚敬酒,再不济,也是客套侯府正主,总之赴宴事小,拉帮结伙,攀龙附凤的机缘更加重要。

      宴会开始了半晌,也不见寿星出面,众人窃窃私语。
      打探之后,这郡主洒脱任性,不喜欢这等热闹场合,所以直接不出来了。

      老侯爷心疼爱女,也默认了这等小事。
      侯府少有的隆重盛宴,表面是那位明珠郡主生辰之庆所设,实则也不过是让人在宦海沉浮的推波助澜。

      众人心知肚明,也并不介意寿星出不出场,仍是好脸色地四面逢迎。

      苏婵嫣局促不安地坐在薛凛身侧,不敢动弹,不敢四下张望。

      生怕有人关注到她,然后发现她是哑巴的身份,嘲笑她都算了,要是连累夫君也遭人轻视就不好了。

      她望着侯府这张灯结彩的火光,陷入怅惘。
      侯府的郡主,一个刚及笄的小姑娘,她办生辰宴都这么盛重,好多人给她庆生。

      而她去年生日的时候,正是薛凛出征的日子。

      府上没有一个人知晓,也不关心。
      只有她的小丫鬟冬儿一大早起来,给她煮了一碗红糖汤圆,说让她趁热吃了,新的一岁就会平平安安,顺顺利利地滚过去。

      这就是身份地位的悬殊带来的落差感吗?
      难怪婆母总是不喜欢她。

      夫君那么优秀的人,肯定值得更好的大家闺秀陪伴。
      而她,小小破落商人的女儿,还身患哑疾……有哪一点和夫君般配呢?

      苏婵嫣胡思乱想,情不自禁微微叹了一口气。

      “嗯?”关殊序无意间注意到她满脸愁闷的神态,正要提醒薛凛关注一下她的情绪。

      却在这时,听见园外一声急促的通报。
      “报——禁卫军统领萧衡萧大人到!”

      慈宁侯立即起身相迎,催道:“快,快去请进来。”

      众人膛目结舌,纷纷探头张望。

      关殊序也愕然一怔:“萧衡……他怎会来?”

      薛凛面色如常,似乎并不关心来者何人。
      只略微听见周遭的人在小声讨论那人。

      “哟,这新任的禁卫军统领萧衡,来头可不小哩,听说是当今太后的亲侄儿呢……”

      一人点头附和道:“呀,那他的官威可就大咯,太后把这禁卫军统领的头衔赐给他,不是明摆着告诉大家,这萧衡背后靠的是明洲王吗?”

      那人又叹:“是啊,咱们得小心看着点儿眼色,这可是个大人物啊。”
      ……

      听闻这些话语,薛凛眉心越蹙越紧,颇是愤懑。

      一个尸位素餐,半斤八两的无名小卒,靠着家族背景,就可以无法无天了吗?
      这种人也值得他们趋炎附势?真是愚昧。

      关殊序偏头,小声提醒道:“这个人也是我之前调查过的旧案嫌疑对象之一,但他背靠太后,实在难以摸清他的底细,你等下可以注意一下。”

      “嗯。”薛凛淡淡点头,将杯中的酒一饮而尽。

      苏婵嫣仰望着他冷寒的脸色,想劝他少喝几杯,但最后也没敢开口,只乖巧依偎在男人的身畔,默默夹菜。

      没过多久,那迟来的意外客人,张扬入园。

      众人听闻动静,举目望去。
      但见一年轻男子,身着黛青常服,羽冠高束,手持折扇,信步而来。

      玉面白皙,身材清瘦,但姿态傲然,疏离的目光,隐着一丝不屑一顾的鄙夷。

      看起来不像是什么手握兵权,有过征战沙场经验的守军统领,而更像是一名饱读诗书,谦谦有礼却又自视甚高的探花郎君。

      有人唏嘘,有人嫉妒,有人不甘。
      更多的,还是他们的家眷,那些个名门贵女,一见这人龙章凤姿,美如冠玉的容貌,便忍不住频频顾盼。

      当朝之中,此人俊美仪态,唯有那清高狠厉的首辅大人可以媲美。
      若论气质,这人又兼顾了她们求而不得,难以巴结的薛将军之奕奕神采。

      着实是山珍海味里最清秀最独特的一道美味。
      高不可攀的地位与美貌,看得有心人垂涎三尺。

      苏婵嫣闷头替薛凛夹菜,听见动静,也抬头观望了一眼。

      看见那名萧统领由老侯爷引上贵宾之位后,他便举着酒樽,转身面向在场之人,含笑致歉道。
      “诸位,萧某来迟一步,扫了大家的兴。自罚三杯。”

