《赴争锋》谓无书

60、伪装第五十六 候长威武

　　上官容立在阵前，逐项敲定此行探查的方略。

　　她把百人斥候拆分三拨：前队二十名探马，散作散开的哨骑，拉开一里的距离，走在大队之前，专司看路面痕迹、留意林边动静，遇异常只打手势，不许擅自交战；

　　左右各分出十五人，作为侧翼游骑，贴着两侧荒坡并行，紧盯山林边缘，防止有人从斜侧绕过来偷袭队伍；

　　余下六十多人由她亲自统领，结成菱形主阵居中推进，既是接应前后，也留存战力，一旦遭遇小股敌人，能就地固守。

　　她反复叮嘱，此行要务是摸清楚鄂泰勒在山谷一带的布防，不求杀敌，只求取情报。能远观就绝不靠近，探明哨卡、人马痕迹便算完成目的，若是撞上敌军主力，不恋战，即刻鸣号后撤。

　　口令也一并定下，以手势、短哨传讯，不许高声呼喊，避免在旷野暴露己方位置。

　　诸事分派完毕，各队斥候应声领命，迅速归位列阵，大队这才正式开拔。

　　待到上官容部署完战术，众人即刻拔营出发。抬眼远眺，尽管有些渺远，此行目标却已隐约浮现。

　　槊北与鄂泰勒的边境交界，几处群山蜿蜒横亘，以山势划开两国疆土。

　　此时将近卯时，眼前山脉恰似一头方才苏醒的巨龙，连绵山脊缓缓起伏，向着远方铺展而去，山势线条舒展柔和，仿佛是大地沉酣呼吸过后，留下的一道印痕。

　　初冬还未降下第一场大雪，冻土之上道路尚可通行。此前一番交锋，敌军暂被击退，边境获得短暂喘息。于槊北而言，这正是跳出被动防御、主动摸清对方布防的绝佳窗口。此番出行，一是勘清山地地貌通路，二是刺探敌方哨卡与兵力布置，因此众人才会在自身危难之际做出这般决定。

　　士卒尽数身着劲装，队列严整。兵刃的冷光与日光交映，漫出一层凛冽肃杀。探马策马行于队前，一路悄无声息，唯有披风被长风吹得猎猎振响，整支队伍沉静肃穆。

　　“还有多远。”上官容沉声发问。

　　阿语主动请命随队，紧随在她身后，脚下步伐半分不缓：“候长，路程已经过半，很快便到。”

　　上官容居于菱形阵心，既利于守御，也方便传递号令。一旦与敌遭遇，先锋便可迅猛冲击敌方阵线，主力紧随跟进，只要撕开一处缺口，便能冲散对方阵形。此番任务贵在迅疾，不可恋战纠缠，是以人人皆是轻便劲装，便于进退。

　　这套阵法，军中早已反复演练熟稔。这些年槊北并无大规模战事，顶多处置边境零星骚乱，其余时日尽数在校场演兵。军中主帅是上官却，并非上官容。纵然她在故土威望深重，可身为女子统兵，依旧免不了生出些许闲言，众人心中纵然偶有微词，也无人敢公然违抗。

　　上官容对此心中透亮。这般闲言纷扰，她早已见惯。成见从来不是三言两语便能消解，若无实打实的实绩，说再多也是枉然，她向来只一笑置之。军中不靠口舌分高下，心中存疑，便凭本事来见真章。

　　她从不会向内怀疑自己，只以行动证明自己。

　　队伍如同一条长蛇，穿行在崎岖旷野之间。空旷原野之上，满是呼啸的长风。

　　人马一刻不休，连续赶路两个时辰。槊北寒风不断吹袭，士卒渐渐生出倦意，心神也随之稍稍松懈。沉闷的脚步声混着风声，在旷野里回荡。倏然，一声啸音自远方遥遥飘来，音量极轻，险些被风声彻底吞没。

　　这声狼嗥虽轻，却没能逃过她的听觉。她从小和这些生物打交道，寒冷之地，更是需要打猎获取食物。在练成绝妙箭法的同时，也令她可以捕捉这些细微的声音，分辨后，快速做出相应对策。

　　上官容忽然皱了皱眉，下意识地握紧了手中的长枪，脚步微微一顿，侧耳倾听，试图再次捕捉那声音的来源。然而，除了风声依旧在耳边呼啸，那狼嗥声却如鬼魅般消失得无影无踪。那声音太过细微，混着风声，她不确定自己是否听错了。

　　“候长，怎么了？”阿语见她皱眉，动作也是一顿，关切地问她。

　　上官容神色肃穆，比了个手势，眼神中闪过一丝警惕。她的身姿略显单薄，只是侧耳去听，耳朵上红红一片，显然是被风吹过的缘故。

　　四下再无兽鸣传来，她心头稍稍松了一瞬，可转瞬之间，神经又再度绷紧。万一是真的呢？看不见的隐患，永远比明面上的危险更叫人忌惮。

　　“远处或许有狼群出没，我不能确定是不是听错了。稳妥起见，我们绕道而行。”上官容压低声音说道。

　　阿语微微一怔，随即点头：“若当真有狼群拦路，此行便要棘手许多。”

