《杯弓蛇影》阿房宫妖

39、说书人 “他半生戎

　　凌城是玞国与若羌，瑱国，楝台国商交路线之间的重镇，占据陆路交通枢纽，连接四国官道，其繁华不亚京城。

　　宋虑待到虚热退去却，方才出屋看看。

　　原来是刺史府旁一座荒芜的小院子，院中杂树繁多，野草茂蕤，最大的是一颗野桃树，树上青果累累，半数桃尖透出剔透粉红，虞昊缓缓走过一从石竹花谢的绿草，伸手摘了一只毛桃，就着腕带擦了擦，只咬了一口，眸中闪烁，闭目，流下泪来。

　　宋虑心头跳动，问：“陛下怎么了？”

　　虞昊缓缓抬了嘴角，不知是为了显露喜还是为了掩饰悲，凝视他的眸子，对他道：“这处田产，写的是文戾野的名字，那年他从宫中带了一只桃核，种在此地，结了果，他一直说，这桃子太酸。”
　　宋虑接过他手里的半桃，尝了一口：“变甜了，比阳山的水蜜桃毫不逊色。”

　　文戾野说，置一处田产在凌城，我四十告老还乡，定居这里，离你和边疆都不远，你需要我的时候，我去看你，边疆需要我的时候，我就去边疆。
　　彼时，文将军如是说，那时候虞昊说，四十，太晚了。
　　将军冢碑文上峻刻着他三十岁的殁龄，四十成了永远也到不了的年岁。

　　虞昊徐徐讲述：“那年他说要在这里置一处田产，娶妻生子，他的未婚妻等了他许多年，如今，也该是孤身一人的盛龄女子。”
　　宋虑意外问道：“娶妻生子？未婚妻？”

　　虞昊道：“他未曾有心于我。”

　　“我藏了私心，我想留他在京城，即便他们夫唱妇随，他也能离我近一些。如你所知，后宫无人有心与我，从前我也没有心，不曾觉得孤独，以为和卫婳举案齐眉就是最好的，可后来有了心，我才知道，纵然举案齐眉，到底貌合神离。”

　　“承君殿的窗棂，春天有飞花飘入，夏天有树蝉聒噪，秋天有黄叶坠落，冬天有瑞雪降临，朕每天任宫婢穿上朝服，看见流萤在窗口飞舞，竟没有那样一个人，朕能指给他看。空旷又寂寥，只显得朕孤家寡人。”

　　“可他说，他说，等他七十而老，就来承君殿给我守殿，等到冬天早晨醒来，他就在殿前扫雪。”

　　“七十而老，他好狠的心。朕接到那诬陷他的奏章，就负气把他关进天牢。我以为是军营寻衅那样，跟他耍个赖。可他当真以为我不信任他，以为我不愿和他同气连枝，以为我一意孤行。”

　　“陛下，陛下。”宋虑心疼地拥着他：“那都是从前。”
　　虞昊拍着他他背，道：“我知道，过去的就是过去，以后有万里江山可守，有你可待，我这半生戎马，半生社稷，终于等来了你，天不负我。”

　　荒院比邻刺史府，门前人马稀少，远远有大道通衢的喧嚣叫卖声传来。
　　宋虑央他：“陛下，听闻凌城外邦杂居，人文丰丽，臣想去热闹的地方瞧瞧。”
　　虞昊顾忌：“可你的伤......。”
　　宋虑道：“这几日太闷了，再不走动，臣的伤还没好，四肢却要僵了。”

　　正是午饭的时辰，虞昊笑着看他：“好，那就去最大的酒楼。”
　　大街上，人来人往，熙熙攘攘，人们争相讨论。

　　“快去畅饮阁，今天的故事要开始了。”
　　“上回讲到什么地方了？”
　　“讲到文戾野与皇太子带兵突袭，上回预告说，两位主将与大队走散，不知结果怎么样了？”

　　宋虚看着三三两两的同伴从眼前走过，不明就里，拉住一个过客问道：“这位小哥，你们方才讨论的是什么？”

