《裙下权臣》黄晶

8、第8章 猎手 他下令闭门

　　第8章猎手

　　沈念念是被帐外隐约的风声与细碎的鸟鸣唤醒的。

　　红珠端着温水掀开帘子，见她正对镜理鬓，温声提醒：“夫人今儿特意嘱咐小的，待小姐醒了就把花名册研习透了，若有拿不准，尽管问夫人，断不会让您独自琢磨。”

　　“花名册？”沈念念早将此事抛诸脑后，如今被提醒，阴素心字字清晰的叮嘱回荡脑海：“婚姻只做主动择人的猎手，绝不能做任人挑选的猎物。”

　　她回首看向案头，果然见那本花名册用洒金笺做封皮静静卧着。

　　“夫人也是一片苦心，”红珠替她拢好鬓发，又劝说：“小姐您想啊，往后要过一辈子的人，哪能糊里糊涂就嫁了？夫人这是替您把关呢，先把那些品行不端、家底不明的都挡在外面，只留看得上眼的，让您慢慢瞧，慢慢选，总能挑出个自己钟意的夫婿。”

　　沈念念伸手将沉甸甸的花名册揽到面前：“我省得，这就好好琢磨，定不枉费母亲的一片苦心。”

　　翻开第一页，字迹细致妥帖，清晰罗列——

　　临沂郡王，齐王嫡次子，五城兵马司副指挥，正六品，文武全才，有上进心。

　　她抬手支着颊，细看临沂郡王的批注，忽然笑了：皇亲国戚，高门宅院抬头皆是宗室亲眷，妯娌人情繁杂，将来你若委屈，娘家不好打上门。

　　娘亲委婉的批注，只是依她这个做女儿的对母亲的了解，恐怕是觉得宗室槽多无口？

　　看似风光，处处受限。

　　沈念念接着往后看——

　　程守嘉：国子监博士，正七品；书香门第，温文尔雅，脾气好，你不会受气。

　　父从四品京官。

　　批注：温和太过，锐气不够，你若在外受委屈，他恐没有撑腰的本事，只剩张嘴安慰。

　　韩许严：刑部主事，正六品；家风严谨，心细，稳重，升迁平稳。

　　父正四品地方官。

　　批注：杀气重，规矩，无趣。

　　谢文远：未来新科进士，预估选入翰林院庶吉士，从七品；清贵门第，文采风流，‘非翰林不入内阁’前途无量。家世不高，好拿捏。

　　父从四品地方官。

　　批注：目前品级太低

　　赵瑞：都察院监察御史，正七品；有风骨、责任感，权利不小，能护你不受欺负。

　　父从三品地方官。

　　批注：嘴毒，容易开罪人，可能被贬。

　　……

　　就这样，沈念念细细翻阅，逐字逐句琢磨，足足耗费了半个时辰，才将整本册子看完。

　　捧着沉甸甸的花名册，心中很是动容。

　　母亲耗费无数心血，才将这些世家公子的家世、性子打探得一清二楚，每一条都言简意赅，利弊权衡得清清楚楚，无一不透着对她的疼爱与周全考量，生怕她将来嫁错人，受半分委屈。

　　一旁伺候的红珠，忽然满是疑惑地开口：“咦？小姐，奴婢瞧着，这整本花名册，翻来覆去都是文官世家的公子。怎么不见军伍出身的少年将领？”

　　沈念念眸色微沉，瞬间便懂了母亲的心思：“军功是用性命博出来，行军打仗凶险，轻则满身伤，重则落下残疾。更甚者，马革裹尸。娘亲向来疼我，担心我早早守寡。”

　　红珠恍然大悟，连连点头：“原来如此，夫人想得实在是太周到了。”