　　上官容呼出一口白气，沉声下令：“传令全军，严加戒备，加快脚程，务必赶在日落之前抵达目的地。”

　　槊北位处北地，日落来得很早，白日可供行动的时辰本就有限。一旦入夜，视物艰难，探查便无从谈起，此行本就讲求速去速回。

　　她没有道出心中猜测。没有确凿证据，贸然散播传闻只会搅乱军心，徒生恐慌，平白打乱行军节奏。

　　号令一层层往下传递。斥候营的将士不知内情，只当是要赶天气，纷纷加快脚步，无人提出异议。

　　目的地本就不算遥远，只是前方雪原属于山脉的延伸地带，一旦落雪便极易打滑，故此才择平坦道路绕行。

　　方才那缕狼嗥再没有响起，旷野之间只剩呼啸长风。寒风愈发凛冽，气温骤然往下跌落。

　　原本还算平整的路面渐渐坑洼不平，细碎沙砾被狂风卷起，四处飞打，一部分填进地上的缝隙，一部分被堆积在道路低洼之处。

　　上官容抬手挡在脸前，避开扑面风沙。待一阵大风掠过后，她抬首望向天穹。

　　云层已经彻底掩住初升的太阳，明明刚刚还朦朦胧胧的天，此刻竟然迅速暗沉下来了。

　　初冬的北疆，本就这般天气无常。上官容垂下手，微微眯起眼打量天色，心底浮起一层隐忧。

　　风沙来得突兀，方才那声啸叫也来得蹊跷，两件事凑在一处，总叫她预感前路不会太平。

　　她回头扫了一眼身后队伍。百余名斥候静默行军，甲叶相撞响起细碎轻响，步伐整齐划一。这些面孔她大多熟识，有人追随兄长多年，也有不少，是她当年从战场之上救下的少年。阿语守在她身侧，唇线抿紧，眼底光亮灼灼，是紧绷，也藏着几分临阵的亢奋。

　　上官容没有多言。她将长枪换到左手，右手不动声色抚过腰间，确认双刀已经推到最便于出鞘的位置。雕鸮东风不在身侧，少了高空的眼睛替他们瞭望，所有判断，便只能依靠人自身。

　　队伍继续向前推进。阴云笼罩之下，山脉的轮廓愈发清晰，蛰伏在暗处。起伏的山脊竖起黑白交杂的瞳孔，静静凝视着这支闯入荒野的人马。

　　又前行约莫半个时辰，前方探马猛地勒住缰绳。战马焦躁地刨动冻土，口鼻喷出团团白雾。探马伏低身子，仔细辨认雪地上的痕迹，旋即猛然回头，朝上官容打出警示手势。

　　前方有异。

　　上官容瞳孔微缩，脚下立刻立定。她抬手一压，整支队伍瞬间悄无声息停步。风声灌满耳畔，她再度侧耳分辨远处的动静。

　　这一回，听得真切。

　　那根本不是狼嗥。

　　是人在刻意模仿狼嚎。

　　她骤然转头看向阿语。阿语也正望向她，面色已然沉了下来。

　　这破绽明显到阿语都听出来了，竟然还在这卖弄风骚？思及此，她不禁在心中冷笑一声。

　　上官容缓缓吐尽胸中浊气，双手握紧长枪，枪尖轻轻顿在冻土之上。

　　“有埋伏。”她压着嗓音，字句清晰地传出去，“全员，准备接敌。”

　　话音落下的瞬间，整支斥候营如潮水般散开。

　　六十余人以菱形阵为基，就地依托地形。前队二十名探马闻令即回，不待上官容再发号令，已自发向两翼散开，各自寻找掩体。左右侧翼三十名游骑齐齐勒马，贴着荒坡边缘列阵，弓弩上弦，箭镞朝外。

　　那动作干净利落，显然平日演练已刻入骨子里。

　　上官容立在阵心，长枪拄地，目光如鹰隼般扫过前方山谷。对方既然学狼嗥传讯，说明早已察觉斥候营的动向，此刻多半已在暗处布好了口袋，等着他们一头钻进去。

　　“阿语。”她低声道。

　　“在。”

　　“你带十人，沿左侧山脚摸上去。不许交战，只看，看清楚他们藏了多少人、暗哨几个、有没有马。看明了就退回来。”

　　阿语应声而去，身形一矮，带着十名斥候无声无息地消失在左侧的乱石与枯草之间。

　　上官容又朝右翼打了个手势，一名游骑什长会意，带着几人策马绕向右侧山根，远远兜了一个弧线，既起了警戒作用，也巧妙地堵住敌人从右侧迂回包抄的可能。

　　风从山谷间灌来，吹得她衣甲翻卷，猎猎作响。身后六十余名斥候屏息凝神，无一人出声，只有甲叶在风中偶尔相碰，发出细碎的金属声。

　　她在等。等阿语带回消息，也等对方先沉不住气。

　　对方果然沉不住气。

　　约莫半刻钟后，山谷中忽然响起一声短促的哨音。紧接着，数十名鄂泰勒游骑从山谷两侧的乱石与灌木后蜂拥而出。马蹄踏碎冻土，扬起的沙砾被风一卷，铺天盖地，像一层灰黄色的幕布猛然拉开，露出底下黑压压的骑兵。

