1、阿纳斯塔西娅 ...
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阿纳斯塔西亚·斯黛拉·希律出生在第七要塞“黎明”建立的第十年，一个史无前例的魔力低潮期。在低至谷底的元素浓度中，连隔壁养过一群火妖精的热能法师都点不起一烛火。
这是新叙事纪元的第五十年，对大部分种族而言不过弹指一挥，当年的神启战争仍然历历在目，因此基地中仍然随处可见向消失的高位种族们祈祷的生灵。
阿娜的父亲并不是其中一员。
德斯蒂尼·希律的妻子将要临盆，于是他向上请求调令，从大法师塔转入对外巡逻的编号小队中。
大法师塔的工作比较清闲，也没多大生命危险，但巡逻小队却是唯一有可能找到资源的地方——哪怕是永热熔炉中最便宜的一档，哪怕只是一壶上个叙事纪元时半吊子学徒做出来的泉眼，都有可能帮到他的妻子一点儿。
阿娜的母亲来自第三要塞“恩泽”，曾经是那里的一位贵族小姐。第三要塞是最安全的要塞，住着整个南沙拉曼达大遗留区最重要的人物们，而一些重要的科研机构，包括多位大魔导师兼职授课的大学院也建立在那里。
当年的德斯蒂尼在大学院学习塑能法术，并在机缘巧合之下，认识了身份显赫、面容姝丽的斯黛拉·梅洛小姐。
没什么人知道他们如何在一起的，不如说现在的世道没人有空在意。德斯蒂尼是整个学院首屈一指的年级主席，却是个毫无身份背景的平民；而梅洛小姐的魔法天赋虽然一反贵族常态的弱小，却是纯血的大贵族。当他们有意隐瞒，很少有人能想象他们有着亲密关系。
于是，当贵族老爷在妾室的枕边风里偶然想起自己的第五个女儿时，斯黛拉早已跟德斯蒂尼私奔将近一个月了。
第一年的春天，德斯蒂尼在沙拉曼达最外围新建的第七要塞里谋得了一份研究工作，而斯黛拉诞下了他们的第一个孩子。
年轻的夫妇兴奋至极，给这个孩子起名塞缪尔。“希望他的一切为神所听闻，为神所祝福。”斯黛拉如此说，向贵族们所信奉的永恒神主祈祷时的微笑，与那些长生种们如出一辙。
然而，一切并不如想象般美好。德斯蒂尼在与斯黛拉私奔后并没有继续进修魔法，因此自然没有资格加入高等研究项目。他在研究部门的职位更多是维护防卫术式而非研究，所得的薪水稀薄。
而没有正当身份证明的斯黛拉也得不到多好的工作。德斯蒂尼只能勉强供养着他深爱的妻子和儿子，保护着斯黛拉娇嫩的指尖和白皙美丽的面容，像走钢丝一般将一切维持在一个光鲜亮丽的平衡点上。
直到塞缪尔两岁生日的前一天，他们的女儿艾什丽的降生。
不同于她的哥哥，艾什丽不是被期待的孩子。当时的希律家只能说是勉强维持着生活，斯黛拉虽然努力适应着平民的用度，但她不经意间的挥霍（比如说，像她还是梅洛小姐时一样，送给路边的孩子几枚金币）与第二个孩子的到来使得家庭愈发雪上加霜。
德斯蒂尼不是没有想过流掉这个孩子，毕竟魔法下的痛感可以被驱散到趋近于无，但斯黛拉的眼泪和哀求飞快地打消了他的念头。
自欺欺人无法延续一切。很快，为了维持妻子的生活，德斯蒂尼开始变得憔悴不堪，生活摧残着这位曾经惊才绝艳的魔法使，使他看上去几乎可以做斯黛拉的父亲。他们的儿子塞缪尔五岁时被送入了大法师塔做帮工和最低等的学徒，而艾什丽则进入了军队预备役，这样才能让整个家凑足金币和物资，活过每个不再有高阶热魔法的冬天。
斯黛拉不知道这些。她只是欣喜地看着家里多出来的钱，抚摸着肚子想，这第三个孩子一定会拥有着斯黛拉一样的黑夜般的头发，和德斯蒂尼融金般的眼睛，分别是贵族和魔法天赋的象征。
黎明要塞的第十年，在一个近乎冰封了一切声音的冬日里，万籁俱寂，仿佛一切都死亡了的时候，一声微弱的啼哭在残破熔炉和三层被褥的环绕下响起。
阿纳斯塔西娅·斯黛拉·希律降生了。
她的降生如希律一家所期待的那样，伴随永夜般的发色和黄金的双眼。
也伴随着浸透鲜血的烂床单，母亲冰冷苍白的脸颊……
……和这个世界厄运的开始。
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“希律家的阿娜是带着灾难出生的。”
凡是知晓这个姑娘存在的，所有人都这么说，所有人都这么想。阿纳斯塔西娅的出生夺走了她的母亲，她的父亲一蹶不振；她出生的那个冬天揭开了首个魔力冰河期的序幕，前所未有的低元素浓度和长时间跨度以各种方式带走了无数条生命；她一岁满岁时候隔壁邻居家的孩子断了腿，五岁练习魔法时熄灭了太阳……
“呃。”米诺顿了一下，他的大拇指搓了搓陶杯的边缘，小心翼翼地看向篝火对面那个黑发金眸的女性。
