《威音王》白姬绾

3、第三章 神隐

　　闻人玉，荆铁，管牧进入若叶城，在城中最好的客栈住下，沐浴梳洗，将一身风尘除去后，连夜赶到城主的府邸。

　　递上了凌风堡的信物之后，他们立刻被恭敬地请入了大厅，若叶城城主魏伯仁满脸堆笑，热情相迎。

　　互相介绍见礼已毕，闻人玉呈上了卓陵风的书函。

　　看完卓陵风的书信之后，魏伯仁的胖脸上笑意尽失，黄豆大的汗珠一粒粒滚下了额头，“这，这是真的么？三个月前，魔教‘梵天’不是已经被凌风堡剿灭了吗？昆仑须弥山和若叶城相隔千山万水，怎么会有梵天的余孽逃来若叶城？”

　　闻人玉道：“魔教梵天作恶多端，为害武林，释尊座下五大尊者之一的威音王，在江湖中神龙见首不见尾，除了释尊外，没有人知道他的年龄，性别，相貌，即使是梵天中的尊者与教徒，也只见过假玉面，覆斗篷的他，可是死在他手里的正道中人，却不计其数。这一次，凌风堡联合七大门派，以惨重的代价剿灭梵天，迫使释尊渡海潜逃扶桑，但威音王却没有随他逃离中土。”

　　魏伯仁脸上汗落如雨，道：“即使这个嗜血好杀的大魔头没有潜逃，但中原这么大，小小若叶城名不见经传，他怎么会逃来这里呢？”

　　闻人玉笑道：“威音王不是逃来若叶城，而是一直就栖伏在若叶城。凌风堡生擒了梵天五大尊者之一的广目天，从他口中知道了不少魔教的隐秘。据说，威音王从来不去昆仑须弥山朝拜，但他却能接到释尊下达的命令，并且圆满地完成。在梵天中，他的武功之强更甚于释尊，但他对释尊忠心耿耿，绝无二心。广目天曾无意间听释尊酒醉后说漏了口，提起了威音王一直栖息在若叶城。所以，我等此次奉堡主之命，前来缉拿威音王这个魔头，希望魏城主能够协助。”

　　魏伯仁连连点头：“没问题，没问题，能为凌风堡效劳，魏某三生有幸，我这就派人贴出告示，全城缉拿威音王。”

　　荆铁和管牧面面相觑，闻人玉急忙阻止：“且慢，威音王既然蛰伏若叶城，必定一直都是隐姓埋名，不露踪迹。城主贴出告示，恐怕不仅不会起作用，反而还会打草惊蛇，使威音王心生警觉。”

　　魏伯仁为难，挠挠头，道：“那，闻人公子要魏某怎么协助？”

　　闻人玉想了想，道：“据城主所知，若叶城中有什么可疑之人？”

　　魏伯仁脸色一红，他虽然身为一城之主，但整日声色犬马，耽溺享乐，对城中的人事鲜少用心，呐呐道：“魏某一向事务繁重，这些小事都是幕僚覃黍负责。来人啊，去请覃先生来前厅。”

　　少顷，覃先生赶了上来，但见他五十岁出头，尖嘴猴腮，下颌一缕山羊胡，看着倒也精明能干。

　　覃先生向众人见过礼，魏伯仁简短地把事情一说，他也吓得脸上冒汗。

　　闻人玉彬彬有礼地问道：“据覃先生所知，若叶城中有什么可疑之人？”

　　覃先生想了想，为难地道：“这若叶城说大不大，说小也不小，在人海里面找一个无名无姓，甚至不知性别，年龄的人，这难免是看谁都可疑，又看谁都不可疑，实在是不好说啊！”

　　覃先生的回答，早在闻人玉的预料中，他从衣袖中拿出一纸书笺，递给覃先生。

　　覃先生展开，上面的字迹秀雅隽永，密密麻麻地列满了时间，最近的是三个月前，最远的是十二年前。其中有三个日期，被用朱砂笔圈起，一个是三个月前，一个是四年前，一个是五年前。

　　覃先生不解地抬头，望着丰神俊朗的男子：“闻人公子，这是什么？”

