《摞灯记》若诗忱

5、蜀道难

　　天像破了一个大洞，午间才刚歇停一会儿，到了下午又没完没了了起来，街上行人并不多，偶有两三辆汽车急速驶过，溅起来泥水，惹得放学回家的学生一身脏。

　　周琮坐在街边的二楼茶馆，看着日头一点点斜下去，从黄昏等到傍晚，手里的茶也不知换了多少次。终于，在一阵轻重高低的脚步声里，周琮等来了他的“客人”。

　　来人是青年模样，梳着立式板寸，很是精神。见了周琮也不客气，径直坐下猛地往肚子里灌了三杯茶，这才笑着从兜里掏出帕子，拭着嘴角：“家事缠身，来得晚了些。”

　　小二很有眼力见，立刻弓着身子上来替这位“不太风度”的公子爷续上了热茶，周琮顺势放下茶杯，身子更是探出去了小半个距离。

　　她有些急切：“怎么样，谈妥了吗？”

　　男人脱着帽子的手不禁一抖，笑着看向对座的女人：“我说周老板啊，做生意可没有你这样心急的。”

　　摘了围巾，一张被捂地通红的脸才完全显露出来，他两手交叉，放在桌上，对着周琮：“我师哥人挺爽快的，我按着你教我的话同他一说，他便答应了。”

　　话说到这，周琮悬着的心才算是松了一松，她笑着叹了口气，真诚地向眼前的人道谢：“蒋清屹，这次多亏有你，你放心，事成之后我定要在百乐门为你摆个十桌八桌，好好答谢你的恩情。”

　　蒋清屹倒是大手一摆，像是见惯了周琮这般模样，“得了吧您，老同学！场面话呢就不必同我说得这么漂亮了，谁叫咱都是十三巷出来的，我若是不帮你，要是来日被咱班那些同学知道了，可不知道要怎样挤兑我呢。”

　　周琮笑着，摸了摸鼻头，今日得见故人，实属喜事一桩。细细算来，她同眼前这位“老同学”也该有六年未见了。

　　蒋清屹和她是中学同学，俩人又从小是在十三巷里长大的，只不过和世代从商的周家不同，蒋清屹祖上是世世代代的读书人，先祖还入仕翰林，同治年间得御赐墨宝，风光一时，蒋清屹之于读书一事也是颇具天赋，自打周琮和他一个班，就没少活在这位老同学兼老邻居的阴影下。

　　只不过后来，蒋清屹不知道为何同家里闹掰，被打断了腿，第二天就坐着北上的火车一去不返了。紧接着便是周家落败，满门上下四处逃亡，周琮领着年幼的弟弟，无处可归的丫头，年迈的管家逃到上海，两人便断了联系。这一断，是南北烽火相隔，一去六年。

　　周琮偏了头，去看桌子下他那双跛着的腿：“你的……”

　　还没说完，蒋清屹摆了摆手，示意她不要过问：“没什么大事，那时父亲只当我是不忠不孝，一棍下去便算是清理门户了。只可惜他老人家闭目塞听久了，不知道现在西医这么发达。”
　　顿了顿，又自嘲的笑，“跛呢的确是跛了点，可总归还能走，还能做点自己想做的事。”

　　“你一点都没变。”周琮看着他，眉宇间依旧留着年少无畏，就跟多年前一样，一样的少年 意气。

　　“你还记得吗？”周琮倏地一笑，“丙寅虎年夏天，你和教国文的李先生因为新文体吵了大半节课，他罚你不许吃晚饭，你便趁他不注意，带着全班同学爬了教师宿舍门口的树，掏了他养在树上的两只鸟蛋煮了吃。”

　　男人先是沉默，而后垂头，低低地笑了起来：“多远的事了，你还记得。”

　　周琮耸了耸肩：“人生难有少年时，既是珍贵的东西，又怎会轻易忘记。”

　　“人生……难有少年时。”

