94、辞归山林里 遇刺 ...
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英英顿首再拜，谨奉书于陛下：
妾自入宫掖，荷陛下殊遇，垂怜青睐，恩深似海。每念及此，未尝不感苍天眷顾，后土慈心，使妾得以伴君左右，岁岁相欢。
然命途多舛，福薄难承。
自春徂夏，流言如影随形，妾虽自问无愧于心，然众口铄金，积毁销骨。
陛下有疑，妾亦无怨也。
君臣之间，原非寻常夫妇可比，妾深知陛下身负社稷之重，岂敢以一己之清白，累陛下之圣明？
近日染疾，医者言其症凶险，药石无灵。
妾闻之，不悲反喜，只因脱此罪身，不再困锁流言，得以清白独去。
唯恨如今疮瘢满面，形容枯槁，不复当初，若使陛下睹之，势必忧心断肠，故不忍以病容面圣，只愿陛下念及旧情，准妾以残躯得辞宫阙，归卧山林。
从此与青灯古佛为伴，晨钟暮鼓，了此余生，亦不失为善终。
妾去以后，仍望陛下善自珍重，朝起添衣，暮归饮膳。
春来秋往，岁月漫长，宫中自有佳丽如云，足以慰陛下寂寥，勿思勿念，期以来生。
妾焚香三拜，以谢君恩。
英英绝笔
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“陛下，这是英英托臣妾转交给您的。她说不愿以病容面圣，所有想说的话，都写在这里面了。”
皇后回长秋宫想了一夜，次日一早，终于还是将江绮英的信原封不动地交给了薛靖海。
晨光漫过式乾殿东暖阁的窗格，落在带着药气的卷帛上，将那些熟悉的秀丽字迹清晰地印出他的脑海。
他看得很慢，目光最终落在“英英绝笔”四个字上，半天不曾移目，只因那里还留有一滴干涸已久的泪痕。
他是个勤勉的君主。
这半年来，前朝既要确认中书、尚书二省的职权分工，又要继续推行新税法，重修律例，他每日依旧忙得脚不沾地，本身就没有太多的时间分出来与后宫嫔妃风花雪月。
只不过江绮英的事，确实也让他在处理本就繁重的政务之外，又增添了新的、不必要的烦恼，令他总是会分心，去考虑这些流言背后的隐患，以及自己的女人是否表里如一的忠诚。
他为此感到烦躁，有所迁怒，却始终狠不下心，向她问罪。
偏偏江家本就是扶不起的阿斗，非要在这关头办出和项凛结亲这样的糊涂事！
如此一来，即便他有心偏袒，也无济于事。
面对御史台送来的弹劾奏章，他正一筹莫展，谁能想到祸不单行，太医署竟又来上报，道凌霄殿有麻风之险，请求封宫。
他当时一听便心急如焚，想要亲自前往探视，奈何麻风病不似寻常普通疫病，一旦沾染凶多吉少，身边的人劝了又劝，终是把他拦了下来，以至于到现在，她病入膏肓，他也无法再见她一面。
这封信，竟成了她留给他最后的只言片语。
薛靖海颓然垂着头，捏着信纸的手抖得厉害。
皇后陪坐在他身侧，与他一起读完了江绮英的信，也能够体会得到他的情绪，有些心疼地握住他颤抖的手：“臣妾前日夜里去凌霄殿看过她了，隔着纱帐远远看了一眼，人都瘦得脱了形，脸上也起了疮斑……臣妾看了，心里实在不是滋味。”
她说着，眼角不知不觉已经有些湿润，“她病成那样，却还撑着写了这封信，并求着臣妾，一定要亲手交到陛下手里。”
薛靖海久久不能言语，再开口时已是用手捂着眼睛，让人看不清他的神情：
“麻风之症久匿宫闱，怎么就偏偏是她呢？”
说着，他的声音低了下去，音色是少有的滞涩，“是朕这些日子对她关心太少，彦君你说，若朕能多去看看她，她是不是就不会遭这个罪了？”
皇后连忙拉过他的手，捧在心口，温声相劝：“陛下万万别这么说，从前流言纷扰，英英清命受累，避嫌是应当的…若陛下照常往来，朝夕相处，同染了病症，前朝怎么办，天下百姓怎么办？”
薛靖海却还是不能理解：“可好端端的，如何就她一人染病？”
皇后的目光微动，面上却不露半分：“陛下是觉得英英是被人害了？”
“彦君只怕也是这么想的罢。”薛靖海笃定道，他夫妻二人相伴这么多年，虽曾离心，但这点默契还是有的。
而皇后沉默了片刻，轻轻叹了口气，语气里无奈与怜惜十分恰到好处：“英英是个好孩子，待人谦和恭顺，在后宫中从来不主动与人为难，每每遇事，都是委屈自己迁就旁人。臣妾实在想不出，谁会那么狠心，用这种毒计害她。”
她顿了顿，有些恨恨，“若真有那么一个人，那也太狠了些。”
