8、任务（大修） 但你必须与 ...
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相伴近月，哈娅早已成了她在深宫里唯一的暖意与依靠。
她沉稳忠诚，不多言语，却事事妥帖周全，把她照料得无微不至，沈星燃也早已将她视作这异世之中，唯一可以托付片刻真心的人。
为免落下话柄，每次外出，沈星燃都会按图特摩斯的要求，向他申请允准。
大概是图特摩斯被繁杂政务缠得焦头烂额，无暇分心顾及她，又或许他本来就没将她这个阶下囚放在心上，每次竟然都能顺利通过。
这让沈星燃和哈娅度过了一段难得的、相对自在的安稳时光，在底比斯的市井烟火里，享受到了不属于囚徒身份的鲜活与自由。
起初那两个努比亚侍卫还盯得紧，几日下来没发现任何异常，渐渐也不再寸步不离。
这日傍晚，两人趁着暮色折返王宫，刚踏入书房偏殿的刹那，沈星燃脸上的轻松笑意瞬间僵住，心也随之沉了下去——图特摩斯正坐在书桌后，指尖捻着一张莎草纸，纸上是她前些日子无聊涂鸦的象形文字。
那些字符杂乱无章，不过是她凭着现代博物馆记忆临摹的碎片，连她自己都未曾在意，竟被他看得格外认真。
听到脚步声，他抬眸，清洌的嗓音听不出半分情绪，“这些时日，可还满意宫里的生活？”
沈星燃脑海飞速运转，谨慎应答，“托陛下照拂，埃及沃野千里，军事强国。陛下治下有方，底比斯繁华富庶，百姓安居乐业。能一睹王城风姿，是我的荣幸。”
这话半真半假，反正一时半刻也回不去，在寻找耳环之余，她顺带从各路途径，了解了当下的国情，看看和历史记载的有何不同。
图特摩斯眸中划过一抹极淡的笑意，他放下莎草纸，起身时镶金的宽大衣摆扫过地面，发出细碎却压迫的声响，“看来，你对王宫的生活非常满意。眼下有个光荣的使命，正需要你这样心思通透的人才，为埃及的发展助上一臂之力。”
话未说完，他走到沈星燃跟前，骤然抬手攥住沈星燃的手腕，径直朝外走：“本王让你在王宫的最高处，好好看看这属于你的——不，是属于本王的底比斯。”
他掌心温热干燥，指腹带着常年手握兵器留下的薄茧。
被他攥住的瞬间，一股细微的电流顺着指尖窜遍四肢百骸。沈星燃心头莫名慌乱，挣脱不开，只能小跑着跟上他的步伐。
不知道走了多远，她实在喘不过气，便扶着膝头停下脚步，“究竟什么差事？值得陛下步履匆匆。”
图特摩斯驻足转身。
暮色沉落，夜幕笼罩王宫，晚风卷起他镶金的衣摆与墨色长发，黑眸在夜色里亮如寒星，又沉如深渊。
沈星燃有一瞬间的失神，心跳竟不受控制地漏了一拍，连呼吸都忘了调匀，脑海里一片空白，只剩下他眼底的微光，在夜色里晃得她心慌意乱。
他伸手自然地揽住她的肩膀，指尖轻轻拂过她柔软的卷发，语气平淡得像在谈论今日的风向、殿外的花香：“半月之后，卡得斯将被押解回底比斯。大祭司提议，将叛首的灵魂作为战利品，献给阿蒙神。这场举国祭典，你与大祭司一同筹备。”
沈星燃闻言懵愣片刻，大脑将这番说辞捋了一遍，瞬间洞悉言下之意。这场所谓“献祭灵魂”的祭典，不过是包装美化的杀戮仪式，她脸上的血色因此褪得一干二净。
让她亲手统筹一场血腥残暴的活祭，将曾经利用过她的人推入死亡深渊？
无论卡得斯何等卑劣无耻，她来自信奉生命平等、敬畏每条性命的现代，绝不可能沾染这般杀戮，也不会沦为他的刽子手！
她猛地甩开他的手，眼神冷然，语气决绝没有半分转圜：“他是生是死，与我无关。这场祭祀，我不去。”
图特摩斯眉峰微蹙，耐心被她的抗拒磨去大半，语气沉了几分：“这是处决叛徒的公审，献祭叛乱首领，是荡涤王国罪孽、安抚英灵的必经之路。这不是私人恩怨，是神权律法，更是洗刷你叛军假祭司污名的最好机会。”
