《缁衣》斋藤归蝶

208、英风（34）

　　帷帘外，一轮红日正升起。
　　郦神爱坐在檐子上发愣，手中攥着一卷早就请内书堂女史写好的贺表。她于宫中行走甚少传舆，只是今日一身花冠礼衣，颇为沉重，顶好是有人搀扶，否则以她这一具没了内功、只比寻常女郎健壮一些的寻常之身，只怕走死在半路上，也走不到光顺门。
　　抬举之人步履轻捷，走了不多一时，换了一身簇新花衣、跟随在檐子旁的宫人便含笑提醒道：“宅家子，光顺门将近了，打这儿起，您就得自己走过去了。”
　　郦神爱不由举目一望，远远地果见朱紫簇簇、衣冠济楚，正于门外递交贺表、唱名参拜的臣僚、命妇足有十数，只是参拜完了也就罢了，自可归家消受这三日假期，皇帝自要见谁与之同享小宴，自有内侍出禁中传召——只是今年这人选却是不必再猜，定是抱着病躯也要远道而来为皇帝上寿的琰王父子三人了。
　　她慢吞吞地抱着贺表下舆走去，离宫门处还有十几丈远便已有男女遥遥拱手屈膝为礼——无他，众人皆在门外，独她自门内禁宫中缓缓而来，想不触目都不行。而行礼的人一多起来，连于门侧收取门籍、贺表的内侍省内侍亦停下手头事，转身向她躬身作揖。
　　郦神爱未免有些尴尬起来。诸王妃、主等宗室女爵、诸后宫嫔御等内命妇，她们的贺表本不是到此地来呈献的，而是统一经皇后之手转交，而今中宫缺位，却是太子妃白鹤姿担承此事——可她这不是刚刚与白鹤姿“反目”么？而本可以居中转圜的如朝邑、隆虑二公主这样的堂姊妹……不提也罢！
　　“众卿不必多礼。”郦神爱勉强一笑，又与在场臣工、命妇互道了“圣人万寿”，这才递上贺表，又在众人特意让出的拜毯上望着宣政殿方向大礼参拜。钗冠沉重，她体内又有余毒尚未清尽，一个头磕下来未免觉得头晕眼花，双手扶地缓了好些时刻，幸得好心命妇将她搊扶起来，又唤来尚在光顺门内候命的千秋殿宫人，将她搀到一旁阴凉之地休憩。
　　郦神爱倚着宫墙，想不通自己如何就到了这般境地，她慢慢合上眼，却是立即感受到了身侧投来的各式目光。若她再不睁眼，只怕便要有私语窃窃，如蜂蝇绕身了。
　　“阿兄，不是说这康乐县主是个武功高强的美人儿么？”朝暾耀眼，她合目而得的一片黑暗清明地界也存不住多少凉意，正心思浮躁间，冷不丁却又听见这么一句话，“怎么瞧着病病恹恹的？容貌被粉妆糊了，也看不出有多美，哪里有阿孃信中说得千般万般好？”
　　说话之人乃是个红袍少年，看着年纪与她差不多大，面目微黑，虽不合时下所崇尚的白皙之美，却也是生的高鼻深目，极是刚硬方正。他身侧的“阿兄”与他面目相类，也着一袭绣着雁衔仪委的绯色花衣，望去总有廿岁，只是身量更高，皮色更白些，举手投足亦多了不少文人气。
　　郦神爱一时间有些恍惚，她在严知危家中花园遇见白长歌兄弟，现在算来也将要一年了。彼时天子之女下嫁皇后内侄，何等煊赫热闹，烈火烹油，如今不过将将过了一年，已是树倒猢狲散，襄国公后宅那样好的一园粉红芍药，今年还开么？若不负东君之命依旧开放，可还开得出往日那般盛势？
　　她定定地望着那风姿各异的兄弟俩，只觉得这二人兼有白长歌兄弟与……那个她不愿提起名字之人的所长，倒是一眼便知出身，只是不知他们又如何会出现在此地？明明该随父与皇帝一道品茗闲谈才对。
　　见郦神爱睁眼望来——虽然按品严妆瞧不清楚五官，唯有一双眸子也慑人得紧——那说话的弟弟却不惧反笑，大着胆子直接同她搭话道：“小娘子何故直直地看着某家？可是心里中意？若心里中意，何妨上书尊长，请旨嫁来？我们家可大方得很，某与兄长，由得小娘子随意拣选，喜欢哪个便嫁哪一个！”
　　光顺门前，一时寂静。
　　她随身的宫人已然气得满面通红，便是正进名参贺的官员、命妇，也想不到此人竟如此轻佻，惊讶过后，更止不住议论纷纷起来。
　　若是一年前的郦神爱，等不得此人将话说完，便早已出手攻去，绝不会因此地宫门或是二者身份特殊而有丝毫顾虑，只要她不失手被擒身死，不割了他的舌头也是不肯罢休的。可她如今只是安安静静倚墙而立，蹙眉不语，似是连看他们都觉得厌烦，只将目光移向一侧，想了想，干脆又闭上了。
　　喧哗声稍稍大了些，她不必故意去听，都晓得他们是在议论她胆小怕事，只知对着皇后一系的无辜妇孺严刑拷打，却对着富饶外藩王子唯唯诺诺，不敢发一语。
　　算了罢，郦神爱心想，她是当真懒得理会这些事情，只觉得自家身体好一些了，便扶着宫人的手欲转身入内，动身之前还不忘向帮助过自己的那位年少命妇颔首示意。
　　“外子与贵主颇有渊源，举手之劳，贵主不必介怀。”那命妇含笑曲膝应道。
　　不待郦神爱问她夫婿是谁，便听到男子声音怒气冲冲、由远及近而来：“好狗胆，竟敢在宫禁重地行此无耻之行！以臣凌君、以男调女、浪言无忌，便是外藩子弟便可恣行不法了么？须知安东气候本苦寒，你家是如何聚敛了那等财富，天下谁人不晓？正该谨言慎行才是！”
　　郦神爱愕然回首，却见来人绿袍冠带，细高条身子，正是太子妃白鹤姿、玉徽卫中郎将白长歌的幼弟白雪歌，他既是高皇帝外裔、阳台县公之子，虽不居长，但皇帝看在亲戚面子上，想来也是给了他一份荫职的。
　　只是郦神爱一向觉得他是个小孩子，谁承想今日一见之下，居然也颇有长者气势，那命妇更是满面欣喜地迎上去，唤了一声“郎君”。
　　郦神爱不免更是惊讶——虽说皇后的丧期被皇帝借故减短，又将旧例中无论官民皆一年内不得嫁娶的一条也顺道蠲免，可这才几个月功夫，白雪歌怎就悄无声息地匆匆成了婚呢？连妻子的诰命都下来了——别说如今阳台县公夫人严氏还在明心观中不得自由，他一兄一姊皆为此寝食难安，单单是白长歌这个长兄都未曾娶妻，哪里轮得到幼弟？
　　莫不是因为皇后薨逝那夜，皇帝曾有心将隆虑公主出降于他的缘故？