《迢迢》夜已寒

10、出征。

　　叶苑。
　　叶残歌卸妆完毕。
　　却觉窗外似有人影闪过，似乎是向着父亲书房的方向而去。
　　那身影……看着竟有些眼熟。
　　像极了沈重寒。
　　她心念一动，轻轻推开门，跟在那人身后。幸好是在叶苑，她熟门熟路，不然……凭她这点儿轻功，只怕已被他发现了。
　　他要做什么？
　　许多念头忽然一齐涌上心间：为什么当初爹爹肯让自己跟沈重寒走？沈重寒和爹爹有何关系？还有……沈重寒究竟是干什么的？这些年来，她只知他行踪神秘不定。
　　她的直觉告诉她：沈重寒并不简单。
　　这些从未想过的问题，此刻竟一个一个地在脑中浮现，挥之不去，思之不明。

　　书房的灯被点亮了。
　　那人推门而入。
　　叶残歌隐在一株树后，屏住呼吸，凝神听去——
　　“沈公子深夜造访，所为何事？”是爹爹的声音。
　　“叶伯父，我需要马匹和弓箭。”确是沈重寒的声音。
　　“我既不养马，也不卖弓箭。”爹爹淡而答之。
　　沈重寒道：“米珂为了建功，已请缨攻打北颍。”言罢，轻哼了一声。
　　“你这么多年来协助北颍，你那兄弟可曾有过半句谢言？我记得，明、明姑娘可是被他杀害的……依我看，你还是断了那些念想，好好地做大瑞的百姓吧。”叶老爷叹了一声，叶残歌听得出来，在说到“明姑娘”三字时，爹爹的声音中有些悲切。
　　叶残歌疑窦渐多，爹爹为什么要说“好好地做大瑞的百姓”？难道……他并非瑞朝子民？而是……北颍人？！
　　“马匹和弓箭……这些东西现在已是有钱难买，官府查得极严。我叶家上下的性命并非儿戏，请恕我不敢铤而走险。何况我是大瑞子民，岂能卖你马匹弓箭，让你来杀我大瑞军队？沈公子，昔日卖你衣服食物，一是念着令尊于我的恩情，二是出于道义，不忍见北颍人民挨饿挨冻。若公子还要衣服食物，我倒可替公子筹办。”叶老爷道。
　　叶残歌一怔，原来他是通过爹爹买东西支援北颍的。这么看来……他确是北颍人了。
　　沈重寒思忖良久，方道：“那便麻烦叶伯父了。”
　　“不客气。”爹爹这句话中似夹有许多情感，只是叶残歌一时间无法分辨明了。

　　第二天很早便醒来，依稀记得昨夜做的梦。梦见两军交战。她在梦里看见米琪，看见沈重寒，也还看见了苏果。
　　正欲推门而出，却听得香雪、玉脂在门外唧唧喳喳谈论着什么——
　　“米将军就要带兵出征了。真是的，北颍那么小的一个地方，竟攻了那么多次也没拿下。”
　　“只要咱叶孤城平安无事，外边怎样我可管不着。”这才是这些小人物的心思呀。
　　“对了，听说苏公子过几日就要随父出征呢。这场仗看上去挺有把握的，苏公子可是稳赚名利了。”
　　一听“苏公子”三字，叶残歌险些站不稳。心突突地跳着，也不知是何缘故。
　　然后，她觉出自己心底隐隐的期待。
　　他要出征……呀，那她还可以见着他的。。
　　一个念头已在心中悄然定下。呵，那书香门第出生的应大小姐，只怕没有她叶残歌的胆量吧。
　　她轻轻地摇着小铃铛，苍白的脸上浮起一丝轻浅的笑，既欢喜又心酸。

　　瑞朝普帝在位第三十年。
　　秋。
　　米珂将军请缨出征，十万军士自京都出发，铁衣寒光，照得这秋日的天愈发显得肃杀。
　　一名少年身披铁甲，策马行在将军身后。人们都道苏公子大婚刚过，便快马长鞭，奔向他的锦绣前程。
　　北颍已然元气大伤，这一战，志在必得。
　　只是不知为何，马上的苏公子脸色有些沉重，仿佛心事重重。

