《莲姬御台》邢若紫

10、其十 光华·和番

　　唐兴公主毫无意识地拿起棋盘里的双陆子，眼睛怔怔看着琉璃棋子透着微光的光滑表面，她没有阻止女儿的离去，反倒沉默着陷入失神中。哗啦一声细碎的声响，大公主伸手将棋盘里规整排列的棋子揉乱，面上一副已然作出决定的决绝表情。

　　“三弟既然针锋相对，本主也不能一味退让，只知躲避才是。”唐兴公主仿若跟人讲话，又像是自顾言语，忽的收紧拳看向如灼，她严肃而果决开口道，“既然时间紧迫，舅母也就长话短说了。”

　　杜灼有些紧张地吞了吞口水，听着大公主莫名问出一句：“灼儿知晓此番前往托国和亲的皇族是谁么？”

　　“舅母如此问……”如灼摇摇头，嗫嚅着不知如何回答，心里忽的闪出一念，她禁不住睁大了眼，惊讶反问，“莫非……玉霑姐姐是此次前往托国和番的人选？！”

　　唐兴公主默默点了点头，面上神色黯淡下来，眉眼低垂喃喃说道：“身为皇族应有为家国放弃所有的觉悟，这个我比谁都清楚，然而玉霑是我唯一的孩儿，要她小小年纪远赴蛮夷之地，无论如何，我也不能同意……我只是个自私的母亲，但试问哪个作娘的能够眼睁睁看着自己的女儿出去和番，老死不得相见？”

　　说到伤心处，当朝公主话语哽咽几欲泪下，瞬间由个自视甚高的贵妇变成了惟望儿女幸福的普通女子。年纪尚幼的如灼不能够完全理解这样浓重深厚的感情，她总觉得舅母的述说更像是为自身所为而做的辩解，然而她亦不认为大公主的做法有错，失神想着和番对象若换成自己，太母、爹娘亦会同样不舍，做出异于平常的举动吧。

　　略显沉重的氛围里，如灼不知该说怎样劝慰的话，她略动了动嘴，局促问道：“舅母回绝了皇帝陛下？”

　　“呵呵呵……”唐兴公主朗声一笑，刚才凝固面庞上的感伤瞬间消失了，伴着月牙般眉眼的形成，公主恢复平素随性模样，笑着纠正了侄女的说法，“皇帝的旨意谁人敢回绝？呵呵呵，灼儿误解了，正因父皇未下谕旨，事情才有转寰的余地，况且此次挑的人是托国大相钦萨，玉霑充其量是个候选的皇族，还未到选定那步。”

　　“遇害的托国大相决定和番人选，而非皇帝陛下？”如灼皱了皱眉，不安地看向舅母，说出自己的担忧，“若有这个因缘，恐怕玉霑姐姐的立场就很微妙了。灼儿听闻坊间传言，言姐姐是首个见到托国大相倒在血泊中的人，加上不愿和亲这件事，可算是个合理可信的杀人理由了……”

　　“确是如此，”唐兴公主无声叹息，认同道，“若不是顶着当朝公主这个身份，又有父皇力排众议暗中相助，京兆尹早就下令拿人了，现下哪还见得到玉霑的面。”

　　“旁人焦急牵挂，一来见舅母与姐姐在府上自得其乐，悠闲地玩双陆呢。”如灼轻声笑着打趣，逗得生性乐观的唐兴公主哈哈大笑起来。

　　“我堂堂监国公主，还能哭给无耻小人看？”大公主放出豪言，转觉得在寝殿这般说话很是好笑，她噗嗤一声，爬上细纹的眼角凝成一团，“看我说到哪里去了，言归正传。玉霑这孩子心急，不知道我与驸马为她的事前后奔走，设法解决了和番的难事，她自己倒约见托国大相，想要当面明言拒绝对方。”

　　脑海里突然浮现一张慈祥温柔的笑脸，杜灼隐约想到什么，忙打探道：“灼儿多嘴问一句：舅母所言‘解决了难事’，未知能否告之灼儿究竟用的是甚么方法？”

　　唐兴公主愣了愣，面露疑惑觑了侄女一眼，仿佛在问婉拒和亲的方法与二人谈论的话题有什么相关，然而她没有问，低头略一沉吟，公主轻声道：“灼儿知道涞州金水县的主簿大人罢？”