　　闻人玉淡淡地道：“这是威音王在江湖中出现的时间，他每出现一次，江湖中必起腥风血雨。三个月前，凌风堡围剿须弥山，威音王前来营救释尊，杀了无数正道子弟，助释尊破出重围，东渡扶桑。前两个圈出的日期，是在下亲自在场的，威音王出现于江湖中的时间。麻烦覃先生去查一查，谁在这三个时间内，都不在若叶城中。”

　　覃先生抚须道：“既然有这条线索，追查倒是不难，只是会很费时间。”

　　闻人玉还未说话，魏伯仁急忙道：“立刻派出所有的人手去查，尽量在最短时间内查出来，决不能误了凌风堡的大事，让魔头在若叶城逍遥法外。”

　　闻人玉对魏伯仁一笑，礼道：“如此，就有劳魏城主和覃先生了，若有所获，请来祥云客栈告知闻人。哦，时候不早了，我等就此告辞。”

　　魏伯仁亲自将三人送出门，待得三人走远，才转身回去。魏伯仁刚一转身，却见身后的覃先生正愁眉苦脸，问道：“不就是查一个江湖魔头吗，覃先生怎么为难成这样？”

　　覃先生叹道：“城里闹吸血妖孽的事情还没平息，这里又出了一个杀人魔头，怎么能叫人不悬心？”

　　魏伯仁拍了拍覃先生的肩膀，打着呵欠道：“不就是一个吸血妖孽吗？再去龙虎山多请几个道士来，收了它也就是了。天也晚了，本城主先去睡了，先生也早点去休息吧。”

　　魏伯仁转身离去，覃先生望着夜空中似盈还亏的圆月，心中蓦地一紧：又，又快到月圆之夜了……

　　闻人玉，荆铁，管牧走在清冷的街道上。

　　管牧淡淡地道：“闻人老弟，你为什么不告诉魏城主《神隐书》和魔道杀手的事？堡主命我们前来若叶城，缉拿威音王倒还在其次，主要还是为了他手中的《神隐书》。江湖中，不止正道凌风堡想得到《神隐书》，魔道各大势力也对《神隐书》虎视眈眈，这一路上劫杀我们的魔道高手，可都是为了《神隐书》而来。”

　　《神隐书》是梵天的镇教四宝之一，是一本举世难寻的武功秘籍。传说中，威音王的绝世武功，就来自于《神隐书》。梵天被凌风堡覆灭后，不仅正道中人欲得《神隐书》，魔道中人也意欲夺之。卓陵风从广目天口中得知威音王的下落，急忙派闻人玉等人前来若叶城，魔道中人也得了消息，一路追杀而至。

　　闻人玉微微一笑，道：“魏城主并非江湖中人，知道得太多，对他没有好处。我们只需借他帮助，找出隐迹若叶城的威音王，何必再陷他于危险呢？”

　　管牧嘿嘿一笑，道：“原来，闻人老弟是为了魏城主着想，怪不得江湖中人都称赞老弟温良谦善。相形之下，愚兄可真是惭愧了，还以为老弟你别有用心，想逆堡主之命，独吞《神隐书》呢！”

　　闻人玉肃容，道：“我闻人玉对凌风堡，忠心可鉴日月，《神隐书》中记载的武功，为正道所得是幸，为天下所用是福，若是为魔道所得，为一己私心所用，则就是祸害了。闻人怎会做这等不仁不义之事？”

　　管牧打了个哈哈，道：“愚兄只是说笑罢了，老弟何必当真？说句正经的，八个兄弟从凌风堡出来，到了若叶城，却只剩了咱们三人，第二批前来援手的人，没有半个月也赶不来。威音王在营救释尊时受了内伤，功力大损，我们倒不怕与他一拼，怕只怕我们对付威音王时，魔道鬼樵翁黄雀在后，坐收渔利。”

　　闻人玉亦皱眉，道：“鬼樵翁神出鬼没，确实难以防范，但他几次下杀手都落了空，对我们也有所忌惮。如今威音王不知形迹，一切都还茫然无绪，多忧也是徒劳，还是见一步行一步吧。”

