《相留醉》红袖燎原

2、初试牛刀 各有所得

　　夜里回到下人房，却是盈袖气鼓鼓地：“润香，咱俩一块儿来的。我便什么话都对你说了。便是九……也告诉你听。可是你，为什么……”说着说着，泪珠儿滚下脸庞来。
　　润香略微皱眉，知道这自然是有人挑拨，一沉吟，“你说什么呢？怎么说得好象对不住我一般了？我什么时候怪过你啦？”
　　盈袖果然抬起头看过拉，瞪大了眼，似是不明白她怎地把话倒过来说，“你说什么……哪里是我对不起你！分明是你，抢了要给淑亭陪嫁，去九王府！你怎么颠倒黑白……”竟是极其气愤。
　　“你这是哪里听来的疯话，切莫乱说。”听盈袖说开了，润香才好辩白，“我这些日子跟着佟姑姑，哪里关照淑亭小姐出嫁的事情了。你怎地随便信了闲言碎语，编排起我的不是来了。”心中却道，盈袖如此轻信，自己待她再好，要紧关头，也是无用的。
　　“真的？！”盈袖看了润香的神情，无说谎的意思，才破涕为笑。“我就说，润香你怎么会……”面上露出了羞涩的笑容。
　　润香自然知道盈袖对九王爷的心思，所以拼了死地要跟着去，不由苦笑。算了，各安天命吧。“我不过是顶了铃铛的差事，生疏得很，所以姑姑们费了心思来教导。淑亭小姐的事情，哪里轮得到我？”
　　“嗯。”盈袖点了点头，似是放心下来了。
　　润香看着盈袖的神情，心道，恐怕太后和众位姑姑早就勘破她的心思了。如此一来，她哪里还可能陪嫁到九王府呢……只是自己万万不可流露出来。到时候她若伤心难过，唯有自己安慰一番了。
　　“润香，我不是随便信了别人，我就是……九哥儿……”盈袖扭捏了片刻，转过头来看着润香，悠悠道。昏黄的灯下，盈袖的圆润脸面映照着一点儿火苗，竟也是个娇娃，别有一番动人韵致。
　　“盈袖，莫说了，睡吧。”润香微微一笑，不让她说下去。心里却是有点难过得，她本来一直当盈袖是个妹妹一般。可听她方才那句话，和后宫那些心仪天子却无缘得见天颜的嫔妃，竟然同一个声气儿。盈袖的心意如此明了，不单九王府是去不成，只怕这太后跟前的差事，也要保不住了。
　　过了不多日，润香本来要去泡茶，却被佟姑姑叫去，说是太后要问她话。还没到跟前，竟见着盈袖神色微有恍惚，从内堂出来。院外站着喜上眉梢的燕梁，见了润香微微点了点头。润香回望一眼，算是回礼——燕梁才入宫半年，然而是一入宫就调配到太后跟前的，据说是田姑姑的亲侄女，平时也很会做人，倒没有恃宠而骄。
　　燕梁刚入宫时，曾无意打碎了茶杯，佟姑姑误以为是润香的拙手笨脚，喝斥了不少，润香也都闷声认了，从此结了情谊。然而润香是清楚的，凭着田姑姑的面子，佟姑姑也不能训斥燕梁。这口黑锅，自然是自己来扛，反正也无甚大害。如今看来，未必没有裨益。
　　在太后面前跪着礼，润香纵然估摸到了七八分，也还有些忐忑。
　　“哀家本想让你跟着淑亭那孩子一块儿去九哥儿那边，听说你不乐意呢。”太后呷了口茶，眯起一双丹凤眼，黛眉斜飞入鬓。
