《未到黄昏时》kilinya

12、第 12 章

　　东天破晓。
　　嘉峪关城中以熄灭狼烟作为反击讯号，城墙上所有的十台火炮对着城门外空地一齐发射，突厥大营距城门尚远，并不在炮击范围内。
　　如李垣祠所说，游牧并不怕这些雪，但却深知暴雪的厉害，嘉峪关口的山谷若是积了厚雪，一点大些的声音都会触发雪崩，因此突厥人一定提前清扫过附近山谷两侧的雪。但是此时巨大声响加上一拨拨的回声使两侧崖壁剧烈震颤，松动了两侧山谷所剩不多的积雪，雪块从崖上掉下来，被剧烈的炮声震成粉末。
　　狭窄的山谷咽口瞬间弥漫了浓稠冰冷的雪雾，谷间雪雾掩护了城墙上的数百床弩，巨大的弩机需多人人合力方能拉动，其射程超过火炮，正好能够命中敌营中新的班察人营帐。
　　嘉峪关东侧三道城门同时大开，吊桥落下，泠皓带着城内全部五万骑兵，在城上床弩的掩护下杀向突厥军营，泠皓所骑的赤红大宛马是孙知州生前的坐骑，消瘦刚劲，适宜快速奔袭。
　　其他所有骑兵皆白袍，白巾蒙面，只有泠皓红衣红马冲在最前，分外显眼。反应过来的突厥军从帐篷中冲出来，知道这是将领，结队上前去围住他，泠皓抽剑砍杀，身边的敌军却越聚越多。
　　宝剑的长度不利于大范围厮杀，泠皓被人群拦住难以移动，脚下尸体越来越多，几乎要拦住马腿。就在这时，泠皓从怀中扯出一张巨大的白布，雪雾的掩护下，他消失在了敌军的视野里。
　　后面的骑兵迅速包抄过来，冲垮了突厥人刚刚排好的阵型。

　　嘉峪关门前刚刚开始混战，山谷的震颤迅速传到张掖，炮声和厮杀声紧接又至。李垣祠和端木登上城楼，一切都早就准备妥当。
　　鸳鸯湖出口以东的半段山谷两壁的落雪已被提前清扫干净，然后派张翼召集了张掖城中的所有牛马牲畜，赶进谷中，踏实了山谷地面上丈厚的雪，又泼了两遍水，冰面极滑而且不平，在日头的斜照下反射刺目的明光。
　　泠皓披着白袍从边侧绕过突厥军营，一路驰回张掖。
　　不知过了多久，身后的厮杀声都远去，大宛马口中冒出白沫，泠皓终于远远地看到了张掖城楼，李垣祠与端木早已焦急地等在那里。
　　泠皓甩下袍子，从马背上跃下，依旧是鲜红披风和战甲，向城楼下方向狂奔，大宛马体力渐尽，竟是慢慢落在了他的身后。
　　端木极目看见红色的身影从雪雾中奔来，抬手把泠皓的长枪架上城头的弩床，一脚撑弓，双手拉开弓弦如一虹满月，大喝一声：“月亮！”
　　长枪迅速射过来，泠皓出手拿住，整个身体在光滑的地上转了几圈卸下冲力，端木这一箭力量太大，接住时泠皓的护手被磨得发烫。将枪尖点在雪地上，回身骑上追来的大宛马，对城墙方向略一招手，策马离开。
　　李垣祠看着泠皓的背影，红马、红袍、红色的枪杆，北风烈烈，在雪雾朦胧中如同跳跃的焰火，带着兴致勃勃的戾气。

　　同是用枪的人，端木很喜欢皇上送泠皓的这杆“香山”，一路上经常借来把玩，有一天泠皓憋不住，问端木知不知道这杆枪的来历。
　　那时正赶上李垣祠出去巡逻，端木懒洋洋窝在车帐中的厚实的毯子里。
　　“我当然知道这枪是怎么来的，不过……”说着眨了眨桃花眼，“美人儿过来亲爷一口爷就告诉你。”
　　月姑娘狠拍他一巴掌：“知道就说，不许调戏我弟！”
　　端木疼得一撇嘴：“渔阳郡不是有座香山嘛……”
　　渔阳太守在赏红叶的时候偶然发现了一株奇异的树，其他的树叶子都红了，唯独这株树的叶子还是翠绿。太守称奇，命人将其砍倒，其木质居然是暗红色，太守觉得这树是祥瑞，于是把其木料制成了一张琴和一支枪杆，回京复职时献给了鸿审帝，名字都是“香山”。
　　听到这里，泠皓问道：“枪在我这里，那么香山琴在何处呢？”
　　端木张了张嘴，似乎是想说什么，但最后还是笑着摊手：“这回我是真的不知道了，要不你亲我一下，我兴许能想起来。”
　　泠皓一抬脚把他从车里踹了出去，当时外面李垣祠正要掀帘子进来，两个人一起摔下车去。