　　三人计议已定，回到祥云客栈，一宿无话。

　　这一日傍晚，弥莲在竹林中听完心灯讲禅，起身回家。心灯的跌打药十分有效，虽然脚踝还是有些隐痛，但是已经不需要拐杖了。

　　弥莲的家极其简陋，一间低矮的茅舍，一张木床，一张桌子。她进屋点起青灯，坐在床上发愣，每次听完心灯念经文，她的心就变得十分宁静，整个人仿佛沉入了大海深处，寂静，辽阔，洁净，安详。

　　大海？！她曾经见过大海么？她不记得了，似乎曾见过，她总是一直在行走，跋涉，日月星宿，山河大地，泉源溪涧，草木丛林，天堂地狱，一切大海，须弥诸山，从一个地方行到另一个地方，偶尔会驻足，但，没有终点。

　　茅舍外响起了急促的脚步声，火把的光亮从破窗中透入，照得弥莲脸上阴影斑驳。弥莲悄悄从窗户望去，只见一堆城民举着火把，气势汹汹地站在外面。

　　“砰！”一名壮年男子一脚踹碎了门，凶巴巴地走进茅舍中，拖着弥莲的头发，将她拽到了外面，一把扔在了地上。屋外嘈杂的人声中，夹杂着女人的啜泣，孩童的哭闹。

　　弥莲摔得眼冒金星，神智还没恢复过来，却已被一名伤心欲绝的妇人扼住了脖子，哭红了眼的妇人疯狂地道：“你这个妖怪，还我儿子来，还我儿子来……我命苦的儿啊！”

　　原来，昨日那群欺侮弥莲的少年，在溪边林鸟般一哄而散之后，其中有一名少年彻夜没回家。今日早晨，有人在山上发现了他的尸体，却已被野兽掏空了内脏。少年的寡母又骇又悲，向儿子昨日的同伴们追根寻由，少年们一口咬定，一定是绿眼睛的妖怪干的。

　　若叶城的居民向来迷信，早就因为弥莲略带碧色的眼睛，和黄色的头发而视之为异类，更因为她连死了两名丈夫而视之为不祥，这下子就更是把她当做了妖鬼魔物。

　　弥莲被扼得喘不过气来，脸色涨得青紫，眼看就要被扼死。幸而，有人伸手拉开了那妇人，却是一名威严老者。

　　“咳咳！”弥莲终于喘过气来，连连咳嗽。

　　妇人愕然地望着老者，老者是城中的祭司，在城民中颇有威信，他威严地吩咐道：“把这个妖怪带入城，在祈祭台上烧死！”

　　闻言，妇人脸上露出了恶毒的笑容，弥莲却吓得魂飞魄散，她尚来不及说话，就被两名男子架住，双手反绑在身后。嘴里被塞入了麻核桃，又疼又辣，眼泪顺着脸颊流下，却滴进了平滑如镜的心湖中，一圈圈涟漪荡漾开去，湖底幻色离合，迷影重重。

　　湖底的倥偬幻影，瞬间慑住了弥莲，她的脸色渐渐得变得惨白，意识亦渐渐地模糊开去，耳旁或恶毒，或逞意，或疯狂，或快意的笑声，都随着摇曳的火把而变得虚幻，淡薄，最后陷入了无边无际的黑暗中……

　　城民们举着明亮的火把，带着昏厥过去的弥莲，逶迤走向城门。每个人的脸上都带着笑意，甚至于刚失去儿子的那位寡妇，他们仿佛不是去烧死一个弱女子，而是赶赴一场盛大的庆典，气氛热闹而欢庆。

　　“须菩提，于意云何？若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来……”青灯古佛旁，白衣僧人正在诵经，突然听见山下人声鼎沸，就招来睡眼惺忪的弟子，道：“阿弥陀佛，无真，你去看看，下面出了什么事？”

　　无真懒洋洋地奉命而出，过了许久，才晃悠悠地来报：“回师傅，是城民们捉住了一个女妖，正要带去祈祭台烧死呢！”

