《人间游》红心九九

41、第四十一章 撬出一条缝

　　南宫柳新一指胡九：“师父，这位小兄弟生病了。”

　　南宫月仪看了看胡九气色，从怀里掏出张符，在灶上一抹，符燃成灰，被尽数抖进空茶杯，又拿起手边铜壶注入热水，再撒上几颗干扁的菊花。
　　菊花在热水中慢慢展开，南宫月仪将茶杯递给胡九，看他喝下去后，吩咐南宫柳新：“带他去二楼休息吧。”

　　胡九睡了一觉，感觉好多了，下楼找水喝，在楼梯上遇到南宫柳新。
　　“正准备上去找你呢。” 南宫柳新说。

　　大堂依旧满满当当，就剩角落一张桌子。伙计搬来竹屏风，勉强隔出个空间来。

　　南宫月仪向南宫旭清打听同门近况。胡九吃饱后，乏意上来，托着下巴，从屏风空隙里，打量大堂里的人。

　　客人们五方杂处，操各地口音，有穿布衣的寻常百姓，亦有身后站着丫鬟伺候，穿金戴银的殷实人家。

　　南宫柳新凑过来：“尹公子，看什么呢？”

　　胡九回神，笑了笑：“柳新哥，你就叫我小九吧，家里人都这么叫我。”

　　南宫柳新亦笑了：“好的，小九。”

　　“柳新哥，这里人好多啊，什么样的人都有。”

　　“都为了这口红油抄手。” 南宫柳新点点胡九面前堆得小山一样的空碗，“说笑的，这山顶上有个庙，里面供的神仙，求财很灵，所以香火很盛，大家都来这里求财。”

　　酉时一过，客人呼啦啦往外走，伙计们开始收拾桌子。此时，一人悄悄走进来，蓬头垢面，衣衫褴褛，看上去像个叫化子，身后背个竹箱，跟身上的脏污相比，竹箱却很干净。
　　伙计们似乎都认识他，不等他开口，便去后厨拿食物给他。叫化子双手接过，作了好几个揖才离开。
　　快走到门口，“先生，等一下。“ 一个瘦小女童追过去，“先生，这本书我看完了，还给你。”
　　叫化子转过身来。

　　胡九手一抖，刚满上的茶撒了大半。

　　“怎么了？”
　　“怎么了，小九？”
　　坐在对面的南宫旭清，和身边的南宫柳新一前一后问道。

　　“没事没事，太烫了 。” 胡九忙拿衣袖去擦。

　　“小心点。” 南宫旭清说。南宫柳新起身去拿抹布帮胡九擦：“没烫着自己吧？”

　　叫化子弯下身子：”这本书好看吗？”

　　“有点儿难懂，但先生在旁边写了很多话，看了那些就好懂一些了。” 女童神色有些害羞，语气却急切，“只是先生，这书上说的是真的吗？有这样一个地方，老人不会因为生病就被送进山洞，每个孩子都有妈妈，女子也能和男子一样上学。真有这样的地方吗？”

　　“现在还没有，或许有一天会有的，许多人的初心，多少年寒窗苦读，便是为了能建造出这样一个太平盛世……”

　　”那算我一个！”

　　“什么？”

　　“我想要生活在这样的地方，如果要做些什么，可以换来这样的地方，算我一个。”

　　叫花子脸上露出笑容，还想再说什么，后面某张桌子发出几声响亮咳嗽。他即刻住了嘴，朝女童点点头走了。

　　女童依依不舍，回去后撅着嘴坐在杨哥身边。杨哥喝得满脸通红，没有看出女儿不高兴，大着舌头教育：“以后别随便拿人家东西。”

　　“我不是拿，我是问先生借几天，看完就还给他。”

　　杨叔旁边的年轻轿夫说：“小桃，听你爹的没错。你还叫他先生，什么先生，就是个要饭的，脑袋还不正常，你拿他的东西，不怕他发疯咬你啊。”

