《流浪屿诗人》鲸鱼礼帽

6、纺车 “这样的命

　　乌云卷来细密的雨，雨落在斑驳的城墙上顺着满墙的黑色荆棘滴下。
　　——那是一座被黑色的荆棘覆盖的城，是传闻中住着怪物的北部王国旧都城。
　　荆棘攀得很高，它们沿着城墙，织出了一张遮蔽整个城市的黑色穹顶，细小的刺在雨露里闪着光，密密麻麻的荆棘蠕动着，远远望去好像整座城市都活了过来，狰狞又可怖。
　　尽管以城市为中心方圆十里以内寸草不生，但是奇怪的是只有蔷薇花活了下来。
　　蔷薇花围满了整座城市，柔软的花瓣贴近城墙，荆棘便像是畏惧什么似的收回自己的刺，沉默不语地随风摇晃。
　　一双赤脚停在了城墙之前，那是男人的脚，往上是他古朴的衣袍、破旧的披风，以及抱在怀里的金色竖琴，他的肩膀上还站着一个不足手掌大的男孩，男孩像太阳一般发着温暖的光。
　　男人望着满墙攒动的荆棘，不知道在想些什么。
　　他肩上的男孩十分紧张，他探头又害怕地收回来，看着丝毫不在意甚至随手摘了朵蔷薇的男子，他忍不住咽了口唾沫。
　　“我们不会真的要进去吧？”
　　戳了戳男孩的头，男人说：“我们必须进去。”
　　因为除此以外别无选择。
　　“那我们该怎么进去啊？”男孩望着眼前黑色荆棘筑成的堡垒像在望一座山，“连条缝都没有。”
　　男人微微一笑，从口袋里拿出一团毛线团，线头缠住他的指节，紧接着他手指勾动，整个人连同肩膀上的男孩一起凭空消失。
　　他们出现在了一个陌生的地方。
　　漆黑昏暗，没有一丝光亮，脚下能感受到荆棘的蠕动，坚硬的刺抵着脚掌，黑暗中窸窸窣窣的声音像是时针的移动，又像是针线的纺织。
　　在黑暗里，这种声音格外吵闹，又格外可怖。
　　男孩害怕地抓紧了男人的衣服，他感受到有异常恐怖的力量接近了，他想提醒他，却发现他的眼神格外认真。
　　面对这可怖的景象，男人丝毫没有害怕，与之相反，他就像来到了一场约好的茶会，他漫不经心地举起手中的蔷薇。
　　“我在来的路上看到了很多蔷薇。”
　　动作骤然停滞，那个黑暗中的声音在无尽的留白里拉长，滞涩地让人想起卡住的齿轮，整个机器都发生了停摆。
　　男人像是什么也没有听到，他温柔地摸着手中鲜艳的蔷薇花，自顾自地说。
　　“好多好多蔷薇，它们围着整座城市长了一圈，不知道这是谁种的呢？”
　　“种那么多花，一定很辛苦吧。”
　　“她的命运又是怎么样的呢？是快乐，还是痛苦，还是平静……”
　　滞涩的声音愈发嘈杂，渐渐震耳欲聋，所有的荆棘停止蠕动，
　　突然，声音消失了。男人用眼神向男孩示意，男孩心领神会，变成了一根火柴，男人抓住火柴，往空气里一划。
　　火焰，席卷一切的火焰，像是一阵风忽得吹过，烧光了黑色的穹顶，烧光了乌云，灿烂的阳光几千年来第一次照射在这座荒芜的城市，第一次照在那个庞大的、趴在黑色纺车上的怪物身上。
　　烧光了荆棘和乌云，火焰却并没有消失，它越来越小，最后变成了一个女孩的形状。
　　女孩站在怪物的面前，怪物的眼睛一片浑浊，显然什么也看不到，但它感受到了什么，竭力地想去触碰女孩，却被纺车上的锁链束缚住动弹不得，它用爪子扯断锁链，但是锁链马上又长出来，周而复始。
　　仔细去看的话可以看到，怪物挣脱锁链之外的另一只手在纺车上编织出黑色的线，线又收束成锁链束缚自己。
　　它的所作所为是矛盾的。
　　女孩回头望了男人一眼，男人将蔷薇花扔去，女孩接过蔷薇花，小心翼翼地放在了纺车上，放在了怪物的脸前。
　　蔷薇花燃起金色的火焰，如同燎原之势烧满了整座纺车，怪物的脸以触碰到火焰就开始融化，露出一张苍白美丽的面孔，怪物变成了瘦弱的少女，纺车却什么都没有变，只是燃烧着。