　　弯刀出鞘的脆响连成一片，刀刃上映着惨淡的天光，脆生生的“铮”一声，晃得人眼花。

　　他们显然没把这支百人斥候放在眼里。槊北军多年未曾大战，在鄂泰勒人眼中，这不过是一群守着边关混日子的老爷兵。

　　上官容嘴角微微一扯。她没有下令放箭，对方冲得太急，队形已散，骑兵的优势在于冲锋的整阵，一旦散开，便如一群无头苍蝇。她只是将长枪缓缓举起，枪尖朝天，而后猛然向下一压。

　　即使再不服她上官容这个人，但是对将领绝对服从的肌肉记忆已经刻下。六十余人同时压低身形。盾牌手上前半步，长枪手从盾后探出枪尖，弓弩手半跪于后，引弦待发。整个菱形阵在瞬息之间，从行军之形转为迎敌之阵。

　　鄂泰勒骑兵冲至五十步时，上官容断然喝道：“放！”

　　弓弦齐响，箭矢破空。第一排冲在最前的骑兵应声落马，战马哀鸣着栽倒在冻土上，将背上的主人甩出老远。第二排来不及收势，撞上倒下的战马，顿时人仰马翻，马腿折断的脆响、人坠地的闷响、甲胄相撞的哐当声混作一团。

　　扬起的尘土与雪沫被风一卷，弥漫开来，将整个战场笼罩在一片混沌之中。

　　然而对方毕竟人多，且悍勇异常。前队被射落，后队便踩着同伴的尸体继续冲来。

　　天色呈出诡异的铅灰色。弯刀在阴霾下划出一道道惨白的弧线，马蹄踏碎冻土，冰粒与沙砾四处飞溅。转眼已至二十步内，连对方脸上狰狞的表情都能看得清清楚楚。

　　上官容将长枪往地上一插，反手抽出腰间双刀，纵身跃出阵前。

　　“跟我杀！”

　　她一人当先，双刀翻飞，迎着冲来的骑兵扑了上去。身后斥候见状，士气陡然一振，纷纷弃守为攻，紧跟着她杀了出去。

　　上官容身形灵巧，在乱军之中如游鱼穿梭。她双刀在手，左手主防，右手主攻，刀光密如急雨，快似闪电。一名鄂泰勒骑兵挺槊刺来，槊锋破空，发出沉闷的呼啸。她侧身一让，槊锋擦着她的肩甲划过，带起一串火星。左手刀贴槊杆滑过，将槊锋拨偏，右手刀顺势劈下，正中那人肩胛。

　　鲜血迸溅，在灰白的天空中泼出一抹刺目的猩红。那人惨叫一声坠马，摔在冻土上，再无声息。

　　不待她收刀，斜刺里又冲来一骑。那骑兵弯刀高举，借着马势狠狠劈下，刀风凌厉，直取她面门。上官容脚下一转，整个人旋身而起，双刀在空中划出两道寒光，交叉斩过。那骑兵连人带甲被劈翻在地，弯刀脱手飞出，在半空中旋转着落下，插进不远处的一个雪堆里，刀柄兀自嗡嗡震颤。

　　她的刀法不讲花巧，招招致命。每一刀都精准地切在甲片缝隙、脖颈、腋下这些薄弱之处。这是多年行走江湖、行走沙场磨出来的本事，没有半分虚的。

　　短短数十息间，她已连斩三人，伤者更众。浑身浴血，却越战越勇，双刀翻飞之间，周身竟无一人能近。脚下的冻土被鲜血浸透，变得泥泞湿滑，每一步都踩出一声令人牙酸的水响。

　　槊北斥候们看在眼里，心中那些残存的疑虑也消失殆尽。军中只讲杀敌功绩，唯能力是从。

　　有人率先高喊一声“候长威武”，紧接着，数十人齐声呼应，声震山谷。这声浪在山壁间回荡，一浪高过一浪，震得鄂泰勒人面色发白，士气如虹。

　　鄂泰勒游骑被这气势一压，又见上官容悍勇如斯，阵脚渐乱。有人开始勒马后退，有人试图绕开她，却迎面撞上槊北军结成的战阵，被长枪如林般刺退。盾牌手死死抵住第一波冲击，长枪手从盾后探出，一枪一个，精准地刺向战马胸前与骑手腰肋。鲜血沿着枪杆淌下，在冻土上汇成细流。

　　战局正在向槊北一方倾斜。

　　正在此时，上官容却做了个令众人意想不到的决定。

　　“对方恐有援兵，不要恋战，赶紧撤！”她当机立断，双刀架住一柄劈来的弯刀，借力后跃，朝身后喝道，“往山上撤！”