1、第 1 章 ...
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五月的天气，总是有些反复无常，前几日还是响晴的，可接连两日却又下起了绵绵细雨，纤细轻柔，朦胧似雾，丝丝缕缕乱人心弦。
窗外雨声淅淅沥沥，靖阳侯府小厨房里，云澜正在忙活着做药膳粥。
近来因城郊佛寺坍塌，死伤数十人一事，靖阳侯被牵连入狱。
侯府老夫人见儿子被革职查办，心头焦急，一连两日都未曾好好用过膳。
见老夫人神思不佳，云澜便特意翻了医书，寻了滋补的方子，在粳米粥中额外加了人参、茯苓等物。多了几味药后，味道虽较寻常的白粥重了些，可相比那些苦涩难闻的药汤还是好上了许多。
炉火上的瓦罐里“咕嘟咕嘟”的冒着热气，云澜才掀开盖子，便见福喜慌慌张张的跑了进来，“不好了云澜姐姐，冬儿姐姐要被夫人打死了……”
话音入耳，云澜倏然一怔，侧头瞧去，见福喜的样子实在不像是在说谎，忙丢下了手里的东西，随着福喜出了门，声音中透出了几分让人心安的力量，“别慌，到底发生了何事？”
两人疾步而行，福喜虽撑着油纸伞，可身上的衣袍早已湿了一大半，如今倒也不在乎，索性将伞都靠向了云澜。
他一边急促的迈着步子，一边说道：“今日晌午，二夫人撞见冬儿姐姐在二爷的房中，硬是说冬儿姐姐勾引二爷，想趁机爬上二爷的床……”
听着这话，云澜禁不住蹙紧了眉头。
世家大族规矩甚多，侍女私自爬上主子的床可是大忌。
府上二爷素来喜欢寻花问柳，不仅娶了几房的妾室，而且还多次对府上的侍女动手动脚，除此之外，二夫人更是出了名的善妒泼辣。冬儿的为人她最是清楚不过，此番摆明了是二爷并未得逞，又恰巧被人撞见，才反咬了冬儿一口。
只是冬儿在二房那儿侍候了多年，如何会偏巧在这个节骨眼上生了事端……
她强压下心头升起的不安，转而问道：“夫人如何说？”
福喜结结巴巴道：“夫人说、夫人说冬儿姐姐行事嚣张，如今证据确凿，要、要、要鞭责五十，赶出侯府……”
云澜提着裙摆，步子不由又加大了几分。
墨色的浓云挤压着天空，两人一路疾行赶至了碧秋院，率先落入眼帘的便是院中摆着的那个长杌子，冬儿正趴在上边，衣衫上早已染上了斑斑血迹。她的发髻凌乱混合着雨水贴在鬓边，此时挨了几鞭子后，那张白净的小脸更显得有些发白，简直是毫无血色可言。
若是被打了五十鞭，就算侥幸不死，怕是也没了半条命了。更何况，冬儿自幼父母双亡，又无兄弟姊妹在世，被赶出府去，哪还有命活？！
长鞭在空中挥舞，那挥鞭的小厮好似用了全力，衣裳都已被抽打的裂了开，一鞭下去，旋即便留下了殷红的血迹。云澜瞧在眼里，心头禁不住有些微微打颤，双腿有些发软。
她双拳暗自握了紧，忍着心头酸涩，面上努力维持着镇定，三步并作两步的行至了主屋前，跪在廊檐下，等着侯夫人召见。
她自来了靖阳侯府后，便在老夫人身边侍候，因此和侯夫人的关系并不亲近。可她知道如今侯夫人主持中馈，冬儿一事，她只能来求侯夫人。
鞭子的抽打声不止，那一鞭一鞭的声音像是直接敲在了她的心头，让她忍不住随之发抖。
雨细细密密的斜织着，冷风吹过带起一阵寒凉，混着冷风打在她的身上，可那身影依旧挺的笔直。
五年前，青云山上，正值寒冬，她一身落魄病的很重，眼看着就要冻死在那破庙里时，是冬儿陪着她度过了那段最难熬的日子，直至遇到了侯府老夫人……
她如何能眼睁睁的看着冬儿丢了性命！