　　恍惚忆起去岁事件中，经常跟在县令胡元翊左右的拍马主簿，如灼微微颔首，听着舅母继续说道：“那位大人日前送来一尊菩萨金像，我们暗中打听到托国大相在京城内广招金匠，更遍寻制作精美的菩萨像，意欲带回托国传承佛法。于是便借花献佛，钦萨相见到金像后万分喜欢，本要择机送到四方馆，其间又发生错送杜府的尴尬事……”大公主说着红了红脸，似乎对这个失礼的错误仍有些耿耿于怀。

　　“舅母勿再介怀这个事情，娘亲并不是心小计较的人。”杜灼见状急忙开解。

　　“我自己心有不安，并非怕芊虞姐姐多想。”公主笑了笑，隐去了面上由于愧疚泛出的绯红，略作停顿，她接着说，“如此用个金像贿赂钦萨，免了玉霑前去和亲的危险，自然了，大相一开始属意的人便不是玉霑，说用金像相贿，莫不如说是他顺水推舟卖个人情与我大公主府。”

　　“那尊观音金像，如今还在四方馆里么？”如灼略略直起身，情急追问道。

　　唐兴公主眼中的疑惑更深，却装作不经意的样子，悄悄省视侄女有些茫然的神情，一面回答：“应当还在钦萨的蔽日舍里……灼儿为何一直纠结于这尊金像？”

　　“不，没甚么，只是听闻这尊菩萨金像有不好的传言，想来跟案件并无太大关系。”如灼轻轻摇头，浅笑着岔开了话题，“而后姐姐不懂这段内情，自己去了四方馆？”

　　“是，玉霑她买通鸿胪寺官员进到四方馆蔽日舍内，在外告扰许久，纳罕殿内无声无息，她自顾推开格门往里一看，却见到……”唐兴公主垂首半掩住脸，指尖轻微颤抖着，仿佛女儿当时的惊恐远隔时空传递过来，不自觉生出一种感同身受的强烈情感，令她几乎不能维持此刻的平静。

　　杜灼想象不出当时的情景，而眼前舅母面色苍白，隐约传达着那夜不曾褪去的恐惧，究竟是怎样一番可怖景象让素有胆色的大公主，一提起便浑身战栗起来。

　　“玉霑绝不会是杀人凶嫌，只要看过蔽日舍现场的人，绝不会认为是个女子动的手，满室的鲜血，几乎不成人形的托国大相……一个略有心智的人，是不会犯下这般凶残的事情，绝不会是玉霑作的，那群废物京官，连这么平白浅显的道理都想不明白么！”

　　“舅母，舅母，请您务必冷静，这个时候，万万不可乱了阵脚。”如灼好言劝慰一番。等待大公主缓慢平复起伏心绪的间隙里，杜家小姐在心里大略梳理了一遍托国大相被害案件的基本脉络，思来想去察觉某处不对，她急急问，“舅母，照您所言玉霑姐姐是第一个见到托国大相遇害的人，那么当时她身边还有其他人么？”

　　“只得她一人，见到那可拍的场面，玉霑虽未害怕得大喊大叫，却也吓得不轻，跌跌撞撞想要唤人来救，却在游廊处碰上迎面而来的侍者，众人不识玉霑身份，见得形迹可疑便招来卫兵将她拿下，这亦是无可奈何的事，好在驸马恰巧在四方馆赴宴，听到这个消息索性宣称自己才是第一个发现钦萨被杀的人。”

　　杜灼倏地站起身，凝眉沉思须臾，喉咙一阵难受轻咳了几声，她神色严肃问道：“玉霑姐姐进到殿内时，除了被害的大相外，没有其它人在么？”

　　“是的，怪就怪在这点上，要说开始因为害怕未看清楚，可从她逃离殿内到游廊这段距离，不过是眨眼工夫，凶犯要逃是不大可能的。而四方馆虽门禁不严，但进出皆需登记在案，并非随随便便可以进入的。”

　　“无人在内……”如灼大惊，不敢置信重复了一遍舅母的话。

　　唐兴公主点点头，面露不安答道：“驸马回来言，殿内并无异样，里间规规整整供奉着我们赠予的那尊菩萨金像。”

