1、万泉江王爷救妃子，高梧院红颜扮书生 ...
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康平九年，这是我女扮男装的第四个年头，是我进入官场的第一年，却是一切都还未开始，看似风平浪静的最后一年。
我慢慢习惯了带着伪装的生活，忘记了自己本来的身份。
夜深人静，我脱下官服，松开发髻，长发披散下来，衬得镜子里的少年更加孱弱。面相算是清秀，可是表情却有些阴沉。我尝试着笑一笑，却还是显得勉强，镜中的脸色依旧不那么好看，大概是在人前笑得太多，笑得已经不自然起来了吧。
这张算得上俊美的脸其实是假的，精心的易容之下，其实是一张女子的面孔，我自己也许久没有好好看过自己的真实面貌了。
四年之前，我曾是皇帝的后妃，不过比这更重要的身份是夏家的长女，夏璎。我的父亲是朝廷重臣，太子太傅，位居首辅，我作为他的女儿自然是万千尊贵。
我是在十六岁那年入的宫。
那时候我没有明白父母送我入宫的缘由，明明当初我是有婚约在身的，门当户对，那一位是个京城有名的翩翩公子，我也曾心向往之。几乎所有人都以为，我会嫁到镇国公府——我自己也这么以为。
镇国公世子叫赵承泽，我见过他，相貌堂堂，少年意气。在我以为我会是赵夫人的时候，我在纸上写他的名字，写了几十上百遍，然后带着期待和羞涩，看着蜡烛慢慢烧掉那张纸。
然而世事难料，我在毫无准备的情况下懵懵懂懂地入宫了。
入宫前夜，我彻夜未眠，在未知的命运面前，十六岁的我显得太过渺小。我不知道未来会发生何等样的变故，尽管在那时一切都已经有了预兆，但困在夏府中的一个小姑娘是无从知晓的。
在宫中那短暂的一年，现在大多记忆已经模糊，因为绝大多数时光里我都在无意义地虚度着，我不怎么受宠，也没有什么朋友，每天除了晨昏定省，就是默默坐在窗前呆呆望着院落中季候更迭。
从家里锦衣玉食，忽然到了宫里，不再是所有人都围绕着我宠爱着我，我无所适从，也不懂主动交游。
数起来，皇帝到我这里的次数也是寥寥。他每次来都总端着皇帝的架子，叫人害怕。他来也不是为了我，而是为了我那位高权重的父亲。皇帝在我面前总爱提我父亲，几分试探，几分威慑，我摸不清他的心思，也讨厌和他打哑谜。我和他相处，从不觉得我是他的妻妾，也不惯做服侍别人的臣子，只想着他像我家族中的长辈，比起长辈，又更要添一层难伺候。
我几乎没有朋友，但是我有敌人，而且不幸的是，敌人还是宫中最为尊贵的鸣鸾宫姚妃。
我只求保全自身，素日不问世事，谨小慎微，唯恐树敌，并没有招惹过她，她对我的敌意都是来源于家仇。
姚家是夏家在朝堂上的死敌，这不是什么秘密，我入宫之前就知道了。我父亲是两朝老臣，先皇托孤之重，她的父亲姚广善却是新贵，在朝堂权力交迭中，渐渐成了水火不容。
夏家衰颓之势，在我未出阁时就已经渐渐显露。我懒得揣测我的入宫是否与此有关。但是，如果父亲当初送我入宫，是希望我能够尽力挽救大势已去的夏家，那么显然，我让他失望了。
夏家的倒台不是一朝一夕的事情，但是来势汹汹，如大厦崩塌，一夜之间宫人看我的目光都带了几分异样，说不清是怜悯还是疏远。
覆巢之下焉有完卵，我父亲因为莫须有的谋逆罪名入狱之后，我也被无端地禁足。我心灰意冷地让宫人各寻出路，身边只剩下一两个人。那段日子我惶惶然存着提防，不敢用别人送来的东西，不敢吃别人送来的饭菜，饭菜都先喂给宫里一直养着的猫儿。
