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16、清白 ...
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疯子！这个梦全是疯子！
顾希昭绝望地睁开眼睛，又闭上眼，眼睫毛像扑闪扑闪的大蛾子，在昏黄的烛光下翻飞。
钟夫人那张雪白的脸又在眼前浮现，她眼里满是寂寞，她说：“你应该都明白。”
我明白什么？
顾希昭嗅到蜡烛芯被火焰烧着的刺鼻味道，不禁嫌恶地眯起了眼睛。但她不明白，自己究竟是对这味道感到嫌恶，还是对这样的日子感到嫌恶。
这种把柄握在别人手里的感觉，真叫人不好受。顾希昭干脆地吹灭了火烛，把头埋进了被子。在一片漆黑里，她依然百思不得其解。
钟夫人要杀的人，究竟是谁？
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钟献没能按时兑现诺言，或许是渭水城里的火事修缮让他忙得焦头烂额。几天来，钟府除了尽心尽力地招待顾希昭几人，没有透露租金的一点消息。
霍启白实在闲得牙痒痒，她生性喜爱游手好闲，擅长逃避责任。谁料在这屋子里被好吃好喝地供养三四天，就也受不住了。她签起一块侍女送来的木瓜，忍不住促狭地说：“钟府要是能在三餐茶点上减少点开销，那租金估计两天就凑齐了。”
“这些玩意掂量几个卖出去，少说也能给几家老小江湖救急。”霍启白看看架子上的金丝罐子，啧啧舌。
“师姐，我们不是江洋大盗。”
“知道知道。”霍启白把脚翘在椅子上，懒洋洋地打了个哈欠，“哎！还是派里好，从来不整这些虚的。”
顾希昭回忆了一下夷微派中的景象，确实是派徒四壁，一派冷清。
“可能只是太穷了。”她一个没留神，话从舌头上蹦出来。
霍启白和沈陵光齐齐望向她，眼神中饱含万千思绪。
“别说出来啊！”
“……”
“霍姐姐说得在理。阿载，回了雪明楼，我们也该大大削减不必要的开支。”一旁的何思忆笑眯眯地点点头，她拍拍韩载欣，示意后者把这想法记下来。“以后最好什么大会的也减到十年一次。次次都来那么多人，太浪费了，流水的银子也经不起这样的折腾。”
韩载欣长叹一声，“思忆，你有考虑过楼中其他人的感受吗？其他人先不论，池叔怎么会放过这种培养雪明楼名声的好机会。”
“这……那下次咱们不提供食宿了便是。”
“哎，别呀！何姑娘，我可喜欢你们雪明楼的景致了，若是不能住在那里头，那参会还有什么意思。”
“霍姐姐是我的贵客，自然可以住进雪明楼。哦，沈大哥，还有姐姐也一样，雪明楼的大门永远对你们敞开。”
顾希昭想到雪明楼的奇异风景，只有那栋楼里有水草花鸟，而周边却是万顷旱地。心里不禁一动，看向碗里的木瓜。
“唔，渭水城产木瓜吗？”
几人闻言一呆，都望向那水晶碗里的木瓜。
依据顾希昭有限的现代地理知识，雪明楼在中原洛水边，那距雪明楼不远的夷微派应该也在西北方，怎么会有木瓜、龙眼、荔枝这种南边才有的水果。
霍启白立刻意识到问题关键，“南边的新鲜果物怎么受得住这一路奔波？”
“恐怕是借了马帮的关系。”
“那就奇怪了，与南边的联系都没断，却联系不上洛水的本家。何姑娘，钟家与洛水的本家关系不好么？”
“我没听说过。”何思忆沉思到，“洛水物资贫瘠，不少世家都仰仗西部的商旅，没理由和渭水城的分家割席呀。”
“那真是没道理了，钟家不是想赖账吧。真是这样，又为什么把我们留在这呢？”霍启白皱着眉头，又咽下一大块木瓜，“难道他们还想要别的？”
可能还真是。
顾希昭心中又是一沉。这几天钟夫人没再找她单独聊天，但是每每撞见她同侍女来府上打点大小事，顾希昭都能看到她向自己投来的眼神。那眼神暗含一种期待，一种渴望，一种心照不宣的秘密。
而顾希昭一点也不想共享这种秘密。
“出去逛逛吧？”霍启白突然对众人说，“这钟献老是见不着面，咱们就去渭水城晃晃，打探打探消息。”
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大火之后，渭水城比起往日来竟然更热闹了些。虽然城中景色凋敝，但因钟府在河边设立了赈灾所，来来往往坐满了不少灾民。
顾希昭注意到那赈灾的铺子里摆满了馒头和粥菜，众人排着队按需领取，看上去倒是有点像夷微派的食堂。在人群之中，她们还撞见了个熟面孔，不是别人，正是客栈老板。
“哎，这不是前日里山上下来的几位客官吗？”客栈老板放下手里的小米粥，冲几人做了个揖，“几位在钟府安顿得可好？”
“挺好，劳您挂念了。老板也在这里，客栈出了什么事吗？”霍启白轻车熟路地攀谈起来。
“哦，没什么事，钟夫人筹备这些赈灾铺子，我同一些商户看城中百废待兴，便叫了自家伙计，搬了些炊具桌椅出点财力。”客栈老板指指那递水烧菜的几个伙计，“哦，对了，几位在钟府，还得多多替我们向钟夫人道谢，这几日她除了来亲自督工，还常常分发药材。”
