《海王公主和亲后》王京京啊

19、水患

　　“江南？”孟平乐迷迷糊糊地问：“是不是在闹水患的那个地方？”

　　洛云晟伸出手，帮她将眼前的那缕发丝拨到耳后：“正是。可能会有些危险，我会尽力保护你。”

　　“这倒是无碍，左右我也有武艺傍身。水患……我会凫水，不会被水冲跑了的。”孟平乐以为是忍冬在一旁帮她理了头发，舒服地哼了一声倚倒在座上。

　　洛云晟愣住，继而被她的回答逗得轻笑了一声。

　　“只是……皇上不是还没让你复职？你能去吗？”孟平乐突然回过神，又坐起来看着洛云晟反问道。

　　“父皇本是派太子去，但皇后还在南山祈福，朝中无人坐镇。所以权衡之下，太子向父皇谏言，让我替他去视察南方水患。”洛云晟耐心解释道。

　　孟平乐露出了小狐狸般可爱又狡猾的笑容：“你大哥对你可真是情深意重。”

　　洛云晟一时语塞，拍了拍孟平乐的头：“那你想不想去？”

　　“行的，什么时候出发？”

　　“五日后便走。”

　　——

　　时隔两个月，孟平乐又一次开始了为期半个月的坐马车周游之旅。与上回不同的是，念夏和忍冬被分去了另一辆马车。

　　在数不清第几次调整坐姿之后，孟平乐气呼呼地趁洛云晟闭目养神时瞪了他一眼，心道若不是他，自己也好有人服侍，多好。

　　“不要再动了，越往南方去越是闷热，稍微一动就会出汗。”洛云晟睁开眼便接住了孟平乐的怒瞪，打趣笑道：“今天看来又不一定能停在驿站，想来你是不愿受这个脏的。”

　　孟平乐气急：“那你出去和墨凌墨步一起骑马，让我的婢女进来。”

　　“还是个小姑娘，脾性这么大。第一回见你的时候，你可不是这样。”

　　见洛云晟越说越没有谱，孟平乐恨恨地捞起小桌上的一把花生，塞进嘴里。

　　正如洛云晟所言，越向南方去，虽然偶尔有风带来阵阵凉意，但这风里却弥漫着浓厚水气，仿佛坐着不动都会有些汗意。

　　孟平乐虽然走过不少地方，也去过西兆偏南的小镇，却真是头一回来到神云大陆的南端，好几日都无法适应，成天怏怏地蜷在马车里。

　　这会儿跟洛云晟斗嘴，像是已经耗尽孟平乐的全部精力，她也不再反驳，兀自向后倒去，将头极力伸向车窗，试图多感受一下凉风。

　　洛云晟见状，敲了敲车顶。

　　不一会儿，墨凌就跳上马车，掀开帘子递了一壶水进来就立刻跳下了马车。

　　“听闻你的婢女时常去厨房熬酸梅汤，想来是你爱喝的。”

　　洛云晟将水壶递给孟平乐：“是凉的。墨凌晚上将其拴在井里，白天就挂在马背上用布遮住。”

　　孟平乐惊喜地眯着眼睛接过，打开喝了一口：“劳你费心了。”

　　此刻跟在这辆马车后的另外一辆马车里，情形也如出一辙。

　　念夏生无可恋地仰坐着：“这南晟南方的气候可真是不怎么样，我都快闷死了。还要多久才能到啊。”

　　忍冬极少跟着孟平乐出门，常年待在气候凉爽的北康，但却丝毫不见烦躁之意，反而安抚念夏道：“按行程算，约莫也就这几天的事儿了，再忍忍吧。”

　　“你怎么都不觉得热呢？”念夏烦躁地扇着扇子，不解地问忍冬：“忍冬，说起来我还不知道你是哪里人，如何能受得了这般天气？”

　　忍冬笑而不语，好脾气地接过扇子为念夏打起。念夏得了乖，也不再追问，享受起了忍冬的照顾。

　　然而马车外的情形却远不比车内这般悠闲。

　　越向南方去，过路的流民便愈发多了起来，隐隐已经形成了颇为壮大的队伍。有好几次，竟是有带队的流民拦路挡下车队，求领队的墨凌赏些吃食。

　　“主子，前方又有流民拦住了官道，是……”

　　孟平乐已经听到墨凌来禀报了数十次类似的意外，她掀起帘子向马车外看去。

　　成群的流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在地上拉住马的缰绳不让队伍前进。

　　一双双眼无神地看着前来禀报的墨凌，希望他能带给他们一些比赶走他们更好的消息。

　　还未等洛云晟发话，人群中便响起了一阵哀嚎声。

　　“我的儿，我的儿啊！”头缠着白布的妇人凄声惨叫，抱紧已经瘦得只剩骨头的一具身体痛哭。

　　小小的身体已经没有了丝毫起伏，任由妇人呼喊捶打，也不见一丝动作。

　　周边的人向一旁让了让，像是对这情形已经习惯般，没有露出任何同情或悲痛的神情，麻木不仁地继续望着墨凌。

　　从未见过如此凄惨景象的孟平乐立刻将帘子放下，可那妇人的凄厉喊声仍然在继续。孟平乐用手捂住耳朵，试图堵住这声音。

　　“照之前的一样，给他们些粮食和水。若有人生病，让御医前去医治，轻症就地治疗，重症若还能走就带上，不能就护送去上一个驿站。”洛云晟沉声吩咐道：“将那妇人带上来。”