　　那本地人道：“你们是过路的吧？不知道我们凌城有三绝？”

　　宋虑道：“愿闻其详。”

　　那人道：“三绝乃是城防，峻山，说书。这说书人虽多，故事也多，但这一绝，只能且必须是荨女姑娘说文戾野将军的生平事迹。其他的，不管是说书，还是谁说的书，都不能算一绝。”

　　宋虑问：“这倒奇了，同是说书，她有何诀窍之处？”
　　那人道：“无甚诀窍，惟真挚情意，动人耳！”
　　宋虑欲再问，那人匆匆道：“快开场了，你自己去听就行了。”

　　因是四国往来商道枢纽，民风开放，茶馆中的说书人是位女先生，且在此地小有名气。
　　她今天说的正是文将军的故事。

　　说书人先在堂前行礼：“在下荨女，于这繁盛大城，一无所长，惟说一段故事勉自糊口，亦是不愿他英雄之名湮灭当世，多谢各位捧场。”

　　她约莫二十几岁，身形纤细，容貌秀致，神态从容，说完便转入屏风后。

　　醒木一拍，声音响起：“文戾野将军生于凌城，长于凌城，可他并非生于这繁华通衢之中，也非长于这往来熙攘之市。将军父母是寒门白丁，他自幼......”

　　虞昊听她说文将军自幼家寒，身无长物，然年少有志，十五岁入军，天生力拔勇猛，形容他外貌高大俊毅，性情魄力过人，这些词用在他身上毫不夸张，不然怎么可能五年浴血杀敌，晋升至统领万军的将领。

　　“......上回说到，文戾野深知若羌蛮横霸道，不可正面硬战，于是摆长蛇阵，自两侧面包抄至若羌军尾后，以合围之势出其不备，便可以弱克强，不曾想，衔月谷山中部落竟相助若羌二王子，玞军遭受前后夹击，但文将军是有勇有谋之人，当机立断，将敌人引往沙漠......”

　　待她回顾文戾野经过的大小战役，与事实几乎没有出入。甚至今天说的这场战役，是他与当时的皇太子，当今的皇帝，一同深入敌腹，胶着数日，最终险胜。虽明显细节上都是说书人的想象，但时间与战役的大致情况，竟像她也参与过一样。

　　虞昊不禁将心中疑虑道出口：“她怎么知道得这么详尽？”

　　一旁站着的听客道：“客官是第一次来凌城吗？我们本地人，与熟来的商旅，都听过她说的文将军全套故事，这城中人都知道，荨女姑娘从前与文将军有父母之命媒妁之言的婚书。”

　　宋虑去看虞昊的反应，只见虞昊神色平静，低声道：“原来如此，她叫荨女。”

　　又听那抱臂的听客道：“不过她一年多前嫁给了一个商人。”

　　虞昊脸色陡沉：“一年前？”

　　那看客很喜欢听这套故事，听有人问故事后的事迹，便兴致盎然说给他听：“可不是，那商人对她也好，两人琴瑟和鸣。”

　　虞昊道：“她竟如此心安理得嫁人？”

　　看客道：“没什么不安的，荨女姑娘等他去建功立业，等到了嫁杏之期，文将军始终没回来迎娶，想来是有更好的前程了，去年荨女姑娘二十有五嫁人，这在民间，姑娘家的岁数算高了。既然文将军不回来，再好的功名又有什么好等的。”

　　这城中往来交通发达，文化杂糅，百姓的思维也更加开放包容，对你情我愿的事看得开。

　　可在虞昊看来却不是那般，文戾野心心念念要在凌城置府，他计划着在凌城终老至古稀，古稀以后的岁月里才有皇城承君殿的一点点位置，可是他计划里的那个姑娘，在他筹谋家庭的时候，早早的嫁了人，何其讽刺？

　　屏风后的说书声，堂中的议论声，都变得不甚真切。

　　“......文戾野将军以死明志，他此生不负玞国，不负陛下，皇帝为表其功绩，赐谥号挚，加封公，称文挚公，他死后葬入皇陵东北，与国君陵墓相伴，将军之功，勒记金石，彪炳史册，万世流芳。”
　　醒木再拍，一片寂静，故事落下帷幕。

