《不晚》小草本心

6、心烦意乱

　　楚楚自来了月事后，一点点在变化。
　　齐怀瑾天天在楚楚身边并不觉得，每天还是和这个傻丫头一起念书练琴、拌嘴逗乐。
　　楚楚一入了秋，尤其是进了冬天，更像是裹成了球一样。齐怀瑾笑话她是花木兰里的兔子，雌雄莫辨。

　　直到第二年初夏的一日清晨，齐怀瑾起得早，在院子里习武。就见楚楚远远朝自己走来。
　　刚进了夏天，脱去了春装，楚楚换了轻薄的纱裙。翠绿色的，剪裁修身得当，配上她绿色的耳环头饰，整个人看上去活脱脱一个青涩稚嫩的少女模样。

　　齐怀瑾远远看着只觉得楚楚长高了，有点亭亭玉立少女的味道。
　　待她走进细看，这衣服太修身了，衬得楚楚的身材，怎让齐怀瑾感觉玲珑有致。
　　楚楚眉眼也长开了，大眼睛双眼皮，白皙的皮肤，微微含笑看得人如沐春风，眼睛粘在她身上不想挪开。
　　齐怀瑾不禁咽了下口水。自己都说不清，为什么突然心烦意乱。

　　但这种心烦意乱，与日俱增。
　　齐怀瑾白天见到楚楚，竟有一种紧张慌乱感，生怕自己说错了话。
　　在学堂里，看书看着看着，就走神，想看看楚楚在干嘛。
　　晚上躺在床上，脑海里更是一直浮现楚楚巧笑倩兮的身影，挥之不去。

　　齐怀瑾只觉得自己就像是中了魔一样，满脑子都是楚楚。
　　有时候半夜睡不着，爬起来灌下一大杯凉水，才觉得没那么燥热难耐了。
　　这都是什么事儿啊，齐怀瑾心想，这姑娘真是上天派的妖孽来着。

　　一日早晨，楚楚到齐怀瑾房内，伺候他洗漱，然后帮他整理床铺。
　　齐怀瑾看楚楚穿了件粉色的薄纱裙。
　　又是薄纱裙，看得他觉得浑身热得慌。
　　以后自己得提醒楚楚，不要穿这样的衣服，得裹得厚一些。以前裹成个球不是挺好的么。
　　只是他也不想想，那是冬天，夏天还穿那么多不热死个人。

　　这时，门外传来小厮的喊声，早膳送到了。
　　楚楚应声，赶紧放下手里的活，跑到面盆前，洗手准备去端早膳。

　　齐怀瑾这时正站在楚楚身后，他看着楚楚的小手，在面盆里来回搓洗。
　　他不知道在想什么，鬼使神差地上前，双手握住了楚楚的手。小心帮她洗净。
　　楚楚的手柔弱无骨，滑滑嫩嫩。齐怀瑾从没有过这样的触感。

　　楚楚一时有点呆住了，任凭齐怀瑾帮她洗净，拿手帕给她擦干。待反应过来后，楚楚满脸羞红，只觉得像是小时候父亲帮自己洗手一样。
　　齐怀瑾双手好大，好温暖。

　　楚楚呆了半晌，不好意思地抬头看齐怀瑾，轻声说：
　　“公子，男女授受不清。”
　　但齐怀瑾早已快步跑出了门，楚楚的话只说给了自己听。

　　这段小插曲之后，二人都没有说什么。
　　但是空气中总是有丝微妙的怪异感。

　　楚楚心里却有更重要的盘算，齐公子眼看就要参加科举了。在楚楚心里，齐怀瑾就是书念得最好的人了，保准能进殿试，拿个榜眼探花都不一定。到时候自己跟着齐公子不就能名正言顺地回京了。
　　自此打算后，楚楚也就暂时搁置了辞去差事独自回京的想法。
　　她想想依靠自己，回京城估计又是到哪家当丫鬟，还不如以后借着齐公子在京城的门路，许还能方便些。

　　但计划赶不上变化。

　　就在齐怀瑾和楚楚的关系愈发微妙的时候，齐家突遭横祸。
　　齐字号连着好几家客栈里的客人一夜之间，全部上吐下泻。此事惊动了官府，详查后，是后厨采买的一批山菌出了问题。官府就地查封了客栈。

　　齐家的生意大头可都在酒楼和客栈。
　　眼下客栈里的食材出了问题，谁又能保证酒楼的饭菜就没有问题。
　　一时间，原本每日都要满座的齐盛酒楼，门可罗雀。这一歇，连带着提前准备的所有食材都只能眼睁睁地看着腐败变质，损失不计其数。

　　比起账面上损失更可怕的，是此事对齐家信誉的打击。
　　不过，齐家毕竟纵横商海几代人，很快就找到了破解之法。
　　当务之急是要尽快重建信誉。既然食材安全出了问题，那就推陈出新，哪里跌倒，就从哪里爬起来。自此后向住店、用餐客人公开食材的采集、储存方式；修改酒楼布局，将后厨转为明档，所有的烹饪操作受客人监督。