　　“你来了。”少女的脸看不出欣喜和悲伤，甚至没有一点情绪，座下纺车梭动，黑色的线织成毛毯盖在了她身上。
　　“不属于过去也不属于未来，不在任何命运中的你，我已经为此等待太久了。”
　　男人感慨地笑着，他说。
　　“正是为此，一切等待才有意义，不是吗？”
　　少女沉默不语，无光的眼睛盯着少女形状的火焰不肯挪开。
　　男人知道对方听着，他接着说。
　　“你是一切的开始，也应该在你这里结束。”
　　火柴变回小男孩，他站在男人肩头一副好奇的模样探头探脑。
　　“——她怎么样了？”少女突然发话了，第一次难以抑制地流出哀伤，她面朝火焰，火焰也正对着她，她试图去触碰火焰，却又惧怕地躲开了。
　　很难想象，尽管她拥有可以毁灭一切的力量，但她仍然有着害怕的东西。
　　“你不是已经知道结局了吗。”男人静静看着少女，“何况，你想知道的一切都在你的面前，又何故来问我？”
　　“我只是一个讲述者、一个匆匆的过客。你才是故事的主角。”
　　蔷薇花被拿起，火焰少女递来鲜花。
　　少女微笑，眼泪抑制不住地流下，她像是下定了决心，抓住了少女的手。
　　火焰并不烫，倒像极了温热的体温，如同爱人的怀抱。
　　让人心潮澎湃，面红耳赤。
　　*
　　伯纳黛特注定活地不一样。
　　作为国王和皇后第三个子嗣，也作为建国六百年的天赐之子，她辜负了神官和百姓的期待，不仅是个女孩，还是个天生的瞎子。所以从出生那一刻起，她就被神官和百姓认定为是不祥之兆，从各种意义上就被判了死刑。
　　奇怪的是，人类似乎一直都是这样，只需要一点仇恨、一点煽动，再加上与他们切身相关的利益，他们总是很轻易地决定别人的生死。
　　制造仇恨和破坏总是比传播爱和秩序要容易地多。
　　不过幸运的是，尽管神官百般进言，国王与皇后始终不为所动，与之相反他们给了伯纳黛特非同一般的爱，她还未说话时边多次带她求助各路名医与法师，却都只能得到遗憾的回绝。又怕体弱多病的伯纳黛特长居宫中会感觉无聊，为她专门找了位陪读。
　　更幸运的是，爱她的不只是国王与皇后，她的两位哥哥也非常爱她。
　　她最年长的那位哥哥常年在边疆和革命军斡旋，每每回来不忘给她带来遥远王国的特产。对他而言，这位最小的妹妹和他的王国一样需要保护。
　　而她的二哥也爱她。在父皇母后忙碌的时间里，在她八岁以前，大部分的夜里都是他陪着她，他给她念诗，给她讲书中的童话，给她讲王国以外的传说，比起忙碌的父母或者宫廷教师，她的二哥对她来说更像是一个启蒙者，给了她对世界最初的印象。
　　可是，二哥死在了十八岁的年纪。那一天，整座王城都下起了雨，雨水从云里一直落到二哥最爱的梧桐树上，淅淅沥沥个不停。
　　伯纳黛特问母后：“母亲，二哥是被我害死的吗？”
　　母亲用手挽起她耳边的发，说。
　　“你又听到谁的胡言乱语了，改日我定要罚他。”
　　“没，没有……”伯纳黛特低下了头，声音也低了下去，“是我自己这么觉得的。”
　　“伯纳黛特。”母亲叫她的名字，她抬起头，尽管看不见母亲的脸，但她很清楚对方说这话时候的神情。
　　一定是哀伤的，但却始终隐忍着。
　　“听我说，生来如此不是你的错，你二哥是死于一场突如其来的疾病，不是因为你，也不是因为任何人。”母亲把她抱在怀里，她能感受到母亲的温度。
　　“是命运，伯纳黛特，一切都是命运。”
　　“我知道了，母亲。”伯纳黛特不再说些什么，她安静地躺在母亲的怀里，想着谁也不知道的事情。
　　尽管目不能视，但她看见了没人能看见的东西。
　　她看见了命运的纺车。
　　*
　　伯纳黛特静静坐在窗边，外面的风摇动梧桐树，枝头窸窣作响。
　　“伯纳黛特。”母亲在叫她。她把头朝向门，低声回应：“我在这。”