逼她动手，不是一时残忍，而是要她融入这里，与叛军势力一刀两断，彻底断了她的回头路。
虽说这段时间并未发现她有异常举动，可他不敢赌，更不敢放任这个来历不明、聪慧得超乎寻常的女子，有任何脱离他掌控的可能。
“我一身清白，轮不到一场血腥祭典来证明。”沈星燃寸步不让，“何况，我不是埃及子民，不信阿蒙神，也不会参与杀戮仪式。在我家乡，双手染血，会遭万世唾弃。”
“你身在埃及，便是本王的人。”图特摩斯上前一步。
沈星燃后退两步，坚持己见，“我不是！”
图特摩斯骤然抬手，扣住她的脸颊，指腹微微用力，带着几分惩罚，却又下意识克制着没有弄疼她，“你要清白，埃及给你清白。你要生路，本王给你生路，但你必须与过去一刀两断。这件事，由不得你拒绝。”
沈星燃猛地别过脸，避开他的触碰，眼底怒意翻涌。
晚风吹过，现场的氛围凝滞暧昧又紧绷。
图特摩斯的脚步在她面前一尺处停下。
他没有立刻俯身，而是静静地看着她，那双深不见底的黑眸里，翻涌着一种近乎“求证”的偏执。
他在等。
等她像后宫那些争宠的女人一样，为了活命、为了荣华富贵而卑微乞怜。等她像朝堂那些趋炎附势的臣子一样，为了利益权衡而虚与委蛇。等她像这世间所有凡人一样，在绝对的王权面前，褪去所有的棱角与锋芒，俯首称臣。
可她没有。
她只是抬着头，满眼坚持，没有半分乞求。
沈星燃被他看得脊背发凉，本能地又退了半步，手指不自觉地攥紧了裙摆。
那一刻，图特摩斯的心脏像被一只无形的手攥住，闷痛得他几乎喘不过气。
这陌生的痛楚里，混杂着一丝连他自己都未曾察觉的失望，和随之而来的，更加强烈的征服欲。既然你不肯屈服，那我就折断你的棱角，将你困在身边，为你重塑一根只属于我、只听命于我的傲骨。
这个念头升起的瞬间，所有的试探与耐心都化为乌有。
他俯下身，带着一种近乎毁灭的决绝，封住了她所有想要出口的拒绝。
这个吻没有半分温柔，不是爱意传递，而是铁血帝王对不肯臣服的猎物，最霸道的掌控、最强势的主权宣示——我倒要看看，是你的心更硬，还是我的锁链更长。
沈星燃瞳孔骤缩，像被一盆冰水从头浇下，那股雪松混杂着葡萄酒的气息，瞬间侵占了她所有的感官。
这是她的初吻，是她留给未来两情相悦之人的满心期许，竟被他强势掠夺！
她的大脑一片空白，只有羞愤和屈辱像毒藤一样疯狂生长。
一吻终了，图特摩斯缓缓松开她，却依旧牢牢搂着她的腰肢，指尖轻轻摩挲着她泛红的唇角，眸色暗沉，“现在知道，本王为何一定要你参与了？”
“不知道！”沈星燃猛地别过脸，眼眶不受控制地发红，泪水在眼底打转，却死死不肯落下。
“因为这是你我之间的第一步。”他抬起她的下巴，强迫她直视自己，目光认真得近乎偏执，“你不愿不清不楚地跟着本王，可你来历不明。本王需要一个充分的理由，让你留在身边，成为本王直接庇护的人。”
“陛下身边美女如云，还差我一人？”沈星燃像是听到了天大的笑话，猛地用力推开他，眼底满是嘲讽和怒火，“相守是两情相悦、尊重平等！你我相识月余，你对我一无所知，我对你满心戒备，凭什么要留在你身边？
图特摩斯自动过滤掉那些他听不懂的“尊重和平等”。
在他的世界里，他想要的人、想要的东西，从来不需要征求别人的意见，更何况是一个本就属于他的女人。
他上前一步，指背轻轻划过她微凉的脸颊，语气慵懒却危险：“用不了多久，你便会心甘情愿、乖乖的留在这里。”
“不可能，陛下别妄想了！”沈星燃直视那双蛊惑人心却冰冷彻骨的眼睛，没有半分退让。
