《缁衣》斋藤归蝶

7、还都（7）

　　紫微宫在玉京城北，郦神爱带着两个侍女，在光云门外下了车，千秋殿中从前侍候过她的宫人内侍皆含笑在此迎迓，为首的是她从前的保母南宫氏，现已换了服色，想是升官了。众仆行礼毕后，她笑意盈盈的走上前来，托住郦神爱的手，将她引上接引的檐子，又亲热又恭敬，绝口不提往日的情分，只说些夸赞体贴之语。
　　她这样客气，反教郦神爱惆怅。于她而言，入道之前的宫中生涯里，皇帝代行父职，如母亲一般温柔慈爱地与她同居同寝的便是南宫氏了。忍不住想要依赖思念她的情感犹在，记忆里不过记得两三个画面。有次巡幸鹭山，南宫氏带她在汤池里浸浴，被她偷偷抽走束发的金钗，一头漆黑如墨的长发散了满池，那画面极美，乳色的蒸汽里浮出一张丰腴雪白的芙蓉秀面，红晕满颊，朱唇生香。
　　念及此处，郦神爱不由侧头相视。南宫氏正随在檐子一边步行，那乌云般的高髻尽根处已然华发半生，脸颊依时下风尚抹的雪白，却不再饱满，唯有一腔精神，依稀还是当年妙龄得宠的女官。
　　这扑面而来的老态宛如一柄利剑，直戳进郦神爱眼睛里来，与那段风华正茂的记忆斗的不可开交。她心中蓦然生出一股异样难以描述的情绪，细细品味仍不得其解，只是这样高高的坐在内侍肩上，竟然觉得有些孤独。
　　光云门乃是一道东向门，进内一条笔直宽阔的大道，两侧有高墙拔地而起，看来格外崇高幽深，前行数十丈，右手特意隔断的数重殿宇便是当今皇太子郦禖所居的永安宫，虽俗作“东宫”、“东朝”，实则是位于宫城西侧。盖因高皇帝迁都之时，城中宫室还未齐备，便先草草将前朝太平宫略作改饰，将就居住，随即在旧宫之东莺歌原上起了新宫，号曰紫微，时人皆称为“东内”。永安宫便夹在这两宫之间，新宫落成之际，时就皇太子之位的隐王为表勤俭，并未随二圣迁居，后来虽然坏了事，但继任的宪庙心中一向以嫡兄为典范，依旧住在永安宫，便也代代住了下来。此处向前，还要再穿过一道昌合门，才算是真正进了宫。郦神爱在宫中居住的最后一年，正好赶上皇太子元服，即将要出阁念书，她还记得蓬莱殿上朱袍冠服、向皇后从容下拜的小小身影，如今已经娶妃在即了，民间都传皇太子生的颇为英俊，“龙章凤姿”，她还不知道那是个什么样呢。
　　她瞧了一眼永安宫在晴明天光下净亮的瓦片，突然懂了那股莫名的情绪缘是为何。
　　蓬莱殿在后宫正中，南临天池海，似这般晴好的日子里，天池海的粼粼波光能将整座宫殿映亮，正位中宫的威势，亦体现在这等地方。郦神爱一路上胡思乱想，直到被南宫氏亲手扶下檐子，又被蓬莱殿当红的大宫人绿鬓带上台阶，她站在殿门口，深深的吸了一口气，抬脚迈进殿中。
　　绿鬓是个年纪约二十许的美人，齿如编贝，笑起来颊上生涡，她引郦神爱朝正殿空无一人的宝座下拜之后，又粲然一笑道：“殿下在东殿，宅家子快随我来吧。”于是又往东偏殿行去，一路上垂手侍立的宫人皆微笑行礼，整个蓬莱殿中却极为安静，众女皆着软履，褶裙无摆，连呼吸声都几不可闻。郦神爱行走中不忘扫了一眼，唯独她穿了一双登云履，深紫与黄的间色纱罗十二破裙扫在金砖地上簌簌有声，她微微皱眉，脚下使出轻功来。
　　绿鬓耳朵一动，却没说什么，只道“殿下盼您好久，只因筹备大娘婚事才耽搁下来”等话，与南宫氏相比，她更为热切而激动，只是说话依然轻声细语，每个字离唇一息之间便消散不见，饶是郦神爱并非眼目昏聩之人，十句里也只听得一半，好在她不需要答话，只是随着绿鬓默然前行。
　　皇后的东偏殿乃是日常燕居之处，她素好清净，有时也在此处招待一二密友，如此刻坐在左下手第一位的简王妃。简王乃是皇帝族弟，只因自幼病体缠绵，难以离榻，便未曾前往封国，其妃乃是皇后隔房的堂妹十五娘——也是严氏。小严氏年纪不过三十出头，体态修长微腴，碧蓝绣罗襦，石榴八破裙，肩头还搭着一条时兴的郁金帔子，皆帖金缕银，头上步摇冠在脑后垂下一排细密的流苏，末端各缀一颗小指头大的明珠，在她的脖颈间闪耀生光。
