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21、第 21 章 ...

  •   践行的日子终于到了。姬夔早一天就吩咐在京城西郊外三十里,搭起了长长的绸布大棚,准备好了一应桌椅、器皿、食物、酒水。
      这天姬夔起了个大早,站起身平伸双臂任太监、宫女给他穿上衣服。洗漱完毕,准备起身。走了两步,却又忽然想起,止步回头问道:“那个霍青锋,是不是还在刑部大牢?”
      “回陛下,正是。”
      “去带他出来,赐今日之宴。典利王后的表妹据说与他有文定之谊,让他们见一面,然后也不必押回,正好启程往发配地。”
      “遵旨!”

      姬夔到达长棚,赫连楚和众姐妹都已经到了。还有花无缺与程宁也来了,他们两将随赫连楚和照水一同上路。赫连夫妇二人准备先绕道去一趟昆仑山,与他们一起拜访一下无双真人,看她是否真能将花无缺送回去。
      紫儿伸着脑袋数着人数,数来数去,突然道:“咦,怎么桃妍、梅菁两位姐姐没来呀?”
      “她们昨天已经来和我告别过了,”照水笑道:“她们说今天家中要祭祖,所以来不了了。”
      听了此话,听雨微笑道:“她们两十多年飘泊在外,现在总算认祖归宗,祭祖是个大事,不能来也是情有可原。”她刚说完,忽一抬头,十分意外地看见了霍青锋,正在不远处看着她,微微而笑。
      “霍将军?!”她惊喜不已,就要站起,然而正在此时,宴会开始了,太监传令大家安坐。她也就无法过去。霍青锋却走心有灵犀地走过来了,在她对面的座位坐下。只见他只穿了一身布衣,头顶的髻却梳得很整齐,虽然刚出狱,整个人精神焕发,气宇英挺。听雨抬头向他嫣然一笑。
      两人不知有多少话想说,偏此时皇上已开始致词,所有人都不敢发出一丝声音,长棚里针落地的声音都听得见。不过,没有任何事情能阻止恋人之间的互通款曲。只见霍青锋指指自己,又向西方指了指,听雨立即明白了他的意思:“今天我就要启程去西宁了。”
      怎么这么快?毫无征兆?听雨不由有些吃惊。然而立即反应过来,两只手一前一后,各伸出两只玉葱般的手指,向下模仿走路的姿势动了几动。霍青锋也立即明白了她的意思:“你先走,我随后就跟来。”
      霍青锋心中大喜,又是向她一笑。两个人不敢再做更多小动作,勉强收摄心神去听皇上那篇骈四俪六的辞文。

