《缁衣》斋藤归蝶

244、鼙鼓（20）

　　“哎！”白鹤姿敏慧地眨眨眼，“这同我们今日要讲的事可有甚么关碍？”
　　“我们原已定好了今日要说甚么事么？”郦神爱当即驳道，“姊姊，以你我的交情，你要问我甚么尽管开口问便是了，很不必这样拐弯抹角地拿捏……”
　　白鹤姿的面色有一瞬的僵硬。那仿佛是一面描绘着精细五官的薄薄冰壳，在皇太子妃轻颤的唇角处艰难维持，随时都会伴着“喀”的一声解冻碎裂。
　　然而她怀中的少女却闷闷嘟哝道：“那一位磋磨了我这许久，将将放松些儿，难道姊姊便要接上手了吗？我作甚么命里要遇上你们这一对翁媳，真真是前世不修……”
　　刹那间冰消雪融，冬去春回。
　　白鹤姿的喉头似有甚么东西堵住，堵得她哽咽难抬，一句话都说不出来。郦神爱挥手打发了小望出去，静静地望着她，也等着她。
　　“我不是——唉，月里那小婢的心思我知道，她必是想我套出你的口风来的，可我却不愿，就这样白白地——”白鹤姿诚恳地捧住她的一只手，几乎要滴下泪来，“——白白地骗出你的话来，缘机，我不想负了你。”
　　在这样要紧的当口，一条皇帝还不晓得、她却先晓得的消息，说不得就可以活人命，就算不能，白知道了也不会有甚么坏处。以白鹤姿如今的处境，自然是知晓得越多越好，免得变生肘腋、一不小心便被皇帝弃了。
　　如今郦周皇室人丁稀少，如朝邑、兴邑等女流，三郎、四郎等幼童，不过是个添头，连被皇帝利用、走上那纵横方寸之间当个棋子儿都不配。而白鹤姿自忖如今受教颇多，固然是皇帝为了身后计，可若还没到那时候，就先出了甚么大变故……难道要东宫里“沉疴日重”的太子出来顶了去？
　　白鹤姿抿了抿嘴。
　　她知道自己不过是一道桥的一部分，这桥联结着两代圣明天子，这头是皇帝，那头却不一定是如今襁褓中的世孙。若三郎、四郎可为而世孙碌碌，那么摄政太后换成摄政长公主也没甚么。
　　郦神爱有权却不好事，郦神秀失宠而莽撞，郦神英背后有死而不僵的后族……届时朝局虽不稳，可天子亲政收权，却要容易得多了。
　　所以她能怎么做？所以她该怎么做？
　　“所以我……我就想，拿别的事，来同你交换，也告诉你一些旁的事……”白鹤姿吸了吸鼻子，“可我实在是……我不知道有甚么可以告诉你，我也不知道你想知道甚么，我不知道我这里有甚么值得你为我倾吐秘密——”
　　“有，你有。”郦神爱柔声道，从白鹤姿的合围中挣出自己的右手，反将那双腴润素手执在掌中。
　　“你说什么？”
　　郦神爱笑起来，容色夺人，瞧得白鹤姿心头一阵恍惚。
　　“就是你呀，姊姊。我不是早就说了么，凭咱们俩的交情，你问我甚么，我都会告诉你的。”
　　见白鹤姿仍是凝眉垂泪，她又道：“至于甚么太子在东宫的动静儿，我是一点儿也不想知道。这个世道上，知道的越多，担负的就越多，我不是那等有担当有抱负的‘英雌’，左右天塌下来，有姊姊替我顶着。”
　　这倒像她素日里所言所行了。
　　白鹤姿这才大略放下些心来，身子一软，不由与郦神爱执手相看泪眼，再度抱头痛哭一番，待得哭完，又手拉着手一道去梳洗，末了又留了她用晚膳，直拖到掌灯时分才容郦神爱离开。
　　“究竟是甚么了不得的大消息，值得娘子这般笼络？”
　　月里替白鹤姿卸了义髻，正持了篦子为她通头，见白鹤姿似喜非喜、神色复杂地对镜愣神，不由出言打趣，阖宫上下，大概也只有她敢在白鹤姿面前如此无拘无束。
