《姣姣》猫爪汤圆

25、第 25 章

　　许是听过箫声的缘故，姣姣很快便有了倦意，便放下了手上的活计上床睡去。

　　她即便是最体弱的时候，睡眠质量都是极好，唯一多梦的几回便显得格外印象深刻，梦的内容也记得清楚。

　　可是今夜她又做了梦，醒来时大脑却一片空白，只记得那是个异常疲累的梦，整晚她似乎都在疲于奔命。

　　姣姣轻轻摇了摇头，伸出两根青葱似的手指在额头两侧按压了一会儿，才起身下地。

　　耘枝很快走了过来，瞧了姣姣一眼笑着道：“你别不是昨夜赶夜工了吧？怎生这么晚才起？”

　　姣姣揉了揉自己的眼睛，笑道：“是睡得晚了些，却不是因着赶工，而是——”

　　她正要将一堵墙后的清雅箫声分享给耘枝，便听得一个男子的声音由远及近，不由得神色一怔，下意识往后退了一步。

　　耘枝也一脸讶然地往声音处看去，就瞧见一个生得有几分清秀的男子跟在一名叫桂芜的姑娘身后。

　　那男子瞧着家境一般，身上的衣裳料子洗得都泛白了，一打眼便瞧出三四处补丁来，这会儿他正一脸真挚地同桂芜说话。

　　“桂芜姑娘，我是真心喜欢你，他们都叫我晚上来找你，可我觉得那是对你的侮辱，所以我才这会儿上门来，我没有别的意思，只是想多看你几眼……”

　　那叫桂芜的姑娘是这一众姑娘里年纪最小的一位，今年才十八岁，生得清丽无双娇俏可人，性子也相对绵软温柔。

　　这会儿她瞧了瞧耘枝与姣姣，又望向那男子道：“那你现在十几眼都看过了，可以走了吧？”

　　男子却不依，一双手直直地朝着桂芜伸过来，瞧着像是还要与她亲近一番的模样。

　　桂芜卖身归卖身，青天白日与男子嬉戏搂抱却不是她的风格，奔着她来的客人也不是好这一口，因此她有些惊慌地往旁边一躲道：“你做什么？”

　　耘枝与姣姣对视一眼，忙也走了过来，将桂芜护在身后，冷冷地瞧着那男子。

　　男子蹙起眉来瞧着二人，半晌才疑惑地问道：“怎么以前没瞧过你们？是新来的姑娘么？”

　　才表白心迹过的人这会儿便操心上新姑娘的问题，怎么想都觉得不对劲儿，他自己也发觉了，轻咳一声道：“我并无什么坏心思，只是想与桂芜姑娘好好说话，还望二位行个方便。”

　　桂芜从姣姣身后探出头来道：“我不想同你说话，你走吧！”

　　那男子便一副受伤的模样道：“可我是真心的啊！桂芜，旁人都将你当做玩物，我和他们不一样啊，我和他们不一样！”

　　他一声比一声高，终于将才休息不久的其他姑娘吵醒了——旁人倒是还好，未必会对他摆出什么脸色来，只可惜他惊动出来的是虞娘。

　　身段妖娆的女子扭着腰肢走过来，人未到一声轻笑伴着一股沁香飘了过来，引得那情绪激动的男子神色一怔，眼中闪过一丝痴迷来。

　　“你不一样？你哪里不一样？让奴家来说说——旁人只想用银子侮辱我们，而你呢，你连银子都没有！”

　　虞娘的话多少有些一语道破的意味，引得那男子脸色涨红：“并非如此，我对桂芜是真心，真心你根本不懂！”

　　这时，桂芜小声地道：“可我也不懂什么是真心呀！”

　　那男子沉默了一瞬——也就这么一会儿的功夫，他再想开口已然不能了，因为虞娘已然开始揭他的老底。

　　“周公子，奴家给您脸面称您一声公子，实际上您是什么人物啊？武阳侯府的西宾门下——论奴才您都做不到第一手的啊！您能跟着林小侯爷到这儿来一次便烧高香了，怎么还盘算上了拐个姑娘走呢？

　　拐也不是不能拐，可您呀都不如街上拍花子的，好歹人家还知道拿着糖块哄人，您呢？满口真心真意，一双眼睛长在奴家胸前，还时不时扫眼我左右的姑娘，您这叫真心啊？”

　　先前周信还时不时大声反驳着虞娘对他境遇的抨击，可是当她的话说完后，他已然沉默下来，半晌才又望向桂芜道：“我们的事情不需要旁人来掺和，桂芜，我只想听你说，你愿不愿意跟我走？”

　　桂芜性子虽然软，但并非是拎不清的姑娘，虞娘她们护着她是一说，这档麻烦事还是得自己解决，于是她走到前面来，认真地望着周信道：“我不愿意。”

