《众美缘》竹剑江河

21、第 21 章

　　践行的日子终于到了。姬夔早一天就吩咐在京城西郊外三十里，搭起了长长的绸布大棚，准备好了一应桌椅、器皿、食物、酒水。
　　这天姬夔起了个大早，站起身平伸双臂任太监、宫女给他穿上衣服。洗漱完毕，准备起身。走了两步，却又忽然想起，止步回头问道：“那个霍青锋，是不是还在刑部大牢？”
　　“回陛下，正是。”
　　“去带他出来，赐今日之宴。典利王后的表妹据说与他有文定之谊，让他们见一面，然后也不必押回，正好启程往发配地。”
　　“遵旨！”

　　姬夔到达长棚，赫连楚和众姐妹都已经到了。还有花无缺与程宁也来了，他们两将随赫连楚和照水一同上路。赫连夫妇二人准备先绕道去一趟昆仑山，与他们一起拜访一下无双真人，看她是否真能将花无缺送回去。
　　紫儿伸着脑袋数着人数，数来数去，突然道：“咦，怎么桃妍、梅菁两位姐姐没来呀？”
　　“她们昨天已经来和我告别过了，”照水笑道：“她们说今天家中要祭祖，所以来不了了。”
　　听了此话，听雨微笑道：“她们两十多年飘泊在外，现在总算认祖归宗，祭祖是个大事，不能来也是情有可原。”她刚说完，忽一抬头，十分意外地看见了霍青锋，正在不远处看着她，微微而笑。
　　“霍将军？！”她惊喜不已，就要站起，然而正在此时，宴会开始了，太监传令大家安坐。她也就无法过去。霍青锋却走心有灵犀地走过来了，在她对面的座位坐下。只见他只穿了一身布衣，头顶的髻却梳得很整齐，虽然刚出狱，整个人精神焕发，气宇英挺。听雨抬头向他嫣然一笑。
　　两人不知有多少话想说，偏此时皇上已开始致词，所有人都不敢发出一丝声音，长棚里针落地的声音都听得见。不过，没有任何事情能阻止恋人之间的互通款曲。只见霍青锋指指自己，又向西方指了指，听雨立即明白了他的意思：“今天我就要启程去西宁了。”
　　怎么这么快？毫无征兆？听雨不由有些吃惊。然而立即反应过来，两只手一前一后，各伸出两只玉葱般的手指，向下模仿走路的姿势动了几动。霍青锋也立即明白了她的意思：“你先走，我随后就跟来。”
　　霍青锋心中大喜，又是向她一笑。两个人不敢再做更多小动作，勉强收摄心神去听皇上那篇骈四俪六的辞文。

