《未到黄昏时》kilinya

43、第 43 章

　　“你刚才进门的样子不太对劲，”大阏氏拿过儿子手中的酒盏，重新斟了一碗热奶茶递给他，“手都凉了，这不像是你。”
　　李垣祠长长地呼出一口气来，坐下来揉了揉冰冷的膝盖，他掀开袍子，双腿以下都是污泥。
　　大阏氏看在眼里，劝慰李垣祠道：“他是比我都大一辈的人，你对他要客气一些。无论他做过什么，他对于契丹部落的本心是好的。”
　　“母妃，现在的契丹汗是个怎样的人……”
　　“上一代契丹汗很年轻便死去了，听说现在的大汗，还是个孩子。”
　　李垣祠注视着手中的银碗良久，仿佛下定决心，阴沉了脸色对大阏氏说道：“我准备杀掉他。”
　　大阏氏急忙握住了李垣祠的手：“胡闹！你学了太多汉人的办法。”
　　“汉人的办法，这些，不都是您教给我的吗？”李垣祠的笑容中带了一丝寒意。泠皓的挚友、大昼的将军、憨厚的黑脸年轻人，他一直在扮演着这些角色，但如今只有在母亲身边，李垣祠才是真正的自己。
　　他已经是突厥唯一的汗王了。
　　大阏氏看到了李垣祠眼中的决意，仍试图劝说：“烟沙，彻齐已近九十岁了，你还有的是时间，再等等吧，等到他死了……”
　　李垣祠哼了一声：“父汗当年就在等他死了！我可等不了，他在一日，我们班查就有一日的威胁……想不到十几年的时间，其他部落都因战争损兵折将的时候，彻齐倒让契丹增加了这么多的人口。母妃，方才我大致看了一下，如今已是我们的几倍有余，他们要是想对班查做什么，我们毫无还手之力。”
　　“你准备如何杀掉他？”
　　“自然要暗杀。”
　　“派泠涅的儿子去？”
　　“怎么会？”李垣祠紧张起来，“当然是我，据我所知，契丹里没什么高手，以我的武艺，定然能够全身而退。”
　　“烟沙，你心中并没有把握。”大阏氏看得很明白，李垣祠虽然武功已算出类拔萃，但可惜轻功不佳，若是强行闯入契丹军营，哪怕有幸得手，届时暴露身份，也将让整个班查部落颜面扫地，其后果不堪设想。
　　“无论如何都不能让泠皓做这件事情！”李垣祠态度坚决，“他是汉使，也是我珍视的朋友，我不希望让这般卑鄙的事情染脏他的双手。”
　　大阏氏叹了一口气，站起身来，去火炉边烧上一壶茶水，她的声音随着壶盖中冒出的袅袅水烟，弥散到整个车帐里面：“他比你的汗位还要重要吗？”

　　过了许久，李垣祠感觉移动的车帐停了下来，他掀开门上的毡子走出去，外面积了厚厚一层落雪，放眼望去皆是浩荡白色。身后青色的贺兰山上，苍天如铁灰一般，而雪还在下着，已经到了日落的时候。
　　女人和孩子们协力扫开地上的新雪，男人们开始搭设帐篷，犬吠声传来，有人跑去远处猎来了羚羊和野兔作为牛羊之外的佳肴。李垣祠看见泠皓兴冲冲地跑了过来，掀开的兜帽上蒸着热气，雪白的脸色中透出欢快的红晕。
　　泠皓手里拎着两条毛绒绒的野物：“垣祠！你看我猎来了什么！”
　　“黑貂！你去山里了？”
　　“和他们去的，”泠皓说着，向远处那些带着训狼的人挥了挥手，“我见他们离开队伍，过去问了一下，他们说是打猎，我就一起跟去了。”
　　李垣祠见他高兴，心里不由得也轻松了许多，但还是说到：“山里很危险，只有有经验战士才会去打野兽，你不熟悉地形，一定要当心！”
　　“我也是有经验的战士啊！”泠皓只当他在开玩笑，满不在乎地说到：“我要趁这段日子，猎几只貂给你。伯母的袍子很旧了，我却穿着你送的新衣服，真是过意不去。”
　　李垣祠笑着拍了拍泠皓的肩膀：“你都跑一整天了，等我指挥他们搭好帐篷，我们就赶紧吃饭吧。”