　　心灯双手合十，叹道：“魑魅魍魉，都是人心所化，又是哪家的不幸女子，要被愚人误了性命。”

　　无真打着呵欠道：“我远远望过去，那个被绑住的女妖，似乎就是总爱在竹林里听禅的女施主。”

　　心灯一愣，叹道：“阿弥陀佛，上天有好生之德，贫僧前去看看。”

　　广袖一挥，心灯走出了大雄宝殿，踏着清朗的月色，赶向若叶城中。

　　心灯赶到祈祭台的时候，祭台四周已被人群围得水泄不通，明亮的火把汪洋成一片光明之海，令天上的月华亦失了光辉。

　　弥莲被捆缚在祭台正中的木柱上，四周堆放着浇了油的柴禾，她早已从昏厥中醒来，正惊恐万端地望着四周。人们喧狂的叫嚣让她害怕，扭曲的表情让她恐惧，眼中的恶毒让她悚然，可是她却没有办法动弹，也没有办法发出声音。麻核桃蹭破了她的舌头，口中浓烈的血腥味，让她忍不住呕吐起来。

　　“烧死她！烧死她！”

　　“烧死女妖！”

　　“烧死扫把星！”

　　人们疯狂地吼叫着，有人大笑，有人嚎哭，有人诅咒，有人谩骂，但就是没有人出来制止，出来平息这场残忍而荒诞的闹剧，没有人出来拯救一个濒临死亡的弱女子。

　　弥莲停止了挣扎，绝望地垂下了头，看着地上那一抹哀戚的影子，看了半天，才反应过来那就是自己。或许，死亡也不错吧，死了之后，就不用再继续行走，跋涉，就不用再继续迷惑，寻找，那漫长得没有尽头的虚无，也许就是她一直在苦苦寻找的归宿。

　　“阿弥陀佛，施主们请冷静一些，请听贫僧一言。”

　　人群中，似乎有谁的声音被嘈杂湮没，那声音是如此的清澈祥和，仿如天籁，但却被粗俗的叫嚣渐渐吞没，如一朵净白的莲花沉入了肮脏的污水。

　　心灯一遍一遍地呐喊，可是唤不回人们的理智，他亦被人群挤攮得靠不近祭台，一袭白衣湮没在了黑压压的人海里。

　　祈祭台之上，神情肃穆的老者已经持着火把，一步一步地逼近了弥莲。

　　心灯的呐喊没有唤回人们的理智，却唤起了三个旁观者的注意，那三人正是闻人玉，管牧，荆铁。耿直的荆铁本来早就要冲上去，但是被管牧阻止住：“且慢，再看看，说不定，威音王就混在这群人里。”

　　闻人玉一直静静观看，没有轻举妄动，直到看见心灯前来阻止，又被人群湮没，而台上的老者却已将火把靠近了柴禾，他才身形一展，风一般地掠上了高台，踢开了老者手上的火把。

　　管牧松开了荆铁，哂笑：“呵，有谦谦君子在场，那会容不平之事发生呢？”

　　荆铁瞪了瞪眼睛，努嘴道：“台上好像起争执了，去看看吧。”

　　老者被闻人玉踢掉火把后，立刻有十余名壮年男子涌上台来，将闻人玉团团围住。

　　闻人玉自然没把这些人放在眼中，但他还是礼貌地扶起老者，揖道：“在下并无不敬之意，只是这即将被烧死的女妖，怎么看也只是一个普通女子，还请诸位谨慎行事。”

　　管牧和荆铁也赶到了台上，荆铁脾气火爆，嫌那群男子碍眼，三两下就给打了下去。

　　老者吓得脸色发白，哆哆嗦嗦地指着台下一名妇女，道：“这位郑家娘子的儿子，昨日被女妖杀了，这可是事实，尸体还停在那里呢！”

　　闻人玉礼貌地道：“可否让在下查看尸体，在下对医术稍有研究，或许能看出郑家公子的死因。”