　　静坐软塌上的沈念念，思绪渐渐飘远。

　　她自幼便清楚自家的家世根基，深厚稳固。

　　外祖乃当朝丞相，位居百官之首；父亲升任户部尚书不过是水到渠成的事；一母同胞的兄长，年少便崭露头角，已让全族的年轻一辈只能望项其背。

　　她有外祖撑腰，父亲与兄长步步攀升，家族势力早已根深蒂固。

　　不再需要靠她的婚事联姻，去攀附权贵、巩固家族势力。

　　母亲只求她能寻一个真正懂她的人，心意相通，彼此尊重。

　　素手缓缓摩挲着花名册中的笔墨，平日里温婉的杏眸头一回格外通透——这一次，她定会做个择人的猎手。寻得那一桩称心如意的姻缘，才不辜负母亲的苦心，也不辜负自己这一生。

　　暮春的风卷着郊野的草香，吹过错落的营帐，挂着“陆”字玄色旗幡的那顶主帐外，闹得像京城里的贵女雅集。

　　究其根由，不过是三日前围猎那场意外。

　　当时一头头恶狼直扑世家贵女，唯有彼时刚从边境归来、意外参加围猎的陆执珩，一柄长刀破空而出，干脆利落地斩杀恶狼，护住了惊魂未定的贵女们。

　　于陆执珩而言，实属举手之劳。

　　可落在一众贵女眼里，却成了盖世英雄的柔情，成了攀附的绝佳契机。

　　整个大雍，百年难出一位陆执珩。

　　十四岁披甲上阵，北击疏勒，收复失地，一身战功赫赫，是朝堂的栋梁之材，封侯的旨意就差最后一道朱批，便是大雍最年轻的列侯。

　　这样的人物，前程无量，不知是多少世家心中最理想的女婿人选。

　　往年他驻守边境，贵女们连见一面都难，如今有了这救命之恩的由头，谁肯放过？

　　于是围猎翌日，陆家营帐，便成了贵女们趋之若鹜的地方。

　　起先，大家还顾着世家贵女的体面，羞怯地轮流登门，想着先见上陆执珩一面，再慢慢拉近距离培养感情。

　　怎奈架不住意图嫁给陆执珩的姑娘实在太多，更架不住胆大破坏规矩的，既然围猎的贵女们不顾颜面，没道理倾慕陆执珩的女子必须让路。

　　到了最后，演变成众人在营帐外设了茶席，邀三五好友，叽叽喳喳开茶话会，以求近水楼台先得月。

　　于是，接连数日，陆家营帐外，堪称壮观。

　　闯营的、偶遇的、借故送礼的，形形色色的女子将营帐围了个水泄不通。

　　个个使出浑身解数，只为同那位少年将军亲近一二。

　　沈念念提着食盒，站在远处，望着眼前这副景象，不禁有些怔忡。

　　红珠看着那群花枝招展的贵女，由衷惊叹：“小姐，咱们大雍的镇北将军，果然名不虚传，这魅力，当真冠绝京城！”

　　话音未落，那群贵女的目光齐刷刷地射了过来。

　　当她们看清来人是头一回出现于此的沈念念，禁不住窃窃私语——

　　“可惜，来晚一步。沈六姑娘是没听说？镇北将军谢绝闭客，谁也不见。”

　　“送礼谢恩都赶不上热乎的，过了三日才想起镇北将军对她有救命之恩，也太不上心了。”

　　“这是好事，她定是被排除在人选之外。”

　　沈念念全然不知贵女们的心思，径直走到帐外，还未开口，就被一道身影拦了下来。

　　陆安面无波澜，公事公办地拱手：“实在对不住了沈六姑娘，我家三爷吩咐，近期谁也不见，礼也不接。”

　　“陆侍卫，”沈念念温声开口：“珩哥哥托人传话，说惦记那日我做的糕点。我今日特意送来，还望通传一声。”

　　陆安眉头都不皱一下，一字一句恪守主命的坚持：“我家三爷下了死令，还望沈六姑娘莫要为难小的。”

　　沈念念回首，看了一眼不远处那群虎视眈眈、掩嘴窃笑略带幸灾乐祸的贵女们，瞬间明白了周遭的局势：“我明白了，定不让珩哥哥难做，待过些日子，我再给他送来好了。”

　　说罢，她提着食盒，转身离去。

　　陆安如释重负地松了口气。

　　刚掀开营帐的陆执瑜，似笑非笑地靠在柱子上，仿佛这番对话，听了个全：“你将沈六姑娘一并拦了？”

　　陆安毕恭毕敬回道：“三爷治军严厉，说一不二，小的不敢违背三爷吩咐。”

　　陆执瑜挑眉，语气里尽是不可置信：“果然迟钝的主子，配上一个更迟钝的亲卫。”

　　陆安懵了，挠了挠头：“世子爷，这话何意？”

　　陆执瑜翻了个白眼，转身回了帐内：“我说，让你禀告三郎，就说——”

　　他顿了顿，目光追随着沈念念逐渐远去的方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“就说，沈六姑娘亲口所言，近日都不会再来找他。”

　　沈念念刚从陆氏营帐转身，步履缓缓地沿着营中甬道而行。

　　未曾想才走出数步，迎面撞见一道身影，沈念念下意识敛衽后退：“临沂郡王好。”

　　他手提精致锦盒，一看便知重礼，脚步原是朝着陆氏营帐的方向，见了沈念念，反而开口问道：“沈六姑娘这是刚从镇北将军的营帐出来？”