我的掌事太监郭全，也是我唯一信任的人。我刚入宫时，靠着夏家大小姐的身份从老太监的鞭打之下救下了他。我失势之后，宫中众人都离去，唯有他却留在了我那冷冷清清的冷宫，对我恭谨之至。
然而他却跪在我面前，告诉我，姚妃收买了他，要他在我饮食中下毒。他假意答允，实则趁着姚妃的人来之前告诉了我。
他想救我的命，报我从前的恩，可我能逃到哪儿去？
我也想去求皇帝救我，但我被困在自己宫中，无处可逃。
其实回想起来，姚妃有再大的本事，她敢下手杀我，那必然是有皇帝的默许。所以即使我去求了皇帝，他或许也不会救的。郭全在忙乱中告诉我，他只知道我父兄死于狱中，母亲自缢而亡，幼妹和亲属婢仆充了官奴不知所踪。
悲痛固然叫人绝望，可是生死关头，我连哭一场都没有时间了。
我万般恐惧之下，只能倒地装死，以保全郭公公的性命，求他想办法把装死的我救出宫去。如果姚妃发现我没死，郭全和我都不会有生机。
在日落之后，有不速之客闯入我的宫中，我知道，他们大概是某些人派来给我收尸的。我听见他们到郭全的身旁，夸他做得很干净利落。
万幸的是他们甚至没有想到检查一下我是否还活着，就那么把我偷偷运出了宫。
我清晰地记得全程的感受，我闭着眼睛，害怕自己被看出一丝端倪。我被粗暴地拖到了一辆牛车上，埋在扎人的稻草堆中，浑身磨得生痛，几乎要窒息过去，但我仍然不敢有些微的动弹。求生的欲望在此刻压过了一切感官，我心里唯独悬着一件事，就是千万不能被他们发现我还活着。
我尚怀着一丝侥幸，想着或许他们会把我带出宫去，丢弃在乱葬岗，我或许还能借机逃跑。直到我的脚踝上被绑上粗糙的东西，还未来得及反应，冰冷的江水就没过了我的全身。
那一年万泉江的江水冰冷，我坠落在无边的恐惧中，甚至没有来得及挣扎就沉入黑暗，在一片窒息和寒冷里失去了意识。最后一刻我想的是，此前的谨慎乃至装死，郭全的忠心和冒死相救……终究都是白费了，到头来，换个地方死而已。
直到我醒来。
面前人如玉雕般的脸庞半隐在黑暗中，如果我不是认识他，定会以为看见了神灵。
我认出了他，跪在他面前，喊了一声王爷，落下泪来。
王爷姓燕名楚骞，封号为一个礼字。宫宴上我曾经遥遥望着他，礼王面如冠玉，是个十足的美男子，只是看起来恭敬又谨慎，有些沉默，所以我也不曾注意过这个人。御花园中也偶遇过，隔得远远地向我问好，他也是那么恭恭敬敬的，很符合他的封号。
我后来从记忆中搜刮那一晚之前关于他的痕迹，点点滴滴少得可怜，对他的印象也贫瘠得可怜，统共加起来，不及那一晚惊心动魄之中，重获新生之初，瞥见他的那一眼。
那一夜我于一片迷蒙中醒来，昏暗中一切沉沦，唯有他好像在发光。
后来我才知道，燕楚骞并不长居于京城，他的封地离京城有数千里之远，而且平日里无诏不得入京。然而我遇险的那天夜晚，他却正好在京城，并且就在护城河上泛舟。
他是我生命中天降的救星，在最后一刻从鬼门关拉回了我。他认得我，自然也知道我的身份和危险的处境。但他并没有因此丢下我，而是带我回了王府。我后来知道那并不是王府，只是他在京城的一处宅院。
我披散着头发狼狈至极，他让侍女给我梳洗，我换了衣服，喝着热茶，坐在灯烛明朗炭火温暖的房内，心中终于稍微平静下来，知道自己是捡回了一条命。
我从惊吓之中恢复过来，方才尝到劫后余生的滋味。