　　与平常不同，她听见了两个脚步声，她问：“父亲也来了吗？”
　　“不是他，”母亲的声音听上去很疲惫，却又强打着精神：“这是我为你找来的陪读，今后她会陪你一起上课，她也会给你念书，我们不在的时候她会一直陪你的。”
　　伯纳黛特乖巧地点头道谢，母亲寒暄了没两句便匆匆离开。
　　房间再次安静，伯纳黛特想从窗边下来，那个女孩连忙跑上前扶她，搀着她坐在了轮椅上。
　　“你叫什么名字？”伯纳黛特问。
　　“萝瑞尔，殿下。”少女侍立在她的身边。
　　“带我去院子里吧。”“好。”
　　萝瑞尔推着轮椅到了院子里，阳光照在她的身上暖洋洋的，一点没有初春的寒冷。
　　真是难得的好天气。
　　“你从哪来？”伯纳黛特感受着太阳，漫不经心地发问。
　　“王都修道院，殿下。”萝瑞尔本是平淡的语气突然变得惊喜：“殿下，花园里的蔷薇花长出花苞了！没想到这个月份就能看到蔷薇长出花苞呀！真不得了！”
　　伯纳黛特眉头皱起，她似是在思考，细细咀嚼着这个词。
　　“蔷……薇。”
　　她低着头自顾自说着。
　　“我常在诗句里听到这个名字，但却从未见过它的样子。我从未命人在这种下蔷薇，这蔷薇又是从何而来？”
　　萝瑞尔跑去看小小的花苞，远远地说。
　　“可能是鸟儿衔来的种子吧。”
　　“鸟儿吗……”伯纳黛特轻声说着，突然手里被塞了一堆东西，她抬头问：“这是什么？”
　　“殿下，这是您院子里开满的花。”萝瑞尔的声音听上去充满了朝气：“泥土我都擦掉了，您可以好好感受一下！”
　　愣神了一瞬，伯纳黛特小心地把手中的花束靠近鼻子，淡淡的馨香让人印象深刻，她的眉眼都舒展开了。
　　放下花束，她用手指细细感受着，她说。
　　“真美。”
　　“蔷薇花什么时候开？”伯纳黛特伸着脖子问。
　　“约莫还有一个月吧。”萝瑞尔靠近了：“您希望我再找些花来给您吗？”
　　摇了摇头，伯纳黛特说：“这就够了。”
　　良久不语，萝瑞尔坐在边上看着伯纳黛特闭目养神，刚想再去找找有没有什么好玩的，就听见伯纳黛特在叫自己的名字。
　　“殿下，我在这。”萝瑞尔握住伯纳黛特的手，明明是同龄人，却比她都要瘦小。
　　“修道院的生活是怎么样的？”伯纳黛特依旧闭着眼睛，“跟我讲讲吧。”
　　萝瑞尔坐到了地上，谈到这个话题她手舞足蹈地说。
　　“我们晚上九点睡，六点起，早晚都要进行祷告，其他时间就学习和劳动。我尤其喜欢上剑术和体术课，事实上如果可以的话我想成为一名骑士，成为王国第一名女骑士。”
　　“虽然整个修道院只有我修习剑术和体术课，但是老师说我学的比很多男孩子都好！。”
　　“你一定会成为一名很好的骑士。”伯纳黛特的话带着莫名的笃定，搞得萝瑞尔不好意思地摸摸后脑勺吐了吐舌头。
　　揉着沾了泥土有些脏兮兮的裙子，萝瑞尔接着说。
　　“每周日的话，我们还会去城里布施，给居民们发放食物和衣物……”
　　“等等——”伯纳黛特打断了她，睁开了浑浊的眼睛，视线越过高高的梧桐，思绪藏在心里，“王国里的百姓，他们是怎么看我的？”
　　萝瑞尔不知道该如何回答，可是伯纳黛特直截了当地问。
　　“他们都觉得我是个怪物、是个灾星。是不是？”
　　萝瑞尔没有说话，不知为何躲避着伯纳黛特没有焦距的视线，似乎眼前这个目不能视的女孩的目光让她畏惧。
　　黄色的迎春花贴着少女的脸，她的身影在阳光里发亮。
　　“那么你呢，”她说，“你又是怎么看我的？”
　　可是萝瑞尔根本来不及回答，眼前的小公主就别过头去了，仅露出半张侧脸。
　　“我累了，带我回去吧。”
　　就像是什么问题也没问过一样。
　　萝瑞尔应声，推着轮椅回到空荡荡的寝宫，关上了大门。