“不过，我觉得那些也不过就是传言罢了……哈哈，想想也是嘛，一个孩子怎么可能做到那些……而且怎么可能有人能无意挖出这么多背景，肯定是有人在背后捣鬼！也许是第一、或者第三要塞的大人物们想要隐瞒什么秘密……你看，太阳怎么可能忽然熄灭嘛，肯定是他们搞了什么禁术研究……”
他停下碎碎念，小心翼翼的抬头。
“那个，我是说，抱歉。”
女性垂着眼，拨弄了两下篝火，没理会他。她把堪堪过肩的黑发用麻绳扎在后脑，搭在潦草处理的驼鹿皮长斗篷上，换了个姿势坐得端正了些，平举双手。
这是一些简单法术的准备动作，通常用来催发能量。
他们的施法道具已经在测试前被没收。表面上说是为了“防止意外”，但或许也是为了避免这群初心者浪费稀薄的魔力元素。
毕竟，百分之九十的学徒候选，都会死在入门试炼，尤其是这场生存考试中。
只要拿走他们那些花里胡哨的魔法道具，这群门外汉基本上连半个元素都感应不到。保存稀薄的元素之余，还能消减一部分心高气傲的贵族废物人口，减轻要塞的压力。
但谁叫阿娜斯塔西亚不一样呢。
在米诺羡慕的目光里，阿纳斯塔西娅左手手心向下，右手做出代表燃烧的手势，一个旋转的红色同心圆燃烧在她的双手之间，交织着密密麻麻、跨越了至少两个叙事纪元的古代语，一部分可以看懂的新纪元语，和无数扭曲疯狂的线条。她微调了一下参数，后将它添加进篝火底部的火焰术式里。
火于是烧得旺了些，米诺好歹不再发抖了。他松开冻硬的破毛毯，看了看天空中暗淡的月之位面“露娜”，然后看向南边：那里，暖黄色的晨星之位面“耀米尔”正行至半空。
米诺转回来，踌躇半晌，嗫嚅道：“那个…希律，好像快三点了。”
虽然索拉之阳已经熄灭多年，但所幸晨星与暮星还在好好运转，时间的预测就算在没有计时表的地方仍旧能猜个大概。
阿纳斯塔西娅·斯黛拉·希律瞟了他一眼，还是没有说话。米诺整个人都僵住了。他天赋不算低，跟着任何人一队都不会多么拖后腿。可惜他实在胆小到没朋友，导致最后分配到一组训练的居然是阿纳斯塔西娅。
一个举世罕见的天才，或者说，一个前所未有的怪物。
入学考试的第一关笔试，第二关体术，据说是统统满分，谣言传说她联系了母亲那边的家族走了后门，但米诺与对方三天的相处下来，心里对对方近乎作弊的实力门儿清，那种传言根本毫无根据。
他悄悄想，抛开她那些传言，她其实不算丑，甚至还蛮好看的；人呢，除了冷淡得要命，或者……也许跟他一样怕生外，倒也没传言中那样可止小儿夜啼的恐怖。
你看，她本来一个人的话完全可以继续前进，晚上却还是停下来，等着他做修整了嘛……
手里的水已经变得彻骨冰冷。米诺伸出食指，指腹对着杯壁上的铭文刮了刮，擦破了刚刚结痂的伤口。伤口里渗出的血液顺着引力下流，缓缓染红了整三行铭文。那个简陋的土陶杯浑身泛了一下暗淡的光，杯里的水重新冒起了热气。
年轻的学员挠了挠脸颊，对看过来的阿纳斯塔西娅小声说：“呃，那个，我这其实也不算什么严重的作弊……哈哈……？”
米诺没有告诉过阿纳斯塔西娅他自己的什么信息，也不曾透露过他的身世和带着的道具——毕竟他们也就只是合作关系。此时他看见对方没有在意自己的小伎俩，也松了口气。
也许他们又等了一段时间，暮星之位面“哈伦特”已经完全消失在北方的地平线下的时候，阿纳斯塔西娅开口了。
她做出食指相扣的手势，灭掉了火，然后说：“走了。”
米诺一抖，手里的杯子差点摔掉。“啊？哦，哦…”他急忙回复， “好的。”
然后他看了看不远处隐隐发光的金色传送门术式，低声问：“希律，这就走了啊？”
事实上，他们已经到达了这次测试的终点目的地，走上不到百米就能穿过传送门。从他们开始测试到现在，也才刚刚过了三天。
这三天里，没有雪崩没有变异没有感染辐射没有袭击……往常能叫那些存活下来的学生们瑟瑟发抖的恐怖和危机，一个也没有在这里发生——米诺觉得他们甚至没挨多少冻。
这简直顺利得难以想象。
在米诺的印象中，这场生存测试向来是按照第一要塞“永恒”所下达的军方训练规格而制定的，而最好纪录花费时间是……十一天。
三天会不会太高调了点？不过转念一想，对方似乎也没有过低调的意思。
阿纳斯塔西娅的声音打断了他的思绪。她金色的眼睛斜睨过来，问：“你要去哪？”
“啊？”米诺停下脚步，看了看前方近在咫尺的传送门，用眼神表达着疑惑：不是出去吗？
阿纳斯塔西娅皱起了眉头，总算看起来生动了一点。她扭回了头，不再看他，仿佛不愿多费口舌般直截了当地命令：“跟我走，这个方向。”语气堪称漠不关心而理所当然。
米诺顺着她视线的方向看过去，那是终点的东边，茂密树林、大雪和黑暗遮掩着的山野。
他浑身发冷地抖了一下，开始后悔扔掉了那条破毛毯。
作者有话说
第1章 阿纳斯塔西娅