薛靖海没有说话，将信又看了一遍，只是再看到那滴泪痕时，心底还是会感到刺痛，喘不上气，终于还是放弃，不忍再看。
只见他慢慢将信笺折好，放回信封里，却没有交给朱茂臣收起来，而是捏在指间，像是还舍不得放手。
“她真的一定要走么？”
良久，他又开了口，口吻里尽是不舍和恍惚。
“她就这么不想再做朕的妃子了？是朕让她太失望了吗？”
皇后微微摇了摇头，声音又轻又柔：“英英向来笃信佛理，怕早就有了出世之心，臣妾劝了她几回，她也不肯回头。陛下，臣妾想着，不如先遂了她的心愿，至少别让她走得太遗憾。”
其实她早已不愿留江绮英在宫中，之前此番出手，也是想逼得她失宠降位，最好彻底消失。
而今天助她也，让江氏染了这种绝症，且自己生了离宫的心，虽不知下手的人究竟是谁，却也为她省下许多工夫。
是以她现在要做的，便是力劝靖哥称她的心意，送她出宫，以免他因心存愧疚，强留此女在后宫救治，从而节外生枝。
“听闻城外慈恩寺虽久无人往，前些年却已有香客出资修缮过，又居山林之中，幽静清远，倒是个养病的好地方。总好过留她在宫里，天天躺在屋子里，一个人孤零零地熬日子。”
薛靖海听罢，沉默了一会儿，像是在掂量什么，又像是在和什么看不见的东西做着最后的拉扯。
“可若是真废了她的位分，她的身后事……”
他还是有些犹豫，尾音拖在空气里，如同一根将落未落的断发，勾勾缠缠，始终不肯落定于尘埃。
但只是犹豫，并非决计不肯。
皇后最知他的性子，于是继续劝谏：“英英去意已决，臣妾劝了她多回，她也不肯回头。只怕若咱们强留她在红尘，反而对她的病更加不利。臣妾想着，不如先遂了她的心愿，待她去后，是返还江家，还是重拟追封，迁葬妃陵，咱们大可到那时再作打算。”
她话说得其实有些直接和急切，但薛靖海似乎正沉浸在要失去爱妃的郁结中，并未察觉。
踌躇再三，也只能艰难地点头：“……只能这样了。”
皇后到此，终于能暗暗松口气。
不想还未等她开口命人下去安排，便又听薛靖海冷不丁问起：“她当真不愿见朕了么？”
皇后一顿，心口发紧：“臣妾想，不是不愿，实在是这麻风凶险。英英也是为了陛下的圣体，为了天下，才忍下这份心的，她心里，定然是记挂着陛下的。”
薛靖海仰头长长地叹了一口气，那叹息从胸腔深处慢慢推出来的，带着一种说不清道不明的苍凉：“罢了，罢了，都是朕对不住她。”
皇后还未从适才的心惊肉跳中回神，暂时不知该接什么话，只能坐在他身畔，轻轻侧过身子，把他揽进自己怀中，让他有所依靠。
他在发妻的怀中疲倦地闭上眼睛，再睁开时，却已然恢复了惯常的平静与威严。
侧过头，朝门外唤了一声：“朱茂臣。”
朱茂臣应声而入，躬身候命。
“传朕旨意，凌霄殿昭仪江氏，柔嘉成性，淑慎持躬，今自请入寺带发修行，为我大齐祈福祝祷，朕感其诚，准其所请。即日起去其昭仪位号，着即出宫，往城外慈恩寺修行，一切供养，依例支给，直至病终。”
他顿了顿，又补了一句：“慈恩寺那边的用度，从朕的私库里出，不必经过内府，此事由你亲自督办，不得有误。”
他的声音在空荡的殿堂里回荡，朱茂臣领命退下。
很快殿内重归沉寂，皇后的心也算是彻底放进了肚子里。
她继续搂着她的靖哥，她其实从来都不觉得他和江绮英之间有什么情意。
江绮英待他看似痴心柔顺，可她这些年看在眼里，这个女人最擅长的就是用眼睛假扮深情，用甜言蜜语粉饰她那颗充满功利的心。
靖哥也是上了年纪，这才会被她那张确实绝无仅有的皮囊迷惑，否则在他们的年轻的时候，别说是她这样故意装纯真、以色侍人的小娘子了，就是赵宁玉那般的惊才绝艳，他也并不曾真的上心。
靖哥心里最重要的，永远是她，还有她们的孩子。
不过也是可惜，年纪轻轻就命不久矣，皇后心里还是有几分不忍的。
于是她又问起丈夫，口吻温和而悲悯：“陛下若还有什么话要带给英英，臣妾可以替陛下转达。她虽然不愿见陛下，但陛下的话，她一定会听。”
薛靖海想了想，最终还是摇了摇头：“不必了。她在信里写得已足够清晰，朕再说什么，也不过是徒增她的牵挂，就让她安心去罢。”
说罢，他便已不再去看那信，坐起身重新拿起方才搁下的奏疏，翻开，努力将自己的注意力重新拽回政务里去。
皇后见状不再打扰，起身告退。
可就在她走了以后，他的目光在奏疏之上停滞很久，那一页始终没能翻得过去。