　　“我记得你以前好像没有这么大的食量。”泠皓吃饱后擦着嘴，抬起头来就看到了李垣祠面前像山一样的羊骨头，几乎挡住了他的脸。
　　只见李垣祠把手里已经啃光的羊腿丢到面前，又从手边的大盆里拿出一截羊脊椎来。他们吃的羊肉未放太多调料，宰杀后整只用篝火烤熟，而后以刀剁成大块，吃的时候再蘸以盐或是孜然。
　　不过这是只有汗王才能每日享用的奢侈食物，泠皓注意到，这边牧民虽然家家都养着牛羊，但是轻易不会宰杀食用，平日里吃的还是简单易得的各种奶品。草原上难以耕种稻麦，这里的人想填饱肚子，远比汉人困难得多。
　　李垣祠继续啃羊骨，另一手指指点点：“你看看咱们俩人的盆，我可是把整块的肉都让给你了，再看看我这边，自然只剩下骨头……倒是你，我印象里你从前吃饭细嚼慢咽的，如今却快起来了。”
　　泠皓笑了笑没说话，为自己倒上一杯浓茶。他毕竟是汉人的脾胃，一时半会儿习惯不了这里以肉为主食的饮食，多吃两口就会觉得油腻，再没有胃口。
　　李垣祠这才想到泠皓近两年在荆州的日子，定然是他不愿意提及的辛苦与杀戮，不由得尴尬地咳嗽一声，将嘴里的羊肉胡乱咽下去：“你再吃点吧，下了雪天冷，不多吃些，当心晚上冻得不行。”
　　“我真吃不下——再说啦，我才不怕冷呢，冷了就贴着你睡，你身上向来暖和！” 泠皓摇头说道。
　　泠皓这句无心的玩笑让李垣祠的心颤了颤，他的手跟着一抖，手中沉重的骨头落到了桌上，李垣祠急忙低下头去，假装用袍子擦手。
　　“有件事情，我不知道能不能告诉你。”思索良久，李垣祠还是开了口。
　　“什么事？”泠皓歪过身子，隔着一堆骨头，疑惑地看着李垣祠突然严肃起来的表情。
　　“……你知道的，如今我已经是班异族的汗王，但是我很希望，在你的心里仍旧将我当做是朋友，是当初一同生死与共的兄弟……”他说这话的时候又忸怩起来，“你可以不理会我在想些什么，但其实在七年前长安城外的驿馆中，我……”
　　突然，帐篷顶上传来“碰”一声巨响，两人同时抬头，李垣祠还未反应过来，泠皓却已经先一步冲出了毡包。

