《少年故事》俞瑕

14、今年花红

　　七月天里，吴牛喘月。
　　席前不熟悉的诸人高谈阔论让许由觉得闷热无趣，便向着身旁江瓛打了招呼，寻着由头推开隔间门走了出去。
　　他们如今已至京城万年，酒楼外的街心熙攘繁盛，人声四起，可见太平和睦之象。许由初到还觉新奇，后来却对各类人情往来和时常的卑躬屈膝不胜其烦。
　　刘止自然受人之托忠人之事，初次觐见即向帝王推荐了他，所用理由不外乎对淮阴侯仰慕已久、虎父无犬子云云。刘丕闻之也赞许有加，钦命许由为未央宫公车司马丞，有所赏赐。
　　事已至此，似乎已经圆满，许由这些日也暂宿江氏的吴王府上，本以为与刘止往来颇难，却不意前日能收到来自柳氏的赴宴邀请。
　　柳氏家长柳恩铭乃当世四位异姓王之一的楚王，与吴王江明同出江东，高皇帝征伐之时历任诸曹谋士，因受帝王知遇大恩，请示父老，自改名为“恩铭”。建朝后累陟太常、廷尉等职，兼任太学博士。建业末年曹氏被戮后，又再加为左相。高皇帝驭天，至景皇帝登基时，以先帝遗命，封为右相，位极人臣，家族诸子成才者亦数不胜数，相比于只手遮天的外戚郑氏不遑多让。
　　而今日的邀请，正来自柳恩铭嫡长子柳庆修——刘止夫人的长兄。按理这本是家宴，不该有什么外人参与。是同样接到邀请的江瓛安慰他不过是幼时好友一聚，听闻许由与江氏、刘止都相熟，这才一并邀请。言毕又安慰他说此次出席的柳氏三位公子都是极好相与的人，不已忧心。况且依柳氏荣光，他身处京城，少不得低头不见抬头见的，此番相见正是得宜。
　　许由闻之暗笑，心说自己就算忧心，又哪敢不去。况且的确如人所说，他如今身处万年，所代表的不仅自己，更有父亲与淮阴的脸面，他的处境代表着朝中对于父亲当年遭贬的态度，加之旧主江氏和如今举荐的刘止，此间又怎能不战战兢兢？
　　若换作旁人，自是不胜惶恐，好在许由生性豁达，并不为怵，只觉兵来将挡水来土掩便是。他倚在二楼栏杆上，漫无目的朝下望去，轻轻叹了一口气，却不防身后忽然大力传来，狠狠撞了人一下。许由下意识稳住栏杆，诧异后望，却见四人站在身后不远处，神色各异，讥讽为主。
　　许由皱了皱眉，那面一个黑袍少年已经开口：“这不是新封的淮阴丞君吗？怎么一人独处？”声音尚且稚嫩，面色却十分倨傲。
　　许由敏感听出话中没什么好意，却并不知对方身份，只是沉了眉眼，未及说话，那少年身旁差不多年纪的蓝袍便哂笑一声：“恐怕是够不上新主子的欢心了吧？”他撇一撇嘴，“许小侯爷若是不弃，我们兄弟倒也设了些餐食，不如一起……”
　　“和我们说说你那犯了事的淮阴老爹用了些什么法子，能把你塞到万年？”另一个年纪大些身着鸭黄袍的少年笑着接话。
　　“嗳——还是先说说淮阴侯是如何勾搭上的异番女人吧！”话音刚落，几人已经笑作一团。
　　许由闻言面色更沉，袖袍中长指顷刻收拢成拳，他略估这几人看起来并不像是有什么拳脚，正不待说话想要招呼上去，身后却一声呼唤：“容与——”
　　声音有些熟悉，许由眉眼耸动，刘止却已经走到他身边站定，声音清淡招呼面前四人：“许久不见几位，请问卫公、唐公好啊？”
　　那几人似乎也不意如此，对上刘止沉静目光，先时的倨傲退却了大半，场面似乎静寂许久，方才的鸭黄袍才带领几人一揖：“见过代王。”他顿了顿，“家严很好，劳您挂念。”