　　“回太后娘娘的话，奴婢，”润香抬起头，坚定地望着太后，“奴婢恳请留在娘娘跟前，服侍娘娘一生一世。”这是她第一次这么大胆地看着太后，从前都是低眉顺眼地避过众人，避过主子。她也知道这句话意味着什么。等到她二十五岁的时候，她不可以和其他宫人一起到宫墙外。可是出得宫又如何——从前荣太妃跟前的慕词，出宫的时候，风韵犹存，可是最好的年华已经过了，不过依仗一点积蓄，到头来嫁了一个煎饼铺子的老板，日日辛苦，鸡鸣而起。不过一年，已经憔悴如斯，尚且算是寻得可靠踏实的归宿的。若是和昔日的宝筠姊姊一般，被侄子骗走了积蓄，又卖给了无钱娶妻的赌棍，酒后便对她拳脚相加的，只好悬梁以求解脱，竟无人收尸，岂不是更惨……宫中的女子，略有几分姿色的，便盼着一朝飞上枝头变凤凰；稍为平庸的，都期待早日走到宫墙外，哪里有渴望在此埋没一生的。然而，时世如此，又怎么有选择的余地。这句回话，是为了她自己说了一句谎言，却也是此时此地最真实的谎言。
　　“好。”太后点点头，阖上茶盖，将茶杯交由林姑姑。“你这份心，哀家很喜欢。”话锋一转，声音却冷下来，“可如果这是哀家的意思，你难道要抗旨不成？”似笑非笑，太后望着跪在地下的润香。
　　“回太后娘娘的话，如果娘娘下旨，奴婢自然不敢。”顿了一顿，润香仍是望着太后娘娘，眼神转为柔和，“难得太后娘娘提携奴婢，这份恩情自当铭记在心。无论身在何处，心中都只有娘娘一位主子。”说罢，润香便低了头去，毕竟假话要说得如此堂而皇之，她功力尚浅。
　　“大胆！”佟姑姑听得最后一句，不由厉声喝斥。
　　“这话我记着了。这次，你就不用跟着淑亭去九王府了。不过，下不为例。”太后挥了挥手，佟姑姑得了眼色，便让润香退出去了。
　　润香方才退出门，听传报四王爷到，便立在路边，只待行礼了，对面站着的是盈袖，面色苍白，还是那个恍惚样子。润香不禁黯然，到底盈袖的心愿，竹篮打水一场空了。
　　四王爷，一袭月白衫子，翩然而至——那时他便是如此，信步来到御花园的角落，叫正在斗草的娇俏的铃铛和温柔的宝筠失了神。铃铛半年前珠胎暗结，于是顺理成章被四王爷要去了，封了侧妃。四王爷走近了，大家都行礼，盈袖却是扑通一生跪了下去竟歪倒在地上，绊在四王爷跟前……众人惶恐，然后盈袖却是昏厥过去了。
　　润香得了田姑姑许可，便和小团子一起扶了盈袖回下人房，安置在铺上。却不料傍晚燕梁带了清凉油过来探望，润香知道怠慢不得，却也只有一般的茶水招待。
　　“润香你别忙了，我一会儿就走，免得打扰盈袖了。”燕梁劝下了要去取新茶的润香。
　　“难得你来看望盈袖，我这里什么也没有，真是不好意思。”润香赧颜道。想了想，终是到柜子里找了盒香膏出来，“这是从前荣太妃赏的，西域进贡的玫瑰香膏，香气可萦绕十日方才淡去。燕梁你莫要嫌弃。”她琢磨着，自己在太后跟前得的赏赐，也不便赠给燕梁，只有从前荣太妃跟前的东西了。
　　“润香姐姐别客气了。我这是来看望病人的，哪里有拿了东西回去的道理。”燕梁忙推却道，又停了一停，望了眼尚未苏醒的盈袖，不自觉地压低了声音，“再说，我不日就要去伺候淑亭姑娘了，也只能带些随身物品。”
　　润香知，以燕梁的身份，自然也不缺什么的，不好勉强。何况她其实也就是为了道别而来——大家都心知肚明，盈袖为何突然昏倒。“既然如此，那我就以茶代酒，赠别燕梁了。”润香微微一笑，重新倒了两杯茶。“说起来，都是太后娘娘跟前出来的人儿，日后还要互相照应才是。”
　　“谢谢润香姐姐。”燕梁接来茶杯饮过。“日后姐姐飞黄腾达，我这作妹妹的，也替姐姐高兴啊。”说话滴水不露，不愧是田姑姑家的人——润香不仅有些羡慕：做奴才，尚分三六九等。
　　“燕梁妹妹客气了。我虚当这个姐姐的名头呢。”润香微微一笑。
