《纨绔教养指南》山川

23、第22章 温泉庄子

　　小秤的铜盘晃了几下，慢慢停住。

　　许念安把最后一块碎银放进去，红兰拨过秤砣，报出数目。十余两，除去成婚前攒下的零碎，其余大多是金氏给的零用和成婚后的赏钱。来处都能数清，真算起来，却没有哪一项是她日后可以长久依靠的进项。

　　红兰问要不要请账房再验一遍，许念安摇头，将碎银从秤盘里收回来。

　　她从中取出十两，放到另一只荷包里。

　　“去大通钱庄换张十两的票。问问出了安城，哪些地方还能兑银子。”

　　红兰答应下来，随即小声问：“奴婢也存了一点，要不要一起换？”

　　“你存着做什么？”

　　“我娘的腰总疼，想留着请大夫。平日的月钱给她一半，余下一半攒着。”

　　许念安将装十两银子的荷包系好，递到她手里：“你自己的钱，就留现银。真要请大夫，总不能先跑钱庄。银票轻便，可不是时时都比银子好使。”

　　“原来如此，奴婢还当换成票，就比现银更值钱些。”红兰把自己的钱袋收好，只带着这十两出了门。王叔正要去街上办事，捎了她一程。

　　许念安则将剩下的碎银分成两份。一份放在随身的钱袋里，一份留作屋中周转。金氏送的金豆子与银花生，她挑了体积小、不易相碰发响的几颗，用软布包住；其余仍锁在匣中，没有为了方便携带便一概变卖。

　　小匣子重新推上书架，她却没离开。布铺掌柜恰让人送来一张小单子，连同结来的银子、先前试卖的两副耳坠，一并交到红兰离开前放下的托盘里。

　　单上四副已售，每副八钱，共三两二钱。六副的料工二两四钱、寄卖两钱，再加售出一副换丝结的一钱，三两本钱只余三钱；合上售款，手头三两五钱。还金氏三两，净利五钱。

　　她照约取三成，一钱五分，另外放着，没有混进方才称过的十余两。金氏不催她还钱，掌柜却照当日说定的，一项也没省。她把这点碎银托在掌心，轻得几乎不觉分量。先前说三成，她想的是再多卖几批，便能有稳定进项；真落到手里，她还是有些失望。

　　红兰不在，没人等着听她说好坏。许念安又看了一遍单子，确认没有漏项，才把银子包起来。包得小些，仍能摸着，倒也不是白做了一场。

　　随单附着伙计的话：客人喜欢轻，嫌丝结淋湿后容易走样。许念安把剩下两副收回，写明暂不续单，先改结法、试过水再说。两副的成本也在这一笔里，留下作样，暂不再卖。

　　她把原拟多做一批的纸翻过来，在背面记下“丝结试水”。那两副耳坠摆在旁边，细看仍觉得好看，可放回匣里时，她没再把它们算成银子。

　　想到李执晨间提过的那封京中来信，她站了片刻，转身去问管家，老爷今日可在府里。

　　管家说李皖在书房，不见外客，又问她有何急事。

　　“不是急事。想请教些旧年的田产安排，等母亲回来再说也成。”

　　管家应了，正要走，廊外一个送帖的小厮过来，说前日从京里来的信，回帖是否还照旧递出去。管家脸色微微一变，叫他先收好，等老爷吩咐。

　　小厮捏着帖子站在原地，管家又催了一声，他才转身。许念安也出了廊子，走出几步，听见管家又将人叫住，脚下便慢了慢。

　　李执晨间提起那封旧信时，她只顾听他为何不肯读书。此刻书房门还关着，管家说话的声音低下去，她再站着也听不见了。

　　午后红兰回来，带回一张票，也带回钱庄伙计写的几处兑付地点。

　　“得是大通本号的分柜，旁的钱庄未必收。伙计说，到了没有分柜的地方，还是现银管用。”

　　许念安对光看过票上戳记。红兰又说，这里换票没另收钱，别处却不敢作准，得到了当地再问。

　　她指着兑付地址：“怕记混，叫他写下来了。”

　　“问得很好。”

　　红兰又从匣里取出两本旧游记：“上回您要的，书房管事才寻着。”

