《缁衣》斋藤归蝶

182、英风（8）

　　地平之下，血气弥漫。
　　郦神爱却不慌不忙，只管负手拾步向前行去——这不是新血的味道，她不在宫中的这段时日，玉真观自清净不了，血滴沁进砌地的砖缝，一层又一层，她只消用脚轻轻扫开足下新换的白沙，就能瞧见青砖上擦拭不去的黑紫血渍。
　　曾使吕氏受过辱刑的那间刑室紧闭双扉，对过的囚室倒是银烛高烧，远远地还能嗅见些安息香的气息，与地牢中沉积不散的血气霉气搅和在一处，竟也带着一股奇异的腥甜。
　　“与县主山路一别，未曾想这么快便能再见。”囚室深处传来琰王妃秦氏含笑呼唤的声音，“已至门口，县主何以不敢进来？此地县主可是本家。”
　　那声音中气饱满，精神十足，若闭目而听，直教人以为仍是春郊道中，秦妃邀请路过的晚辈入其裙幄中饮酒相聚。
　　饶是郦神爱如今心境大抵与死灰无二，也不免起了些好奇心——她本也不该耽搁的，只是如今常伴其身的那股子交织着心虚、惭愧与恐惧的复杂情绪又发作了而已——闻言自失一笑，拂去心头杂物，举步入内。
　　一进门她便笑了出来，边笑边回头去瞧永新——囚室中清洁一新，地设氍毹，壁悬香椒，当中夹道尽头处摆着一张黄梨木的高足条几，几上东瓶西镜陈设得讲究，几下一只铜鼎正焚花爇麝，列道更是三步便立着一架戳灯，直将这不见天光的低矮囚室布置的如同白日宫殿般鲜亮热闹。
　　“绝对、绝对是师兄你做的……”郦神爱笑不可抑，“若换了旁人，再没有一个能如你这般！”
　　永新未免有些脸红。她虽出身平康行首，便是年轻时也并非傲气凌人之辈，彼时北里花谱中论及许氏永新，公推其“笑语和煦，直如拂面春风”，这样的人，如何能要求她在面对地位有如天地之差的琰王妃时，不稍微优容一二呢？
　　便是外柔内刚，有一身傲骨，也不必时时都拿出来刺人。
　　何况如今琰王妃看似虎落平阳，却未必没有得脱樊笼、振翅高飞的一日——她如今还是超品的亲王正妃，皇后虽殁，皇帝看上去却也暂无让太子妃白鹤姿下旨褫夺其外命妇封爵的意思，且其夫其子，也正在上京贺寿的路中，秦妃能孤身先行，抢入京中杀人，本也就代表了琰王李柏岁的三分态度。
　　至于死去的魏苞么……孝毅皇后巫蛊一案风波未息，皇帝如今刚刚取得了对公卿百官一定意义上的全面胜利，他若要拿一个死人妥协什么，再没有比今时今日更佳了，魏氏一门也不过是父子三代皆有幸科考仕事、渐成一门罢了，离前朝与本朝初创时期那些盘踞朝中、互相结亲勾连的真正世族根本没得比。
　　时移世易，昔日阀阅高门早已在高皇帝与宪皇帝的几次清洗里湮灭无闻，或举族赴水，或聚坞堡自焚，或消弭于兵锋……下场最好的，也不过是先孝穆皇后的母家裴氏，如今正在原籍读书，已是足有一代人无法出仕了——皇帝禁其三代科考——待到三代俊杰拿性命才华将这禁令蹉跎过去，昔日亲故早逝，朝中关系不再，裴氏也不过是当地乡间一个寻常大族而已。
　　是以郦神爱只是笑了永新一句，便又捏捏她的手以作安抚，两人一起携手来到夹道尽头秦氏的囚室跟前。隔着手指粗的钢条拧成的栅栏，影影绰绰间有一个女子正斜倚着墙边矮榻，出神地望向南方，倒难为她到了如此不辨黑白东西之地，也能准确地认出家乡的方向。
