《海王公主和亲后》王京京啊

20、账本

　　“有。”李桂花声音变得铿锵有力，她抬头望向洛云晟：“大人若能为草民做主，草民自是能带大人找到册子。”

　　“起来吧，”洛云晟没有直接回答，却是对着孟平乐：“让你的婢女带她下去收拾一下，吃点东西。”

　　孟平乐点头，探出身去唤忍冬。

　　“你若愿意，之后便跟着本殿吧。”洛云晟又对着有些忐忑不安的李桂花道。

　　李桂花得了洛云晟的应允，大喜过望，跪着连磕了三个头：“谢谢大人……殿下！谢谢殿下！”

　　直到忍冬前来将李桂花扶到后面一辆马车，孟平乐才开口，声音沙哑：“为何只将她留下？”

　　洛云晟看着她不说话。

　　孟平乐先是茫然，后又有些不好意思地揉了揉通红的眼睛。

　　“别揉了，越揉越红。”洛云晟轻声叹了口气，语气却愈发沉重：“我本以为申明安虽不若前任广陵知府有担当，但最起码的赈灾能跟得上。

　　“但自从第一次车队被流民拦下，我便意识到南方水灾可能比京都的消息严重得多。”

　　“可这与李桂花有什么关系？”孟平乐不解。

　　洛云晟接着问道：“你可曾看出李桂花有何不同？”

　　孟平乐茫然地摇了摇头。

　　“李氏虽自称大字不识，但谈吐清晰，极为有条理，与普通农家妇人已是截然不同。

　　“再者，在她描述的那般危急的情况下，仍能做出理智判断并且带着小儿逃跑，若不是训练有素，便当真是女中豪杰。

　　“无论是哪种情况，都值得将她留下来，好好查一查。至于那册子，”孟平乐望向洛云晟，神情专注地听着，洛云晟慢慢解释道：“我猜大概就是赈灾的账本。”

　　孟平乐震惊地瞪大了双眼：“赈灾的账本？怎么可能？”

　　洛云晟觉得自己已经好几次看到了孟平乐活灵活现的表情，与她总是人前端着的样子颇为不同，甚是可爱。他轻咳了一声：“所以才要带着李氏，看看她是不是背后有什么人。”

　　孟平乐似懂非懂地点了点头，顶着像兔子般红红的一双圆眼，乖巧的模样让洛云晟想起了幼年时常陪伴自己的小动物。

　　“歇一会儿吧，墨步之前来报，估计后天就能到广陵了。”洛云晟温和道。

　　——

　　这是孟平乐第一次来广陵。

　　世人皆道广陵山清水秀，女子尤为温婉动人。

　　可如今的广陵城外，却是一片狼藉。大片的土地泥泞难行，连按时清理的官道上都布满了带着杂草的泥土，使得马车行驶都不大稳当。

　　成群成群的流民大多衣不蔽体，聚集在城外哀声祈求城上的士兵将城门打开，仔细一看，里面不乏有原本该是衣着靓丽的妙龄女子。

　　当洛云晟这一队马车行近城门时，好些身体强壮的流民正试图偷偷攀上马车，借机混进广陵城内。

　　“先驱散了这些人，再开城门。”

　　洛云晟已由坐马车改为骑马，望向四周的凄惨景象，他眉头紧蹙，低声吩咐墨凌：“小心别伤了百姓。”

　　顿了顿，洛云晟又追了句：“留神些，别让人爬上了马车。”

　　墨步已经紧紧地跟在了两辆马车周围，不时用剑鞘敲开扒过来的手。

　　洛云晟仍是有些担心，不住地回头观察。

　　“主子，墨步会照顾好皇子妃的。我去点几个人出来开路。”墨凌也低声回道。

　　城楼上的人也认出了洛云晟的队伍，与墨凌打了几个手语后便退下城门，只待墨凌一会儿用暗号通知他们。

　　不知道是皇家侍卫的威信力本身就高于普通士兵，还是流民们早就丧失了斗志，车队并没有遇到强力反击，便顺利地开了城门入城。

　　孟平乐撩开帘子，露出脑袋望向身后跪着的人群。

　　人群也都望向她，眼里充斥着孟平乐看不懂的情绪。可能是怨恨，可能是仇视，也有可能是嫉妒，但没有任何一双眼睛里写着希望。

　　孟平乐看着城门一点点地关上，将所有视线隔离开来，可孟平乐觉得那一双双眼睛像是望进了她的心里，无声地在质问她，为何不来帮忙。

　　一路恍惚之中，马车停在了广陵知府为洛云晟临时准备的府邸外。

　　孟平乐被念夏小心扶下马车，打量着这座号称江南第一府的临时府邸。

　　说是临时府邸，外头布置装饰的却远比洛云晟的三皇子府还看着要奢华些。

　　曾听闻广陵富商邀了西兆最负盛名的木匠前来，耗时五年才将这座府邸建成。

　　可富商不过在此住了区区两年，便被朝廷以偷税漏税为由下了大狱，一家老小男丁充兵，女眷流放，徒留这座府邸空在广陵的繁华之地。

　　孟平乐看着府门口的大儒题字“大道有仁”，突然觉得有些讽刺。

　　闭了闭眼，她示意念夏扶她进府。

　　昏昏沉沉睡了一下午，当夕阳已经印红了屋内，孟平乐才因为腹内空空醒来。

　　洛云晟已经与广陵知府见过了面，刚刚回到府内，等着孟平乐一起用膳。

　　孟平乐有些不好意思：“让你久等了。”

