1、问题少年 ...
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北越，太清年十九年，冬。
西楚攻下北越凉州，边关战事告急，北越皇帝病急乱投医，一早就冒着风雪去了太庙中祭拜。
正值江南的金秋，桂子十里飘香，人们具在洞庭湖上扁舟看潮头，而北方的雪已经盖满广袤的荒原。清早的长安，天还泛着蟹壳青，雪片悠悠地降落，放眼已是白茫茫一片。
北越天和宫内红梅开的盎然，苍竹翠柏被雪压弯了腰，不少宫人披着蓑衣在主道上扫雪，铲出一条鸦青色石板路。陈副总管一路小跑，哒哒哒地在石板路上留下一串白脚印，他随手拽住一个宫人问道：
“看见九殿下了吗？”
“回副总管，没见过，刚刚西宫侍卫来找过一趟。”
虽说天寒地冻的，陈副总管只觉得热，他掏出小方手帕，抹了把额头的冷汗，扯开嗓子道：
“别扫了，都去找！一间房、一间房的找，就算把整个皇宫都掀个底儿朝天，也要找到九殿下！找不到就等死吧！”
宫里是不可能找到九皇子刘恒的，今日是他解除禁足的第一天，他迫不及待地溜出宫，看什么都新鲜，愉快地吃喝玩乐一整天，当路过两颗香樟守卫着的胪寺卿时，他驻足想，五哥做什么呢。
走到鸿胪寺后门，那值守不认识他，他也不答话，从袖口滑出一个小银锞子递给值守，值守眉开眼笑地请他进了，他顺着抄手回廊，一路分花拂柳进了主殿。
此时的鸿胪寺内，却剑拔弩张。
刘恒素来顽皮，他截住端茶的小厮，端起茶盘推门而入，五哥不在，殿中乃是边陲五国的使者及其随从。各国出使少则二人，多则三四人，或披羊皮夹袄的虬髯大汉，或是穿着银鼠长褂的耄耋老翁，也有布衣长衫的黄脸书生，各怀心思，按部就班的坐着。鸿胪寺卿定的时间是酉时，还准备了晚宴，使者们早早来等着，生怕让别国抢了先机。刘恒托着茶盘，溜到屏风后的茶水桌前，听他们闲聊。
不知是谁，长叹一声，窗外的雪越下越大，还掺杂着隐约的阵阵呼唤声，殿内的空气渐渐焦灼起来，黄脸书生捋了捋稀疏的胡须：
“无故叹气，没得挫败了士气！”
“挫了士气？杨老弟，我看是你们都国底气不足！”虬髯大汉拍下桌子，“西楚攻下北越凉州，不但得战俘三千，还活捉了他们北越的七皇子！北越的老狐狸，定是怕死了！”
“西黄国使者真是快人快语。”身着银鼠长褂的耄耋老翁笑了起来，声音中气十足，“这凉州一破，长安也就岌岌可危了，今日他北越不与我等合作，只等西楚长驱直入，他再来求我等也不可能了！杨老弟，切勿心急。”
杨真苦笑道：“凉州战场无甚动静，我等只是先西楚一步到达京城，这期间的变数，唉，不说也罢。”
“杨老弟，你莫不是想同北戎国一样，投靠西楚？”
北戎使者急道：“你这是污蔑，我们哪里投靠西楚了？”
“黄奉常，话不能乱讲，咱们盟约还在，我们都国虽小，但是言出必行。”
“就凭咱们开的条件，他北越不亏，将公主嫁与我们国主，接小公子回国，再加上免除十年的税赋，咱们四国起兵包抄，定能揽住西楚，解决燃眉之急。”
“一等一的好事情，真是一等一的好事情啊。”众人自说自话，顿时信心倍增，就连愁眉苦脸的杨真也放松下来。
刘恒重重将茶水托盘拍在案桌上，啪嗒一声脆响打破沉寂，他初闻战败的消息，又听得他们要打公主的主意，怒从心起，拉开屏风走了出来。众人循声望去，只见屏风后面转出来一个眉目艳丽的少年郎，如玉山上行，光映照人，乌黑的发束成一记大马尾。少年身量极高，踱步到众人之间，如同鹤立鸡群，他拍了拍黄奉常的肩，清清嗓子：
“看见老先生，我就想起前日新学的小诗，诗曰，夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉。蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手。”
黄奉常老脸挂不住了，他从未如此被当众羞辱过，当即拂去他的手，斥道：“竖子好生无礼！”
刘恒哎呦一声，迅速收回手臂，掰着手指揶揄道：