　　只有金莲姬……如灼默默回味这句说话，菩萨慈祥而又冰冷的容颜占满心头，无声的浅笑，温柔而绝望地注视着什么。唯有观音见到的凶案，或者就是这个带着柔和笑容的金莲姬，手舞致命利器，将托国大相打入深不见底的阿鼻地狱？杜府小姐猛打了个寒颤，诧异于自己突然生出的古怪想法。

　　“金莲姬岂不成了斩鬼的孔雀明王了……”如灼喃喃自嘲一句，僵硬笑了笑，可是由于刚才想法产生的寒意，久久不见减退，反倒像是春日里倏忽吹来的料峭冷风，令人颤抖不止，冷至骨髓。

　　杜灼好容易打起精神，问道：“此事虽有蹊跷，但交与京兆府的官员查勘，终有水落石出的一日，舅母在这紧要时刻藏起玉霑姐姐骗过众人，似乎于事无补，更会使原本简单的事情变得复杂呢。”

　　“我亦知晓这个道理，可灼儿想过没有，眼下官员们需要的并非杀害钦萨的真正凶手，他们只要一个交代，交出理由充分的凶犯安抚了托国的愤怒，往后该和亲的和亲，当赏赐的赏赐，谁理这祭旗的人是男是女，是老是少？”

　　唐兴公主说着握紧拳，两眼瞪视着铺着厚毯的地面某处，语气倏地变得严厉狠绝：“最糟糕的是三弟亦参与进来，昨日听闻负责查案的是胡家之人。我本不想令事情复杂，无奈天不从人愿，那卑贱可笑，妄想只手遮天的胡良娣更想趁这个机会落井下石，我倒要看看，她一个屠夫的女儿有甚么本事！”

　　如灼知道舅母此番说话针对的并非异母兄弟，而是皇太子背后，操控全局的胡良娣。自从今上因病躲在宫中炼丹修道，特置了监国太子与监国公主同时临朝那刻开始，大公主左后的王公大臣便与太子一党开始了漫长的争斗。

　　郭玉霑牵涉托国大相遇害一案，还有比这更大，更能轻易打击到大公主的把柄么？如灼一下清楚了案件背后颇为复杂的纠缠，看向舅母眼中的坚毅，漫溢出来的是宁可放弃手中所有，也要保护女儿的决心。

　　“舅母请言，应该争样帮助玉霑姐姐，但凡灼儿能够做到的，定然全力相助。”杜家小姐依着床榻边沿坐下，双手紧握对方的手，给予了保证。

　　“本不想你去……”公主回握侄女的手，深深叹息一声后，她直言道，“要想真正免除玉霑的嫌疑，就必须彻查钦萨遇害一案找出凶犯，现下我受制于三弟与胡良娣不得空闲，灼儿即刻去见一个人，只有他能撼动事件的走向，不致令玉霑蒙冤作了替死鬼。”

　　如灼静静等待舅母的说明。大公主脸上闪现一抹犹豫，低头看了看双陆棋盘，像是斩断所有迟疑似的，她快速从嘴里吐出两个字：“周王。”

　　“甚么？周王？！”如灼惊讶不已，表情僵硬重复了一遍，而面前的舅母却不像是玩笑。

　　周王李恪汲，皇太子的嫡长子，有人言：今上忍受资质平平，又非长子的三皇子为太子，是想传位周王的缘故，然而……杜灼憋屈地咬着嘴唇，这位受到器重的皇长孙殿下，实在是个叫人一辈子都不想遇见的人。

　　“是的，灼儿即刻去光宅坊周王府，无需多言，恪汲见着自然会知晓如何行事。”唐兴公主再次开口，彻底打碎了如灼心底仅剩的一点错听的希望。

　　不等杜家小姐细问，领路的老侍妇在外间轻咳一声，低声禀告道：“大主，门房那里有些急了。”

　　“知道了。”公主扬声应了一句，飞快对如灼交代道，“现下便去罢，记住以自己的名义，勿拿你爹爹或杜府的名号，记下了么？”

　　如灼深知无法再拒绝，忙委屈地点了点头应承下来。

　　临行前回望恢宏的公主府邸，远远看见表姐郭玉霑隐身在偏殿艳红廊柱背后，对方眼波流转，一副欲言又止的为难。如灼疑惑不解，想要上前问询，耳边响起凶恶门房的呵斥声，她只得带着不得缓解的那个疑问，缓缓离开了暗潮汹涌的大公主府。