      致词完毕,正式开席,宾主尽欢,转眼已过正午。眼见日头开始西斜,赫连楚道:“千里送君,终有一别。陛下,我们该出发了。”
      姬夔目光一闪,拿起一杯酒轻轻啜饮了一口,笑道:“不急、不急,好戏还没开演。”
      “好戏?陛下莫非还准备了什么节目?”赫连楚蹙眉道。却见姬夔微微一笑,只顾饮酒,脸上莫测高深,一言不发。
      赫连楚狐疑不已。皇后见他这样卖关子,心中也不由诧异,心想:莫非今天要出什么事?于是开始在自己的历史知识库中搜索,搜索片刻,突然知晓,顿时脸色大变,失声道:“皇上,今天……”
      姬夔回过头来看她,明亮的目光却无比镇定。皇后话还没接下去,突然一个十分惶急的喊声从外向内,疾奔而来,打断了她:“报——!!”
      一个传令小兵飞一般奔进来,扑通一声跪倒,道:“禀、禀皇上,大事不好了!”
      姬夔目光一闪,不动声色道:“什么事?慢慢说。”
      “楚王他、他……反了!”小兵一言既出,顿时如油锅里洒一把盐,众人哄地都议论开来。只听小兵续道:“他趁陛下出京,城内空虚,带领八万人马,向京城急袭,现在先头部队由左前锋张同进、右前锋鄢矛带领,一东一西,分别朝京城东、西门进发,离城门只有五里了!”
      众人议论纷纷,赫连楚道:“陛下,是否需要我回去带领三千骑兵,帮陛下讨贼?”
      姬夔嘴角一抿,伸出手往下压了压,示意大家安静,他自己的笑声却破空而出:“哈哈哈!老匹夫果然掉进陷阱了!”
      一听此言众人立即鸦雀无声,听他下文。他回头对赫连楚道:“典利王,你典利铁骑的厉害我是知道的。只是远水不救近火。放心,我早有准备。本来嘛,还缺一个合适的领军之将,这回多亏了你们,也给我送来了!”言毕脸色一肃,朗声道:“霍青锋接旨!”
      霍青锋心中一凛,立即站起,三两步跨出,单膝跪在姬夔面前:“臣在!”
      姬夔从袖中取出一张圣旨——他还真是“早有准备”,连圣旨都预备好了:“奉天承运、皇帝诏曰:着霍青锋即免一切罪,立升骁骑将军,领神策军、羽林军,全力平叛,钦此!”
      “臣领旨!”霍青锋双手高举过头顶,接过了那道圣旨。
      “赐甲胄、座骑、宝剑!”姬夔朗声道。闻言立即有几个太监抬来一个不知原先藏在哪里的箱子,打开来,里面亮琤琤、银光闪闪的一套甲胄,另有一名太监牵来一匹火红色的高头大马,那马极其雄健,一声长嘶,铁蹄在地上来回刨着;还有一名太监双手捧来一柄三尺龙泉宝剑。
      霍青锋二话不说,当即起身熟练套上甲胄、头盔,系上宝剑,刹那间又恢复如天神一般的英武不凡、气宇轩昂。听雨远远看着,只觉心神俱醉。
      “接虎符!”姬夔再变戏法一般从袖中取出了今天这场好戏的第三个道具:虎符。霍青锋过去,又是单膝下跪,双手高举。姬夔勉励道:“神策军、羽林军是朕趁狩猎之机,亲自训练的。乃朕的心肝宝贝。现全部托付与你,荡平贼逆、澄定乾坤!”
      “谢陛下!”霍青锋接过了虎符,心头热血澎湃。从“配军囚犯”立即被擢升为骁骑将军、授予重任,如此恩遇,他只觉胸中充满了“士为知己者死”的豪情,朗声道:“臣必肝脑涂地、万死不辞!”
      “起来吧。”姬夔微微一笑,拍了拍他的肩:“小小贼寇,怎值得我一员大将‘万死’?‘肝脑涂地’就不用了,别忘了,这里还有人等着你。”言毕似有意似无意地抬眼往听雨的方向一扫。听雨立即“哄”一下羞红了脸,低下头去。
      霍青锋起身,也不由往听雨那边看去。听雨悄悄地抬眼看他。四目交投间,瞬间就胜过千言万语,霍青锋向她微一点头,再不多言,霍然回身,向那匹红马走去。他利索地翻身上马,那马似乎也感受到了出征的气氛,“嘶~”一声长鸣,人立起来。霍青锋一提缰绳,一骑绝尘而去。

      眼见他消失了踪影,姬夔回过头来,像是没事一样招呼众人道:“来、来,别客气,大家接着宴饮!”照水和赫连楚商量一下,决定暂时不走了,等叛乱彻底平了再说,以示“有难同当”。姬夔也就笑纳了。
      皇后在他身边,只见他微微眯着眼,唇间一缕若有若无的笑意,于是凑身过去轻声道:“你是不是在京城内也给楚王备了份‘厚礼’?”
      姬夔闻言,微微一笑,点了点头。
      “是不是本来准备和他里应外合的吴清,已经被你笼络了?”皇后看着他的眼睛,问出第二问。
      姬夔又是悠然一点头。
      皇后一转念,又问:“是不是你要出京、城内空虚这个消息,都是你通过他透给楚王的?”
      姬夔微笑不答,算是默认。
      “唉,就知道……”皇后悠悠地叹了口气,从旁看着他俊逸的容颜,心想这个人,到底该怎么说呢?说他不好吧,在他的治下的确国泰民安、百姓安乐,而且跟随他的人只要不是太恶劣,一般都会有不错的结果;说他好吧,可他成天生活在这重重算计中,有时候连自己与他人的感情都要算计进去,一个人活成这样,该有多累?她心思复杂地看了他一眼,一半是欣赏、一半是不屑;一半是怜惜、一半是“活该”。
      姬夔转过头,不无邪魅地对她一笑,挤挤眼道:“还是娘子最了解为夫我呀~~”——他也只会在她面前这样调笑,因为他知道,普天之下也只有这个人其实不把自己当做“九五之尊”,而是一个平等的朋友。
      皇后脸立即涨红了,啐了一声道:“呸!谁是你‘娘子’?我不过是在帮你!”