“现北越大敌当前，几位前来，不正是无中觅有、趁火打劫么？所谓鱼和熊掌不可兼得，即想迎娶北越公主，又想接回质子，还要免除税赋，便是疆外的游商也没有老先生会算。”
众人见这少年讲话十分狂妄无礼，只觉得备受屈辱，西黄国使者拍案而起道：
“哪里来的黄口小儿？姓甚名谁？怎地在这鸿胪寺放肆！”
刘恒歪坐在案桌上，抓起一大把青枣，指着西黄国使者笑道：
“你这人只长胡子不长脑子，我姓甚怎能告诉你？告诉你，你不就知道我是谁了吗？”
话音刚落，他左手暗暗掷出两粒枣子，正中西黄国使者的大鼻子，登时挂下一串鼻血，刘恒指着黄奉常，嫁祸道：
“你这老头，打他作甚！”
“你——我——”黄奉常一句话都没说完，刘恒又连连飞出数个大脆枣，西黄国使者已经抡起茶碗，刘恒微微错身，茶水泼在黄奉常的长褂上。各国使者手下纷纷上了手，顷刻间鸿胪寺里混战起来。刘恒趁机抄起棍子，边打边喊道：
“诸位有话好好说，何必动粗呢！”
他的功夫不错，举着棍子东敲西打，一脚一个，几个倒霉蛋咕噜噜的从殿门滚了出去，一路滚到景王刘文詹脚下。
刘文詹，行五，十四岁时受封亲王，现任职鸿胪寺卿，主司礼教外交。他身着墨色广袖朝服，腰系四彩绶带，肩头和麂皮长履粘了白雪，大概是一路从府里走来的。他知道九弟顽劣，但没料到他会闹到鸿胪寺来。五国使者被那少年搞得满身狼狈，气呼呼地各自回了住所，晚宴也取消。刘恒被关了三年，刚放出来就惹事，景王暗自叹气，费尽口舌安抚使者，又警告鸿胪寺内侍奉的人，谁也不准透露关于九殿下的一丝消息。
九弟藏到哪里去了？他想了想，往后院的花廊找去，走了几步，果见一个红衣少年隐在柱子后面，撅着屁股在逗梁上的鹦鹉。
刘恒自幼长在军中，打架斗殴是常事，回宫后还练就一副刻薄口舌，更加惹人嫌弃，他性子倔强，行事愈发无法无天，对于今日之事，他并未觉得自己犯了什么罪过，丝毫未放在心上，他对着鹦鹉吹出一串不着调的小曲儿，鹦鹉自顾自梳羽毛并不理睬，他便伸手抓那鸟的七彩羽毛，鹦鹉气得在架子上扑腾，刘文瞻走到他身后，抬手轻轻按住他的手臂：
“又顽皮。”
刘恒捏着拔下来的羽毛笑道：“五哥，你这鸟儿赏我吧，不出三日，准还你一个巧嘴鹦哥。”
刘文瞻并未提刚刚的事情，含笑问道：“上个月让人送给你的书，读完了吗？”
“读过了。”刘恒暗想，书没读，话本倒是看完不少，看五哥这表情，定是要为难他了，先走为上，刘文瞻却将他拉到后院的厢房，让他在身旁的梨花木圈椅老实坐下，吩咐侍女将刚买的酥酪端来。酥酪装在乌漆贝母食盒里，景王揽着广袖掀起盒盖，他的手指修长，洁白如玉管，他拿起盒中瓷勺放在刘恒手中，示意他吃完。侍女对刘恒笑道：
“五爷特意绕路去流芳河买的。”
刘恒有些意外，他最爱这个，亏得五哥还记得。他吃东西如风卷残云，几口干掉那碗晶莹剔透的甜食，对着空无一物的陶碗，他叼着勺子，含糊不清小声道：
“五哥只拿我当五岁幼童般哄，我都这么大人了，一份怎么够。”
“性不可纵，怒不可留，语不可激，饮不可过。”刘文瞻听得清清楚楚，凤目在刘恒身上巡视一遭，“符离，这四句你可记得？”
“记得记得，”刘恒打个哈哈，“我才刚看过。”
“这四句是我编的，你在哪里看过？”刘文瞻蹙起长眉，指着刘恒那两条无处安放的长腿道，“胻不差而足不跌，将你的蹄子拿下来，说说今日作何打那使者？”
刘恒将腿从桌上离开，挺直身体，冷笑道：“他们国君想娶我十妹，这简直是笑话！”
“边陲五国确实妄想了，”刘文瞻递给他一封书信，“这是西楚昨日送来的议和信件，陛下已经同意，西楚的迎亲队伍大概快要进京了吧。”
鸿胪寺的几个文官鱼贯而入，他们上下打量几眼刘恒，低声对刘文瞻说了些什么，刘文瞻点头表示知道了，遂展开纸，奋笔疾书，待几个文官离开，刘恒阴着脸将信撕的粉碎，拔腿欲走。
“符离啊，你干的好事，”刘文瞻在他身后唤道，他写得一纸俊秀小楷，缓缓吹干墨迹，将纸叠起，“五国使者拒绝通过鸿胪寺交涉，他们想直接面圣，你回宫后老实待着，后面的事情我来处理。”
作者有话说
第1章 问题少年
