《未到黄昏时》kilinya

13、第 13 章

　　端木靠在岩壁上，躲在一片嶙峋的乱石后，目光紧盯着谷中战况。
　　一万一千骑兵出张掖城门，却未能对突厥人产生计划之内的威慑。
　　冰面上，突厥残兵有序地下马，原地集结，分成横向的三队，摘下背上的弓箭。
　　这是最原始的进攻方阵，第一队放箭后由第二队继续补上放箭，之后是第三队，这时第一队也已填装好新的箭矢重新上前射箭，如此轮换，原始，对轻骑兵却非常有效。
　　骑兵无法前进，只得竖起盾牌抵挡。城楼上士兵也在不断向突厥阵营攒射，突厥队伍不断有人倒下，身边的人会立即补上，队伍变得越来越小，每一步走过去都有死人和伤者被弃在脚下，可依旧整齐划一地进行一轮轮的攻击。
　　突厥士兵不断地靠近张掖城门，这一万一千骑兵大多是长安招募的新兵，他们兵强马壮，却被突厥人送死一样的进攻吓破了胆子，缩在马背上，盾牌后面，不断地向后退。
　　所有人都一样，每个人都在射箭，难以辨识箭法，一样的软甲，无甚差别的□□，烟尘中看不清每个人的样貌。虽然全军覆没只是早晚的问题，但是时间拉得越长，变数也就越大。
　　端木和李垣祠隔着宽阔的峡谷，远远地对视一眼，仿佛都看到了对方眼中的焦急。他们面对站在高耸的峭壁两侧，可到如今仍未找到齐莱和那两个神箭手。
　　嘉峪关只是个关隘，虽然重兵把守，但库存有限，泠皓所率领的骑兵一夜间没能凑齐端木要的弓箭和麻绳，被拦在光滑的雪面之外，只好等待等着端木下达下马冲锋的命令。
　　双方就这样一直对峙到黄昏，突厥军被消耗到只剩三千多人，他们不断在用城楼上射向自己的箭来补充射向城门的箭。所有人都已陷入麻木的运动中，这场峡谷中的交战已持续了整整一个白日，所有人无论敌我都已无比疲惫和饥饿。
　　天马上就要黑了。
　　没有人点火把，视线渐渐暗了下去。