　　许念安翻到一路南行那册，照着钱庄的纸条找地名。书里写得最细的是山色、寺院，渡口几文钱、住一夜要多少，却只含糊一带。她连翻了几页，将找着的两处城名抄下，其余空着，打算日后找走过路的伙计再问。

　　许念安没有把票立即缝进鞋底，先用废纸裁出同样大小，折了几次，放进那块小样里，压在脚下试。站着尚且不觉，走了十来步，脚心便硌得难受。

　　红兰忍不住笑：“您若这样藏，才走出门就得坐下来拆鞋。”

　　许念安也笑了，将纸取出来，重新展平：“所以才要先试。真钱磨破了，咱们便得抱着鞋去求钱庄认。”

　　她在纸边记下要改的地方，把小样交给红兰，说明日问问婆子，能否把夹层挪到不着力的一侧。她又拿帕子垫住脚心，硌出的那一点红痕，直到吃晚饭前才消。

　　傍晚金氏回来，听说她有事相询，先叫她一同用饭。席间提起庄上的果子，再说近日暑热，金氏便想去温泉庄子歇一夜，问她可愿相陪。

　　许念安应得爽快：“正想请教母亲。若家中忽然收不到租银，平日的用度能撑多久？”

　　金氏放下筷子，细看了她一眼：“怎么想到这上头？”

　　“我理了理自己手里的钱，又听李执说起父亲从前的事。想问清楚，总比临到头才乱找好。”

　　金氏没有说她多心，只道：“明日到了庄上，我带你看看。府里的钱、庄上的粮、族里的田，各有各的用处，不能看见有，便当作都能取来。”

　　＊

　　第二日出城，马车刚上土路，许念安便尝到了开窗的代价。

　　她才掀起帘角，一阵尘土迎面扑来，呛得她忙捂住口鼻。金氏早把帕子拿在手里，递给她时还笑：“前车过去，等一等再看。你这样迎着掀，倒省了庄上拿土给你认。”

　　许念安擦了擦脸，老老实实将帘子压住。

　　“还有多远？”

　　“半个时辰上下。”

　　她望着起伏的车壁，默默把垫子折厚一层。金氏看见了，让青竹再取一块，自己也垫上。两个软垫压在身下，车仍然颠，至少不再每一下都撞得骨头疼。

　　经过一道浅沟时，车停了。王叔下去看轮辙，护院搬来几块石头垫平。许念安透过车帘，见路边两个挑担的妇人绕着沟走，其中一个脚下打滑，另一个忙伸手拉住，肩上的菜却滚下来两把。

　　待马车重新走动，她没有再嫌慢，只问这条路若遇上下雨，该如何进城。

　　“能等便等，不能等就多绕几里。”金氏道，“粮车陷进去一回，耽误的不只是半日。你看庄上的账，车脚和修路都得看，别以为是白花的银子。”

　　车重新晃起来，她隔着帘子望向那道浅沟，才看出王叔为何方才不肯硬赶过去。

　　庄子到了，先入眼的是田埂边一排树，再往里才是屋舍。管事带人迎出，将她们的行李往里送。金氏没急着进屋，先问前夜的雨是否冲坏水沟，又叫人把准备给她看的租册送来。

　　许念安站在廊边，等他们说完，才问：“这些田，都是府里的私产？”

　　“大半是。族里另有五顷祭田，在佑安村附近，不在这一处。”

　　“我看过的几本账里，似乎没有那一项。”

　　“你看的是府里日常用度。祭田有族产公账，进多少粮，用在祭祀、孤老和学堂上多少，各自有数，不能混进私账。”金氏说着，吩咐青竹将带来的册子取出，“我来前叫人抄了一份。正好，你同我一起看。”

　　许念安接过册子，没有立即翻页，先问了那个一直没想明白的问题。

　　“既是族产，若府里有急用，我们能支取么？”

　　金氏看着她，答得很慢：“不能把族里人的活命钱，当成自家钱袋。真遇上难处，该如何借、如何还，也得照章说清。”

　　她把册子翻到开头，指给许念安看：“先看这里。名字写的是谁，钱粮才归谁管。”