　　一旁那个蓝袍便接话道：“家严也很好。请代王安好？”他的礼行得松松垮垮，未待人命便自己直起身，似是上下打量刘止一眼，唇角带笑，“是两年不见，代王风采仿佛更好，是代国边塞土地也养人吗？”
　　许由觉出着话绵里藏刀，却没料到这几人竟敢拂刘止一个封王的面子，一时也有些惊讶，转头看向身边人。
　　“孤很好。”出乎意料却又在意料之中的，刘止仿若没有听到他后面的话，只是声音依旧清淡，转头对上许由目光，甚而似是挑了挑唇，“容与，可认识几位公子了吗？”他顿一顿，似乎并不需要回答似的又转回头去，亲自介绍起来，点着黑袍和黄袍，“这是汾阴郎中令的两位公子，”又望向一旁蓝袍和一直未说话的年纪望之最大的玄衣，“这二位是射阳宗正家中人。”
　　原来均为封侯的诸卿之后，难怪盛气凌人。许由默默记下，心中冷笑，只抿了唇，不欲行礼，却又不知道刘止的想法，不愿让他面子上过不去，心里正斗争，那面刘止却已经又开口道：“至于我身边这位，想必几位公子都已经认识了。”他抽空回看了他一眼，眸光柔和，似有安抚，“正是当年与吴王并称‘帝国双戟’的淮阴侯许正楹独子，如今的淮阴世子，曾在吴王麾下官至禁军统帅，前不久在万年由陛下钦命为禁军公车司马丞的许容与。”
　　许由心中一动，听出来他是在为自己正名，那么想必已经是听到方才几人尖锐的讥讽取笑了。他心中愤怒略平复，生出感激。
　　那面四人却显然知道刘止的意思，松松垮垮见了平礼，直起身来之时，鸭黄袍的卫氏公子却又似是搭讪似是话中有话：“常言道虎父无犬子，想必许丞君定是有过人之处，让代王也能不远万里礼遇有加了？”他目光从刘止身上转向许由，面上还带着笑，眼里却已经针锋相对，“若有机会，还请世子一定不要推辞，赴了我们方才之约。”
　　这话分明已是直指刘止多管闲事，饶是刘止在场，许由也再沉不住气：“不敢。由乡野之人，身份粗鄙，恐污了公子门楣。”分明是负气之语。那卫氏之人似乎也没想到他如此不给脸面，又想到如今许由已经出入吴王、代王乃至于未央宫内外，卫氏门楣再大，也终究不可及，这看似在自谦，在给卫氏贴金，实际却已经是打了脸了。一时几人神色各异，脸色也不大好看。
　　“许丞君过谦了。”出乎意料地，身后却又有一声突兀插入。许由与刘止转过身去，却见不远处楼梯口站着两个少年。前面一个身着藏青长寿锦上衣，月白银云纹下裳，身量颇高，面目却尚且稚嫩，英气中透出文质彬彬的和婉来。后面大约是一个家仆，此时微微弓着腰，身上锦缎却仍旧华贵，钟鸣鼎食之气可见一二。
　　这次没等到刘止说话，身后卫唐两家人就已经向着这处行了礼：“见过秦公子。”
　　哪个“秦”？许由尚未反应过来，那秦公子就已经上前一步，带着身后人一起对着刘止恭敬施礼：“见过代王。”礼数周到，身姿挺拔，声音清朗。
　　刘止眉目放松，换上笑意，竟也亲自上前去扶：“燕世子请起。”他长指搭上那人交叠的双手，“人生何处不相逢。没想到那日宫中未见，今次却在此处相见了。请燕王安好？”
　　“家严托福很好。”秦公子也笑起来，眉目夏阳灿烂，“出发之前，家严还曾让我代他向代王问好。”
　　刘止笑意诚挚：“劳燕王挂念，孤很好。”他说着转向许由，介绍道，“容与，这是燕世子秦扶摇，皇后的胞弟，前些日子也在禁军中得了职位。你们以后想必多有机会共事。”
　　少年随着介绍也看向许由，轻轻颔首示意。闪电划过脑间，许由总算将眼前人与那个炙手可热的国舅对上了号，也潇洒抬手行了一礼：“秦世子。”
