《菊与葵》凤千言

2、幻影（二） 皇妹和宫数

　　雪珠子打在桂御所的千鸟破风屋顶上，沙沙作响，清脆地如同滚落的珍珠散了一地。殿外西风吹拂，天空竟然飘起了雪，下得密而急，宛若无数雪帐帷幕，将京都的天地笼罩于之间。远处，千里黄云低垂，天色晦暗，白茫茫得看不清窗外的景致。此刻我想，近处的殿瓦上应该已是薄薄的一层轻白吧，就像妆粉撒落一般。

　　“这雪来的真是奇怪啊，都已经进入了三月，还下这么大的雪……太不可思议了。”观行院身着纯色的袿单，上面印有银色的团状图块，显得格外素雅。只见她摇着头，叹了口气，看着坐在上座的我，接着道，“据说昨日江户城也下了大雪，看来那关东……真是苦寒之地。”

　　我今日身着白色的小袖，紫色的单，外袴与单同色，不过其上还有银丝镶的菊纹，表着则是薄紫底印着的金菊图案，外着一件山吹小袿，上面用白的色块勾勒出一团团的八重表菊纹样，纹样里还有点点镶金渲染，夜晚在烛火的映照下便会闪闪发光。手持绘有京都岚山红枫光景的褐漆扇骨雪洞扇，梳着「御垂发」，后脑接着长添发，我端正地跪坐着。虽然我的头发已经够长了，但是，还远远不够。而这段长添发能使我的头发从视觉上自然地延伸至地上，乍一看，颇有平安时代典雅高贵的御所风之感。

　　“是啊，下雪了呢……”

　　我将雪洞扇置于身旁，拿出一直揣在怀中的镜子，微微一笑，却见面颊泛着淡淡的红晕，也不知是被殿内的火盆熏的，还是今日的脂粉抹得过多。从手中的镜里望去，竟有几分喜感。

　　这面镜子是帅宫送给我的，透过它，我第一次看见了我的模样：那是一张瘦而长的脸，眉目和当今圣上有几分神似，少了几分女性的柔美，却多了些许男性的英气。镜子的背面则是银镀的，上面还印有八重表菊的图案，和我小袿上纹样的形状一模一样。

　　我把镜子重新置于怀中，视线转向光线透进来的方向。

　　“下这么大的雪，真是不知道会发生什么事呢……”

　　不知为何，我的心里，升腾起了一种不祥的预感。

　　几日后，不知从哪传来了一条消息，不仅是朝廷，就连我都大吃一惊。

　　就在三月三日那天，去年发起「大狱」的幕府大老井伊直弼于江户城樱田门外遇刺！

　　这绝对是令我们大家怎么都没有想到的事情，堂堂幕府大老，居然在光天化日之下遭人袭击，甚至被割去了首级，在漫天大雪中凄凄惨惨地身首异处。又有谁曾想，水户藩的攘夷派会为了报复这两年来所发生的一切而铤而走险，不惜一切代价也要置幕府的井伊大老于死地。

　　我也没有多去想那位大老的死对我的影响会有多大，或许是我并不想过多关心政治的缘故，又或许是我对这些无端的争斗感到厌烦。但是，那时的我却不知道，正是因为他的死，尊王攘夷运动进一步白热化，使得幕府迫切需要与朝廷联合，最终，我不得不成了「公武合体」政策的牺牲品。

　　“雪化了呢……”

　　我站在半合的门前，看着桂御所的庭院里积雪消融过后的景象，天空仍是灰蒙蒙的一片，好像被笼上了一层厚厚的纱，与冷冰冰的石砖地融为一体。

　　据说每到秋季的时候，禁里都会栽种菊花，秋菊的清香满室，和着月见团子和栗鹿子气息，使得原本清冷的秋季多了一份生机，令人不禁为之沉醉。

　　而现在，本该是万物复苏、草木生长的时节，却一片肃杀、了无生机，像是要掀起万里波涛汹涌，诉尽一切人间不快一般。

　　“又是一个迟来的春天啊……”

　　三月十八日，因着前一年江户城本丸的火灾与这次樱田门外事件，朝廷将原本寓意着“庶民安政，然后君子安位”的年号「安政」废去，改元「万延」。

　　“丰千亿之子孙，历万载而永延……”

　　经历过安政年间的种种风云变幻与跌宕起伏，所有人都希望接下来会是永久的幸福和富足，子孙世世代代相传，绵延不绝……

　　然而这老天偏偏要捉弄人，总是不能顺遂人愿。

　　姗姗来迟的春风带来了暖流，吹开了樱花，远远望去，白的如云、粉的似霞，美得摄人心魄。樱饼的香气夹杂着樱花的芳香一齐飘散于空气中，草木变得越发青翠欲滴，像是在向人们传达春的消息。

　　我在单衣外将衵装叠穿了三层，最里面是一件萌黄色的衵，没有任何纹样，然后是一件红色镶着金丝勾勒的菊纹样的衵，最外层是一件白底印着红梅色与银色相间的樱花纹样的衵。下装则是一件红袴，与衵刚好形成了鲜明的色彩对比，不显突兀，反而多了一分跳脱。