　　城墙上，一轮血红的满月升上来。
　　满月是血红的，映出的祁连山是血红的，映出高高城楼上旌旗是血红的，映出冰原上折骨的战马是血红的，映出每个人怒张的双眼是血红的。
　　唯一惨白的，是沾满鲜血的铠甲，和刀剑上反射的冰冷月光。
　　突厥人忽然停止了攻击，此时队伍已经推进到城楼上弓箭射程最近之极，再无补充可用。骑兵们放下盾牌，有人已退回城门里，想临阵脱逃。
　　泠皓不安地用枪杆拍打着马腹，他长枪的枪尖在战斗时脱落了，这让他忧心又困惑。
　　“唧——”突厥残军中吹响一声呼哨。
　　同时，端木再次射出一支响箭。
　　骑兵弃下盾牌，提起长枪和剑，冲锋！
　　突厥士兵快速跨上从后方奔来的马匹，掏出弯刀，冲锋！
　　泠皓在马腹上抹一把手上粘稠的血浆，指向城门的方向，冲锋！
　　山谷中重新充满了厮杀声，两山峭壁拢住了一切声响，从一面撞到另一面，撞上城门又摔在地上，从地上弹起混杂在血红的月光之下，一声接一声扩大，震耳欲聋。
　　大昼军队的人数比突厥人多了五倍不止，但这决战并不顺利，重新上马的游牧部落神助一般的骁勇，大昼骑兵并未占到人多的便宜，被反逼得更加靠近城门。
　　幸得这样，混乱的战场上能够暴露出每个人的动作。
　　从岩壁上看下去，突厥人虽然都在冲杀，但却能够看到最不同的一个。那个人持一对长弧反刃的弯刀，被周围数名同样穿软甲胡服的人护住，不断地砍杀冲锋上来的汉军。他身下的马却比别人的要矫健很多，在光滑的冰上毫无踉跄的样子——人可以装出样子来，可是动物不可以。
　　两人对视一眼，点头，终于舒了一口气，却又重新紧张起来。
　　端木陈张搭箭，李垣祠搭箭，巨大声响激荡着山谷，脚几乎被震得发麻，所有人都聚精会神地凝视张掖城前那一片光滑血红的战场上，却没有人看到两张拉成满月的雕弓。
　　微弱的弓弦绷紧时的扭折声，硬木雕弓弯曲时木料吱吱的挤压声，雁翎最后擦过弯弓时若有若无的叹息声。
　　再微小的声音也会被听到。
　　混战人群之外，泠皓抬起头来，辨认着箭指向的方向。
　　又有两个突厥人抬起头来，毫不犹豫，一瞬间向各自一边射出一箭，几乎没有人看清他们取箭搭弓的动作。
　　“碦嚓”，两神箭手的箭打断李垣祠和端木的箭，然后双双钉在了两人身边的岩石中。
　　像是一场角力。
　　四人再次拉弓，射箭。
　　血红月光下的山谷黑暗了起来，瞄准仿佛变得越来越困难，地面与城墙，突厥和汉军，所有人同时抬头看向空中——月不满中天，月不盈一轮，缺了一角，那是月蚀！
　　泠皓顿感心惊，再次催马杀进敌军之中，直杀向其中一位神射手，那人发觉，回身一箭而出，泠皓侧身避过，一箭又出。
　　此时两人距离已不足十步，泠皓自马背上跃起，战靴踏在飞来的箭翎上。那只箭力道不减，连续穿过数人的身体没入一侧岩壁，泠皓继续踩过一头顶，瞬间到了神射手眼前。
　　那个不知是羿左还是羿右的人依旧搭弓，见一箭不中已是心急，复又将弓拉满。泠皓快了他一步，左手单手拎枪倒槊至身后，右手从腰中拔剑横挥，一剑削下了那人的头颅。
　　无头的死尸在马背上摇晃一下，他的箭却已搭弦，拉弓的手软绵绵地掉下去，箭却离弦而起，擦过泠皓的眼角飞出。
　　为求快速决胜，泠皓冒险挥剑而致胸口空门大开，一边另一箭手猛然射来一箭。李垣祠遥见此人搭弓，急忙出手，将其箭拦在半路。
　　而此时，端木已向奇莱要害射出三箭，但是都被奇莱手中的弯刀挥开了。乱石挡住了端木的视线，他翻身而起，跃上了一片空旷的崖壁，血红色的月光笼罩了他。

　　天上红月只剩下一半，地面昏黑难辨人形，眼见张掖骑兵连连后退，战场已经移到了城门口。城上张翼见状，命令关闭了城门。
　　端木见此，立刻对张掖城方向射出三枚响箭，这是对泠皓的命令，要他回守城门。
　　泠皓将另一位神射手斩于马上，有些恋战的心思，但听到命令还是退出了战圈，把枪插到身后腰带上，双手在墙上擦了擦，准备爬上城墙。
　　同时李垣祠从崖壁上迅速滑下来，骑上刚刚泠皓所骑的赤红大宛马，双手从背上抽出弯刀，绕过两军侧翼，从城门方向斜插进战场，号令骑兵开始反击。他远远地看到，人群中奇莱收起了双刀，取下斜背的弯弓。
　　在向上爬的过程中，泠皓数次听到身后有箭射过来的声音，但是都被拦了下来，没有一支射中他。

　　“张翼何在？掷火把！”
　　此时天已全黑，正至中天的满月只剩下一圆光圈，抬眼星河汉汉，但星光却丝毫照不到地面上。泠皓命人将火把投掷到城墙下，从城楼上听，厮杀声已经很微弱了，一方面是双方都已所剩无几，另一方面，实在是太黑了。
　　投掷下的火把瞬间照亮了城下，突来的强光使下面所有人都睁不开眼睛。
　　张翼问道：“泠将军，上弓吗？”
　　泠皓摇了摇头：“射到自己人怎么办？他们可没端木兄的准头。”
　　刚才掩护自己登城的箭就是从端木的方向射来的，泠皓看向那片火把照不到的岩壁，不知他是否还站在原处，泠皓没再听到弓弦声。
　　急匆匆跑下城楼，泠皓找士兵要了一支长枪，把枪头拆下来，装到自己的枪杆上面。泠皓有点疑惑地看着枪头，他敢肯定自己装得很结实，枪杆两端也没有折断或者砍断的痕迹。
　　没时间想太多，泠皓立刻返回城楼上，就见到张翼惊慌失措的向自己跑来，大声喊道：“李将军他……”
　　泠皓火速冲上墙去，一边问道：“有人看到端木将军了吗？”
　　“没有！”
　　火把依旧在烧，张翼又命人泼下去不少火油，焰火扭动着，火焰的影子映在两侧的山崖，像是鬼魂在起舞。
　　张掖城门前尸横遍野，满地鲜血与焦尸，尸体中间，泠皓看到了两条正在扭打的身影。