　　瑞朝的军队绕过琉璃山，横渡虹河，只是三日，便已到达千门关。
　　“过了千门关，便是北颍的地方了。”米珂微微眯起眼，看着千门关外的漫天黄沙，自语着。
　　他眼中精光一亮，忽然扬声道：“便在此处安营扎寨！”
　　军令迅速传下。

　　从北颍吹来的夜风，是有些冷的。
　　风声很大。
　　然而听仔细了，会发现那不是风声！
　　是箭！是箭划过夜空的声音！
　　巡夜的士兵却没有表现出太多的慌乱，仿佛敌人的来袭是意料之中的事。只听他们吹响了哨子，哨声方起，便见黑暗中涌出许多手持盾牌的战士。
　　射来的箭都插在了盾牌上。
　　米珂的笑声响了起来，“北颍的朋友们，我们等你们很久了！”
　　夜袭的北颍战士约莫千人，为首的是一名中年男子，他脸色一变，“呸”了一声，骂道：“你们！卑鄙！”
　　米珂冷笑一声，“卑鄙向来是偷袭者的特征。我们只是尽力防范罢了。”他手一扬，喝道：“放箭！”
　　一排弓箭手自盾牌后站起，拉弓，箭如流星！
　　不。那是——
　　流星雨。
　　北颍战士中有人中箭而倒，立马有人补上，也拉开了弓。
　　然而北颍的箭尚未射到，便见瑞军中一人飞至半空，手中持剑，在空中写下一个巨大的淡蓝色的“永”字。
　　“永”字散发出的光，竟将北颍那方射来的箭一一挡住，在阵前形成一道幕墙。
　　“永字诀？！”无论是米将军还是北颍那名中年男子，都掩不住一脸震惊。
　　中年男子当机立断，做了个手势，“撤！”
　　心中暗暗吃惊，永字诀……那竟是永字诀！
　　这一边，米珂拍着苏果的肩，赞道：“年轻人便是有作为呀！”
　　苏果微笑，“多谢将军夸奖。”
　　苏未更到底是比儿子圆滑老练了许多，见儿子不懂得适时奉承，便笑道：“米将军能料到北颍军今夜来袭，叫我们做好防备，真是料事如神啊！”
　　米珂置之一笑，打量着面前的年轻男子，嗯，眉目如画，是比传言中还要俊上几分。然而米珂不明白，这样的人，本该是春风满面，何以眉间有几丝抑郁呢？
　　苏果下意识地看向自己左手。一手持剑如旧，另一只手，却握不住那软玉温香。

　　天还没亮。
　　瑞朝军队已整装待发。
　　忽然——
　　一袭灰衣从天而降，灰衣男子负手而立，淡淡地扫视了军队一眼，不紧不慢地说道：“在下沈重寒。”
　　米珂皱了皱眉，一旁的苏未更已沉声道：“行军打仗乃是大事，请阁下让开。”
　　沈重寒抱拳道：“北颍王是我兄长。在下原名银尼。”
　　他望向苏果，“我想和苏公子比试比试。若我赢了，请米将军带兵后退十丈，三日之内不来范我；若我无法胜了苏公子，”他顿了顿，“我的人头由你们取去。”
　　苏未更和米珂相视一眼，却听米珂道：“好。”
　　苏果得令，抱着剑，缓缓行出。
　　苏未更低声道：“将军何以同意那厮的无理要求？”
　　米珂也压低声音道：“银尼王子在北颍国很得民心，杀了他，一向负隅顽抗的北颍国……”米珂不由笑，“苏公子的永字诀……胜算很大。”
　　所有人的目光都聚在那两人身上。一个铁甲寒光，长身玉立；一个灰衣飘舞，宛然出尘。
　　沈重寒浅笑，“请。”衣袖一长，夹带着劲风，向着苏果卷来。
　　苏果长剑出鞘，舞得密不透风，沈重寒的衣袖一时也奈何他不得。
　　忽听苏果大喝一声，腾空而起，长剑在空中划下第一划。“永”字第一顿，在空中逸出蓝光。
　　第二划。是横。
　　沈重寒清啸一声，长袖飞舞，自袖中飞出一个小铃铛。
　　小铃铛丁零零地响着，苏果脸色一白，长剑僵在顿笔之处，手臂似被灌了铅，重得再也动弹不了。
　　他认得，那是他送她的小铃铛啊……
　　脑中轰隆一声，一片空白。