　　有人问道：“姑娘你可曾去文将军陵前拜祭。”
　　荨女转出了屏风，躬身施礼：“今日是荨女最后一次说文将军的故事，家夫将西去行商，荨女也将随他离开故地。文将军英勇过人，谋略非凡，忠肝义胆，但愿各位，将凌城褐衣文将军的故事流传下去，荨女再拜。”

　　“姑娘可曾在凌城，为文将军立个衣冠冢？我等可去凭吊？”
　　她神色间平静安然，并不在意别人的问题，听客们多是熟客，并无恶意。
　　有人上前与她拜别，也有姑娘请教她以往所说的话本，她淡淡笑着与相识的听众告别。

　　虞昊压制着嘴角的怒意，看她站在台上受众人追捧，拂袖转身离去。

　　府中，他思来想去，不得其解，展开文戾野的画像，看了几遍，问宋虑：“你说她为什么不等戾野就嫁了人？为什么戾野还在筹备他们的婚事？”
　　他抬头看着宋虑，想要一个答案，那眉间的脆弱，不再像一个帝王，只像个因不太聪明而受伤的孩子。

　　宋虑心中是猜到了几分，他不敢说出莫须有的猜测，他怕自己胡乱的猜测再伤到他，低声道：“陛下，何不把荨女叫来，一问便知。”
　　虞昊收紧拳头，吩咐：“廉问，把她提来。”

　　傍晚，廉问提着剑孤单走回院子，那院子里杂草及腰，他垂头丧气，穿过三进院落，对玄清帝道：“皇上，属下到荨女的家中寻人，她午后已搬走，将院子腾给新主人了。”

　　虞昊沉默了一瞬，道：“派人去查。”那温润的面容刻上了几许厌漠。
　　“是。”廉问领命，潜入暗中，屋后有两道身影飞出巡查。

　　起风了，到了宋虑换药的时辰，虞昊起身去把半开的窗扉关上。只剩两指间距，他顿住，窗外前庭的荒草中，有一道纤细的女子身影，臂挽竹篮，走进内院，从他面前的桃树下绕过去，往后院行去。

　　他臂上青筋凸现，克制地轻轻推上窗，走到榻前，为宋虑上药。
　　背后伤疤结痂，但仍触目惊心，肩头上的旧肩伤，还留有疤痕，呈现新长肉的粉色。
　　宋虑忍住疼痛，背对着他紧紧咬住下唇。

　　敷完伤药，宋虑系上衣带，回身靠在他肩头，问道：“陛下说要我不离开，这话还算数吗？”

　　虞昊失笑：“不论别人怎样，我对你，绝不会变，朕也不允许你说不算数。”

　　他下巴搁在他肩胛，抬头看他：“陛下，你有心事？”

　　虞昊抬手抚摸他的发丝：“你这么聪明干什么？”

　　宋虑轻轻摇头：“不是臣聪明，是陛下把心放到了臣这里。”

　　虞昊的怒意都被他的话冲散，道：“我刚才看见她了。”

　　宋虑一抬头，看见了他的眸子，便知他说的是荨女，道：“她在哪？”

　　虞昊掩下情绪，将身子与他靠得更紧些。

　　后院祠堂中，荨女摆上祭品，焚三炷香，一片一片烧纸钱。

　　她眉眼低垂，使人误以为是个不善言辞的女子，难以联想她是个说书先生。
　　这座院子荒芜许久，门窗闭塞，落霞余晖将门的影子斜斜拉得很长，她跪坐在阴影里，一遍遍重复递纸钱的动作。