　　蒋清屹低头喃喃，像是要把这七个字反复琢磨个透，来回念了两三遍后，复而举起茶杯，对着周琮说。

　　“难有少年时，自有少年来！得此重逢之际，今日便以茶代酒，敬老友，敬十三巷，敬我们的少年时。”

　　“敬我们的少年时。”周琮举杯轻碰，茶香酝酿得正好，窗外的雨势不算小，可对于接下来要发生的事，她却有了更多的把握。

　　第二日天还没亮，周琮是被邢月从床上拽起来的，穿戴好衣服后又被一路带到院子里。周琮前天跑了一趟西塘，下午又和蒋清屹在茶楼喝了好一会儿茶，睡得极晚，偏巷口后的人间偏爱听戏文，留声机咿咿呀呀地吵闹了一晚，到三点多没了声才刚有了困意，此时被人冷不防地叫醒，难免有些困倦。

　　她半睁着眼，看着院子里站着两三个陌生面孔的中年男子，不由得警惕起来。

　　邢月只开了屋子里的灯，院子里仍是黑了大半，此时月光将散未散，照得人影模糊。周琮费力地睁了眼去将就着辨认，这才发现来人中有几个是她雇来打理西塘仓库的伙计。

　　人群中，有个熟悉面孔开了口：“周老板，不得了了，明明前夜里还是大雨倾盆，哪晓得到了后夜，仓库竟着了大火，连带着将囤在里的货烧了个大半。”

　　男人嗓门大，讲起话来更是铿锵有力，平地一声惊雷，震得邢月不住的后退。周琮咽了咽口水，太阳穴有些发痛。

　　男人的身子在发抖，像是怕怪罪一样，又是哭又是求的说这些胡话。周琮询问了雇工们的伤亡情况，又再三确认了临着仓库，住着周琤的宅子未受火势影响，挥了手让男人去旁边的水池洗了满是灰的脸。

　　邢月急得火上眉头，话都说不太清了：“那可都是成品货啊，早先就跟别人签了单子的，现在烧得一干二净，我们……我们拿什么交差啊！”

　　周琮轻拍着小丫头的手背：“再想想办法，总会有办法的。”

　　“可是……”

　　话还没说完，人群中又走出一个男子，个头较之前的矮小一些，模样也不太面熟。

　　周琮心下正疑惑着，那人却先开了口：“周老板，我是平安货运局的伙计，成都那边昨儿发了电报，说您雇的那批货工走山路遇上了洪水，连带着货一起冲下了崖，等天亮了进山去寻，路没了，人也更是找不到了，想来多半是遭遇了不测。”

　　周琮听得脑袋一嗡：“什么山路？为什么走的是山路？合同里不是写得清清楚楚，出蜀走国道，货车运，到了宜昌再沿长江走。为什么私自走山路！”

　　“哎呀周老板！”伙计见周琮火气蹭的一下冒了上来，便知道她不好拿捏，“话虽然是这么说的，可前些日子四川暴雨，咱们局子里的兄弟已经在那儿折腾好几天了，货车走哪塌哪，国道没几处是完好的。更何况每至一处便积水一处，您运的又是些绸缎类的娇贵物，我们这耽误了三五日，心里也是着急，怕误了您的大事，问了当地人寻到了一条近路，只消绕过两座山，不出一日便能出蜀入鄂。”

　　周琮冷笑着：“可笑！既知洪水不断国道难行，你们大可以从铁路运，犯得着冒着险从山头翻？这些道理方法，用得着我教你们的话，平安货运是捡了大运能开到今日？你回去问问你家老板，莫非真当我周琮是傻子？”

　　那伙计把手揣进兜里，一幅软硬不吃的模样：“周老板息怒！周老板说的轻松，货运转铁运？这其中的价钱可是天差地别呢，我们局子也是做生意的，哪有上赶着抢亏本买卖的做法？更何况，签单子前您是千叮咛万嘱咐一定要在约定时间将货物运到上海，我们不也是顾念着您的吩咐所以才冒险一试，哪知遇上天灾人祸，也是谁都不想看到的。”