      众人客气笑笑,迎合地点头。

      “啊……”
      听见这道有些熟悉的声音,苏婵嫣如梦惊醒,动作一晃,不小心打翻了薛凛的酒杯。

      “砰砰——”两声,酒水洒得到处都是,连她的衣裳上都浸湿了。
      那酒樽掉在桌底,弄出的声音,引起了一部分人的注意。

      “嗯?”薛凛侧目,渐渐皱眉。
      苏婵嫣慌忙地往桌下去捡杯子。

      却被薛凛一手拉着,力气太大,痛得她眼冒泪花,可怜地望向他。

      “你做什么?”
      他低声呵她。

      苏婵嫣咬咬唇,不知所措。

      这时,萧衡又轻咳两声,叹道:“诸位别介意,我酒量不太好。这第一杯,喝得有些慢了。”

      “哎哟,萧统领说哪里的话,你这谦虚得可让我们坐立难安呀。”
      众人见风使舵,阿谀奉承。

      “是啊是啊,美酒自然是要慢慢品嘛,来来,继续。”
      ……

      这下,所有人的目光都被转移了。

      薛凛松开了她,阴沉着一张脸,低声道:“安分点。”

      关殊序连忙吩咐旁边的侍女,去处理桌上的污渍,更换酒樽。

      苏婵嫣一直低着头,心情自责,不敢反驳,眼眶红红的,看起来可怜极了。

      关殊序叹了口气,捂嘴小声说:“薛兄啊,差不多得了。嫂嫂都被你说哭了。”

      “啧……”薛凛不耐地别开脸,突然有些后悔把人带来赴宴了。
      不知道这小哑巴怎么这么爱哭?让旁人怎么看他?看他如何欺负一个弱女子吗?

      好在苏婵嫣没有一直矫情,自己在那儿抹了抹泪,又把头抬了起来,看他的目光拘谨了不少。
      薛凛忽然觉得心里闷闷的,皱眉不语。

      现在,宴会上的风头是那名突如其来的不速之客的。
      众人目光的焦点也一直汇聚在那名平步青云的萧衡身上。

      只见他罚完酒之后,款款落座,眼神轻佻地留连到右边的角落里。
      那处位置虽然昏暗,但坐着一朵安静的娇花,沉默的美感,令他注目良久。

      直到那低垂的目光与他对视。

      苏婵嫣的心顿时漏了半拍,慌乱地错开他锐利的眼神,却不经意被那人身侧一名带着面纱的侍女所吸引了目光。

      那女子也在看她,明亮的眼睛里有一种她看不懂的纠结,和心神激荡,呼之欲出的思念。
      苏婵嫣一愣,久久凝视着她。

      忽然觉得那双英气的眉目,好像她那名失踪许久的阿妹。
      她一直看着,失了神般忘记收回目光。

      薛凛刚一侧目,就见她目不转睛盯着陌生男人,发呆愣神的神情。

      想着她刚刚也是因为看那家伙,分心碰掉酒杯的。
      现在竟然还敢不知收敛,当着他的面,就这么肆无忌惮地犯起了花痴?

      薛凛心里顿时火气大作,大手拧着她的腰,往身畔重重一拢,警示意味十分明显。

      尔后垂下眼睛,冷冷盯着她。
      沉声质问:“别的男人,就那么好看么?”

      “啊……”
      苏婵嫣眉心皱紧,忍着腰间那股钻心的疼痛,无助摇头,柔弱无骨地攀着他的臂膀,微微晃着,晶亮的眼神,满是祈求饶恕的意味。

      他一定是误会什么了。

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