　　“已经进入四月了呐……今天应该已经是十二日了吧……”

　　我从怀中取出那面镜子，满意地对着自己全身照了一遍。这身色彩，大概与春天是最配的了吧？我喜爱红梅色，它比樱的颜色略深一些，却又不似火的颜色那般刺眼，反倒是多了些许柔和。就如同这绚烂、盛放这的樱一般，代表着春的生机。

　　“和宫大人，你看，帅宫大人来了。”在我正出神时，观行院忽然来了这么一句。

　　我冷不防地一惊，旋即顺着她视线的方向看去。只见一位穿着鸟子底银纹直衣，头戴立乌帽子的年轻男子正向桂御所这边走来，他有着一张棱角分明的脸，嘴角微微上扬，那标志性的浅笑让我不由眼前一亮——确实是帅宫！隔了这么久，今日，他终于来见我了。

　　只是……他今日似乎是孤身一人来的，并没有带任何侍从……而且他走得好像比以往更急、更快……

　　我不禁皱起眉头，微眯着双眼打量着他，那种奇怪的不安感又涌上了心头。

　　他终于走近了，先是像松了一口气似的大喘了一口，继而又低头向我与观行院行礼：“在下炽仁，见过和宫大人、观行院大人。”他没有立刻抬起头来，而是继续保持着这个姿势。

　　见他这般模样，我心中暗叫不好，左手慢慢地将镜子收于怀中，右手则捏紧了那把褐漆雪洞扇，勉强挤出了一丝笑容：“帅宫大人不必多礼，不过……你今日怎会如此失态？”

　　他听我如此说，便抬起了头来，正色道：“在下今日听到京都所司代传来消息，幕府已于四月一日向朝廷正式提出，和宫大人您降嫁将军一事。”语罢，他看向我，目光里带着些许同情，好像是在看弱小的动物一般。

　　我一时愣在原地，好半天都没反应过来。倒是观行院抢先一步：“帅宫大人说的可是真的？那幕府，果然盯着和宫大人不放啊。”她略带鄙夷地冷哼了一声。

　　“千真万确，关白大人已经知道了此事，正打算下个月就此事奏请圣上。”见观行院脸色不好，帅宫急忙低下了头，转而向我道，“和宫大人不必为此忧心，圣上肯定不会应允此事的，毕竟这事不合礼法。”

　　闻言，我紧锁的眉头才舒展开来，露出了会心的笑容。

　　圣上一向行事保守，谨守祖制。就在洋人叩关，要求我们打开国门之时，圣上坚定地选择了“攘夷”这条路，不断强调要封锁港口，将洋人尽快赶走。他的想法与一项提倡尊攘的水户一致，却又反对幕府的开国策略，因此给水户下了一道密敕。没想到，这竟成了安政年间动乱的由头之一。

　　当然，那时仍然对政局了解不深的我是不会想到“攘夷”是多么狭隘的路，而“开国”却又是那么先明的选择。也不会想到，圣上即使对幕府的政策不满，却十分反对“倒幕”的行为。这一点便和日后的倒幕派大大不同。那时我只是知道，圣上与幕府的关系因为种种原因，似乎闹得很僵。因此，他应该不会同意让我降嫁关东的。

　　“帅宫大人说的极是，和宫也料定圣上不会同意此事。”

　　我对他报以微笑，想尽量笑得自然些，可是我的心里却在打鼓，谁也不知道圣上到底会怎么想。

　　帅宫又笑道：“放心吧，和宫大人，有在下，没有人会让你怎么样的。”他向前又走了几步，越发地靠近我，“和宫大人若不嫌弃，在下可以带您在这附近看看。”

　　他想要拉住我的手，我下意识地躲闪，往后退了一步，仍平静道：“谢帅宫大人好意，但是，不必了，和宫今日需要好好休息。”话语里满是客气，我并不想因此而伤害了我们之间的情感。

　　“是这样吗？”帅宫饶有兴致地看着我，一挑眉，“那在下便明日再来。”他转身要走，忽然，又像是想起什么似的，丢下了一句话：“想抢走我的和宫大人的人，我绝对不会轻易放过！”不过，他并没有再回头。

　　我望着他渐行渐远的背影，不由得笑出声来，观行院好像也被我感染了，只听她笑道：“帅宫殿下说的对，谁能抢走我们的和宫大人呢……我们的和宫大人可是这天底下最尊贵的女人之一……除了帅宫大人，又有谁能配得上她呢……”

　　春樱烂漫，在晚霞的映衬下越发绚烂，一如我的笑靥。一切不出我所料，五月一日，九条关白大人向圣上递交了幕府的请愿书，三日后，圣上便下达了拒绝我下嫁的诏书，并让九条大人向幕府的四位老中转达：

　　「皇妹和宫数年前已与帅宫订有婚约，而且和宫极不愿离开皇城前往遥远的关东生活，此事容后商议。」