　　“柳新哥，刚才走的那人，像是个读书人，怎么变成那样？” 胡九问道。

　　有个伙计过来撤屏风，插话道：“他啊，听说原本是个书生，在考场作弊被赶出来，后来人就有些疯疯癫癫，一路讨饭到了这儿。平时就一个人在前面街角猫着，掌柜的看他可怜，让大伙儿多照应他。”

　　胡九拉住他：“你说他作弊被赶出来了，作弊……作弊是什么意思？”

　　伙计被他问笑了：“就是考试的时候不老实呗。”

　　*

　　雨直下到午后，胡九怔怔看着窗外，连南宫柳新走过来也不曾察觉。

　　南宫柳新顺着胡九视线望过去：“你似乎很在意他，你们认识？”

　　“他是我姐姐家的邻居，下雨的时候我姐姐扭了脚，他送过我姐姐回家。”

　　南宫柳新伸手将半掩的窗扉推开，沙沙雨声和草木清苦味一同涌了进来。

　　“小九，你看这世间，看似无边无际，天高海阔，对许多人来说，却是一根独木，一道窄门。他只是踩岔了步子，需要有人拉一把，在还未彻底掉下去之前。师父和我都劝过他，只是，他心里那扇门关得死死的，什么话也听不进去。你去试试，看看能否撬出一条缝来……”

　　*

　　山下采买归来，南宫月仪将包袱抱在怀里，下马车后快步走到屋檐下，正在抖落袍上雨水，看见不远处有个熟悉身影：“旭清，怎么站在这儿发愣？”

　　“师叔，有一事我不明白，想请教你。”

　　看见其手中嗅妖盘，显然是专门在这儿候着自己，南宫月仪点点头：“我正好要去一个地方，你随我来吧。”

　　南宫月仪带南宫旭清穿过嘈杂大堂，走进茶楼后厨。

　　南宫月仪将包袱内的香料在储物柜内分类归置好，按下一道隐蔽机关，储物柜下沉，现出后面的密道。

　　南宫月仪带着南宫旭清，在昏暗密道中走了好一阵，一会儿上楼梯，一会儿下楼梯，来到一扇上锁的铜门前。南宫月仪从系在腰间的钥匙串中摸出一把，开了锁：“进去吧，小心脚下门槛。”

　　骤然白光刺眼，南宫旭清花了些时间适应。视野再次清晰，他发现自己已身处室外，准确来说，是在天井中，周围一圈二层小楼。天井中央一株二丈高铜树，错落倒人字形枝桠上停有许多鸽子，咕咕声和拍打翅膀声不绝于耳，不时还有三两只自天井飞入，轻车熟路停在空分叉上。

　　南宫旭清马上反应过来，自己来到了在青册中读到过的，角部“鸽舍” 。

　　南宫月仪走到铜树下，吹了声口哨，一只鸽子飞落在他手臂上。南宫月仪解下绑在鸽爪上的纸条，细细读了一遍，慎重收入怀里，才回头问南宫旭清：“对了，方才忘记问你，那件让你不明白的事，是什么？”

　　南宫旭清收回目光，答道：“月仪师叔，来这里后，逾白师叔给我的嗅妖盘便动个不停，这附近，是否有妖怪？”

　　“原来是问这个。” 南宫月仪笑道，“你可否记得那天，柳新向尹公子提到此地有座庙，求财很灵？那座庙，当地人称它为神龟庙，里面供奉着三十二座石龟像。这只是幌子，给外面人看的，事实上，有一脉龟族世代生活于此地，以镇住这山下的邪祟……”

　　“什么邪祟？”

　　“是种长得像虫子的黑色精怪，成群聚在一起，叫什么？……时间太久，有些忘了，越城有本地方志里有记载……”

　　“月仪师叔，这本地方志，还能找到吗？！”南宫旭清声音有些颤抖。

　　“你这么感兴趣啊？十多年前，我在某个旧书摊上翻到过，觉得里面记载的东西有意思就收了，应该还在，待我找找看……”

