《缁衣》斋藤归蝶

4、还都（4）

　　炎初十六年五月初一，朝邑公主下降驸马都尉严午，是日，皇后、彰妃亲至公主第，勋贵群臣皆往襄国公府相贺。至此，后族严氏已是登上荣耀已极的勋贵巅峰，普天下再也寻不出第二家与之匹敌。
　　裴度亦在贺喜人群中。门上接了名帖，未及细看，连忙将人请至旁边一处清净所在，过不了多久，表弟严昼便匆匆走来。他同这个表弟一向倒蛮要好，犹笑着打趣，道：“果然惊动了你，真是大材小用，看来我该趁早识趣才是。”
　　严昼年纪尚小，不由尴尬的拭了拭额头薄汗。“大兄这么说就是在怪我家了……”他晓得生母徐夫人为人高傲刻薄，想必于此事上早已得罪了表兄，却不好言母之过，只得暗暗责怪裴度为何如此执拗，非得上门不可，心中却明白此时着实怪不得裴家，一时十分为难，一面将他向外引，一面苦苦思索应对之词。裴度在一旁看得好笑，不免也生出些后悔之意，只是到底爱惜那仅存的面子，不愿自家背上失礼之名，因此只做看不见，一味欣赏四周景致。
　　二人绕过热闹喧腾的主宅数房，楼阁轩馆渐渐精巧纤丽起来，只是人影寥寥，竟透出几分清幽。严昼送他到一处芍药圃前，才支支吾吾地告辞道：“我想，姨母近来益发好静，大兄在家侍奉姨母辛苦，很应该在此中随意闲散一二，若是看中我家的花卉，只管唤人刨出来连盆端走……”
　　裴度又好气又好笑，忍不住伸手掠了掠他颤微微的幞头软耳，到底是心软，便不说话，只负手往那花圃中走去。严昼却未跟来，只随手唤来一个妙龄女婢跟着，自己立在原地嗫嚅道：“大兄放心，定不会有人怠慢。”
　　他心中饶是再明白，此时也难免生出一丝凄凉之意，只背身挥了挥手，催严昼仍旧前去待客，自往圃中行去。这一座小小花圃原在一处小山坡上，绕圃以水磨青砖砌了及腰高的矮墙，墙上又有槟榔眼，墙随山势，连绵宛如水波，又遍植了垂柳迎客，人在门外，除却隐隐能瞧见坡上一座小小的明堂，此时此间应有的盛大花势，竟是丝毫不见。
　　唯有缠绵香气，透墙而来。
　　裴度心中生了兴趣，沿着双行细柳夹成的小径一路而上，到了山顶上竟豁然开朗，山下数丛粉白芍药正当烂漫，碗大的花盏挤挤挨挨，花前又有清波一泓，绕过小山而去。此时正值日暮时分，天际霞色一吐，宛如推倒绫罗，烟柳摇曳，水波熔金随风而皱，现成一副浓艳绮丽的金粉工笔，仿佛生生从整个园子劈出一角来，往风姿逸致的泼墨山水上抹了一笔胭脂。裴度瞧在眼中，不觉心头一畅，忍不住击掌数声，朗朗大笑起来。
　　“兀那谁家田舍小儿！”他还未笑完，便有一道少女清声凌空斥来，裴度不料这庭中还有旁人，不免有些惭愧，连忙住了笑声。他本非如此疏狂之人，只是此身此境，只得借此靡丽风景勉力振奋。
　　“勍州裴度，搅扰小娘子。”他一面答，一面四下里走去望望，堂中别无一人，只空置着数套洁净坐具，随他而来的小鬟怯怯抱柱立在廊下。别处再无余地，那便唯有花丛中可藏人，果然自小池前翩然站起一个人来，他之前便见山下一色轻粉花朵中唯有一支深红如血，原来竟是那人头上簪的牡丹。
　　她恰好背倚花丛、临水而坐，那芍药层层堆叠，恨不得自家搭出一座花山来，那女郎又披着一袭深碧大袖连裳，竟是遮挡的严严实实，除了乌云顶上一朵花，余下离的远了倒也瞧不分明。
　　轻纱广袖凌风欲飞，女郎怒气冲冲的回过身，双方一照面，倒都楞在了那里。还是裴度反应快，躬身一揖，苦笑道：“不料今日某又打扰小娘子。”正是当日景楼大啖之女。