　　门前的光影晃动了一动，脚步声慢慢走近。
　　荨女闻声望向来人，目光中流露出惊讶，但未出声，只静静望着这两位貌似贵公子的来者。

　　见到了她，虞昊的情绪再难隐藏，他望着案上的木牌位，眼中沉痛，转目诘问她：“你嫁了人？”
　　荨女没有回答她，她梳的是未出阁女子的发髻。

　　“阿荨，阿荨？”门外有人在唤她。

　　宋虑抬头看去，是个男子，那人身量不甚高大，长得白白净净，微胖，显得和气。他对虞昊道：“没错，我便是她的丈夫。”原来他就是那商人。

　　商人见虞昊盯着她的发髻，道：“阿荨平日说书，不必非梳妇人发髻。”

　　虞昊道：“什么时候？”
　　那商人道：“一年前。”他挪步护在了荨女身前。
　　虞昊愠怒不耐：“廉问！”
　　廉问自屋檐上翻下来，提剑走向那夫妇二人。

　　商人转身扶住荨女道：“内子何事开罪贵人，请贵人宽善，我替她向贵人赔罪。”

　　虞昊只看着跪坐在蒲团上的荨女道：“你以前与文戾野有婚约？”

　　他几人来得突然，这几句话也问得突兀。

　　荨女不知所措，只是不言不语，俄而，她似乎了然，面容有几分错愕，抬头问他：“你是......皇太子？”

　　他久不是皇太子，早已登基为帝，可他从荨女的问话中嗅到，早在他身为皇太子时，她就听过他，是以印象还停留在听闻皇太子之时。

　　那个无心与他的将军，对自己的未婚妻，提及过他这个无关紧要的人，早在他还是皇太子之时。

　　虞昊眼里充满了不知是怒是悲的红丝：“我问你，你为什么一年前嫁了人，你没有告诉他？所以他死前还在筹谋婚事？还在选置这间府邸？你负他？”

　　荨女起身，往前走了两步：“我不曾想，你竟不知，七年前，我十八岁，他与我解除了婚约，认我为义妹。”

　　虞昊没想到是这个答案，竟被她的步伐惊地后退一步。
　　然而他毕竟是帝王，很快便恢复肃穆威仪的煊赫之气，一步一步走向荨女。

　　那商人大骇：“这，这......”他全身颤抖，松开握着荨女的手，退后两步，跌跌撞撞跑出祠堂。
　　廉问看了看虞昊面色，见圣上注意并不在此，便提剑跟上遁走的商人。

　　虞昊走近她，身上的帝王之气尽显：“他为什么要退婚？他从来没跟朕说过。”

　　这两句声色俱厉，惊得荨女战栗，但她还是勉强稳住身形，对圣上道：“他为什么退婚，他从来没有告诉我，但民女想，皇太子殿下应该是知道的。”

　　虞昊怒气丝毫未减，如果面前不是个女人，他一定毫不留情亲自动手逼问。
　　他以帝王盛怒之气喝问面前的小小民女：“你说他退婚？他如今死了，你当然可以随意编排，但朕绝不允许他受此羞辱！”

　　他的怒火太盛，似乎要将人化成齑粉，宋虑上前拉住他：“陛下，事实未定，尚可细细盘问，或许果真如她所说。”
　　虞昊在他的劝说中稍稍平息。

　　荨女看向他二人，目光落在宋虑拉着他的手腕上，腕上的五彩石满满绕了三圈，流丽动人，她不知道五彩石的故事，她是说书人，读过许多戏文，这份亲昵灼痛了她的眼，她眼中蓄起泪水，喃喃道：“我自小敬重他如兄长，故而退婚也依他，只是，他这么做值得吗？”