      姬夔正想与皇后再调笑两句,忽听又是一声“报——!!”一个传令兵飞奔而来道:“禀皇上,南边树林发现一批东鹤国武士,正向这个方向而来,看来意图不轨!”
      姬夔冷笑道:“好个老匹夫!果然私通东鹤国!来人!弓箭手伺候!他们敢靠近就让他们扎成马蜂窝回去!”
      令传下去,一群弓箭手呼啦一下拥过来。可是,还没等他们列好阵,第二声“报——!!”又传来。一个传令兵来道:“禀皇上,东鹤国武士全被一批江湖豪客截住了,正在树林斗殴。”
      “哦?一批江湖豪客?”姬夔蹙眉道:“是何人领头?”
      “是一位看起来只有十六七岁的少女,他们都叫她‘总盟主’。”
      “十六七岁就当‘总盟主’?”姬夔意外道。但一转念,自己登基时,可不也只有十八岁。
      花无缺听了立起,淡淡笑道:“那恐怕是我的义妹到了。陛下,待我去看看。”
      花无缺来到树林边沿,遥遥已经听见打斗声。他正要施展轻功飞过去,却见前面一个人影一晃,挡在他的面前,道:“白衣服的,我等你很久了!”

      这是一场毫无悬念的决斗)。太郎自以为是“东鹤第一高手”,不料与花无缺几招一对下来,恍若一叶扁舟失陷在汪洋大海,了不知东南西北,很快就被制住。
      他心悦诚服准备离开,不料花无缺喝止他道:“你输了,就想这样一走了之么?”
      “阁下有何吩咐?”太郎道:“我是武士,你的吩咐,我必然作到!”
      “尽你一生,不许再踏足中原一步。不仅是你自己,还要约束你的手下。”
      “嗨咿!”太郎深深地一鞠躬,离开了。
      花飞笑领着运河盟的人,正与东鹤武士斗得不亦乐乎,却忽听一声呼啸,那群武士突然整齐划一地往后一闪,齐齐脱离了战圈,再整齐划一地向后一转,步调一致地向后撤退,刹那间就不见了踪影,花飞笑诸人面面相觑,目瞪口呆。
      然而她随即在树林边见到了一个的再熟悉不过的身影——“大哥!你怎么来了?”
      “我随皇上及钱姑娘在附近宴饮。哦,钱姑娘现在已经是典利王后了。不知二妹何故来此?”
      “哼!我正在运河京城段巡视,没想到看见这群鸟鬼子,鬼鬼祟祟不干好事,就想过来收拾他们。你说皇上在附近?那他们多半是冲着皇上去的。”
      “幸好被二妹阻止……”花无缺刚说到这里,只觉手臂被人一点,回头一看,原来是那“二小姐”花雨露,正露着可爱的笑容看着自己,道:“大哥哥,还有我呢!我也出了力耶!”
      “是啊,二小姐也是女中豪杰、巾帼不让须眉!”花无缺和蔼地笑道。他随即与花飞笑寒暄了一下别后的情形。花飞笑听说他要去拜访“无双真人”,立即好奇道:“大哥,我也想跟去看看,行不行啊?——如果那什么‘真人’真的能送大哥回去最好。不行的话,我吩咐运河十七帮上下搜索,不信找不出能人异士!”
      “好!”
      他们再闲聊片刻,花飞笑毕竟是江湖中人,不愿去拜见皇上,约好了等花无缺再启程时通知她,就带着一群江湖豪客离开了。

      京城之内,兵部尚书吴清派遣左侍郎冯哲、右侍郎陈邺分别镇守东西城门,自己却在尚书府坐镇。一方面,他要全局指挥,另一方面……他也实在不愿意去面对恩人的军队。好在自从他表示全力协助陛下平叛后,左右侍郎一改原先对他不阴不阳的态度,上下一心、和衷共济。
      霍青锋领着神策军、羽林军,先在西门外截住了张同进先锋军。出乎双方意料,张同进的军士们一见到霍青锋,立即纷纷倒戈。原来他们大多数都是霍青锋旧部,与霍青锋素来感情深厚,此时一见他无恙,喜从中来,哪里还想着攻城?
      只有极少张同进的亲信负隅顽抗,却被霍青锋兵不血刃,不到半个时辰,轻而易举拿下,俘虏了张同进,将他交给右侍郎陈邺,压往刑部大牢。
      他把新投诚的旧部快速重新编了一下,整装再次待发。手下问他:“霍将军,现在该如何?去救援东门吗?”
      霍青锋略一思索,眼中光芒一闪,道:“不!去直接袭击楚王本队!劳师远来,必然疲惫,趁他们现在还没来得及有安营扎寨,一举击落!”
      谁都没料到,相比于西门的一帆风顺,东门却出现了匪夷所思的一幕……

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