　　“走吧，要到咱们的位置上去了。”端木在从城墙上转身，低头看着掌心，似乎在回忆刚刚紧握枪杆的触觉。
　　走在后面的李垣祠忽然冒出来一句：“你跟我说过，嫄公主琴弹得很好。”
　　“鸿审十三年的事，她还是郡主的时候。一场宴会上，她当众演奏了一支曲子，皇上就当场把香山琴送给了她。嫄公主是我看着长起来的，她自小对音律毫无天赋，为了宴会上这支曲子，她不眠不休练了八个月，指甲都磨掉了。”
　　“还有另一个故事，”端木骑上马接着说，“宴上老兴王搂着皇上肩膀说：‘吾儿琴法，妙然绝然，拨乱琴弦，羡怒苍天。’然后就是皇上派老兴王去往前线，他死在了战场上。宴会上有个人写了首诗夸她的琴法，结果在老兴王死后，被说成是反诗，写诗的人也死了。——那棵树可不是什么祥瑞。”
　　李垣祠没有去评价这个故事。老兴王是当朝陛下的亲哥哥，也曾是军中一员猛将，那几年市井中常有他蔑视皇权的传言，比如擅自带兰翎卫秋猎，比如使用龙纹的衣服和摆件，陛下借战事除掉老兴王也是应该的。
　　他也不知道端木对嫄公主抱一种什么样的感情，似乎是讨厌，可在话里又显得纠缠不清，他其实是有些担心这个人的，因为接下来马上就将是一场恶战，若他在此时分心，后果不堪设想。
　　可是想了很久，李垣祠都不知道要怎么劝他，最后对着端木在崖壁另一边的身影喊道到：“我觉得，还是泠皓比你更适合那杆枪！”
　　端木正费劲地在岩壁上寻找能够站稳的地方，听到这话差点摔下去，隔着旷阔的山谷对李垣祠大喊：“我觉得你适合个锤子！”

　　泠皓倒提长枪再次杀入战场，此时嘉峪关前已陷入激烈的交战，有不少突厥牧民从战场逃出来，上马想要逃走，大昼骑兵准备集队追击。
　　泠皓很快遇上了逃在最前面的突厥军，正面用枪尖戳穿了第一个人的胸口，而后没有立即抽出来，而是横端起抢杆，连着尸体画弧扫过去，一下子将迎面的六七个人扫在马下，生生减慢了敌军逃跑的速度。
　　接着，泠皓迎上汹涌的数万骑兵，催马在人中进退，或扫或挑或刺，所过之处人仰马翻，配合后面的大昼骑兵，将敌军一点点驱赶至鸳鸯湖峡谷入口处。
　　再向前便是张掖，必有拦截的昼朝军队，所以绝大多数溃兵都向鸳鸯湖方向逃去。马蹄踏过，雪尘无数，峡谷中悄然无声。
　　马下的雪似乎是越来越深了，当大多数人意识到这个问题的时候，早已深深陷进了雪里。鸳鸯湖山谷原本就是外高内低的地势，端木命人将山上扫下来的雪全部运往谷内和两崖上，又把入口处的雪扫平整，届时嘉峪关的骑兵将敌军赶至谷内。
　　山谷深处，由月姑娘带领所有留驻张掖的五万步兵在山岭上备足了滚木和火炮，天罗地网插翅难飞。
　　这十万突厥军并非全部都是接受过训练的正式军队，有不少只是猎户牧民。在逃跑中缺少配合，各自为战，毫无阵型可言，甚至出现了相互挤撞踩踏的情况。他们骑的都是自己所养的马，良莠不齐，逃跑中有快有慢，将队伍拉得很长。
　　因此在大多数人都已进谷的时候，后面一些敌军已经意识到自己上当了。
　　怎么办，往回跑？后面是大昼骑军紧追而来，回头无异于是送死。
　　一小队不起眼的兵马飞快冲向了张掖城的方向，没有入谷的敌军也都慌不择路地跟着冲过去，同时，鸳鸯湖山谷内已经传来了火炮的巨响。