燕楚骞很有耐心地坐在我边上，等我缓了过来，才问我以后有何打算。
指望一个刚刚死里逃生的人做出清楚的打算，实在是强人所难了。我只觉得一切恍然如梦，入宫一年内，我就没有了家，亲人横遭惨祸，这是何等的力量，能如此突然地摧毁掉一个强盛的家族。
这就是朝廷吗？高楼倾覆，只在一瞬间。
我茫然道：“我想去看看。”
燕楚骞摸不着头脑，问我想看什么。
我说：“我想看看那姓姚的是什么妖魔鬼怪，能如此轻易地杀害我的家人，用的是什么样的手段，我想站在他面前，然后亲手杀了他。”
燕楚骞忍俊不禁，大概是在笑我幼稚。他说：“胡闹，杀人岂是儿戏？姚太师身居首辅，位极人臣，佐天子，理朝政，你连他的面都见不上。”
我没说什么，心想，原来位极人臣就可以杀人如儿戏了，杀的还是同朝为官之人，原来天底下的道理是这样的。我叹了口气，道：“我也没什么好挂念的，不试试怎么知道呢。”
他闲闲一靠，笑道：“你怎么去试？你一个女儿家，难道要效仿褒姒、西施？”
这话其实有点轻薄了，但他是王爷，我也不敢跟他计较，只是摇头道：“褒姒西施坐在鸣鸾宫里，轮不到我。我只恨自己不是男子，不能像我的父兄，在朝廷上一争。”
我说话胆大包天又荒诞不经，他却收束了一丝笑容，道：“夏姑娘，你说的这些，本王在南方学过易容术，倒是……可以帮你一把，剩下的由你。只是你万一被戳破了身份，可不要供出本王的名字。”
对着我期望的目光，他又笑道：“你要放弃的话，回来找我就好。”
江酌冰，是我的新名字。取这个姓是因为我差点死在那条江中，便指江为姓，酌冰二字是小时候兄长给我起的别字，只有我和他知晓，后来因为我年纪太小，写不对酌字，他教了我半天没教会，就没再用过了。
如今兄长已经去世，也没有别的念想留给我了，只有这个名字还能让我想起从前的事情。
礼王对我好得过分。他说是只帮我一把，但其实远远不止，他教会我易容，对着铜镜一点一点改变自己容貌的感觉，于我而言新奇而又莫测。
我在京城的高梧书院度过了三年。书院原本是姚家的私学，后来也招些异姓远亲，再后来外人也得进入了，只不过大多在外院，内室弟子还是人数寥寥。
书院弟子众多，蒙司业的青眼，在诸多同侪中唯独收我为徒，后来春闱文章又得他的赏识，混得了一个小官，四年时光一晃而过，我似乎已经习惯了完完全全活成另一个人的样子。
我伏案，一笔一画地在落款书写自己的新名字，江酌冰。
我在写一张拜帖。
这张拜帖是写给我在高梧书院的司业，君可闵的。
他素有爱才之名，也是我的恩师。君可闵在朝位高权重，为正二品户部尚书，却挂着高梧书院司业的名号，我不仅是他门下的弟子，而且如今也供职在户部，算是他一个微末的下属。
我还记得不久前，我上任的前夜，和燕楚骞灯下长谈。
我以为他帮我易容成男子就已经是极大的恩德了，之后会生死由我。但燕楚骞贵为王爷，却对我出奇地用心。他在京城待得不多，但是每次进京都常常来找我。我在他身上看到了兄长般的耐心，细枝末节都切切地教我，我如今的为人处世，一半是天生骨子里的谨小慎微，一半是四年来慢慢学会的，从燕楚骞那里，从君可闵那里。
我家门遭难是很不幸，但是遇见一个对我关怀备至的王爷，一个对我青睐有加的高官，也是难得的幸运。
那夜灯火幽暗，我和他对坐，我低着头整理入职的公文。燕楚骞循循问我：“酌冰，你觉得君大人是什么样的一个人？”