　　只是这所有的计划必须有雄厚的资金支持。
　　齐家如今所有的存银，都拿来赔偿客人，剩余的只够维持酒楼的日常开销。
　　但这重新布局需要大笔的银子，齐家一时间资金周转不灵。

　　此时，齐家多年的老友，颜府倾力相助。几乎是拿出了所有的家当。
　　齐家老太爷不胜感激，表态一定按照两倍的利息，来日偿还颜家。

　　颜家甚是体恤，再三表示两家这么些年的交情了，不必着急归还。听得齐老太爷感动不已。
　　颜家接着说，两家知根知底，也希望子嗣一辈能亲上加亲。
　　颜家有意将三房嫡女颜蕙心许配给齐怀瑾。

　　颜家本就是齐家的老相识，在齐家的危难时刻又挺身而出，倾囊相助。
　　齐家感激不尽。
　　于是在齐怀瑾、杨氏根本不知情的情况下，齐老太爷就拍板定下了孙子的这门婚事。
　　择日就过六礼，办婚仪。

　　颜家长辈面带愧色提出，颜家家风不得纳小，也希望日后自家女眷到了齐家不要受罪。
　　齐老太爷立刻表示，齐家也无此惯例，加上怀瑾自小忠厚老实，定是做不出这样的事来。再三保证，请颜家放心。

　　所以杨氏知道此事的时候，是齐大爷让她打发楚楚走。
　　杨氏平日里尝尝念叨楚楚，齐大爷也知道这丫头。儿子以后是要成大器的，有这么个小丫头陪着也不打紧。
　　但如今颜家已经明确提出不得纳小了，于是齐大爷立刻让杨氏将楚楚赶走，越快越好。

　　杨氏心里到底是同情楚楚的，没爹没妈的孩子。也是真心喜欢她。但是家族的利益她清楚，更是明白何为大局。

　　杨氏不敢耽搁，也不敢让儿子知道。
　　她悄悄唤来了楚楚，说明了情况。

　　楚楚听了后确实是吃惊。
　　但是齐家遭遇此劫，后院里都传开了，连丫鬟们都人心惶惶，更无论主子们了。
　　能有此化解之法，楚楚心里是替齐家高兴的。
　　至于自己，齐家本就待她不薄，如今需要她做这么一点点牺牲算什么。更何况，自己本就是要去京城的，也算不上什么牺牲。如此更好，还能提早走。

　　至于齐公子，他的心意楚楚隐约有些明白。
　　但是二人明面上的身份太过悬殊，楚楚虽心里从未这么想过，但这却是不可否认的事实。
　　更何况待她回到京城，还不知道要面对什么样的腥风血雨。齐公子待自己这么好，楚楚不想拖累他。

　　楚楚当即就应下了杨氏的要求。
　　她还反过来宽慰杨氏，说齐家能度过此劫难自己也开心，并再三感谢齐家这些年来对自己的照顾和厚爱。
　　她还不忘提醒杨氏，杨氏畏寒，冬日里要多注意保暖，照顾好自己。
　　杨氏听了眼泪都直往下掉，真不愧是自己看中的好孩子。只可惜，有缘无分。她特意包了好些银两，不管楚楚如何推辞，执意要她收下。

　　楚楚没有耽搁，她衣裳本就少，简单包了几件，和盘缠一起打了一个包袱。
　　她与梁怡沁告别，说自己接下来会去京城，待稳定下来就与她联系。
　　梁怡沁打心眼里把楚楚当妹妹看，再三提醒她沿途小心，甚是不舍。梁怡沁也悄悄告诉楚楚，知府老爷传来信，不多久就要回升州来接她了。再也不用过这样躲躲藏藏的日子了。

　　楚楚换了布衣，临出门前，朝着齐怀瑾书房的方向，跪地磕了三个头。
　　心中默默念道：
　　祝愿齐公子来年金榜题名，
　　祝愿齐公子和夫人琴瑟和谐，
　　祝愿齐公子一生顺遂平安无虞。
　　起身，转头就出了小门。

　　杨氏给了楚楚不少盘缠，加上楚楚自己的积蓄，她不用再徒步赶路了。
　　楚楚谈好了价格，雇了一个马车，疾驰向北。

　　终于，终于要进京了！

　　楚楚心里紧张、期待、又焦虑，百感交集。
　　只希望马车能快一些，早日抵京。
　　她都想好了，到了京城后，自己先找地方落脚。父亲母亲的那些旧友她都不信任，不敢找。甚至连同李叔叔，她现在也不全信任。只能回去了慢慢观察。

　　车夫驾车已经驶出了升州，行至郊外。身后却突然传来阵阵急促的马蹄声。
　　楚楚揭开车帘回头看，只见一纵人马，有七八人，正从后方向自己赶来。
　　为首的一名男子鲜衣怒马，即便骑马，也藏不住他如女子般柔弱的气质。
　　楚楚看一眼就知道，此人正是自己刚到升州的时候，想买自己的向驰。楚楚也是后来才慢慢知道，向驰是寒梅苑的副主事，而寒梅苑在升州的名头绝对是响当当的。