　　老者想说不，可是荆铁一眼瞪来，他的不字立刻吞了回去。

　　闻人玉掀开白布之后，少年的尸体静静地躺在担架上，郑家娘子又是哭天抢地。

　　郑家娘子啜泣着道：“阿三虽然是被野兽所伤，可他遇害的山并非深山，而且山里又住着几家猎户，他又不是哑巴，遇到野兽肯定会呼救，怎么会被野兽赚了性命去？肯定是这女妖使了邪术，杀了他才丢进山里。”

　　闻人玉细细检查尸体，发现尸体的嘴角，有一道干涸的白色涎液，沿着嘴角流向耳朵。

　　闻人玉心下了然，抬头，正好对上一双清澈无尘的眸子，白衣僧人向闻人玉行了个佛礼，闻人玉点头回应。

　　闻人玉问正在啜泣的妇人：“郑大嫂的儿子，平日可有癫痫之疾？”

　　郑家娘子微微一愕，眼眶又泛红了：“奴家的儿子，却实有此痼疾。”

　　闻人玉点头，道：“郑公子虽然是因野兽致死，可最初的原因，还是癫痫症发作，失了神智和抵抗力，才会在这浅山中被野兽所袭。这尸体嘴角的白沫，正是癫痫发作时，口中流下的涎水。”

　　原来，昨日那群少年一哄而逃，这名郑姓少年落了单，半路又恰巧癫痫症发作，人昏死了在了山中，结果被野兽拖了去，成了果腹的食物。

　　虽然，少年猝死的前因后果已经弄清楚，可这群疯狂的人还是执意要烧死弥莲。双方又陷入了僵持，最后还是覃先生赶过来，出示了城主的手令，才平息了这场闹剧。

　　弥莲被松了绑，满头满脸都是油污，唇舌也已破烂不堪，血顺着嘴角流下，她对闻人玉等人行了个礼，道谢：“谢谢诸位英雄，诸位的救命之恩，弥莲没齿难忘。”

　　闻人玉淡笑：“姑娘的指路之恩，我等尚未答谢，此时又何必客气。”

　　弥莲转身，向心灯行了一个佛礼：“谢谢心灯禅师。”

　　心灯垂首：“阿弥陀佛！”

　　祈祭台上的几人都没发现，在一株柳树后，一双阴鸷如夜枭的眼睛，正死死地盯着他们。

　　告辞了闻人玉等人，心灯与弥莲结伴出城，此时已是后半夜，月华如水，碧草流光，人像是游走在梦境里。

　　两人一路沉默，但气氛并不尴尬，不时有绿宝石般的萤火虫，成群结队的荡过来，在两人四周盘旋。

　　心灯突然开口：“弥莲施主从小就住在若叶城吗？”

　　弥莲摇头，“不，我是五年前来的。”

　　“弥莲施主从何处来？”

　　“不知道。”

　　“弥莲施主要往何处去？”

　　“不知道。”

　　“既无所来，亦无所去，那置身何处都是一样，弥莲施主还是离开若叶城为妙，否则，今晚的事情只怕还会重演。”

　　“不，暂时，我不想离去。”

　　“难道，弥莲施主在此还有所牵挂？”

　　“是，还有一些带不走的东西。”钟声，佛音，能带走吗？如果能带走，她就离开，继续行走，继续跋涉。如果不能带走，她就继续驻足，继续停留……

　　“这样啊，弥莲施主也是个痴人呢！”

　　也？！！弥莲惊异于心灯的用词，小心翼翼地问道：“心灯禅师从何处来？”

　　“从地狱来。”

　　“心灯禅师要往何处去？”

　　“往地狱去。”

　　佛曰，我不入地狱，谁入地狱？

　　望着眼前慈悲的佛陀，弥莲道：“心灯禅师为何要呆在若叶城？”

　　心灯垂下了眼，道：“贫僧暂时，还不想离去。”

　　“难道，心灯禅师也有想要带走的东西？”

　　“不，贫僧不想带走那样东西，只是想，再看一眼。”

　　“？”弥莲觉得奇怪，正想仔细询问，可是已经到了竹林。

　　心灯行了一个佛礼，转身上山而去。

　　弥莲静静地站在山下，直到那袭纤尘不染的白衣，进入了般若寺中，再也看不见了，她才转身离开，回自己的家。