我不经思考，便说：“应当是一位翩翩君子。”
这是我对君可闵最真实的印象。我还记得和他初见那时，高梧书院窗外青山掩映，室内袅袅茶香，他从小山屏后转出来，一身月白色常服，翩然带笑，那般风度，我一眼就难以忘怀。
君可闵明明已经不算年轻了，坐在尚书高位的他已经过了而立之年，但是就那么一眼看过去，他的气度仿佛是个二十来岁的青年公子。
我想了想，又补充说：“他还很细心。”
这是因为后来第二次见到君可闵，是在书院的藏书室，我低着头读书，他却叫出了我的名字。我受宠若惊地问司业大人怎么知道我的名字，他微微一笑，随口夸了几句我的文章。对他来说，可能只是得益于他的好记性，对我而言，这却是弥足珍贵的重视。
燕楚骞笑了一下，似乎不出意外地道：“你对他印象很好。”
我诚实地点头。我在书院三年，君可闵对我多有提携看重，我能做到今日这个小官，也得益于他的恩惠。
燕楚骞道：“那你知道，他堂堂二品大员，为何会出任高梧书院的司业吗？”
我道：“我当然知道，他是看姚太师的脸面。”
我不会不知道，高梧书院的背后是姚家。姚家的族中子弟，包括两位嫡亲公子也在此读过书。君可闵现在看起来风光，其实以前曾被远贬南方十年，四年前才返京，一回来就是重臣。他返京之后，立即接受姚太师之邀，任了高梧书院的司业。显然，他和姚家有千丝万缕的关系。
燕楚骞问：“你既知道他和姚太师有交情，还觉得此人不错？”
我沉默了片刻。姚家是我家破人亡的罪魁祸首，于我是血海深仇，我无法忘记姚妃那张脸，即使四年未见，她眉心那一点妖媚花钿也始终钉死在我的噩梦中。
除了她，姚家的公子我也是认识的，我和姚二公子在高梧书院，有过浅淡的同窗之谊。大公子姚赹我不甚熟悉，二公子姚起我却是相识，姚起为人倒还算爽快，起码我看不出他存什么坏心思。
而我并不知道，姚太师姚广善本人，到底是个什么样的人。我只知道他陷害于我的家人，取代了我的父亲，成为权倾天下的首辅和太师。对他的一切印象，都没有得到过直接的印证。与他同党之人会是什么人，我就更不知道了。
但我却是熟悉君可闵的，他对我有提携之恩，他的举止总是令人如沐春风，我无法因为他接触了姚家，就对他有什么坏印象。
我道：“我和君大人不算熟识，对我而言，他为人的确无可挑剔。”
我看不出燕楚骞的轻笑是不是嘲讽，于是我谨慎地补充道：“当然了，他年纪并不大，能身居如此高位，肯定不会简单。”
燕楚骞道：“岂止不简单。”
我疑问道：“王爷和他很熟悉吗？”
燕楚骞微带回忆的神色，道：“说不上特别熟悉，也算是旧相识了。我要提醒你，君可闵心思非常深沉，你和他相处，务必小心。”
我不解其意，我当然知道君可闵心思深沉，他那个样子，看起来也不可能心思单纯。只是我对他颇有好感，便道：“王爷的意思是，我不可与他走得太近？”
燕楚骞摇了摇头，正色道：“恰恰相反。你尽可以依附于他，就是因为他是你最好的选择，所以我才要提醒你，当局者迷旁观者清，你在他手下要小心，千万不要得罪他。”
千万不要得罪君可闵，这是燕楚骞在我初入朝廷之时给我的第一条忠告。
彼时我尚不明白燕楚骞的意思，我自然谁都不敢得罪，可是他特意费了半天工夫，就是为了跟我强调不能得罪君可闵？
我和君可闵还不够熟悉，他对我来说，只是一位格外和善的师长，我对他怀着敬慕和感激，不过还是不够了解他这个人。王爷却是我最最熟悉的恩人，是我唯一可以真诚相待的人。