“钟夫人真是女中豪杰，实在让人钦佩。”旁边落座的几人都赞同道。
几个皮肤黝黑的伙计端上凉茶来，互相打趣道，“是啊是啊，钟夫人不仅有副观音般的长相，还有副菩萨般的心肠。城中多少义庄，都是钟夫人一举之力办成的。我们都常常说，钟家主娶了这位好夫人，两人真是一对神仙眷侣，再登对不过，我们可到那里寻去这样的好人家来啊？”
“你们又何必气馁，这婚姻大事谁说得准。就说那原来的钟夫人，可不也是个倒了血霉的病秧子？我看，还是各人有各人的命定，谁都逃不掉。”一个伙计一面添柴，一面回头冲调笑的几人添上这句。
“原来的钟夫人？”顾希昭正喝着凉茶，闻言不禁诧异。
一瞬间，几个伙计都面如凝霜，连忙回头各忙各的去，客栈老板露出了尴尬的微笑。
“老板，这‘原来’二字什么意思？”霍启白察觉事情有异，不免露齿而笑，“不如说来听听。”
客栈老板支支吾吾，“这，这……倒也没什么，怕没什么好说的。”
“你不说，那就由我来说！”邻桌突然传来一个声音。
顾希昭脑袋往旁一转，看向那发话人。嚯，这可巧了，不是别人，正是那天她和沈陵光进城来见到的说书老人。
说书老人显然说书瘾性大发，把茶杯一拍当作惊堂木，不分好歹便大说特说起来：“你们所说的这个钟夫人，乃是钟家家主钟献的续弦。而原先那位钟夫人不是别人，正是钟夫人的亲姐姐。”
“亲姐姐？”顾希昭一时失神。
“那位原配钟夫人怎么了？”何思忆好奇地追问。
“死了。”说书老人眼珠一转，“我们城里流传着一个说法，那位钟夫人患有肺痈，形容消瘦，病逝时咯血过度，吐出来了一些脏东西。钟府觉得不净，便命人放火烧了尸首，而钟夫人的魂魄不散，盘桓在渭水城里。这几年来钟夫人举办中元灯会，请来南边的戏班子，也是为了度化姐姐的魂魄。”说书老人说到尽兴之处，不免又拍了拍桌子，“可是，这不过都是掩人耳目的笑话！死者为大，入土为安，我们都是被这钟府害了！”
“老人家，你便少说几句！”客栈老板心知不好，连忙打住这话头，“若不是钟夫人的义举，我们如何能苟活到今日。”
“呵，”说书老人冷笑一声，“她到底也不过是求个心安。毕竟她姐姐的死，她也有一份功劳，这种害人的阴骘，不积也罢。诸位不知道吧，这钟夫人在姐姐未死之时，早已和钟家主私通！”
“什么意思？钟夫人可是清清白白，这不过是小人的无稽之谈。您老人家吃了钟家的酒肉饭菜，却还嚼人家的口舌，这于情于理都说不过去吧？”
说书老人丝毫不为所动，他发黄的浑浊眼珠里射出一道精光，“她有多清白，我清楚得不得了，我那儿媳妇在钟府做工，钟夫人借探亲之由和钟家主卿卿我我，被自己的亲姐姐撞见。什么于情于理，哪里来的情？我说明明是淫！哪里来的理，我说明明是孽！更何况，那原配钟夫人的病，本就不是肺痈，乃是被当年的灾疫所勾动。哎，这便是钟府的劫，躲也躲不过，挡也挡不掉！”
几乎是在同一时刻，何思忆和霍启白手中的筷子落下。
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钟府里，钟献正在书房里处理杂物，他眼窝塌陷，疲态尽显，连日来的各种杂务让他烦恼缠身，不得安宁。
钟献揉了揉额角，看向窗台上的几只早开的浅黄白菊，在风中瑟瑟独立。他心中一动，情不自禁诧异起时间的流逝。他转身看向一旁的那个白色身影，她已扫去炉灰，重新点燃一支香，安息香本不是她喜欢的味道，她喜欢的是更为馥郁的龙涎香。说起来，她抛弃鲜艳张扬的绸缎穿起素淡白衣，又是什么时候开始的习惯？钟献苦涩地笑了，她以为他没察觉到，但八月一到，府里都是深深浅浅的白色，白色一旦浓烈起来，竟然比朱红还深，仿佛在责备什么，又仿佛在忏悔什么。像极了她年年节庆都要点的同一场戏，在戏中她扮演什么角色，自己又在扮演什么角色？
思忖片刻，钟献终于开口对她说，“阿歆，二十三是阿沁的祭日，我最近忙不过来，你替我去扫扫墓。”
钟府掌事夫人，被他称为阿歆的女子款款回头，盈盈一笑应了声，“好。”
“有你在，她必定不会寂寞。我去不去也是无妨。”这句话钟献有意说得重一些，终于引来她的注目。
她的声音在袅袅烟灰中变得格外真实，“这么多年，你还放不下吗？”
“阿歆，你说什么？”钟献缓声问道，他看着她脸上那种不可捉摸的怒气与怨气变得清晰，好像经年沾灰的物件被擦拭干净。他喜欢这种真正的干净，胜过她扮演的那种不惹尘埃。
“多少年了，你从没同我去看过一次她。你后悔当年的事吗？若是这样，我又何尝不后悔？”
钟献没有回答，只是任她发泄。
“我没有一日不在后悔，我没有一日不为姐姐感到不值。姐姐的病是心病，如果她没有撞见我们在一起，她是不是不会发病，她是不是就不会死？阿献，你知道我有多希望一切重来吗？如果我没有来渭水，如果我没有答应你，如果她还蒙在鼓里，幸幸福福地做这个钟夫人，如果我被嫁给了别人……”
“不要后悔，你没有错。”钟献决绝地打断了她的话，“你爹早知道我心悦于你，只是他看不起我，才把阿沁下嫁于我。你没有错，错在我。”