　　“若不是前辈提醒，晚辈也不会早早彻悟‘不足道之人不足虑’，这才拨马追赶，想不到还是晚了。”郦神爱叉手为礼，“前辈在此处做客，便如回家一般，若缺什么，只管教人去晚辈库中搬取。”
　　秦妃缓慢地转过头来，微微抬一抬手，端的是仪态万方：“县主是宗女贵爵，恕妾一时不便，不能起身还礼了。”她一动，竟有叮叮当当之声自其裙衫底下传来。
　　“怎么了？”郦神爱疑心顿起，“掌灯。”
　　虽说这夹道中已称得上是光明堂皇了，但秦妃独居的这间囚室却异常昏暗，仅在门口处搁着一架九枝灯，灯上红烛还未曾燃遍。
　　“县主不必费事，这位许娘子很是周到客气，是我嫌弃灯光太亮，有些晃眼睛，才请贵属一一撤走的。”秦妃遥遥笑道，哪怕视野不甚清晰，郦神爱也能大略瞧出永新的费心布置，囚室中亦是花团锦簇，大抵是真的开千秋殿库搬了她的收藏，秦妃并非是虚言。
　　“前辈也知此地我乃主人，岂有不客随主便的道理呢？”郦神爱愈发疑虑，即便身处猛烈飘散的呛鼻香烟之中，她还是闻到了一丝血腥气，新血。
　　永新不敢怠慢，连忙使人移了几架戳灯过来，调转灯后铜叶，将烛光逼向囚室之内，一时室内通明，分毫毕现。
　　秦妃仍穿着白日里的素服，衫领却剥离至胸口处，露出完整的两肩，肩头赤血淋漓，早已在微黄的皮肤上干结成壳，却不像是她自己的血。而这浓烈血色也无法遮掩的，却是其人肩头的大片纹绣，竟像是一条蛟龙的模样！
　　众人皆是目瞪口呆，秦妃却坦然笑问：“想看看么？”说完不待她回答，便轻轻巧巧褪开春衫，仅着一件大红硬锦诃子，向她招手道：“得凑近些。”
　　郦神爱还未动作，无名已默默挽住她另一只手，示意阻止。郦神爱摇摇头，她已然看清楚了，秦妃身上果真是文了一条青白蛟，自右手始，蛟口吞其两指，身自手臂蜿蜒而上，于脖颈处盘旋一匝后复沿左臂下，长尾末端分叉，交于中指终。
　　风氏说她是岛夷，果然名不虚传。
　　“妾出身南国，自幼习水，乡人皆有纹绣，取蛟神避水之意。”秦妃娓娓而谈，以与身上粗野纹绣极不相称的文雅姿态缓缓将衣衫穿好，略微一动弹，便复又有叮当之声不绝传来，而郦神爱所能闻到的血腥气便更盛一分。
　　“前辈若是身有所伤，尽管教她们唤御医诊治。”郦神爱干脆出言试探，秦妃却是冷笑不言，挥手掀开了覆在腿上的那条毛茸茸的玄狐帔子——
　　只见两条乌金锁链自她裙下探出，一直连结到两侧壁上牢牢锁住。
　　若按旧礼，士人大夫便是上了公堂也不受三木加身，于秦妃这等贵妇来说，这也算是辱刑了，怪不得她面色难堪。
　　“这也是没办法的事——”郦神爱有些讪讪然，还以为是皇帝的示意，却冷不丁瞧见一滴血珠顺着锁链极快地流淌至低谷处，继而悄然滴落、无声地没入氍毹之中。
　　“这……”她猛地回头看向无名，永新却用力地握紧了她的手，好像生怕她一怒之下作出什么事一般。
　　“是我穿了她的脚筋。”无名平静地回望，“虽然链子留的足够长，但如今伤口未愈，贸然行动或致脚筋断裂，那便彻底成了废人了。”