　　致词完毕，正式开席，宾主尽欢，转眼已过正午。眼见日头开始西斜，赫连楚道：“千里送君，终有一别。陛下，我们该出发了。”
　　姬夔目光一闪，拿起一杯酒轻轻啜饮了一口，笑道：“不急、不急，好戏还没开演。”
　　“好戏？陛下莫非还准备了什么节目？”赫连楚蹙眉道。却见姬夔微微一笑，只顾饮酒，脸上莫测高深，一言不发。
　　赫连楚狐疑不已。皇后见他这样卖关子，心中也不由诧异，心想：莫非今天要出什么事？于是开始在自己的历史知识库中搜索，搜索片刻，突然知晓，顿时脸色大变，失声道：“皇上，今天……”
　　姬夔回过头来看她，明亮的目光却无比镇定。皇后话还没接下去，突然一个十分惶急的喊声从外向内，疾奔而来，打断了她：“报——！！”
　　一个传令小兵飞一般奔进来，扑通一声跪倒，道：“禀、禀皇上，大事不好了！”
　　姬夔目光一闪，不动声色道：“什么事？慢慢说。”
　　“楚王他、他……反了！”小兵一言既出，顿时如油锅里洒一把盐，众人哄地都议论开来。只听小兵续道：“他趁陛下出京，城内空虚，带领八万人马，向京城急袭，现在先头部队由左前锋张同进、右前锋鄢矛带领，一东一西，分别朝京城东、西门进发，离城门只有五里了！”
　　众人议论纷纷，赫连楚道：“陛下，是否需要我回去带领三千骑兵，帮陛下讨贼？”
　　姬夔嘴角一抿，伸出手往下压了压，示意大家安静，他自己的笑声却破空而出：“哈哈哈！老匹夫果然掉进陷阱了！”
　　一听此言众人立即鸦雀无声，听他下文。他回头对赫连楚道：“典利王，你典利铁骑的厉害我是知道的。只是远水不救近火。放心，我早有准备。本来嘛，还缺一个合适的领军之将，这回多亏了你们，也给我送来了！”言毕脸色一肃，朗声道：“霍青锋接旨！”
　　霍青锋心中一凛，立即站起，三两步跨出，单膝跪在姬夔面前：“臣在！”
　　姬夔从袖中取出一张圣旨——他还真是“早有准备”，连圣旨都预备好了：“奉天承运、皇帝诏曰：着霍青锋即免一切罪，立升骁骑将军，领神策军、羽林军，全力平叛，钦此！”
　　“臣领旨！”霍青锋双手高举过头顶，接过了那道圣旨。
　　“赐甲胄、座骑、宝剑！”姬夔朗声道。闻言立即有几个太监抬来一个不知原先藏在哪里的箱子，打开来，里面亮琤琤、银光闪闪的一套甲胄，另有一名太监牵来一匹火红色的高头大马，那马极其雄健，一声长嘶，铁蹄在地上来回刨着；还有一名太监双手捧来一柄三尺龙泉宝剑。
　　霍青锋二话不说，当即起身熟练套上甲胄、头盔，系上宝剑，刹那间又恢复如天神一般的英武不凡、气宇轩昂。听雨远远看着，只觉心神俱醉。
　　“接虎符！”姬夔再变戏法一般从袖中取出了今天这场好戏的第三个道具：虎符。霍青锋过去，又是单膝下跪，双手高举。姬夔勉励道：“神策军、羽林军是朕趁狩猎之机，亲自训练的。乃朕的心肝宝贝。现全部托付与你，荡平贼逆、澄定乾坤！”
　　“谢陛下！”霍青锋接过了虎符，心头热血澎湃。从“配军囚犯”立即被擢升为骁骑将军、授予重任，如此恩遇，他只觉胸中充满了“士为知己者死”的豪情，朗声道：“臣必肝脑涂地、万死不辞！”
　　“起来吧。”姬夔微微一笑，拍了拍他的肩：“小小贼寇，怎值得我一员大将‘万死’？‘肝脑涂地’就不用了，别忘了，这里还有人等着你。”言毕似有意似无意地抬眼往听雨的方向一扫。听雨立即“哄”一下羞红了脸，低下头去。
　　霍青锋起身，也不由往听雨那边看去。听雨悄悄地抬眼看他。四目交投间，瞬间就胜过千言万语，霍青锋向她微一点头，再不多言，霍然回身，向那匹红马走去。他利索地翻身上马，那马似乎也感受到了出征的气氛，“嘶~”一声长鸣，人立起来。霍青锋一提缰绳，一骑绝尘而去。

　　眼见他消失了踪影，姬夔回过头来，像是没事一样招呼众人道：“来、来，别客气，大家接着宴饮！”照水和赫连楚商量一下，决定暂时不走了，等叛乱彻底平了再说，以示“有难同当”。姬夔也就笑纳了。
　　皇后在他身边，只见他微微眯着眼，唇间一缕若有若无的笑意，于是凑身过去轻声道：“你是不是在京城内也给楚王备了份‘厚礼’？”
　　姬夔闻言，微微一笑，点了点头。
　　“是不是本来准备和他里应外合的吴清，已经被你笼络了？”皇后看着他的眼睛，问出第二问。
　　姬夔又是悠然一点头。
　　皇后一转念，又问：“是不是你要出京、城内空虚这个消息，都是你通过他透给楚王的？”
　　姬夔微笑不答，算是默认。
　　“唉，就知道……”皇后悠悠地叹了口气，从旁看着他俊逸的容颜，心想这个人，到底该怎么说呢？说他不好吧，在他的治下的确国泰民安、百姓安乐，而且跟随他的人只要不是太恶劣，一般都会有不错的结果；说他好吧，可他成天生活在这重重算计中，有时候连自己与他人的感情都要算计进去，一个人活成这样，该有多累？她心思复杂地看了他一眼，一半是欣赏、一半是不屑；一半是怜惜、一半是“活该”。
　　姬夔转过头，不无邪魅地对她一笑，挤挤眼道：“还是娘子最了解为夫我呀~~”——他也只会在她面前这样调笑，因为他知道，普天之下也只有这个人其实不把自己当做“九五之尊”，而是一个平等的朋友。
　　皇后脸立即涨红了，啐了一声道：“呸！谁是你‘娘子’？我不过是在帮你！”