　　寒暄几句，燕梁便道盈袖需要静养，润香自是不好留她，送出门，也少不得一番客气——宫里，总是要讲礼数的，不然，便不周全，不诚心。回到屋里，盈袖的仍在昏睡。
　　直到半夜，盈袖才悠悠醒转。起来倒茶，打翻了茶壶，惊醒了润香。润香忙倒了凉茶给她，又抹去水渍。见盈袖愣愣地，似无睡意，便为她披上了一件外衣。
　　“润香，要去九王爷府上的，不是我，是燕梁。”话里，有说不出的失落和难过。“明明田姑姑和我说是让我去的……她自然帮衬自己人啦。”说到最后，颇有些愤愤之意。
　　“你别想这么多，以后还是有机会的吧。”润香叹了口气，倒不好和她说燕梁来探病了，何况燕梁本来也不是为盈袖的病而来。想想太后那时让众姑姑试探，也只有盈袖这么傻，会表现去意如此明显。如此一来，太后怎放心让她作卧底的棋子呢。
　　“润香，你确实没骗我。你原来，是真的不去。”盈袖抓着润香的胳膊，哭着说。
　　“我自然不会骗你。”润香拂开盈袖的手，心中冷然——原来要到此刻，方才相信么。可是，自己不去，自然是别的原因。以如今的交情，她也不必更不便知道了。“时辰不早了，歇息吧。”润香自顾自吹熄了灯，不去理会盈袖的嘤嘤哭泣。
　　润香倒是满口生香——盈袖想去九王府固然不可能了，出宫的愿望居然不日传来佳音：原来那日四王爷竟记着了那个病美人，过了几日便来要，太后一口答应。虽然对盈袖不若从前那般贴心了，可润香听到这个消息，还是高兴得。此番若不是四王爷来要盈袖过去，只怕太后不日也要将盈袖打发得远远的，到时候日子怕是难过，这样一来，也算皆大欢喜。
　　怎么说也是太后跟前的人出阁，少不得赏赐几件的。佟姑姑吩咐润香去打点。润香心头一紧——这是她第一次负责，也是个试探。毕竟她与盈袖交好，也不是什么秘密。如若准备薄了，只怕太后要觉得她为了提携不顾姐妹情谊，若是厚了，又有徇私的嫌疑，何况还要顾虑铃铛的先例——这个差事，不好做。
　　问铃铛的事情，自然不能从三位姑姑那里打听，想想，也只有一个人了——趁着燕梁还在，说不定是知道的。润香有了主意。
　　燕梁听得来意，似有所思，说是不日便答复，大约也要问了田姑姑的。果然次日便交了信封给润香——当时的礼单。润香看了，心道，昔日铃铛出阁是侧妃，又是太后跟前的红人，如今盈袖只当是打发了小猫小狗的，何况太后不喜，只是要做足礼节……礼单也不难拟，倒是长长一串，交由林姑姑看了先。
　　“你这个丫头倒是聪明。谁教你这么拟的？”佟姑姑看了单子，倒是有点皮笑肉不笑的意思。
　　“奴婢第一次……怕是不妥，万望姑姑指教。”润香心里“咯噔”一下：她据大半年来近前服侍的经验，专挑了些太后不喜的物件，拉拉杂杂列了一条，无甚名贵物品。数量上，此次的赏赐只略少于上次铃铛出阁的情况。但品级，则是大大不如了。
　　“你这么列，让娘娘的面子往哪里放呢。咱们娘娘可不是小气的。”佟姑姑哼了一声，提笔往上添了两样东西，“总要好看一点才是。”
　　“姑姑教训的是。谢谢姑姑提点。”润香捧来礼单一看，诚惶诚恐——她自然知道品级不够，可是，老人家放在那里，也总要彰显一下资历的，故而品级略好的她全都不曾列上。“奴婢按照姑姑的意思去办。”
　　佟姑姑的脸上立时有了得意，挥挥手，“去吧。”
　　太后果然是满意的——佟姑姑毕竟服侍了太后一辈子，怎么能不了解太后的心意。对于盈袖，也算求仁得仁，毕竟宫外的花花世界，不再遥不可及。