　　“这一晌午，奴错眼见着殿外流水似的使者来回，心里真是痒痒，奈何身在娘子跟前伺候，当着贵主的面，偏生一句也不好多问。”
　　白鹤姿闻言抬眉，先道：“以往用常的那把不是牙雕的么，如今怎么又换了这黄玉的，试着倒有些剌头皮似的。”
　　月里一怔，先拿了那梳篦给她瞧，口里道：“娘子眼睛倒尖，只这可不是黄玉的，乃是旋了水牛角磨的，听说养头发呢。”复又附耳笑道：“打上回……娘子便有些落发了，奴知道娘子好强，不肯吃那些药汁子，便说是自个儿留不住头发，悄悄儿往外打听着办来的。”
　　白鹤姿更是一叹，怅惘数息，才淡淡道：“甚么流水似的，我不过是用暗语写了几张笺儿，趁早打发人四面送出去，这事儿其实瞒不了多久，早晚闹得天下皆知。”
　　她又自镜中望了这自小相伴长大的奶姊妹一眼，见月里又拣起那把黄角篦，只眼观鼻鼻观心、轻而柔地替她一下一下通着头发。
　　“东芳公主的属官在避忌飨天赛会之时被人劫杀，除驸马本人彼时正在王庭中预备与公主合房之外，余下四百人无一幸免。”白鹤姿低声道，“如今安东已为此事闹开了锅，东夷四部之间互相推诿，还有说是摩尼部贼喊捉贼，更有人暗示，乃是琰州城里那一位所为。”
　　她猝然起身，拨开帘幕，又推上窗栊，举头望向天边明月，神情莫名。
　　“哟，那这要是一个不好，只怕安东那边自家便要从内里杀起来，无须劳动国朝兵戈了。”月里轻笑道，暗地里将方才冷不防扯断的长发与先前的落发一道掩入袖中。
　　白鹤姿不由莞尔一笑，回首问道：“你觉得是谁？”
　　“按理说，自然是哪家都有可能。”月里快手快脚地拾掇起一条织锦帔子，赶去搭在白鹤姿肩头，口中不住嗔怪，“稳婆本就说了，合该做个双月子才是，偏你就不肯，如今才出了月子多久呢，又往这风口儿上钻？”
　　白鹤姿笑了笑，拍了拍她的手，月里便乖觉道：“不过依奴看，定然是贼喊捉贼啰！”
　　“理由呢？”
　　“理由便是理由。”
　　白鹤姿噗嗤一笑，随手将窗拉下来，又推着月里往内寝走去，口中道：“你倒是长进了不少。”
　　月里少不得谢过她夸赞，却听见自家女主人笑意中略有些沉寂，幽幽叹道：“可是缘机，她也长进了不少呢。”
　　“娘子素不喜爱奴在您跟前儿说贵主的坏话，如今可晓得奴的忠厚老实了罢？”月里撇撇嘴，“奴枉生了一双利眼，鹰一样的，如今终于沉冤得雪了呢！”
　　“说甚么呢，以后可不许再说了。”白鹤姿越发笑起来，任由月里服侍自己安置，见她一支一支将蜜烛叩灭，终于没忍住，又说了一句，“一会儿你再去瞧瞧一娘，还有东宫那边，将裴氏看起来，还有……十九那里，你别忘了。”
　　月里微微一顿，随即秉着一只烛台若无其事地转回来，笑道：“可是东芳公主属官的事儿？难道白日里娘子忘记知会十九郎君了？”
　　白鹤姿满面苦笑，疲乏地向壁转过身去，月里却不敢立时就走，依旧俯身恭候，良久才等到一声呜咽：“你不是把……交给十九了么？这些日子，我都不敢问！可我真的、我真的……”
　　月里亦是满面怜悯，可她忍了忍，还是垂头拈袖，拭去眼角泪水，这才硬起心肠，粗着嗓子道：“十九郎君是什么脾性娘子不知道么？他不比奴心肠硬，给夺了去，反而留下隐患！娘子也会说这些时日，这些时日你我一直装着若无其事不很好么？现今是娘子非要提起来，那末，奴豁出去恶了娘子，也少不得劝一劝，小娘子留不得！”