　　“容与不必多礼。”少年朗笑一声，上前一步扶他起来，扬眉道，“我名‘清风’，‘穆如清风’。你称我字‘扶摇’就好。”
　　许由应了好，也自我介绍：“在下许由。”
　　“‘还应正气之所由’！”秦清风赞许，“久仰大名。我早闻安众将军令名，虽不能至，然心向往，今日得见容与，果真器宇不凡，不堕淮阴侯家风。”
　　“扶摇谬赞。”许由听出他话语中亲近意，因而也不把这番恭维当真，他想要回应，却并不熟悉秦清风家学渊源，因此只是客套道，“家严堪比皓月，由若萤火，不敢争辉。不过缘着名号，得陛下与诸位大王、公子抬举。”
　　秦清风闻言抿唇而笑，拍了拍他的手：“我方才就说，你过谦了。”他目光转向刘止，“明眼人都晓得——别人姑且不说，代王当年选贤任能的贤名远播，能得推荐，可想必不会差的。”他这话说得一旁卫唐四人面色阵红阵白，好不尴尬，但秦清风自己却仿佛没意识到似的顿一顿，又转回许由面上，“可惜今日看来你已有约，我也尚有要务，不然还真想请你坐下来聊一聊呢。幸而以后尚有长久的机会，容与可一定要赏脸啊！”
　　刘止的目光瞥过来，许由心领神会，笑着拱手：“一定一定。不过哪敢劳扶摇宴请，不若我到时包下一桌，请你大驾。”
　　“这有何区别！”秦清风性子爽朗，笑了一声，“那就定好了。”说着转向刘止，恭敬一礼，“宴会想来即将开始，清风尚有要事，且不便打搅，如此先行告退。”他顿一顿，笑道，“还请代王替我问吴世子和柳家公子好。”
　　许由一时犹疑，不知道这人是怎么知道今日的宴会，又怎么会在此时恰好出现。但刘止似乎一点不意外，也并不扭捏，只是微笑回礼道：“若有下次设宴，还请扶摇赏光。”
　　“自然。”秦清风对着二人颔首，目光又转向一旁四人，面上仍然是笑，却没有招呼，只是略一拱手，回身下楼离开。
　　许由目光跟随，见刘止也目送少年衣袂摇曳，眉目没有什么触动，却分明已经失去方才对人时的欣悦，一时心中略有疑虑。但刘止似乎觉出他的目光，转过头来对着许由弯了弯眼，又转向一旁四人：“几位公子，筵席已备，不便多聊，就此别过。”不等人回答，只点一点头，一扯许由衣袖离开。
　　许由讶然垂首，见人指尖扣住自己袖口，却也乐得不必向着那几人行礼，几步跟上去，与刘止并肩转向回廊，进入隔间。
　　“回来了？”刚一进门，却见赤衣的江瓛站在门口，本与那面一人谈天，此番却率先注意到二人进来，对着他们一笑。许由正疑惑他为何不先入席，却见他才由着奴仆褪去双履，难不成是方才回来？可一路出去，无疑会碰到方才几人对峙的场面，江瓛却并没有出现。
　　许由心里打了个突，席上的柳庆修却已经出声：“请长宁和容与先入席吧。”
　　刘止攥着他衣袖的手指并未松开，此时将许由扯出了思绪。许由抬头见一身蓝灰澄古色深衣的柳庆修起身相迎，他眉目俊朗沉稳，身姿挺拔，风度翩翩，让人不自觉上前一步：“多谢诸位公子，请——”
　　“吃了好吃再谢不急！”柳庆修身边方才与江瓛搭话的一人身着黛蓝八达晕骑装，头戴黑纱鹊尾冠，容貌俊美，言语不羁，此番已经抢过话来朝他一笑，正是柳氏仲子柳庆齐。
　　“怎么去了这样久？”甫一在首席坐下，刘止案旁的柳允便将面前切好的鹿肉换到了丈夫面前。因是友人聚会，又有兄弟做东，所以刘止的夫人柳允也一同赴宴。此时许由望去，可见女子面容温婉姣好，眉目远山含黛，杏眼微长，俏丽可人，正与一旁眉眼含笑的刘止堪称璧人。许由看着，略有慕艳。