　　“你也累了，多睡会儿无碍。”洛云晟满身疲惫，却仍温和地安抚孟平乐。

　　府里没有下人，念夏和半路收留下的李桂花便充当起了管家和厨子。待略微简陋的膳食摆上桌时，两人都没有说话，安静却异常迅速地用了膳。

　　念夏上来将碗筷收走后，屋里回归一片平静。

　　孟平乐虽然仍是感到疲惫，脑中却浮现了一路南下而来的种种景象和所居府邸门口的题字。

　　她不再犹豫，出声道：“我曾听闻广陵繁华堪比京都，如何会变成这番模样？”

　　“我下午去见了申明安。倘若你是广陵知府，现下你该是如何一番模样？”洛云晟没有回答她，反问道。

　　孟平乐没有丝毫犹豫便开口答道：“自是衣不解带昼夜不眠为百姓忧心。为何？”

　　“一介女流都知该为百姓而忧，可我今日见那申明安，他却精神奕奕，衣着整齐，言语间无一丝忧心，倒是颇为自信。”

　　孟平乐听到第一句话时觉得颇为不适，但紧跟着的话却让她眉头紧锁：“他可是不知外头的景象？”

　　洛云晟没有意识到孟平乐的不适，疲惫地揉了揉脸：“一是不知道，二就是知晓而无所为。”

　　“我看这第二种可能才是真。”洛云晟补充。

　　孟平乐愤怒地一拍桌子：“百姓都在外面无家可归，饥无可食。他不去赈灾济粮，安排灾民屋，躲在这广陵城内作甚？”

　　想到了些什么，孟平乐直言：“我父皇将我送来南晟的时候不是还陪送了千两黄金？如何没有银钱来赈灾？”

　　差点把自己早收到的情报抖出来，孟平乐及时刹住嘴，换了个问法。

　　“父皇确实将那笔钱用在了赈灾上。”

　　洛云晟虽不解为何孟平乐能猜到那银钱的去处，只将其归为孟南星教女有方，便与孟平乐讲开：“在我们出发来广陵前，父皇便已派了宫中侍卫护送这笔银钱来了南方。”

　　“可今天下午申知府却信誓旦旦对我说，这么一大笔钱，他从来没收到过。甚至于连父皇的口谕，他也没听到过。”

　　孟平乐微微睁大了眼：“是护送的队伍出了问题？”

　　洛云晟点头：“还记得李氏说她来自毗山村吗？毗山村确实只是一个极小的村庄，但毗山村倚靠着毗陵山，山的另外一面常有山贼出没。申明安称是山贼劫了这笔钱。”

　　“怎么可能？那可是宫里的高手，如何这般轻易就被山贼打劫？连个活口都没留下？”孟平乐气极反笑。

　　“所以申知府便以无钱赈灾为由，躲在广陵城内？”

　　“申明安是太子洛云梵的人？”

　　洛云晟不再说话，只是一一点头确认孟平乐的猜想。

　　孟平乐气得满脸通红，在屋里来回踱步。

　　“那现在你有什么打算？”待心情平复了一些后，孟平乐才开口问。

　　洛云晟站起，将孟平乐轻扶着坐下来，从上方看进孟平乐的眼睛。孟平乐被他这般看了许久后，才平静下来，顺了顺呼吸。

　　“你有计划吗？”她再度开口。

　　洛云晟见她已经冷静下来，自己也坐回椅子上：“你还记得我之前与你说，李氏藏起的册子可能是赈灾的账本吗？”

　　“记得。那与你的计划有什么关系？”孟平乐又开始有些烦躁。

　　洛云晟也不再卖关子，迅速回了她：“我需要你去打探李桂花的底。取得她的信任后，拿到这本账册。”

　　孟平乐皱眉。

　　洛云晟又追加了句：“这事儿只能你来做。”

　　孟平乐倒是能理解，李桂花戒备心不低，换了自己来确实更容易接近她。

　　“但光是一本账册，除了能证明他们偷了赈灾款，还能如何？”

　　“这便需要你去问问李氏，她丈夫先前去当劳力的时候，到底见到些什么。”洛云晟似是已经有了猜测。

　　孟平乐本已坚定决心要帮助那些流离失所的百姓，但当洛云晟要她去接近李桂花时，却有些犹豫。

　　“孟平乐。昔日我曾与你说，若是哪日新皇登基，你还想回家，我便去向新皇求了和离书放你走。当时我本以为太子胸怀万家，为人光明磊落又有治政之能，当为新皇。但现如今，我怕……”

　　“若你我之前的约定还作数，我需要你的帮助。”

　　这不是第一次两人谈到南晟的朝事，却是洛云晟第一次明白地向孟平乐阐明他的站队。

　　孟平乐想到见到李桂花时，她的儿子就活活饿死在她的怀里。又想到了进城前跪等在城外的百姓，那一双双毫无光彩的眼睛。

　　她想，南晟的百姓也必定如她一般，日日夜夜其实只是盼着回家罢。

　　她抬起头，坚定地对洛云晟道：“我能帮你。”