我道：“王爷和我说说君大人以前的故事吧。”
燕楚骞端着茶碗抬眼对我笑：“我是来给你讲故事的吗？”
我刚认识燕楚骞的时候，还不敢这么和他说话。他是高高在上的王爷，我是家破人亡的孤女，他不仗势欺人，我都要谢天谢地了。可后来我逐渐发现这个人平易近人得不像话，连一句本王都懒得称呼，不仅不讲究礼节，有时候还肯低声下气，我不经意说了重话，他也没一点愠怒。
所以我拉着他衣袖，笑眯眯道：“好王爷，我听书院的人讲过，但肯定没你了解得深，讲讲嘛。”
燕楚骞便放了茶碗，点了点头道：“那我从头说起，君可闵被贬的原因我了解得不多，但肯定是因为和镇国公的宿仇……”
君可闵向我发出邀约是我给他下拜帖的两日之后。那日黄昏，我在户部衙门收拾公文的时候，瞥见他在门口驻足望着我。我连忙趋上前去向他问好，他只和煦一笑，问我是否有空去他府上一叙。
第二日他在府中穿着常服接见了我，盘坐在上首，清淡却又尊贵的样子像是个醉心诗词文赋的魏晋士大夫。
他和我闲聊，只谈书院旧年的故事，平淡而又含蓄。他不提及朝政，我也不好提。
清谈了半日，他邀我陪他走一走，在君府的小院里。他府中有一个别致的园林，我在其中漫步，忍不住暗暗将它与旧日夏家的园子相比。相比起来这个园子自然不算大，却精巧，山水兼备，花木扶疏，亭台楼阁布置得也十分合宜。
君可闵驻足垂落的一墙藤萝下，悠然道：“这个宅子，我从十七岁起就住着了，不过那时候要小些，外面几间是后来扩建的。”
我在高梧书院那几年中，对他的旧事也有耳闻，再加上燕楚骞的叙述，我知道君可闵其人，十六岁中状元名动天下，少年早慧，得先帝赏识，满朝都知道此子前途无量。然而他二十一岁时却忽遭远贬，在南方偏远之地沉寂了整整十年。
那十年里，这座府邸应当不是他住着的吧。
君可闵随即道：“不过，这些年中间它还换过主人，是个太监。”
他的话令我有几分惊讶，是什么样的太监才能住得上这样的宅邸？君可闵勾唇道：“酌冰，你猜猜，那个太监是谁。”
这我怎么猜得出来？难道是如今御前的掌印大太监王贵锦？我愣在那里，脑海中一片空白，似是高梧书院时被夫子点起来作文一样慌张，在记忆里搜寻我记得的太监有谁。我忽然福至心灵，自然而然地道：“是不是……宋芳才？”
君可闵这次的浅笑应该是满意。无需看他的反应，我在说出那个名字的一瞬间就知道，我应该是猜对了，虽然我并没有见过这位太监。
如果我没记错的话，这个人已经死了五六年了。
我知道他是宫里有权有势的大太监，但对他的全部印象止于家人口中的“宋公公”。
宋公公的来访对我父亲来说是很重要的，我只知道他经常来传谕，余下做了什么我也不清楚，在父母的闲聊中常常提起这个名字，在年幼的我眼里，宋公公像是个神秘的符号，代表皇宫里的一切。
直到大约五年前，在兄长的口中，我知道宋公公忽然被处死了。
那时候我年纪小，一个太监的死对我没有任何含义。父亲兄长的忧虑表情我无法理解，因为那对我来说，只是个没怎么见过面的陌生人。
如今想来，宋芳才应该是和夏家走得很近，他不是皇宫的代表，却是皇宫和夏家之间最重要的一条纽带。夏家的衰颓好像就是从那看似风平浪静的一天，从他被处死开始的。
君可闵道：“他把我的宅子改得面目全非，还在我的后院里搭了好大的戏台子，我费了好大一番功夫，才差不多改回来。”