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圣旨已下，晓谕后宫。
不等皇后命人来请，江绮英便已早早收拾好了细软，随时可以动身离宫。
半夏是她从江家带进宫的，临行前她便也向长秋宫提出，要将她带着一起离开。
宫中原本还忌惮着她身上这回过人的病，还是半夏自己主动站出来，信誓旦旦地表示自己毫不畏惧，就是死她也要和她家娘子死在一起。
虽说她们都很清楚江绮英的身子其实一点事儿都没有，但见她那副忠心耿耿，视死如归的样子，江绮英还是颇为感动。
而裴砚秋，按照之前她们约定好的，她就留在宫中，一则她到底姓裴，皇后就算是看在裴家的面子上，也不会与她为难。
二来她在御前也有相熟的故友，她会设法通过此人去到御前，继续调查之前她和江绮英疑惑的事，同时静待时机，迎回江绮英。
至于凌霄殿里其他的人，阿青无甚来历靠山，凌霄殿中也只有他这一个宦官，他也没想到还有什么其他好的去处，便自请留下，看守凌霄殿。
除此以外，有和阿青做出了同样的选择的，也有自谋了出路，要另寻别枝而栖的江绮英都不曾阻拦。
只待三日之后，她便要带着半夏出发离宫。
而和江绮英相关的事前前后后闹出来的动静都不小，关于她即将废位离宫的事，很快便也传到了薛蕴府上。
“可惜了我从前这样看好你院里那墙凌霄花，偏偏造化弄人，如此大好年华，怎就连片死完了呢？”
夜来江奉坐在薛蕴的书房窗下，饮着他库房里珍藏的美酒，看着他院子里那一墙许久都没人照管的枯藤啧啧道。
他这段时日受江绮英和她那不靠谱的养父拖累，同样被闲置在家中，不得入朝听事，闲来无事他便常常赖在薛蕴府上，一则可以蹭吃蹭喝，二则也能从他这里打听些消息。
闻说江绮英前脚得了麻风，命不久矣，后脚便自请废位，离宫等死，他其实隐隐能猜到点这女子的心思，却也打心眼里的不赞成。
毕竟这皇庭后宫想出不易，出了再想进那就更不容易了。
而他本就是借了她这个宠妃的势得以入仕，她一走了之倒是爽快，却没想过他之后又会是怎样的处境。
虽然他也不至于会把自己弄得有多狼狈，但这种不被人放在心上的感觉，还是很不好受的。
尤其是对比起之前，江绮英竟能为了对面那根杵在那儿装忙、装若无其事的漂亮木头，对太子下手，一气拉下赵氏一对儿女，江奉怎么想怎么不乐意。
于是他又故意道：“不过话又说回来，纵然之前的流言蜚语多为谣传，但她当时在大朝会确也艳惊四座，项凛便罢，那项准看她什么眼神我可是瞧得一清二楚，你说若是让项家兄弟知道她被废了，会不会……啊！”
他这话说得也确实有效，话到一半，一卷厚重的竹简就从对面飞了过来，直冲他的面门，砰一声砸得惊声喊了起来。
“薛明涯！”
薛蕴却头也不抬，继续面无表情地盯着自己手里正在看的旧朝法典。
“若之前项家在她被人编排传谣时顺水推舟，推波助澜，是为了继续挑衅义父，意图逼着我们主动撕毁从前定下的议和盟约，但现在她已选择了用抽身破局，在项家的棋盘上她已是废子，怎会再对她这样一个将死之人起拉拢之心？”
江奉听他说得这般振振有词，头头是粉，忍不住狠狠白了他一眼：“油盐不进。”
“不过在你看来，她到底真病假病？”江奉又问。
他虽猜江绮英此番出宫有可能是假的，但中间却也有许多解释不清的地方，譬如她是如何骗得过宫中那些技艺精湛的太医，以及长秋宫心思深沉敏锐的那位，让她能够这么轻而易举就放过了她？
是以他其实也在犹豫，不怕一万，只怕万一。
谁曾想薛蕴被他问得神情一滞，因为，这也是他在担心和迟疑的。
他见识过她小时候装病的伎俩，也和她一起亲眼看过一个得了麻风病的人死在路边。
可万一呢？
万一她此番就是一着不慎，倒了大霉呢？
薛蕴的心里很乱，手里的法典其实一个字都没看进去。
只是一张嘴，还是硬得可以砸穿一座山：“无论真假，她都得死。”
江奉一惊：“你这是何意？你不会还想着趁她出宫，又没了皇妃的身份，要亲自对她下手吧？你不是早就放弃了吗？喂，她之前可救了你好几次……”
江奉絮絮叨叨不停，正要起身拉他起来理论，可就在他的手朝他伸过去之际，一支冷箭“咻”一声，冷不丁从窗外浓郁的夜色中窜了进来，杀气腾腾，直逼薛蕴的太阳穴——
“有刺客！”
作者有话说
第94章 辞归山林里
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