　　郦神爱又往右边瞧去，却见两个华服妇人并肩而坐，一个年纪稍长的神情要随意些，一个年青的则更为恭谨，她只认得头一个，是彰妃汪氏，其父汪其瑜乃是国朝名臣，既贤又能，在民间口碑极高。天家这对兄弟在女色之事上似乎是同样的淡泊，即便帝裔如今不甚丰厚，皇帝的后宫依旧平平，乃至民间丝毫秘辛传闻都无。皇后位下，从未有人登上三夫人尊位，除了两位庶妃，九嫔更是空无一人，另有四五女子，充作美人、良人等低衔。庶幼之乱前，后宫中曾有一位惊才绝艳的彬妃虞氏，不仅只身插入彼时风搅云乱的时局中，更拖了帝都大半勋贵世家下水，只是功亏一篑，她逼迫孝王入豰，却不想最后一刻为帝后反杀。
　　恐怕这个年轻妇人，便是用来顶替那个空出来的庶妃之位的。郦神爱默默的想，这才扬起头，望着皇后含笑拜下去：“儿归家来迟，阿母风仪清健更胜往昔。”
　　皇后严知己盘膝坐在一具阔大的胡床上，只着家常的茜红大袖衫，鹿衔璎珞团花黄罗裙，荼白长帔盈透朦胧宛如云雾，层层叠叠都是轻软至极的料子，与她水月观音般平和慈柔的面容极为相称。与十年前相比，她的五官眉眼并无太大变化，只是昔日平滑的肌肤略微有些松弛，光泽不再，眼角处恰到好处的皱纹却令她笑起来格外美丽。
　　“好女儿，”皇后喜得直对她招手，忙命绿鬓将她扶起来，“到阿母这里来。”
　　彰妃与那年轻嫔御早已起身万福，郦神爱还未曾顾及，简王妃便一阵风旋了过来，双手将她拉起抱到怀里，笑道：“我来领你！贵主可还记得我？”
　　郦神爱只得抿唇一笑，唤道：“婶母。”简王妃挽着她的小臂，直送至皇后床边，郦神爱却不坐下，先屈膝向彰妃问好，又道：“不知这位是？”
　　“这是俞婉仪，未来的文妃。”皇后笑道。俞氏衣裙宽大，身形不显，但彰妃与绿鬓皆含笑注视她的腹部，意味分明。“近来十分湿热，又出幸在即，待到了行宫，山中时气清凉，再行嘉礼。”俞氏含羞低下头去，与郦神爱互相见了常礼。
　　她从前养在宫中，仗着帝后宝爱，着实可称得上一句横行乡里，可却又极会看人脸色，大面上从不出错。彰妃便一手指了她，趣道：“贵主还是如此知礼数，妾还记得贵主小时候守岁，那么一点子小人儿，困的摇摇晃晃直站不住，硬是行了礼才肯退下，一个头磕下去半晌不见人起来，原来是盹在当场了。”殿中人皆笑起来，便有拣了她幼年之事玩笑者，也有询问十年里师门生涯者，场面甫一打开，方才初初相见时那似有若无的生疏与防备立时消弭无踪了。
　　蓬莱殿中粉飞香软，郦神爱一面言笑晏晏，一双手却缩在袖子里，百无聊赖的互相摸着指上的剑茧。幼时懵懂，只一味知道浑玩，七岁之后便踏上一条与旁人截然不同的路。十年山居，在外有诸般修行打磨筋骨，在内却从来无人同她讲话，教她，陪伴她。郦神爱依稀记得初初拜入山门，还有两个沉默的保母照顾她，只侍奉起居，从不多言，她年纪渐长，此二人虽还在，却极少出现在她眼前，只趁她外出备好衣食，连沐浴的热水都要她亲自提进门去。色色儒道典籍都是齐备的，简单些的话本儿也有，寻常士子还有师长同窗可以指点讨论，她自家粗粗啃了几本书，也曾跑到其他师兄弟们宣经受讲的地方偷听，后来又下山潜入蒙塾里扒墙根，腹中墨水仍稀少，那些为人处事所依仗的道理，那些辞藻清丽的词赋，那些笔记小说里记载的传奇故事，于她来说，都像是蒙了一层纱。
　　不是没想过闹，但她自小乖巧，宫中殿堂变做山间茅舍，身处的环境一改换，马上就知道不对。人虽然小，可识时务的本事却是天生的，更何况原先还娇养着时也不算闹，她多会体贴上情，撒娇撒痴都如此可人心意。
　　永安宫前的异样感觉，她如今明白了。这母慈子孝的生涯、金枝玉叶的待遇，统统都是别人的，连弥罗宫里倾囊相授的师尊、同窗学艺的师兄弟，统统都不是她的。山上山下，她不过是个过客。
　　郦神爱心底隐隐知道，今日之行绝不如此简单，似这类乐融融的相见欢场景，在变文里必定要揭开下一场的惊天大祸，要么便是惊天大祸的了局，用这般和乐将所有未尽未平事都尽数掩去，留下一个凄清的团圆结尾。
　　一想来便觉得不祥之极，郦神爱不由出神，此时耳边却有女子欣然蕴笑的声音，盈盈走近道：“我来迟了。”