　　这女郎反应快得很，也不说话，只朝他又轻又冷的笑了一声，抬手拔下发髻中一支银装长擿，向花丛中辨认路径，挽裾往山上走来。她身姿异常轻盈，三步两步便破开花丛，携一身零落残花跳到裴度面前。
　　甫一站定，她便扬起手中锐器，向裴度点点头道：“你不是想与我切磋么，那便来罢。”粉面秀目，平平淡淡的看过来，但眉眼间暗含的烦躁怒气却显而易见，与初次见面时的言笑晏晏截然相反。
　　这样喜庆的日子里，她或许也是在主人家受了不愉快，才一个人躲在这里生闷气么？裴度立时生出几分同病相怜之感，又见她今日妆饰，比起前次的靓装艳服另有一番清丽自然，看上去倒年轻了些许。“屡屡得罪已是某之罪过，怎可再度不恭？”裴度退步拱手，见这女郎双眉一立又要发怒，方命一旁的小婢：“劳烦妹妹，选那粗壮柳枝与某折几条来。”
　　语毕却未闻人回话，也未曾奉命行动，裴度不免讶异，回头去寻，只见那小婢早已伏地拜下，连头都埋在双臂中，只露出髻顶，插着一朵红绒喜字，还在微微的发抖。
　　他便晓得是这女郎的身份之故，不免生出了退意，还未等开口，便听女郎冷笑道：“严家越来越不像话了，我是什么洪水猛兽，要你这样害怕。”说罢，自去她那边挽了垂柳数枝，扬手抛给裴度。
　　柳枝劈头盖脸的砸来，裴度的心倒静了。他功夫自有家传，日夜勤习不辍，倒也不惧她挑衅，当下一一将柳条接住，随手一理，俯身做了个揖，抬起头来笑道：“既是小娘子所愿，某亦不敢辞。”
　　银光在女郎掌中闪烁不定，她默然垂目，心中数了十个数，再抬眼时，长擿已呼啸而出，璀璨宝光收聚为一点，疾若流星。女郎人随器走，左掌藏于背后，才是真正的杀着。
　　裴度年少丧父，家计多由寡母嫁妆支撑，算不上艰难，却早没了当年皇后母族太子舅家的荣光。他虽入仕，多年来却也只能在低阶官吏中混迹，常与兵众莽夫、市井之辈往来，他自负技艺在身，与游侠豪客切磋之时什么样的诡计没见过，女郎的“剑中掌”才不放在眼里，柳条虽柔韧，奈何银擿无刃，两人一招过完，谁也没讨到好，唯独柳叶飘飘洒洒落了一地，乃是方才被女郎掌风拂过所致。
　　“再来！”女郎喝道，话音未落，剑光又起。裴度只得翻身格挡，争斗间他见少女右手剑势诡谲，左手掌法倒是走的浑厚朴拙一路，都是他所未曾见识过的武技，唯独脚下所行步法，似乎颇为眼熟。他这厢虽然有空出神，实际已落了下风，到底裴家功夫偏重沙场御敌，不比这女郎所习，乃是正经的技击之术。他只胜在经验丰富，勉强可算做打了个酣畅淋漓。那一束柳条，也早被女郎的剑风劈断，光秃秃的握在手里。
　　裴度早见识过这女郎的功夫，自忖毫无胜算，只是好奇她的由来，一念及处，将手中残柳掷出，正朝着那无辜小婢的方向。小婢不过十二三岁，甚为柔弱，细看面庞还有几分秀美动人之态，二人争斗时她也曾悄然抬头偷看过，此时早已吓傻了，呆呆的坐在地上，看那柳条三路并进，兜头打来。
　　裴度一招使出，自己也留了后路，硬格了女郎一掌，便退步躲到檐下，冷眼瞧着。柳条无力，看上去气势汹汹，实则伤不了人，最多皮肉青紫数日，裴度不慌不忙的与那女郎对了一眼，她亦是一副心知肚明的模样，仍旧向一侧疾走数步，身姿如仙，沿着一株矮柳飘然而上，扬手将银擿打出，欲将柳枝尽数拦下。
　　裴度却恍然认了出来，这等轻盈的脚步，分明与弥罗宫诸道者如出一辙。他心底涌出一个可怕的事实，不由连退数步，可又忍不住想要上前，像围观寺庙里新落成的泥塑彩偶一样，好好的看看她。
　　“住手！你是谁家女郎！为何如此恶毒！”