　　姬夔正想与皇后再调笑两句，忽听又是一声“报——！！”一个传令兵飞奔而来道：“禀皇上，南边树林发现一批东鹤国武士，正向这个方向而来，看来意图不轨！”
　　姬夔冷笑道：“好个老匹夫！果然私通东鹤国！来人！弓箭手伺候！他们敢靠近就让他们扎成马蜂窝回去！”
　　令传下去，一群弓箭手呼啦一下拥过来。可是，还没等他们列好阵，第二声“报——！！”又传来。一个传令兵来道：“禀皇上，东鹤国武士全被一批江湖豪客截住了，正在树林斗殴。”
　　“哦？一批江湖豪客？”姬夔蹙眉道：“是何人领头？”
　　“是一位看起来只有十六七岁的少女，他们都叫她‘总盟主’。”
　　“十六七岁就当‘总盟主’？”姬夔意外道。但一转念，自己登基时，可不也只有十八岁。
　　花无缺听了立起，淡淡笑道：“那恐怕是我的义妹到了。陛下，待我去看看。”
　　花无缺来到树林边沿，遥遥已经听见打斗声。他正要施展轻功飞过去，却见前面一个人影一晃，挡在他的面前，道：“白衣服的，我等你很久了！”

　　这是一场毫无悬念的决斗）。太郎自以为是“东鹤第一高手”，不料与花无缺几招一对下来，恍若一叶扁舟失陷在汪洋大海，了不知东南西北，很快就被制住。
　　他心悦诚服准备离开，不料花无缺喝止他道：“你输了，就想这样一走了之么？”
　　“阁下有何吩咐？”太郎道：“我是武士，你的吩咐，我必然作到！”
　　“尽你一生，不许再踏足中原一步。不仅是你自己，还要约束你的手下。”
　　“嗨咿！”太郎深深地一鞠躬，离开了。
　　花飞笑领着运河盟的人，正与东鹤武士斗得不亦乐乎，却忽听一声呼啸，那群武士突然整齐划一地往后一闪，齐齐脱离了战圈，再整齐划一地向后一转，步调一致地向后撤退，刹那间就不见了踪影，花飞笑诸人面面相觑，目瞪口呆。
　　然而她随即在树林边见到了一个的再熟悉不过的身影——“大哥！你怎么来了？”
　　“我随皇上及钱姑娘在附近宴饮。哦，钱姑娘现在已经是典利王后了。不知二妹何故来此？”
　　“哼！我正在运河京城段巡视，没想到看见这群鸟鬼子，鬼鬼祟祟不干好事，就想过来收拾他们。你说皇上在附近？那他们多半是冲着皇上去的。”
　　“幸好被二妹阻止……”花无缺刚说到这里，只觉手臂被人一点，回头一看，原来是那“二小姐”花雨露，正露着可爱的笑容看着自己，道：“大哥哥，还有我呢！我也出了力耶！”
　　“是啊，二小姐也是女中豪杰、巾帼不让须眉！”花无缺和蔼地笑道。他随即与花飞笑寒暄了一下别后的情形。花飞笑听说他要去拜访“无双真人”，立即好奇道：“大哥，我也想跟去看看，行不行啊？——如果那什么‘真人’真的能送大哥回去最好。不行的话，我吩咐运河十七帮上下搜索，不信找不出能人异士！”
　　“好！”
　　他们再闲聊片刻，花飞笑毕竟是江湖中人，不愿去拜见皇上，约好了等花无缺再启程时通知她，就带着一群江湖豪客离开了。

　　京城之内，兵部尚书吴清派遣左侍郎冯哲、右侍郎陈邺分别镇守东西城门，自己却在尚书府坐镇。一方面，他要全局指挥，另一方面……他也实在不愿意去面对恩人的军队。好在自从他表示全力协助陛下平叛后，左右侍郎一改原先对他不阴不阳的态度，上下一心、和衷共济。
　　霍青锋领着神策军、羽林军，先在西门外截住了张同进先锋军。出乎双方意料，张同进的军士们一见到霍青锋，立即纷纷倒戈。原来他们大多数都是霍青锋旧部，与霍青锋素来感情深厚，此时一见他无恙，喜从中来，哪里还想着攻城？
　　只有极少张同进的亲信负隅顽抗，却被霍青锋兵不血刃，不到半个时辰，轻而易举拿下，俘虏了张同进，将他交给右侍郎陈邺，压往刑部大牢。
　　他把新投诚的旧部快速重新编了一下，整装再次待发。手下问他：“霍将军，现在该如何？去救援东门吗？”
　　霍青锋略一思索，眼中光芒一闪，道：“不！去直接袭击楚王本队！劳师远来，必然疲惫，趁他们现在还没来得及有安营扎寨，一举击落！”
　　谁都没料到，相比于西门的一帆风顺，东门却出现了匪夷所思的一幕……