　　周信一愣，方才被桂芜那一双眼睛盯住的时候，他一瞬间觉得她已经心动了，她会跟他走，可是万没想到她在说拒绝的话之前也能有那般诚挚的眼神。

　　难不成窑子里的姐儿就是这般天生会做戏么？

　　他觉得自己很受伤，却还不忘哀声问道：“为什么？难不成你宁愿留在这里做一个下贱的妓子，也不愿跟我回去从良做堂堂正正的正房妻子么？你怎能如此——”自甘下贱！

　　没说出口的四个字，是他给她最后的情面。

　　桂芜眨了眨眼，还是小声地道：“您说得是，能做堂堂正正的正房妻子当然是好，可是捡着谁都跟着走的话，那是成亲呢还是跳火坑呢？”

　　周信往后退了一步，不可置信地道：“你觉得我是火坑？”

　　桂芜弯着眉眼笑了笑：“不然呢？您家在七八百里地外的幽州城，听说您是三代单传，上头九个姐姐，为了供您读书卖了六个，现在您家里八十岁的老母亲并三个缺胳膊少腿的姐姐等着人供养，跟您走了这分明就是去做老妈子啊！”

　　从她开口说第一句开始，周信便傻在原地动也不动，直到桂芜说完了以后，才恍惚了开了口：“你居然都将我调查清楚了？你怎么能——那你，这还不是心里有我吗？”

　　他起初还是愤慨自己在一个妓子面前什么底细都保不住，说着说着却突然自顾自欢喜起来，引得一旁的姣姣与耘枝都忍不住神色厌恶起来。

　　“你费了这样大的心思调查我，你这是心里有我，你不要再欺骗你自己了！”

　　桂芜耐心地将周信的话听完，才又开口道：“要查您一点也不难，问一问林小侯爷，他呀，便令随从一五一十地跟我说了——所以您瞧，您以为要费心思的事我几句话便能办成，那又为什么要跟您走呢？”

　　周信张了张嘴，他昨儿跟随小侯爷来了这儿，在一众各有千秋的姑娘一眼就看中了桂芜。

　　她人生得清纯，说话也是温温柔柔的，就说是大户人家的小女儿都有人信，却不想这样温柔的人慢条斯理地说起拒绝的话来，如此的不留情面。

　　他的眼中渐渐生出几分恨意来，突然一拂袖道：“婊/子无情，戏子无义，这话真真是没错的，你今日瞧不起我，他日我飞黄腾达，定叫你跪下来求我！”

　　说罢又是一拂袖，气急败坏地走了。

　　眼瞧着那周公子气得一佛出世，一院子几个姑娘却忍不住笑出声来。

　　半晌，虞娘收了笑对桂芜道：“虽说你碰见这糟心事是可怜，但我还是要说说你，怎么能将他引到后院来？”

　　桂芜便叹道：“阿虞姐，是我不好，我本以为人都走了，不知他在哪儿躲着跟了上来，我一时慌张就跑到后边来了。”

　　虞娘瞧了桂芜几眼，轻轻摆了摆手道：“罢了罢了，横竖我也有法子圆过去，不过日后别这样鲁莽。”

　　姣姣才见识了静心庵日常的“精彩”，不由得轻轻叹了一口气道：“那人不会再来找桂芜姐姐的麻烦吧？”

　　虞娘又忍不住噗嗤一声笑出声来，伸出手来在姣姣的头上推了推道：“放心吧！他呀，日后能不能在京城站住脚都不一定呢！”

　　*

　　姣姣专心地赶着手衣，准备在冬日完全来临之前做好给王氏送去，却不想王氏先上了门。

　　不管姣姣如何觉得静心庵呆得自在，都无法否认在王氏这样的良家妇女眼中，这并不是什么好去处，因此她人虽然来了，却神色有些恍惚。

　　“我来瞧瞧您，您在这儿过得还好么？我实在是不放心，不然您还是搬去我们那儿吧？”

　　姣姣便笑了笑道：“王妈妈，这儿真的没您想的那样差——再说了，我的身份摆在这儿，哪能再去住国公府别院呢？”

　　王氏似乎分外坚持，又道：“您若是觉得不好在别院住着，我与我们家那口子还置办了一间不算大的小平房，您去那儿住，我平常日日过去照应您，您看如何？”

　　她上次细细地观察了姣姣，发觉她还是处子之身，更坚定了王氏要将姣姣救出火坑的心思。

　　姣姣轻轻叹了一口气道：“我索性跟您直说吧，真姑娘她对我分外怨恨，倘若我过去跟您二位居住，说不准会连累你们。”

　　王氏开口道：“姑娘，我不怕的——即便是真姑娘，也不能草菅人命不是？”

　　她的眼中渐渐溢出泪水来，掏心地道：“好好一个姑娘，怎么能住在，住在窑子里呢？即便您洁身自好，那名声也都坏了啊！姑娘啊！您就跟我走吧！”