　　刘止笑意宛然，看向妻子的眉目柔和：“遇到了卫氏和唐氏几个子弟出口不逊——没什么大事。”
　　“哼——狐假虎威的东西！”柳庆齐接口鄙夷一句，却又笑开，“不过有咱们巧舌如簧的亭郎去，肯定把他们呛得脸拉下老长吧？”
　　话里的称呼让许由一怔，还未反应过来，就听见刘止低声警告：“柳仲正！”
　　谁知不叫这声还好，刘止话尚未说完，周围诸位知根知底的公子便都哈哈大笑起来。江瓛处在旧友之间，架子放下后也是不嫌事大的，回护柳庆齐道：“干嘛干嘛——少时没少这般叫你，如今这般生分？却让人好是伤心！”
　　话毕几人又笑起来，刘止绷不住面上端和了，眉梢眼角也蓄了纯粹笑意，端起酒来抿了一口，目光与望向自己的许由交汇，便大大方方笑着冲他举一举杯。
　　柳庆齐这才注意这面，端着杯站起身来走到许由身后，自顾自俯下身去与他刚举起的杯盏碰了一碰，按着他肩，笑道：“那些个乱舞的跳梁小丑，容与不要放在心上。”这话是在劝慰方才门外之事，许由笑着颔首，又听他转了话题道，“你有所不知，咱家长宁一直这般亭亭容貌，是以少时有个诨名，唤作‘亭郎’的。不过现在长宁封了王，有了架子，大家都不敢这般叫他了。”
　　他怎会不知。
　　许由想起初见时刘止自称姓“柳”，分明是妻姓，字“子亭”，原是少时诨名。当时疑惑如今终于得以大白。他忍不住掀起唇角。
　　“欸，你莫要胡说，我何时怨你！”那面刘止装模作样不满，却望了许由一眼，都从彼此眼中看出了明晃晃的笑意。
　　许由转回眼到面前这俊俏公子面上，笑着颔首，与他又碰一碰杯，一饮而尽了。
　　“好！”柳庆齐喜他豪爽，拍一拍人肩，也饮尽杯中酒，“长宁与子瑜的朋友，就是我柳仲正的朋友了！看得出你是有本事的人，以后有什么需要，不必客气。”
　　他说话爽快，与人对视的目光里也盛满真诚。许由难得在京城诸多蝇营狗苟中见了这般人物，也觉目明心净，又见刘止对自己笑着颔首，便也不推辞，笑着应了下来，又与他满上，喝了一杯。
　　诸人叫好。待柳庆齐回到筵席坐下，柳庆修作为主人，起身举杯与众人齐贺，觥筹交错之间，气氛热络起来。
　　许由福至灵犀，便从主位挨个与人喝了酒下来，宾主尽欢。末了到一个少年身旁，不消许由多言，那面已恭敬站起身来。
　　放下杯子的少年眉眼含笑，对他说道：“那卫唐两家都因依附郑氏，兼之家中长辈有些官职，平日在万年也不知收敛。若是开罪于公子，也不必放在心上。以你的身份，加之我们都在，他们不过逞几句口舌，不敢真做什么的。”
　　这推心置腹的话又与方才柳庆齐的骄矜截然不同。许由意外，顿住酒杯，多看了少年两眼。
　　这人原是柳氏叔子柳庆治，年纪不大，容貌不如不似长兄端庄持正，亦不如次兄俊美倜傥，但胜在和顺灵秀，话说得也十分婉转。
　　许由曾有听闻他并不是右相嫡子，但自幼长在楚国夫人身边，常与两位嫡兄出入门庭，今日一见果真气度不凡，又想另外席上柳氏三人皆为人中翘楚，于是更惊叹柳恩铭教导子女有方，也难怪柳氏恩荣如斯显赫。
　　“矧伊人矣，不求友生，神之听之，终和且平。”
　　席间歌乐兼备，雅正之音氤氲。许由眉间渐松，低声道了谢，见少年又满上了杯中物，是要敬自己的形容，便与他碰一碰杯，于热络烛火蹁跹中，相视而笑。

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