　　白鹤姿“呼啦”一声坐起来，翻身直视着月里，她手里攥着一柄安枕的如意，直直地指向月里面门：“你——你说的是甚么话！”
　　月里不退不避，甚至还笑了笑：“娘子可还记得五大王？”
　　纵使烛火微茫，也照得亮白鹤姿倏然惨淡的面色，她竟然是有些木木地摇了摇头，道：“不记得了……我也不敢记得。”
　　“那现在怎么就敢记得这一位了呢？”月里猛然上前一步，单手擎着烛台，一把将那如意夺下！
　　白鹤姿怔怔地瞧着她，她从未见过这乳姊妹如此强硬。
　　月里将那如意扔到榻下，自己也随即跪坐下来，虽仍占着一只手，却硬是将白鹤姿按回枕上，又细细收拢了锦被覆好。
　　“从小儿阿娘就叮嘱奴，一定要跟牢了、看好了十娘子，奴起初还不明白，十娘子样样儿都好，整个帝都都找不出比她更拔尖儿出挑的贵女，有甚么需要奴看护的呢？
　　“娘子可还记得，小时候一起去看灯会，人多极了，别说是宅中家人，就连大家特意拨出的禁军都同咱们走散了，那时候街上很有几个不三不四的闲汉，见风吹开了娘子的幂篱，便齐打夥儿地挤过来要轻薄娘子。
　　“奴当是害怕极了，可还不等奴冲出来保护娘子，是娘子抽出贴身的妆刀划伤数人，又掀了道旁一摊子的火杨梅将他们逼退，奴却只会牵着娘子的衣袖嘤嘤哭，半点儿都帮不上甚么忙。”
　　白鹤姿勉强笑了笑：“怎么不记得呢？打那回以后，圣人也好，豚奴还有先皇后，再也不许我上元出去玩儿了。再说，你还比我小呢！”
　　哪怕背着烛光，她依然能瞧清楚月里眼中浮现出的怀念神色。
　　“可奴那时候沮丧得很，很长一段时间都不愿在娘子跟前表现，娘子还道我是被吓着了。可是我啊，当是只觉得阿娘偏心，明明十娘子并不需要看护，甚至她以后也再遇不到这样凶险的境地了，她的前途光明坦荡，为何阿娘总是小心谨慎、耳提面命？”
　　白鹤姿的热泪扑簌簌地滚落下来，她紧紧握着月里的手，想让她不要再说了，可是月里温柔地凝视着她，笑道：“后来阿娘染病，照例迁至宫外私宅，娘子让我替你去看护，我甚至都不愿意去！我是真的觉得她偏心，只因我没福吃过她的奶（那个）水，她便一心扑在你的身上，后来我才知道自己错得多么离谱！”
　　月里认真地瞧着白鹤姿，道：“娘子，恕奴直言，您看着□□，其实吃不得一点儿亏，受过的坎坷折辱，全都积在心里，事过也难境迁！这两年您太苦了，譬如积水则溢，若硬是按着不叫它溢，那罐子可不是要炸了？目下又还有圣人那边儿的重担！白日里您哭那一场，是不是自己还觉得是怀柔手腕？您就不觉得，近日里来，哭得也太多了些？”
　　白鹤姿怔怔地瞧着她，那目光却穿透月里，不知看向何处。
　　“奴不是说，不许娘子软弱，”月里说着这话，自己不禁也哭了起来，“可眼下这个时候儿，娘子……”
　　她本还想指着千秋殿的郦神爱再说几句嘴，可瞧着白鹤姿如今却又不忍心，只得放下手照，恭恭敬敬地磕了个头，道：“若换成旁人，奴只怕担心夜间有甚么不忍言之事，可娘子绝计不会想不开！这一夜必定难眠，请您记得，奴就在屏风外头，永远护在娘子身前。
　　“奴先奉您之命，去偏殿瞧瞧一娘子，可请娘子务必想明白，您膝下只有一位爱女，那就是如今在偏殿里酣眠的一娘子！”
　　她起身秉烛，袅袅而去，那纤丽身影映在鸟毛织成屏风上，却无端端被烛焰映得高大了几分。