　　字字句句，夹枪带棒，仿佛又回到了初到上海时处处碰壁的日子，邢月本就火冒三丈，听到眼前之人一番阴阳怪气更是忍耐不得，撩起茶壶就往那人身上扔，谁知那伙计却是个灵活的，一个转身，一声清响，茶壶碎了满地，茶水却溅了眼前的周琮一身。

　　男子轻笑着抚平褶皱的袖口，微微作揖：“周老板，小的今日前来就是传个话，我家老板说了，这二十个货工的抚恤金便不向您讨要了，自然的，这货物损失也属于天灾人祸，人为难控，按着约定，我们不予赔偿。”

　　“二十条人命，你觉得值什么价码！”周琮盯着那人的眼，微微笑着，忽然衣袖拂过，桌上的瓷杯应声而下摔得稀碎。此间正值天要破晓，寂静了一夜的巷子深处，惟余青瓷满地。

　　天又亮了些，周琮顶着满腔怒火，去看院子里的人，除却先前那个库房着火跑了出来给她报信的伙计，余下的想必都是平安货运的人。

　　她向来是不大与人动怒的，就算是生意上偶有不顺，因着别人瞧她是女儿身，多有轻怠，她也懒得同人计较，去争嘴上区区一两句输赢。

　　可今日，她当真是生了气，动了肝火。

　　尤其在看清了那人脸上令她不快的笑容后，更是胸中窝火。

　　“两位师傅还打算留在我这儿，吃了早饭再回去复命吗？”周琮理了理衣衫，站起来，“我可以不追究赔付，回去告诉你们老板，让他将那二十个货工的住址写得清楚了交给我，抚恤金的事，你们别想逃，我自也会出我的一份。”

　　男子转动着眼珠思索，眼前的结果便是求之不得，于是连忙打发了身边的伙计去备车，“周老板心善如斯，吾等钦佩之至，便不多叨扰了。”

　　院子里总算是清净了，邢月气红了脸，朝着那人离去的方向狠狠的啐了几口，还觉得不得劲儿。

　　回头见自家小姐还坐在长凳上，又眼眶一润，心疼的紧，跑进里间的屋子拿了件外套给她披上。

　　“小姐……”

　　她想开口安慰，却发现自己的怒火已经占据了大半个头脑，根本拽不出什么像样的字句，更何况如今这局面，说什么也是徒劳。

　　周琮气息不是很稳，胸前起伏得厉害，邢月担心经过这么一夜的折腾，心力交瘁，恐她又因此受了凉，欲伸手去探她的体温。

　　周琮愣了一愣，最后推了邢月的手，起身往屋子里走，叮嘱着小丫头将外边收拾干净了去买了早饭回来。

　　是了，小姐向来是足智多谋的，这些事，兴许仔细琢磨琢磨便有个对策。

　　混乱的思绪似乎又找到了新的解脱，邢月深呼吸了一口气，拿来扫帚开始清扫，满地的碎瓷，沾了灰尘，一点点重聚起来，发出叮叮当当的碰撞声。

　　声音传到屋子里，人还是懵的，周琮喝了一口昨日的冷茶，只觉胃中一阵抽痛。

　　她被迫布下今日这局时，自诩是算计好了人心，看透了所谓的人情世故，可是有些事，确实在她的意料之外。

　　她没想到，会有无辜的人命牵扯进来。

　　山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。在这苦世里，有人得利，有人得名，有人穷志，有人穷身，有人博得一幅好皮囊，有人留得寸骨烂不尽。屋檐下，唱台上，名利场，赤土疆。芸芸众生，百态如此。

　　没有什么是比人命更重要的，没有什么是比人命更脆弱的。