3、挡箭牌 挡箭牌 ...
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此战埃及大获全胜①，一路势如破竹，叛军彻底溃败。
军营之内旌旗猎猎，士气高涨，象征王权的金色王旗迎风舒展，将年轻法老首场大捷的荣耀，昭告整片北疆。
数万叛军俘虏被粗绳捆缚脖颈，在烈日下佝偻着身躯，日复一日搬运军械辎重，苦不堪言。而紧邻法老主帐的一处独立囚帐，却与外围的炼狱景象截然不同。
这里从不关押普通战俘，只羁押那些需由法老亲自定夺生死的高危人犯，沈星燃便是此地最特殊的存在。身上未加镣铐，也无需承担苦役，唯有重兵层层看守，静静等候法老的审问。
囚帐密不透风，燥热的风沙弥漫其间，闷得人胸口发堵。惊惶渐渐褪去，沈星燃倚着帐柱，眼底的颓靡也慢慢消散。
她自小被当作家族继承人培养，早已习惯在绝境之中保持冷静，先观察局势，再梳理利弊。如今她能安然待在此处，并非运气，而是图特摩斯心存疑虑。这份探究之心，便是她眼下活下去最大的筹码。她一边筹谋求生之路，一边绞尽脑汁思索回归现代的方法。
安稳并未持续多久，总有人自作聪明，上门寻衅。
这处囚帐归王室后勤管辖，掌管膳食的老吏素来欺软怕硬。他见沈星燃被关押数日，法老迟迟未审，便借着清扫营帐的由头，趁着守卫换班的空隙径直闯入。他指着案上堆叠的陶制食器，语气蛮横刻薄：“卑贱的外邦俘虏②，白白占着营帐偷懒，还不速速将这些器皿擦洗干净！若是做得不好，便罚你去烈日之下搬运军械！”
沈星燃微微挑眉，神色平静不卑不亢：“我是法老待审人犯，并非你的杂役，不必听你差遣。”
温和却坚决的拒绝，彻底激怒了这位向来仗势欺人的老吏。他面色一沉，大步上前便要伸手拉扯她的手臂，“区区俘虏，也敢在我面前摆架子？今日我便好好管教管教你！”说罢，粗粝的手掌迎面挥来。
沈星燃侧身避开，老吏怒火更盛，紧追不放。眼看巴掌就要落在身上，她慌乱之中抬手，抄起案上陶盆迎了上去。
“砰”的一声！
陶盆与手掌相撞，清脆碎裂声骤然响起，陶片四下飞溅。老吏被震得手掌发麻，疼得连声呼痛，颜面尽失之下，恼羞成怒地再度扑来。
沈星燃心知徒手相搏绝非对手，转身提裙便冲出帐帘。灼热风沙扑面而来，她刚跑出数步，换班的守卫便发现了她，高声呼喊：“有人出逃，快抓住她！”
她见状立刻调转方向，拼尽全力狂奔，身后是穷追不舍的守卫与气急败坏的老吏。直跑得气喘吁吁、四肢发软时，前方传来整齐沉稳的脚步声，压过了呼啸风沙。
图特摩斯巡查完伤兵营，带着亲卫折返主帐，恰好行至这条通路。玄金战衣上落了一层薄沙，历经沙场的身姿依旧如山岳般挺拔。他抬眸一瞥，目光精准锁定了那道仓皇奔逃的身影。
又是她。
前有法老亲卫拦路，后有追兵紧逼，沈星燃已然走投无路。她望着人群中央那道巍峨身影，心中迅速做了决断。她赌，赌这个战场上箭下留情、留她性命的君王，不会袖手旁观。
不等侍卫上前擒拿，她快步冲至图特摩斯身后，纤细的手指慌乱之间，死死攥住他垂落的小臂，整个人躲进他高大身影投下的阴影里，低声道：“得罪了！”
厚重战衣之下，她能清晰感受到躯体的紧实温热，还有一丝淡淡的乳香混着没药的清雅气息，沉静温润，莫名让人安心。
周遭的空气仿佛瞬间被抽空，全场死寂。
“大胆狂徒！”
近卫队长斯图雅面色剧变，眼中杀意暴涨。数柄青铜利剑齐齐出鞘，寒芒直指沈星燃的脖颈与后背。在古埃及，法老是神明在人间的化身，凡人随意触碰法老躯体，便是亵渎神明，按律当场斩杀。
凛冽的死亡气息将她层层包裹，沈星燃浑身僵硬，攥着对方手臂的指节用力到泛白。心跳狂乱不止，恐惧之外，还有一缕说不清道不明的悸动在心底蔓延。
千钧一发之际，图特摩斯只是微微侧首，漫不经心地抬手轻挥。没有厉声斥责，没有多余言语，可这一个简单的动作，却如同一道无形敕令，瞬间冻结所有锋芒。
“铮——”
利刃在距离她肌肤寸许之处硬生生停住，再无一人敢贸然上前。
斯图雅惊骇不已，当即收剑跪地，惶恐请罪：“陛下恕罪！我等以为此女意图行刺！”一众亲卫心中满是震惊，这位素来多疑冷厉、杀伐果断的法老，竟默许一个来历不明的女囚触碰自己，实在匪夷所思。
风沙簌簌翻涌，天地间静得落针可闻。
图特摩斯垂眸，视线落在手臂上那只纤细白皙的手掌之上。她的手生得小巧，指甲修剪得干净整齐，这般模样，绝非埃及周边任何一国女子所有。掌心传来的温热触感清晰可辨，她是第一个敢如此放肆触碰他，也是第一个让他下意识没有甩开的人。
他抬眼望向身后的女子。她满身沙尘，眼底藏着未散的后怕，脊背却依旧挺得笔直。纤长睫毛微微颤动，如同受惊振翅的蝴蝶，干裂的唇瓣抿出一抹倔强的弧度，不肯有半分示弱。
黑眸深处，掠过一丝极淡、无人察觉的涟漪。
沈星燃心中了然，她赌赢了。他看穿了她眼底的清醒求生，并未将她视作作乱的狂徒。
“她并无行刺之心。”图特摩斯语调淡漠，带着帝王俯瞰众生的疏离，目光扫过跪地的侍卫，最终落在瘫软在地的老吏身上，“彻查此事原委，依照军规严惩。”
老吏吓得面如死灰，浑身抖作一团，被侍卫像拖烂泥一般架走，连求饶的话语都说不完整。
沈星燃静静看着这一幕，心中通透。他此举从不是心软怜悯，而是坚守属于王者的规矩。她是他亲自收押的囚犯，生死处置权唯他一人所有，旁人随意折辱，便是挑衅他的权威。
可即便明白内里缘由，这份绝境之中被护住的暖意，依旧让她鼻尖微微发酸。孤身异世，她已经太久没有体会过这般被庇护的滋味。
她缓缓松开手指，掌心离开那片温热。风沙灌入两人之间骤然拉开的距离，那缕清雅的香气渐渐消散。
图特摩斯藏在衣袖下的指尖几不可察地蜷了蜷，细微动作无人发觉。
“带她去主帐审问。”话音落下，他抬步前行，自始至终没有回头。
沈星燃立在漫天风沙里，望着那道渐行渐远的挺拔背影。方才短暂抓住的依靠转瞬即逝，对方再度变回那个高高在上、遥不可及的人间神祇。
作者有话说
第3章 挡箭牌
，还差 