　　她总觉得有些奇怪，伯纳黛特一点都不惊讶，也不好奇，尽管伯纳黛特一直问问题，但她好像早就知道她会怎么回答了一样。
　　从发问的那一刻起她就不在乎答案。
　　不知怎的，她想起了那个神秘古老的传说。
　　“盲眼的孩子看见一架纺车，纺车上坐着一个怪物，它用线条纺织世间万物的命运。”
　　伯纳黛特是不是看见了什么？
　　但是萝瑞尔什么也没有问，她把这个秘密藏在心底，日复一日地陪伴在伯纳黛特的身边。
　　尽管相处时日不长，但她坚信着，在自己身边的女孩，绝不是神官和百姓口中可怕的怪物。
　　更何况，她也想见证，命运到底会带来怎样的结局。
　　*
　　十六岁那年的冬天格外漫长。
　　伯纳黛特坐在窗边，窗外是光秃秃的梧桐以及蔷薇的灌木，冷风灌入空旷的寝宫让整个房间愈发寒冷，她裹紧毛茸茸的披肩，一言不发。
　　对她而言，四季只代表着是不同的风的温度，还有不同的节日的吵闹，除此以外四季并无不同。
　　因为她看不见世界的样子。
　　但不知为何，她对季节却逐渐有了偏爱，她讨厌冬天，因为春天尚未到来，天寒地冻，许多生命都熬不到温暖的时节。
　　可是春天不一样。
　　春天是一个新生的季节，好像一切过去遭受的苦难都真正过去了，生命得以延续、生长。春天是希望，是大地生灵历经死亡的庆典。
　　“殿下。”是萝瑞尔。“我布施回来了。”
　　“进来吧。”伯纳黛特回头，萝瑞尔熟稔地将手中的剑靠在门后，从一排的诗集中抽了一本出来，坐在了萝瑞尔对面的窗沿。
　　“今天依旧是《流浪屿》吗？”
　　伯纳黛特点头，萝瑞尔翻到书签的位置，接着上次结束的地方念了起来。
　　“我到过那儿，因此我知晓。不必问流浪屿何在，它藏于人间的倒影，藏于诸生万物轰轰烈烈的过去。流浪屿是世界的终点，亦是起点，它无处不在，它是你，也是我，是过去，也是未来”
　　裹紧披肩，呼出了一口白气，伯纳黛特说。
　　“你相信流浪屿吗？”
　　“相信。”萝瑞尔毫不犹豫：“就像相信你一样。”
　　尽管看不见，伯纳黛特依旧能感受到萝瑞尔的目光，她回过头对着窗外，说。
　　“再过几个月，蔷薇花就该开了。”
　　“是啊，真期待春天。”萝瑞尔露出了笑容，“等到春天，院子里的蔷薇花就可以开成一片。天气也暖和起来，你也就不需要一直呆在房里了，可以出去晒晒太阳，再好点，我们还可以出城玩。”
　　“城外的溪水也不再结冰，我们可以去垂钓，也可以赏赏花。陛下一定会同意我们的。”
　　“你走吧，萝瑞尔。”伯纳黛特说，“离开这里，到哪里都好。”
　　有力的双手覆上瘦弱的手。
　　“到哪去呢？整个世界都再找不到这般美丽的蔷薇，我去其他的地方又做什么呢？”
　　眼神撞在一起，激起波澜。
　　“你会死的。”
　　“每个人都会死。”
　　伯纳黛特露出了微笑，她说：“你果然什么都知道。”
　　相视而笑，萝瑞尔说：“比您想象地还要多。”
　　放下双脚，伯纳黛特赤脚站在冰凉的地砖上，乌黑的头发垂在毛茸茸的披肩上。
　　“即使明知道我是纺织命运的怪物吗？”
　　“我敬重命运，”萝瑞尔也站了起来，“亦不害怕怪物。”
　　“革命军还有两个小时就会冲进王都。”
　　“那又怎样？”
　　“那就，”伯纳黛特靠在了萝瑞尔的怀中，笑容像灿烂的春天，“陪我直到最后一刻吧。”
　　梧桐枝头仅剩的枯叶徐徐飘落，落在泥地上静默无声。
　　她们一直看着窗外，看着炮火摧毁城墙，不满国王的革命军铁骑鱼贯而入，它们直奔王宫，带着鲜血和泥泞的铁蹄践踏过长厅，他们用火炮轰开了紧锁的大门，用剑架着国王与皇后，架着伯纳黛特，带到了断头台前。
　　大哥已经在边疆战死了，尸体被他们像战利品一样高高地挂起。