　　“贵，贵人！”那遁走的商人自门外跑进来，跌跪在他脚边，额上急出大颗大颗汗珠，急忙道：“她说的都是真的，请您看看这些信件。”他颤抖着将手中一踏信件呈上。

　　虞昊抽出信件一封封看去：
　　阿荨，你捎来的衣物已收到，很合身。初入军营，同袍们友爱可亲......
　　阿荨，寄给你的布匹，你去做新衣裳，钱财你自用，多添首饰。我割敌人一百二十八耳，立了战功，升为百夫长......
　　......
　　阿荨，军营来了一位贵人，是皇太子，我从来不知道，有人是那样生活的......
　　阿荨，你前次问我怎么会给你寄蔻丹花汁，说来惭愧，我竟不认识这种物什，是皇太子帮我选的礼物，望你年年美丽......
　　阿荨，你爱听战事，可战事总是残酷血腥，九死一生，前几日又对阵衔月谷，谷口凶险，是大凶战场......索性皇太子无恙......
　　......
　　阿荨，收到你的画像，我知你年岁已长，今日我加封上将军，但不能荣归故里娶你为妻，日后将捐躯赴国，身老战场，你我将婚约解除，你另寻好婿。以后我的军饷，都为你做嫁妆，另附和解约书......
　　阿荨，你要看军营的画像，我让部下帮我画了，同信寄去......皇太子返回京都了......
　　阿荨，天下缟素，皇太子登基，你的婚事要耽搁了，我托耆老为你相看的婚事，你要去看......
　　......
　　阿荨，听闻你遇到有缘人，我知你向来通透，一定会幸福，不日将往京城述职，或可为你成婚贺喜......
　　阿荨，近日总想到入伍前的年少时光，那时你说，我一定要给皇帝做大将军的，那时我只想让阿荨活得开心些，后来做了大将军，就又想守住天下，皇太子成了皇帝，他的想法也不同了......
　　......

　　可是那年一起从大漠死里逃生，皇太子还虚弱躺在榻上，对他说：“戾野，你不要成婚了，你一直陪着我。”皇太子的眸子里蕴着不同寻常的情感。

　　文戾野道：“太子以后要登基，统御天下，不要胡闹。”

　　虞昊握着最后一封信，是年初落雪的时候，他回京述职，在承君殿守卫，两人屡次争执。文将军是戍守边疆，还是永驻京师，显然前者才是明智之举。

　　玄清帝将棋子落下，看着文戾野身后的窗外，扬起嘴角，对他说：“戾野你看，下雪了。”

　　文戾野回身看去，一片银妆，落在红墙金顶的琉璃瓦上，枯树上似结了花，他面容英阔，气宇轩昂，飒沓豪气，更契合战场苦寒的那种冬雪，不太符合这宫殿雅致，不过他朗声对玄清帝道：“臣以后每年冬天都来述职，给皇上守殿，早上醒来，帮你把宫殿前的雪扫了。”

　　玄清帝道：“以往军营，你可都是喊我起来一同煮雪的，难道因为如今是皇帝，就不喊了吗？”

　　文戾野爽朗笑道：“好，那就一同醒来，一同扫雪。”

　　那跪着的商人道：“贵人，阿荨所言非虚，文将军生前的钱财都在这里，我和阿荨都不要，请贵人莫向阿荨追究。”

　　虞昊被他唤回神思，看了看那一沓信下的银票，扔到商人怀里，道：“走！”

　　商人将银票装在怀中盒内，轻轻放在虞昊脚下，起身去拉荨女。

　　荨女经过虞昊面前，问他：“你知道最可怜的是什么人吗？是死后没有家人后裔，无人为他立碑写传，无人记得他。”她看向满庭荒草：“是一世英名最终淹没与草莽，不为人知。我努力让后人记得他，我尽力了。”

　　“他半生戎马守护的，同袍生死的皇太子，还记得他吗？”她问。

　　刺史府旁，那座荒芜的府院外，一个商人扶着他的妻子，坐上沉重的马车，在夕照落晖中，扬鞭远去。

　　祠堂中的纸钱化为灰烬，香坛中只剩袅袅余烟，虞昊抬步向外走，走到结满果实的桃树下，微风吹来，带来一阵桃香。

　　他停步，抬起眼看着枝叶斑驳的树顶，喉间骨节轻轻滑动：“朕怒的是她吗？朕也怒自己。只有一件事，宋虑，朕不能忘记他。”

　　宋虑转身面向园口的月门，闭眼，眉骨蹙然：“是。”

　　“也不会放开你。”

　　微风徐来，桃叶簌簌而下，宋虑伸出手，看着指间纹路，风吹下一片风华正茂的绿叶，落入掌心，他抬眼眉目迎风，莞尔，那又何妨：“是。”