　　等李垣祠追出毡包，泠皓已经以轻功跃到了毡包顶上。
　　白日一场雪过后，到了傍晚，草原上北风呼啸，帐篷外面冷得滴水成冰。
　　“小心一些！刚那是什么东西？你看得到吗？”李垣祠在毡包下问道。
　　“像是只死鸟……”泠皓说着，抬脚踢下来一只黑乎乎的东西，而后一个利落的翻身，轻飘飘落回地上。
　　四周围有不少牧民听到动静，纷纷从自家帐篷里面走出来，此时看到泠皓这般利落的身手，都纷纷地叫起好来。
　　方才那声动静很大，泠皓本来以为是有个人跑到帐篷顶上来，于是急慌慌就窜出来了，没来得及穿上袍子，等他下来的时候，脸已经被冻得变了颜色。
　　“是鹫。”
　　李垣祠解下身上的袍子，披到泠皓肩上，从卫兵手中接过火把，蹲下去细致检查了一下。那是一只成年了的狗头鹫，身上的羽毛已经散下来很多，但乍一看又没有禽鸟打斗时会留下的伤口。
　　难道是一只老掉了毛的？李垣祠不解地用火把将死鹫翻到另一边，忽然看到这只鸟眼睛和尖喙周围露出发紫色的皮肤，于是对泠皓说道：“当心，幸好你方才没有用手去碰它，这是只病死的鸟！”
　　随后李垣祠命人将死鹫移到营地以外，找了个下风口深埋了起来。
　　“外面冷，快进来吧。”外面牧民们散去，李垣祠撩开厚毡，喊泠皓回到毡包。
　　“看来是虚惊一场，不过也是有趣，这鸟竟然好端端飞到我们头上时落了下来——垣祠，你刚要对我说什么？”泠皓缩着身子跟他进来，却看到李垣祠神情有些慌张地盯着他的脸，“怎么，我脸上有脏东西？”
　　话音未落，泠皓就发觉自己的脸上一阵刺痛，他抬手往脸上摸去，摸到了一手粘腻与湿滑，这种触觉对他而言已是无比熟悉，连带着猩红的颜色和味道，在这两年来与他时刻相伴。
　　“这……”泠皓举着沾血的手指不知所措。
　　“没事，别慌。”李垣祠让泠皓坐下，回身翻出快干净的棉布，又从食柜上拿起一坛烈酒，单手拍开泥封，用棉布蘸了酒，小心翼翼给泠皓擦脸，一边解释道，“这叫风里刀，像这种大风的冷天气里，你在温暖的屋子里面出去，如果不注意的话，被风一吹，脸就很容易被冻裂。因为外面冷，屋里的水汽会在脸上瞬间冻出一层薄冰，因此皮肤裂开也不会流血。但你回到了屋里，脸上冰化了，血这才流下来。”
　　“我好像在军中听过这样的说法，据说那些在外戍边的老兵脸上，总会有这样一道道的伤疤，就是在冬天时将面皮冻裂的。”
　　泠皓自小生长在江南，一身的皮肉很是娇嫩，更加受不住草原上这样狂烈的寒风，因此伤得格外厉害，满脸都是血，看起来甚是惨烈。
　　“别动，当心留下疤！”李垣祠给泠皓细致地擦着脸，两人面对面离得及近，浓烈的酒味弥漫在他们呼吸之间。烈酒擦在脸上，泠皓觉得凉爽舒适，但李垣祠却感到一阵阵热流在自己面上翻涌，令他头晕目眩。
　　这时，一道鲜血从泠皓的颧骨边上顺着面颊流到了嘴角，李垣祠的目光随着这一抹血痕看下去，见到泠皓嘴角也有了些裂纹，想来是塞北风干物燥，又难以如汉地那样时常喝水饮茶。这半个月来，泠皓与他一同吃住，非但没有恢复气色，反而比来时还更消瘦了一些。
　　李垣祠心中有些懊悔，他一厢情愿地盼望泠皓能在草原与自己多相伴些时日，想带他领略草原的自由与壮美之景，让他了解牧民的生活也自有趣味，却未想过对方能否忍受得了塞北苦寒的天气。
　　而就在方才，李垣祠竟然有那么一丝冲动，想要对泠皓表明自己埋藏了七年的心意，甚至想问他，愿不愿为了自己，而永远地留在草原上。
　　泠皓自然无法知道李垣祠在想些什么，他看到李垣祠停下了手中动作，凝望着自己，莫名露出了深沉的表情。
　　“垣祠，你擦完了吗？”泠皓小声问道，他听说会留下疤痕，不敢摸脸上那些细小的伤口，然而他嘴角也有一道伤口，刚开口讲话，便疼得直吸气。
　　李垣祠也看到了那条连着嘴唇的伤口，他犹豫片刻，还是说道：“棉布太粗糙，处置你这伤口，我恐要得罪一下。”
　　见他说得郑重其事，泠皓不明所以地点了点头。却见李垣祠放下手里的棉布，转身拎起酒坛，直接对着坛口猛地饮下数口烈酒，而后又用酒漱了口，吐在地上。泠皓知他酒量不差，但如此牛饮，也是出乎意料。
　　正在惊讶之时，李垣祠放下酒坛，默不作声地转过身，慢慢向他走了过来。
　　泠皓坐在低矮的坐榻上，李垣祠高大的背影挡住了毡包正中篝火的光亮，让泠皓看不清他的神情。李垣祠此时只穿着一件单薄布衫，可见肩背上结实的肌肉隆起，发辫散乱在肩膀与后背。
　　硕大的阴影带着酒气笼罩了自己，不知为何，泠皓感到了一丝恐惧，却又从心底升起了不可言喻的期待，希望李垣祠能更近、更近一些。
　　李垣祠什么也没说，沉默地在泠皓面前单膝跪了下来，双手撑在泠皓身体两侧，将他整个人圈入怀中，而后低下了头。
　　泠皓感到了唇角传来湿热的触感，是李垣祠在小心翼翼地舔着他嘴唇边的伤口，他的嘴唇和舌头炙烫，唇上略有些胡茬，和头发一样是蜷曲的，触到脸上阵阵发痒。
　　意识到对方在做什么，泠皓一下子僵住了全身。泠皓自小以来便被泠涅严苛管教，并以伦理之言规矩言行，因而泠皓长到了如今的二十多岁，莫说还未知道何为男女之乐，连与人亲近都未曾体会过。李垣祠这番虽是为了帮他处理伤口，但亲昵的行动仍是将泠皓吓得不敢妄动，不由得闭紧了眼睛。
　　“好了。”
　　头顶传来沙哑的声音，泠皓睁开眼睛，李垣祠已经转身回到桌边，抽出随身的小弯刀，从已经凉掉的羊肉上剃下一小块凝固的白色油脂，托在手掌心，以体温慢慢揉搓融化开来。
　　“后面几日大概会越来越冷，这是突厥女人们常用的法子，虽然味道有些重，但好歹可以让你免被风里刀再次划伤。”说着，李垣祠弯下腰，以拇指蘸着羊油，小心地将羊油在泠皓脸上抹匀。
　　泠皓此时已经满脸通红，一句话都说不出来。他偷看向李垣祠的脸，却发现对方神色如常，不由得暗骂自己心思龌龊，对方明明就在一心为自己治伤，可他偏生了些奇怪的想法，实在是荒唐至极。
　　待到泠皓面上的细小伤口都不再流血，李垣祠才如释重负，他披上袍子走出毡包，在烈风呼啸的夜晚，捧起一团新雪，覆在了自己的脸上。