　　父皇没有闭上眼睛，他到死都看着台下那群唾骂他的百姓，铡刀干脆利落，斩断了他的人生。
　　“不要害怕，”母后死前还在安慰她，“很快就结束了。母亲和父亲会一直陪着你。”
　　轮到她了。
　　伯纳黛特看着这晴朗的天，虽然阳光普照，却一点都不暖和，她看了看台下、台上，萝瑞尔就在她的身后。
　　嘴唇微张，她似乎在自言自语。
　　“这样的命运，我接受吗？”
　　铡刀一闪而过，她的生命戛然而止，但是有什么东西从身体里抽离，就像是……
　　线条。
　　黑色的线条从她的身体里钻出来，越来越多。它们像洪水一般将城市淹没，钻入人的身体里，把人变成更多的黑色线条。
　　直到整座城市空空如也，万籁俱寂，那些线条才拧成一团，先编织成一个巨大的黑色纺车，继而编织出一个庞大的怪物。
　　怪物张开紧握的手掌，里面躺着一位昏迷的女孩。
　　它小心翼翼地将女孩放在城外，座下的纺车自动运转，编织出更多的黑线，线条收拢变为荆棘。
　　荆棘将城市肢解、统治，比城墙还要密不透风。
　　连光都照不进来了。
　　而那个城外的少女醒来了。
　　她一睁眼，看见的便是黑色的已然陌生的城，她沉默不语，在森林里筑了一间小屋，从路过的商人那里买来蔷薇的种子，一点一点开始种。
　　她喜欢蔷薇，我要为她种满蔷薇。
　　一丛又一丛蔷薇绕满黑色的城，是黑色之城外唯一的亮色。
　　她独自一人死去了，但她并不孤独。
　　毕竟还有满城的鲜花，毕竟城里住着想见的人。
　　所有的话都藏在蔷薇层层叠叠的花瓣里，只有她懂。
　　下一个春天你会醒来吗？醒来，你会看见这漫山遍野的蔷薇吗？
　　你看到它们，会想起我吗？
　　还会想起我们在一起的日子、想起我为你念的诗歌、想起许下的无法实现的承诺吗？
　　真遗憾啊……
　　*
　　火焰平息，少女抬头望向男人，在静默中突兀地问。
　　“流浪屿是一个什么样的地方？”
　　“不比人间更好的地方。”男人依旧含笑，少女也露出了笑容，她说：“我想也是。”
　　少女在纺车上站了起来，她双手扬起，声音传遍了世界上任何一个角落。
　　“我于此处立碑——”
　　如同海洋一般的黑色线条从地下涌现出来，拧成一团，黑色的荆棘碑拔地而起，它高耸入云，令人望而生畏，每一条纹路都威严可怖。
　　碑身上刻着时间——精确到秒的四十九天。
　　“终末之时已至，荆棘碑倒塌之时，便是世界毁灭之日。”
　　做完这一切之后，少女疲惫地坐在纺车上，她脸色苍白地像纸，但她仍旧笑着，对着男人说。
　　“祝你好运，诗人。”
　　诗人拨动竖琴，他目送少女连同纺车一起进入荆棘碑内部，方才轻声说了句。
　　“保重。”
　　如同海一般的蔷薇花簇拥着荆棘碑，微风过境，花海摇摇晃晃。
　　它们将和这块碑一起，见证世界的终末。
　　诗人一直注视着荆棘碑，脸上第一次露出了悲伤的表情。
　　男孩也怔怔看着荆棘碑，说。
　　“我还是想不明白，为什么命运的怪物会成为命运的一部分呢？它不是应该呆在世界之外安心纺织命运吗？”
　　头发被风拨动，蔚蓝的眼波流转。
　　“因为诸神正在失去力量，世界的外壳出现了裂缝。”诗人的话里藏着未知的情绪，“祂们需要命运的怪物入世搜集命运的线条，以此修补世界的漏洞。”
　　他打开手，掌心里长出一朵美丽的蔷薇花，手掌合拢，蔷薇枯萎。
　　“但是它动了私心，改变了某个人的命运。世界的漏洞没能修补，裂缝却更大了。因此它用所有的力量隔绝这座城市，减缓世界崩毁的速度，直到神明找到解救的方法。”
　　“神明找到方法了吗？”男孩焦急地询问。
　　但是诗人没有马上回答他，他闭上眼睛，深深地吸了口花香。
　　“也许吧。”
　　他这么说。