他语气轻松，但我能听出来他对宋芳才的不屑。显然，宋芳才的死对他而言是件好事。
我站在那里，闭上眼睛仿佛时光回溯，五年前的朝廷里，还是另一拨人执掌大权。如今夏家覆灭，后宫前朝都尽数换了新的天下，那时候的夏家、镇国公府、大太监宋芳才，还有另外几家来往多一些的重臣，如今数来，竟然所剩无几了。
我沉浸在自己的回忆里，惘然道：“不过短短几年，如今尚存者，也只有镇国公了。”
话音未落，君可闵侧过头看了我一眼。他的眼神柔和，却意味深长，我生生被他这一瞥拽回现实，恍然间才想起，我在他面前提了镇国公。
满朝里谁都知道，十几年前，君可闵正少年得志之时，是因为得罪了镇国公才骤然被贬的。如果没有镇国公，君可闵人生最年轻气盛的整整十年时光，或许就不会埋没沉寂于偏远之地。
我意识到这一点之后，再看君可闵的神色就已经有些担心自己说错话了。还好，他看起来依旧波澜不惊，嘴角依旧牵动着清浅的笑意，顺着我的话说了下去：“是啊，他老人家安安稳稳，毕竟是功臣。不过老臣功臣也不是免死金牌，朝廷中牵一发而动全身，既然有福同享，自然也是有难同当，又有谁能一直幸免于难呢？”
他在暗示什么吧。
我不需多加思考，就能感到他意有所指。就算我是个傻子，也知道他和镇国公之间的旧账不会轻易了结，而他现在在我面前表露出了他的意思，我总该做点什么。
我望着他，直截了当道：“大人顾虑良多，酌冰却是没有。若大人有何差遣，酌冰愿效犬马之劳。”
我不会打谜语，说话直一点，想必他不会讨厌。
我不知道他是高兴还是不高兴，反正他怎样都在笑，道：“酌冰，你是个聪明的年轻人，聪明是好处，我怕你和我年轻时一样，犯了过于冒进的错误。”
我以前也曾被他赞扬过。在书院他虽然政务繁忙，鲜少亲自为我们授业，但是却是对我有几分特别的看重。我不知道这看重来自哪里，但仍然十分感激。如今这一句不知道算不算褒赞的评价却让我有几分不安，不知道他需要我做什么。
他说和我说话大概并不费神，可我和他说话真是每一句都要三思，累得很。
他接着说：“年轻人做事总是急功近利，可这样，就容易把自己居于炭火之上了。”
我心底生出后悔，看来我不该那样向他表忠心。我低着头诺诺地应答，像是做错了事。他批评我急功近利，批评得很对，我就是急于站稳脚跟嘛。
可我真的很想报仇。虽然我并不知道怎么才能复仇，但我起码要站到一个足以找到方法的位置上……而不是现在的微末小吏。为此，不把自己居于炭火之上，不想办法挤进漩涡的中心，还能怎么办呢？
我鼓起勇气问：“那大人不喜欢我这样的人吗？”
他展颜一笑，回头看我，道：“野心人人都有，如果不主动表现，怎么能从那么多年轻人里让我看到呢？我当然喜欢。”我听了心情缓和了些许，听得他顿了顿，又补充道，“我是怕你不知轻重，像我当年一样。”
他频频提起从前，看来也和我一样，对过往耿耿于怀。所不同的是，他现在已经能正视宿敌，并且慢慢开始算账，我却还远远不配。
我微微躬身说：“大人能这样教诲于我，学生感激不尽。”
天边慢慢堆积起了层层的云，天色有些昏暗下来，君可闵抬起头，浅淡的眸光映出浓重的天光，看得出来要下雨了。
我心里惴惴不安地想，山雨欲来风满楼，我若是不能对君可闵有什么助益，那就算了吧，可千万不要被这场风雨波及到，君可闵说得对，我还是个羽翼未丰的年轻人呢。
作者有话说
第1章 万泉江王爷救妃子，高梧院红颜扮书生