“不要挑战本王的底线！”图特摩斯凝视着她倔强到耀眼的模样，心底忽然泛起一丝连自己都未曾察觉的柔软——他不止要她与卡得斯彻底切割，还要将她以这种方式圈禁在身边，掌握在手心。
他的话语充满怒意，让沈星燃不安骤升。
这里是古埃及，是他一手遮天的王宫，她空有倔强，却没有真正反抗到底的筹码。于是不得不压下心底惊慌，“我有我的底线与坚持，还望陛下不要强人所难。祭祀之事，我按陛下要求参与。”
图特摩斯脸色微沉，意味深长地看了她一眼，那目光里有失望，有警告，还有一丝她读不懂的复杂晦涩。随后他不再多言，转身大步离去，背影冷硬决绝。
沈星燃立在原地，指尖颤抖着抚上自己的唇，那里还残留着他的温度与气息，心底乱成一团麻。
这一切，到底是他早已布好的局，还是……冥冥之中注定的劫数？
***
傍晚时分，夕阳余晖穿透巍峨宫殿，在地面投下斑驳光影。
沈星燃慵懒地靠在软榻上，脑海里反复回放着近两个月的荒诞经历——离奇穿越、被迫假扮祭司、战场惊魂、被俘入宫、软禁、逼做宠姬、筹备活祭……
这桩桩件件，像一场永远醒不来的噩梦，死死缠在她身上，勒得她喘不过气。
越想越烦躁，心底的压抑无处宣泄，她索性披上外袍，点燃烛台，对门外沉声道：“哈娅，去拿些酒来，今晚，我们放肆一回。”
“贵人，饮酒伤身。”哈娅一脸担忧，语气满是劝阻，“入夜之后，私下饮酒违背宵禁规矩。”
“别多问，快去。”沈星燃挥挥手，语气带着几分不容拒绝的疲惫坚持。
不多时，哈娅躲过巡逻的侍卫和往来的侍女，提着两坛石榴酒，小心翼翼匆匆返回。沈星燃起身相迎，自嘲一笑，眼底满是悲凉：“为我即将‘上任’的祭典差事，壮胆。”
哈娅垂首，语气真诚滚烫，“贵人，能侍奉您是奴婢的荣幸。他们说您是叛军假祭司，可奴婢知道，您心怀善意，和宫里的人都不一样。”
沈星燃心中一暖，眼眶微微发热，伸手抱住她瘦弱的肩膀，“哈娅，你的信任，对我非常重要。”
“贵人，我们埃及人，认定主人便会生死相随。”哈娅声音轻颤，“从第一天见到您，我就想一辈子跟着您。”
沈星燃心头酸涩，却也在这一刻越发清醒。
在这王权至上的时代，她要站稳脚跟，才能找回家的路，才能护住身边想护的人。
她跟哈娅一来一往地碰杯，讲现代的生活，和父母的相处，如何来到古埃及；哈娅则讲她的家族没落史；最后讲到两人抱头痛哭。
不知不觉，酒过三巡，空坛横倒在地。
沈星燃本就空腹饮酒，此刻头晕目眩，脚步虚浮，连意识都开始模糊，“时候不早了，睡吧……”
语毕，她晃晃悠悠走向床榻。
随手掀开驼毛被，指尖却骤然触到一片冰凉滑腻的东西。意识不清的她微微一愣，借着微弱烛光看下去——
那是一条通体黑褐的大蛇，漆黑鳞甲在烛火下泛着阴冷寒光，猩红信子不断吞吐，阴冷竖瞳死死锁定她！
在它身旁，还有一个用尼罗河畔黑泥，干枯罂粟拼成的眼镜蛇诅咒图腾，图腾旁压着一缕染了名贵香料的亚麻丝。
她曾在博物馆古卷上见过这种图腾，是诅咒当事人失宠、梦魇缠身、被神明厌弃的巫术。
私藏巫蛊，在埃及王宫，是株连九族的死罪！
沈星燃的酒瞬间醒了大半，浑身血液直冲头顶。这不是意外，是对家借严苛神规，精心策划的一场构陷！
慌乱之下，她刚想伸手销毁图腾，殿外便传来侍女蓄意拔高的呼喊，“里面，有巫蛊！有人亵渎神明！”
沈星燃背后冷汗淋漓，知道百口莫辩。
电光火石间，她干脆直直栽倒在地，强行装昏，暂避这场灭顶祸事。
——这般拙劣又阴毒的构陷，对她来说是无聊至极。她们蓄意挖坑，她偏不接茬，看她们再耍什么花招。
作者有话说
第8章 任务（大修）
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