　　“是。”墨凌领了令后便跳下马车。

　　孟平乐又掀起帘子，望向人群。

　　随着士兵们开始分发食物，人群先是由毫无反应，转而变得狂热。

　　一双双本是无光的眼睛此刻迸发出厉色，一些身形稍显壮实的男人们扑向士兵，想从他们手里抢走妇人们的食物。

　　没有人去理会那刚刚丧子的妇人，她一个人被留在人群后方，悲痛欲绝，直到墨凌前去请她，也无丝毫反应。

　　“别看了，沙都刮进你的眼睛了。”

　　洛云晟轻轻将帘子放下，扶着她的肩让她坐稳，用帕子拭了拭孟平乐的脸。

　　孟平乐这才意识到，不知何时，她竟然已经泪流满面。

　　她没有道谢，接过帕子胡乱抹了一把脸，便听见墨凌带着拾掇整齐的妇人等在了马车外。

　　洛云晟见她已经整理好，扬声让妇人进马车。

　　妇人一进马车便跪了下来，孟平乐将脸别过去不忍再看。

　　“你叫什么名字，从何处来？”洛云晟声音沉稳又平和，似是在安抚孟平乐，又似是在安抚这妇人。

　　妇人的声音干涩极了，像是许久未曾浇过水的农地：“草民李桂花，原是广陵郊外毗山村的。”

　　看不出洛云晟脸上的神情，他继续循循问道：“何故在外哀嚎？”

　　却像是突然被激发了精神，妇人伏下身哽咽抽泣：“求大人为草民做主，求大人为草民做主啊！”

　　洛云晟没有说话，等着妇人道出缘由。

　　“草民本是毗山村的村民，虽不是大富大贵，但有草民的丈夫外出打猎，草民在家做些针线活补贴着家里，也曾是被十里八乡羡慕的安康小家。

　　“可前些日子，县里来人说要召集男丁去修补大堤，说是工期十天，每天有五文银钱还包吃住。草民一家每个月才能挣区区三钱，草民的丈夫一听有这等事，便与草民商量着就去了。

　　“但十天过了后，草民的丈夫回家来，一文钱也没带回来，反而神色慌张，说有大事将要发生，催着草民连夜收拾了衣物赶紧回娘家。

　　“草民问他何故，他也不答，只让草民赶快收拾。可草民的儿子……”

　　李桂花本还有些悲痛，到最后越说越气愤，整张脸都变得通红，与她那单薄的身躯格格不入。

　　孟平乐继续听下去，才理清了事情的来龙去脉。

　　原来李桂花经不住她丈夫的催促，连夜理好了行李后，李桂花的儿子却突然高烧不退。无奈之下，一家人便又在家里留了一晚。

　　可这一晚，便是灾难的开始。

　　次日李桂花起来，先是伸手去探了探儿子的体温，发现他已不再高烧后，正要高兴地喊上丈夫，便发现丈夫横死在床上，胸口插着一柄匕首，双眼怒瞪却毫无生息。

　　李桂花吓得不轻，抖着手摸了摸丈夫的身体，才发现他早已冰凉。李桂花连滚带爬地挪下床，正要奔向门外向邻居求助，就被脚下的包裹绊住了。

　　她将包裹打开，里面是一锭银子和一本册子。李桂花没有习过字，不知道这册子里写了些什么，但直觉与她丈夫的死有关，便藏了起来。

　　待她刚藏好册子，门外便有马蹄声和人声传来。

　　毗山村小，邻里之间都相互认识，声音也熟得不能再熟，这说话的声音非常陌生，尽管作了掩饰却仍能听出京都口音。

　　况且在毗山，谁能有钱到去买马呢。

　　李桂花当机立断，摇醒儿子后便拿起昨日理好的包袱从后门走了。

　　她本欲从后门院子绕进邻居家，可当她探头往里看时，却发现邻居一家都如同她的丈夫一般惨死在床上。

　　而她家里又传来了那京都口音的人声：“这王狗蛋的婆娘和儿子呢？不是昨天让你们留下活口吗？”

　　“回主子，应该是跑了。”另一道约是奴仆的声音恶狠狠地，回了话。

　　李桂花不敢再听，抱着儿子便逃离了毗山村，一路往北边走，便与来自各地的水患灾民们混在了一块。

　　而今日，她与儿子已经是第四天没有吃到任何东西了。本来就体弱的小儿在连日奔波中高烧反复，终于是熬不住去了。

　　待李桂花平静甚至是有些冷漠地讲完，孟平乐不敢看她，仿佛此刻任何同情都是对李桂花的残忍。

　　“你可还有这本册子？”

　　默了半晌，洛云晟开口问道。