　　一整天的鏖战已经消耗齐莱太多的力气，但李垣祠仍占不到上风。
　　从李垣祠领兵冲锋战到只剩对方二人，从拉弓远射到箭箙皆空，从马上战到马下，从刀刃碰撞战到赤手空拳，向摔跤汉子一样用最原始的姿势扭打。
　　李垣祠发现自己依旧是打不过他，那个小时教授自己骑射武艺的师父，父汗最忠心骁勇的兄弟，班察部最勇猛的武士，在突厥人心中几乎成为传说的英雄。
　　“你这叛徒！”
　　李垣祠被脸向下摁到地上，皮肤接触到了冰冷的东西，似乎是冰雪，但又不纯粹是，有比弥漫在空气中更浓重的腥气和焦糊味道。李垣祠不能再仔细辨别了，他被拳头击中了面门，鼻腔中只剩下了血腥，而这仅存的嗅觉也渐渐的变得模糊，他被奇莱一拳重击了后脑。
　　“我是叛徒？你说我是叛徒？”奇莱身体压下来，贴着李垣祠的耳朵低声发问着，“李氏孺子，你先辈弃掉班察族最尊贵的姓氏，苟且偷安恬为汉奴鹰犬，他们的朝代都没了，赏你的汉姓还当宝贝似的留着了？现在连你，你这个有一半汉人脏血的串子，自己都变成汉人朝上的狗奴才，带着汉人来打你我族人！呵！你说谁是叛徒？”
　　脑中已经无法组织语言去与他争辩，李垣祠如今只在想着一个念头。
　　要输了？要输了。
　　所有人都猜不到齐莱为何忽然会带着突厥人围城，为何要挑起这次战事，只有李垣祠知道原因。这个人，草原最勇猛的战士，想将所有李姓的班察贵族赶尽杀绝，这个来自几百年前汉皇赐予的姓氏，在他的眼里，是卑微的耻辱。
　　为了这个目的，齐莱不惜在他父汗身侧蛰伏多年，不惜带着自己一众死士追过长江，如今为了李垣祠这个唯一的漏网之鱼，他集结五十万众牧民守在行军必经之路上，不惜鱼死网破，也要将李垣祠置于死地。
　　齐莱看上去有些癫狂，他从身旁捡起来弯刀，准备给自己的仇恨来个了断。
　　碎裂的冰碴割破了脸，不疼，身上还有其他无数伤口，似乎也不疼了。那一侧的脸却感觉温暖起来，李垣祠有些担心这样下去自己会不会和冰原冻成一体，就像他散落在战场其他角落的族人一样。紧贴大地的耳朵感到远处有马蹄声传来，由远及近、飞快地……近处的是火把木料受热的劈啪声，火苗跃动时有心跳般的节奏，跃动的，红色的、鲜红的火焰……
　　鲜红的火焰，自己好像在哪里见过这样跃动的红色？
　　“泠皓……”

　　泠皓于城墙上大喝一声，尽全力掷出了手中的长枪。
　　奇莱从李垣祠身上跃起来，双手握住弯刀，刀刃向下用反刃的内弧截住了飞至的枪尖。泠皓这一掷运足了真气，本可以将奇莱的弯刀击飞，甚至能够震碎他的掌骨。
　　但是泠皓看到了，枪尖在接触到刃口的一瞬间，碎掉了。不是瓷器摔裂的那种大小不一的碎片，而是漏沙一样、裂瓜一样，直接粉碎成了烟尘。留下来的枪杆卸了力，堪堪打掉奇莱紧握的弯刀。
　　泠皓紧咬了下唇，拔出剑来就要跳下城墙去。
　　“泠皓！”
　　李垣祠突然喊道，声音已模糊难辨：“危险，快跑……快……”
　　“报！”这时有卫兵冲过来：“东门有人过来了！”
　　“多少？汉人还是突厥人？”
　　“只有一个人，骑马来的。”
　　“开——城——门——”
　　那是泠皓记忆中的声音，微弱却清晰可辨，传至所有人耳中。
　　“将军，开不开们？”
　　“开！东西两门都打开！”