　　端木和李垣祠四目相对，从对方眼中看到了同样的仇恨与恐惧。
　　“两个人？如果真的是那两个人的话……”
　　“那可真是个麻烦。”
　　泠皓不明白他们指的是什么，李垣祠对他解释：“突厥主将齐莱身边有两个贴身侍卫，都是射箭的奇才，能够同时射出四支箭而且发发命中。”
　　这时端木接过话来：“而且据说两人是兄弟，被赐名羿左和羿右，和齐莱如同父子。”
　　“所以你们已认定突厥营主帅是齐莱？”泠皓蹙眉，“我见过齐莱的画像，突厥主帐里的人并没有他。”
　　端木反问道：“以当时的情形，你确信你见到了所有人吗？”
　　月姑娘对泠皓解释：“咱们到如今都没明白突厥人怎么就要来围困这嘉峪关，总要有个头头吧，能拉来这好多人，数着指头算算，只有齐莱有这个本事。”
　　“围城总要有个原因啊！”
　　“在战场上，有些事情是解释不清原因的，围城已经发生了，我们便只能去想应变之法。”李垣祠拍了拍泠皓的肩膀，低声劝慰他，“相信端木兄和月姑娘，他们是和齐莱打过仗的，对此人的行事作风还算了解。”
　　泠皓咬着嘴唇，摇摇头：“我想不明白。”
　　月姑娘叉着腰，盯着李垣祠的眼睛：“你这混小子瞎说八道，齐莱干的事，没人能琢磨明白。我和我男人时常聊起这个祸害，我男人告诉我，到如今，朝廷没研究出个所以然来，他怎么就突然杀了班察汗王，怎么就要从东北一路打下杭州。那时候，杭州险些就守不住了，可他突然就扔下了手底下人跑了——去年在兴安岭也这样。”
　　“齐莱真正的手下只有他叛变突厥王时的五千死士，现在大概还剩下三千，其他人可随时弃用。”端木攥紧手中的雕弓，用一端指向峡谷鸳鸯湖缺口的岔路点，“我们最大的麻烦也是这三千人。现在，我将所有的出口都堵死，剩下的人往哪个方向逃，齐莱一定就在他们之中。”

　　在越过鸳鸯湖缺口的地方，泠皓横起长枪，勒令追赶来的骑兵停住马蹄。
　　十多万多马蹄将整条山谷踩踏得面目全非，原本皑皑的白色变得黑红和泥泞，泠皓的鼻尖冻得发红麻木，已经适应了这触目惊心的血腥气，此刻泠皓所感觉到的，竟有些没有实感的酣醉。
　　太阳越过中天，光线如束束利剑射穿逐渐稀薄的雪雾，冰晶在众人头顶上织成一个横跨山谷的虹桥，仿佛是为了引渡那些倒在雪原上的无奈的牺牲者，背着鹿角弓和青石箭镞的猎手，回到他们信仰中最终归宿的地方。
　　寒冬暴雪、夏日骄阳、暖秋成灾的蝗虫、初春草昧的旷野、炽热的篝火、草原上的奔狼。
　　鸳鸯湖东侧的山谷，午间还未消散的冷气在山谷冰面上笼罩了一层白雾，消去了原本刺目的反光，让人猜不出下面其实是一片光滑的冰面。
　　直到第一个马蹄踏上来，紧接着突厥人逃脱队伍，他们的马匹踏上冰面后立即散乱开来，马匹一排排的滑倒，人从马背上被甩下来，无数被压死、摔死的人发出筋骨碎裂声和濒死的惨叫声。
　　泠皓竖起长枪，下令再次冲锋，分小股围杀了徘徊在最后一点泥泞上进退维谷的突厥残兵。
　　有少数没有滑倒的骏马，在皮鞭鞭打下踉跄挪动。
　　端木搭弓，向天上发出一支响箭，张掖城门洞开打开，这是最后的一万一千骑兵，每匹马的马掌上都绑上防滑的粗麻绳。紧接着，城墙上又是一阵簇动，所有人对着冰面缓缓拉开了□□。