　　王氏苦口婆心地劝说姣姣，引得她渐渐沉默下来，这时耘枝慢慢地走了过来，轻笑一声开口道：“您今儿过来，是您自己的主意，还是那王勇也有份儿？”

　　耘枝的模样王氏还有印象，不过却是记得她一副小小子的打扮，眼下见这人一身女子装束，一副书卷气质的模样，不由得呆愣道：“你，你不是那日那个……”

　　王氏的反应倒让耘枝内心有几分满足，看来她扮成男子还是有几分像的，不过先前的问题她却不准备含糊过去，便又问了一遍。

　　旁的姑娘有什么喜好在王氏看来都与她无关，她便重新将目光放在姣姣身上，口上答着耘枝的话：“他自然也是同意的，姑娘不必顾虑他。”

　　耘枝扬了扬眉，不顾虑王勇是不可能的——今日这一出既然有王勇的份，那她无论如何也不可能让姣姣跟王氏走。

　　她看了一眼身旁抿着嘴的小姑娘，心中清楚要姣姣斩钉截铁地拒绝王氏那是在为难人，便温声道：“您为姣姣着想的心思，我是佩服的，只是您青天白日这样贸贸然上门接人，一来对姣姣不好，二来对府里也是个挑衅，不如这样……”

　　耘枝做思索状想了片刻，才又开口道：“我算了一下，再过六日是这庵里休养的日子，那时您擦着天黑过来，将姣姣悄没声地接过去，岂不是皆大欢喜？正好我们也准备准备，给姣姣饯个行。”

　　王氏讷讷地看了耘枝一眼，一知道她是个姑娘家后，她自然而然就觉得耘枝也是个妓子——连自己都是这样想，更别提旁人怎么看姣姣了，这也坚定了她一定要把姣姣接走的心思。

　　不过眼下耘枝有条不紊地说了这么多，每一句要么踩着“理”要么踩着“情”，王氏又不是能口灿莲花的人，只得勉强点头道：“这，这是自然的，倒是我太莽撞，就这样上门来……”

　　耘枝拉住姣姣的手，朝着王氏一笑道：“您是一片慈心，咱们这地方也论不上什么莽撞，真要说起来别辱没了您就好。”

　　王氏有些恍惚地离开，想着耘枝临了那句话，心下不由得叹了叹。

　　即便是面上瞧着再清透的姐儿又如何呢？进了那种地方终究还免不了沾染上刻薄酸气。

　　她一定得尽快将姣姣带走。

　　而姣姣目送了王氏远去后，才长出了一口气。

　　回过身来就瞧见耘枝目光炯炯地望着她，不由得扬唇笑了笑道：“你怎么这样看着我？”

　　两个姑娘相处到如今已然有些无话不谈的意味了，耘枝索性直接便问道：“方才你是不是想跟着她走了？”

　　姣姣愣了愣才又笑道：“怎么会呢？”

　　她抬眼望向院子里的大榕树，这种林木在位置靠北的京都城很难养活，但是静心庵里却有这么一棵，是费了好大劲儿才种下的，现下一片光秃秃的。

　　姣姣有些感慨地收回视线来，对着耘枝郑重其事地道：“王妈妈对我的心意我很感怀，但我不准备跟着她走。”

　　不管怎么样，王氏是越国公府的下人，她人在静心庵了尚且不能平息真姑娘的怒火，倘若叫她知道自己还跟她们家的下人一起生活，岂能不会以为她别有心思？

　　耘枝这才柔和了眉眼道：“你这样想我便放心了，王氏或许是一心为你，可王勇绝对不是——你今儿若是跟着她回去，怕是要有泼天灾祸。”

　　到那时难不成指望王氏一介女流与她的夫君对抗？即便是她有这样的心，也未必有这样的本事。

　　如此又过了六日，天刚刚黑下来王氏便准时登门，这回她对上的是福娘这些人，更是一路被挤兑着到了姣姣的屋子，却瞧见她脸烧得通红躺在床榻之上。

　　虞娘倚靠在门边，甜腻的声音响起，竟有几分凉薄的味道：“可不是咱们没照顾好她，前儿就着了凉，躺在床上烧得说胡话，寻了大夫医治了两日也没起色，但愿跟您家去能好转吧！“

　　王氏咬了咬嘴唇，虞娘话里的嘲讽她不是听不出，可那又如何？谁能眼睁睁瞧着一个好好的姑娘住在这种地方？

　　她走过去伸手探了探姣姣的头，烫得吓人，横下心来将她从床榻上扶起，旁边的包裹也都收拾好了，她决定背着姣姣回去。

　　也是赶巧，王氏还没能将姣姣背上身，外面便传来一个姑娘的声音：“来了来了，武阳侯家里的府医来了。”

