《华丽缘》贺十五

20、第 20 章

　　天佑二十七年，塞外西戎连年逼南，发动大小战争百多场，只为扬鞭南下，占据中原，大好河山，江南灵秀，肥水鱼米。先皇已老，所幸庆王傅平浪带兵出征，经年苦战，终击退西戎骑兵，俘下小王爷当质子，这才逼得西戎退兵至贺兰山外，那小王爷便入了天佑皇朝宫内，名为请作上宾，交流两国文化，实为幽禁，沦为质子，好制着西戎人再犯。

　　却不想宫内却因此而乱。先皇甚是宠爱的卫夫人又诞下皇儿，先皇大喜，一早便封了三岁大儿为太子，如今得以小儿，因其膝盖内弯里有片红色胎记，状似三尾凤翼齐飞，便册封凤栖王。

　　先皇年过五十，三年得两皇子，大喜。却不料内宫传出丑闻，谣传卫夫人是与西戎质子私通，所生的凤栖皇子。

　　欲加之罪，何患无辞。一时间，人证物证样样搜了个齐全，先皇怒不可赦，当场下令赐死卫夫人。可怜卫夫人百口莫辩，只好以三尺白绫了结薄命红颜。卫夫人死前托孤，因先皇同样废太子，赐死二子。苦求宫内老奴连夜抱二子出府，当中遭庆王护卫军追杀，所幸遇上正携子出游的叶龙出手相救，毙护卫军一队十一人，救下废太子，而小皇子却因年幼，加之当时情况危急，况且膝弯内胎记甚是明显，只好二子弃一，保得三岁半的废太子。当夜大雨，只好将小皇子弃于胶州城外山神庙中。

　　先皇下令暗杀西戎质子的事也不知怎么传了出去，西戎举兵再犯，庆王出师不利，中毒箭而倒阵前，先皇只好御驾亲征，披挂上阵，一时间士气大鼓，连打数场胜仗，加之后来庆王重新出征，皇家军一鼓作气打破西戎。
　　仗是赢了，先皇却因此气数弱了，天佑三十年后一直是缠绵病榻，另立太子，封庆王为摄政王，先皇驾崩，小太子上位一年不到，便让摄政王夺了权，变成傀儡，后又索性废去，自立为王，封年号为长治。

　　天下一夕大乱。连年内战，江湖中人也有众多勾结朝廷，暗中扩大势力，这长治皇帝本是马背上出的战名，也由着发展，借力打力，倒是消了很多反对的党羽，这才皇帝做到了现在。

　　深冷客栈内，叶管家将当年之事一一道出，不能说的不方便说的，便用手指沾了酒水，划在桌面上给白明祀看。不知不觉，便过了四更天了，听闻到后院里传了几声零星的鸡鸣。

　　叶管家已是老泪纵横：“老奴没用啊……卫夫人对我恩重如山，我却连她的骨血也保不住，老奴愧对卫夫人……愧对啊……”言辞间真切，说到当年弃子之事，叶管家更是悲恸。

　　白明祀平日里再不近人情，此时都变了脸色，他暗哑着声，道：“当年我快六岁，爹带我春季出游历练。所有事情我都能记会懂了，爹年轻时是大内高手，也受过卫夫人之恩。那雨夜刚好碰上了，也是卫夫人暗中魂魄牵引，救下一子已是万幸了。”

　　叶管家擦了擦眼泪，这就推开了凳子，向白明祀拜了下去，白明祀连忙起身去搀扶他，叶管家却执意跪地谢道：“这些年来，也苦了大少爷，大少爷是叶家嫡亲的长子，却不能冠叶姓。老奴代卫夫人谢过大少爷……多谢……”说着连着磕了好几个响头，情真意切，白明祀将他扶起，道：“叶叔你言重了。我仍在叶家，与爹娘弟妹一起，旁人怎么说怎么想，无碍的。你先起来说话。”

　　两人这才从地上起来，不再拉扯，重新入了座。
　　白明祀敛了神色道：“那日听说三弟失踪，我情急下丢那木耳入水缸，想必叶叔也看清他踢水时，小腿弯里露出的胎记了吧。”

　　叶管家正擦着眼角，点点头，道：“当年弃子并非大家所愿，虽然这孩子不能一并带着抚养，所以丢弃在那山神庙内，若幸被过路避雨的乞丐所救，倒也有可能。只是那胎记会随着年岁身体渐长，发生变化。木耳腿弯内处是有处殷红胎记，但已非幼时那般一式一样了。”

　　白明祀扬了扬眉，道：“光凭着那对眼睛，就知道是长空亲弟了。”

　　叶管家却说：“到底如何行事，还得与老爷商量过才行。”叹了口气，又道：“时隔十六年，沧海桑田，又该如何与长空说呢？”

　　天色渐光，灰蒙蒙的亮光从窗棂处透过来，屋子里渐渐的显出家具桌椅来了。一夜未眠的两人，隔夜面孔，写满心事。白明祀伸手捻熄了烛火，道：“叶叔，洗把脸，用完早饭，我们去城外雪山先与长空会合吧。”

　　他背着身，打开窗户，望着青灰色的天际，白明祀的声音低得近似于自言自语，“长空，未必不知，他只是没敢想到这么深罢了。”