　　南宫月仪带南宫旭清来到小楼内某个杂物间，在铺尘结网的架子上好一顿翻找，终于抽出本残破得几乎要散架的册子，翻开发褐的某页，指着上面绘着的黑色丝状物：“就是这个。”

　　南宫旭清一眼便认出所画之物，又见配图下一行小字：玄炁，与日同岁，至邪之物，畏青铜。

　　*

　　胡九枕臂躺在床上，思绪奔腾，一会儿觉得自己已想出绝世妙计，一会儿又将方才想法统统推翻。雨点落在窗檐，却似敲在耳边，就这样睁眼到天明，魂不守舍吃过早膳，把心一横，索性出门再说。

　　果不其然在巷子里看到那个叫化子，蜷在别人屋檐下躲雨，怀抱竹箱，口中喃喃，不知念叨些什么。

　　“周公子，还记得我吗？” 胡九慢慢走近。见对方没有反应，又往前迈了半步，声音也大些，“周公子？”

　　叫化子这才抬起头，胡九将油纸伞移开些，让对方看清自己的脸。

　　涣散的眼神慢慢聚焦，而后剧烈闪动起来。胡九以为对方认出自己，心中一喜，正要开口。叫化子忽地大喝一声，原地跃起，挥舞手臂向胡九扑来。

　　胡九吓得倒退好几步，本来准备好的词儿全忘了。

　　叫化子乘机往巷外跑，撞得胡九一踉跄。回过神来，人已跑出四五丈远，胡九忙收了伞，撒腿开追。

　　一般人哪是狐狸的对手，不一会儿便撵上了。

　　胡九这回有了经验，不敢靠得太近，在后面保持适当距离，边跑边说：“周公子，我没有恶意，不是要害你，就是有些话想对你说，嗝……”

　　“我叫胡九，嗝……不知道我姐姐，嗝……有没有告诉你她的名字，”方才受惊吸入些凉气，止不住打嗝，还要一本正经劝人，自己听起来都有些想笑，也只能硬着头皮说下去，“嗝……我姐姐，她叫胡四娘，嗝……有回下雨，嗝……你送过她回家，嗝……博平西边的小南山，上面，嗝……上面有个庙，叫风雨庙……”

　　叫化子跑得更快了，草鞋在青石板上踏出凌乱声响。

　　“嗝……不是有意来烦你的，嗝……跟朋友来这里，嗝……碰巧在茶楼看见你，嗝……你身上的事我也不懂，但我觉得你是个好人，不该在这里受苦。”

　　叫化子脚步一顿，胡九乘机跑到他前面，阻其去路，叫化子只好转身，换个方向快步往前走。

　　胡九于是和他并排走起来：“嗝……，周公子，你听我说，嗝……我以前一直住在一个小地方，刚刚出来见世面，嗝……这人世间，是个好地方，还是坏地方，我也说不上来，嗝……我，嗝……我只是觉得，它很大，远远比我们以为的大得多，大到让每一个在里面的人都变得很小，你做过的事，甚至你这个人，在这里你觉得特别重要，比天还大的重要，但只要你离开这里，往前走，甚至只要走到下一个村子里，那些你认为过不去的事，就没人知道，也没人在乎了。”

　　叫化子不走了，停下来看他，胡九有些紧张，挠挠头：“我说得不好，有点儿乱，反正，我想说，” 胡九深吸口气，“这人世间很大，又不是只有一座桥，一条路，一条路走不通，还有千千万万条呢。”

　　胡九看入对方眼睛里：“周公子，去个没人认识，没人知道的地方，重新开始吧。”

　　趁叫化子还在发愣，胡九将身上包袱解下，和手中油纸伞，一并塞进他怀里，而后，生怕对方反应过来似的，以生平最快速度撒腿遁了。

　　翌日晚上，叫化子没有来茶楼讨东西吃，第三日也不见人，胡九忍不住去巷子寻，坐在对方常呆的角落。

　　也不知道坐了多久，腿脚都麻了，要等的人没有出现。天光暗下来，远处橙红色的天空，归巢鸟儿正往山里飞，胡九站起来，拍拍衣尘土，慢慢往回走。