　　穿着讲究的府医急急地走了进来，额头上甚至还沁着汗珠，他身后跟着两个年级不大的药童，也都是脸儿通红的模样。

　　王氏虽说是越国公府的下人，可也比不过武阳侯府的府医，她忙将姣姣放回去，恭恭敬敬地行了个礼站在一边。

　　府医细细地给姣姣诊过脉，张口便道情形不好：“这姑娘怎生烧了好几日才请老夫过来？这回若要医治可就难了，得细细地喝上七七四十九日的药才好，不然最轻也是烧成傻子。”

　　紧接着便是一大串之乎者也，别说王氏这等没读过什么书的妇人听着头昏，就连小夫子耘枝都有些一愣一愣的。

　　但是她还得装作听懂了的样子接话，便急声道：“这般严重可怎生是好？姣姣好端端一个姑娘总不能因着耽误了变成痴儿傻子啊！”

　　王氏也就听懂这一句话，忙连声问道：“要怎么治？您说我都能做到。”

　　府医抬眼看了看王氏，毫不客气地报出一大串药材名来——旁的不论，单单是一根好几百年的人参，王氏她就办不到。

　　其实若换作一个稍微懂点医术的，都能听出府医唬人，那人都烧得烫手了，你还那人参熬药给她喝，跟送人归西有什么两样？

　　可是王氏能懂什么？她只知道人参是好东西，是贵重东西，用来治病定然药到病除，可她万万不可能弄来。

　　府医撂下这句话，他的戏份就算没有了，剩下的就是跟虞娘等人寒暄几句，传达一下家中小侯爷的挂念，才带着药童施施然走了。

　　王氏这会子六神无主，有心想把姣姣带走吧，又顾念着她这病，恰在此时听得虞娘娇滴滴地道：“林小侯爷可真是好人，又是派人又是给药材的，那人参瞧着足有上千年了吧？只可惜咱们这些人壮得跟什么似的，根本用不上。”

　　王氏张了张嘴，她们用不上可姣姣她用得上啊——想到这儿，她突然就怔愣住了。

　　一个两难的境地猝不及防地摆在了王氏的面前，是继续让姣姣留在这淫窟，还是她将姣姣带回去等死。

　　倒也不是没有两全的法子，那就是人她也带回去，再央求这些人让她把药材也带回去，可是王氏还没开口就又听得虞娘道：“不如寻个药材铺子把药卖掉吧？里外里能换个几百两银子呢！”

　　一句话把王氏堵得死死的——姣姣要是她们这儿卖身的姑娘，几百两银子砸在她身上倒是有可能，可若是被她带回去了，什么慈善人还能砸几百两过来？

　　王氏默默地想了好一会儿，才站起身来讷讷地道：“诸位……，我们姣姣她还这样年轻，她……”

　　张口求人不是不能，可是张口要几百两银子这事儿实在离谱，王氏内心隐约还瞧不上妓子们，就更张不开嘴，含含糊糊地说了几句话后，便又沉默下来。

　　倒是耘枝弯了弯唇角，刚要开口却被身边的虞娘抢了话：“您呀别跟我们吞吞吐吐的了，是不是想我们熬了药给姣姣治病呢？我跟您明说吧，她若是在我们庵堂里呆着，我们姐妹自然拼命救她，可若是您带她走，我们可就不能这样了。”

　　王氏心中不忿，想说那药材本也不是你们的物件，想想又觉得自己这话也是无耻的，那武阳侯府的人是冲着这些妓子送的东西，那就是给她们的，没有她们自己八百年也够不着这些药材一个边。

　　想到这儿，她终于是叹了一口气道：“您说得极是，没有平白花大钱救不相干的人的道理，今儿是我打扰了，再不提带她走的事儿了。”

　　话说到这儿，人竟怔怔地落下泪来，这些妓子心都坏了，怕是自己一身脏污便见不得旁的清白姑娘，硬要留下姣姣与她们一同卖身。

　　可是比起保住性命与伶俐的脑子，别的还真不是最要紧的事情，最终王氏还是顾虑着姣姣的安危，擦着眼泪离开了。

　　她才刚走，床榻上的姣姣便睁开眼睛，眼里也是汪着眼泪。

　　耘枝见状便开解她道：“我知道欺骗王氏你于心不忍，可是人多少也得为自己打算打算，你住到王勇眼皮子底下，万一他起什么坏心思，你与王氏谁能拦得住他？在这儿你横竖还能保得一阵子周全不是？”

　　这都是被讲烂了的道理，姣姣心中清楚，将自己眼角的泪水轻轻擦去，她低低叹了一口气。

　　事到如今是前有狼后有虎，走哪一步都觉得危机重重，才算真正明白当初真姑娘所说的“求生不得”——可即便这样她也不会寻死，她偏要如同大漠里的生石花一样，牢牢地活下来。