　　沈念念的目光轻轻扫过他手中的锦盒，心中瞬间了然：“我不曾见到珩哥哥，只是听说，珩哥哥身子抱恙，现下正谢绝见客。”

　　语罢，她才顺势反问：“郡王提着厚礼，想来是替清河郡主跑这一趟，前来拜谢的吧？

　　临沂郡王嘴角扯出一抹无奈的苦笑，轻轻摇了摇头：“可不是，舍妹缠了我整整一日，非要我替她来一趟，当面替她谢过镇北将军的照拂。我实在拗不过，才应了下来。”

　　他说着，瞥了眼陆氏营帐帐门，语气愈发随意：“既然连沈六姑娘都被拦在帐外，我这趟也就不必去自讨没趣了。罢了，等我巡完这一圈营地，便回去跟舍妹交差便是。”

　　沈念念闻言，心头微怔。

　　临沂郡王既已答应替清河郡主登门拜谢，如今到了帐外，只因她的一句话，竟连试都不试，便要折返？

　　这般敷衍了事，全然不把应承过的事放在心上，难道就不怕失了君子之约？

　　她心中的疑虑全然写在了眉眼，临沂郡王尽数看在眼里，忽然敛了笑意，语气变得认真：“沈六姑娘莫不是觉得，我这般行事，是失了信义，敷衍舍妹？”

　　沈念念一时语塞，不知该如何作答。

　　临沂郡王却轻叹一声，目光望向陆氏营帐外人潮涌动的世家贵女：“沈六姑娘有所误会，我并非不守约定，只是不想看着舍妹深陷泥泞，一门心思吊死在镇北将军这棵树上。

　　镇北将军心中无意，她再这般执着，不过徒增烦恼，我这个做兄长的，总得帮她早些断了这份念想。”

　　沈念念顿时恍然大悟，脸颊微微发烫，方才自己竟是以小人之心度君子之腹，误会了他的一番苦心。

　　连忙敛衽，语气尽是歉意，委婉说道：“是我思虑不周，错猜了郡王的心意，不该以这般想法揣测您，还望郡王莫怪。”

　　临沂郡王反倒笑了，没成想她会如此坦荡，不打自招，向他致歉：“沈六姑娘何错之有？你身为外人，尚能替舍妹打抱不平，我这个做兄长的，感激还来不及，怎会怪罪。”

　　话音刚落，寂静的营道间，忽闻一声极清晰的“咕噜”声，在这安静的氛围里显得格外突兀。

　　临沂郡王脸上的笑容瞬间僵住，耳尖微微泛红：“让沈六姑娘见笑了，一早便出来巡营，又被舍妹拉着絮叨许久，忙到现在，还没来得及用一口膳，实在是饿极了。”

　　沈念念瞧着他窘迫模样，脑海里莫名闪过花名册中记载临沂郡王那一页，破天荒生出了主动之意：“我这食盒里，恰好备了些糕点，原是想送予珩哥哥的谢礼，如今既然没能送出去，郡王若不嫌弃，便先拿几块垫垫肚子吧。”

　　说罢，她便轻轻掀开食盒的盖子，一股清甜的香气瞬间弥漫开来，里面码放着整整齐齐的各式糕点。

　　临沂郡王本欲委婉拒绝，毕竟无故接受女子赠予的吃食，于礼不合。

　　可抬眼便撞进沈念念清澈含笑的眼眸，她肌肤胜雪，眉眼弯弯，在微凉的春风里，美得像一幅温润的画。

　　那拒绝的话到了嘴边，竟怎么也说不出口。

　　他终是心下一松，抬手从食盒里取了一块芙蓉糕，温声道：“如此，便多谢沈六姑娘慷慨赠予了。”

　　待将芙蓉糕放入口中，轻轻一抿，糕体便在他的舌尖化开，甜香瞬间弥漫整个口腔。

　　口感细腻至极，忍不住让人想再吃一口。

　　临沂郡王眼中闪过惊艳，忍不住开口夸赞：“这芙蓉糕不仅模样精致，形神兼备，口感更是一绝，甜而不腻，比京中最有名的糕点铺子做的还要好吃。不知这糕点，可是出自沈六姑娘之手？

　　沈念念眼中泛起好奇，微微歪头问道：“确实是我亲手做的，只是郡王如何这般肯定，猜出这些糕点是出自我手？”

　　临沂郡王目光轻轻落在她的指尖，嘴角噙着一抹温和的笑意：“沈六姑娘不妨看看自己的指甲。”

　　沈念念下意识看向自己十指，才发现指甲缝隙，还残留着些许细碎的面粉屑，顿时恍然大悟。