不多时，终有侍女出了门，引着云澜进了主屋。
屋内燃了安神香，侯夫人李氏穿着一身绛紫华服，正倚在贵妃榻上闭目养神。
云澜见状，忙跪在了地上，垂首行了一礼，“见过夫人。”
李氏闻声，缓缓睁开了眼，目光落在云澜身上，心头不觉闪过一丝嗤笑。
她虽瞧着云澜不顺眼，可不得不说，云澜的样貌的确是顶顶出挑的。
鹅蛋脸，桃花眸，肤若凝脂，口若含朱，五官中当真无一处是败笔，尤其是那一双水眸瞧着人时，好似含着万千思绪，甚至比那青楼花魁都毫不逊色，真真是勾的人移不开视线。
如今她衣裙被打湿了几分，虽瞧着有几分狼狈，可反倒给她多添了几分别样的楚楚动人之态。
李氏面上露出一丝端庄笑意，“云澜丫头不请自来，可是老夫人有事吩咐？”
云澜深深行了一礼，犹豫再三，终是大着胆子说道：“冬儿在侯府数年，一直尽心侍奉安分守己，多年来一直相安无事，如今突然生了事端，许是有误会也未可知，云澜恳请夫人彻查此事。”
李氏指尖轻点着桌几，声音不怒自威，“误会？你的意思是说，本夫人无能，竟连这内帷之事，都拎不清了？”
云澜低垂着头，手攥的一紧，心怦怦直跳，“云澜不敢。”
她们的性命如此轻贱，她自是没有资格同侯夫人谈条件，可她不甘心，不甘心冬儿就这么被人糟践，甚至丢了性命。
她顿了顿，好一番思量后，终是又不死心的叩首道：“云澜求夫人恩准，剩下的鞭刑，云澜愿代冬儿受罚。”
李氏闻言却笑了，像是听到了天大的笑话，“什么时候一个小小的婢女竟也来和本夫人讲起条件来了？本夫人若是不允呢？”
云澜衣袖下的手在一点一点收紧，面色显得愈发灰败，一双桃花眸好似都蒙上了一层颓败，几分哀愁。
诚然，她又有什么资格，去求侯夫人应允……
看着美人那一副我见犹怜的小模样，李氏的神色忽有些复杂了起来。
如今长安城中，众人对侯府上下皆避之不及，忽然之间，便让她明白了那些人情冷暖。
此番关系到数条人命，一个月内若查不出事情真相，侯爷背了这无端罪名，届时被抄家问斩都是轻的。陛下交由太子亲自审理，更是摆明了是对此事的重视。
她给刑部尚书、大理寺卿皆备了金银，只求能对侯爷网开一面，可她却连门都未进便被劝了走。
求人无门，眼下也唯有倚靠自己了。
她起身将云澜搀了起，话声中有几分无奈道：“好孩子，你当知道，如今侯爷入狱，侯府正是多事之秋，若是当家主母再不立规矩，只怕这侯府不出几日，便散了……”
话音落罢，李氏不免又一声喟叹，“如今唯有侯爷早日出狱，侯府才能安生。”
见侯夫人面露颓色，侍女翠容忙在一旁出谋划策道：“听闻日前，刘尚书被革职时，刘夫人便给主审此案的大理寺卿送了美人，而后刘尚书果真不出三日便官复原职了。”
侯夫人闻言不由低声训斥道：“大理寺卿向来刚正不阿，怎会是因这个缘故？！”
翠容又道：“世间男人在意的无非就是功名和美人，昔日更有建元帝因美人误了国，可见此话所言非虚。听闻刘夫人送去的两个美人，姿色身段均是上上成，这男人就算再刚正，又有几个是坐怀不乱的……”
再明显不过的暗示之意，瞧着两人那别有深意的目光，云澜脑中一个念头蓦地一闪而过，她腿不受控的一软，险些没站稳。
这下她终是什么都明白了。
冬儿哪里是得罪了二房，分明是侯夫人以冬儿为威胁，逼迫她不得不妥协。
侯夫人这是早已打定了注意，要将她送出去……
权贵之间的往来，送金银送女人当真是再正常不过的事，妾室都可送来送去，更不要说是一个小小侍婢了！
如今虽是不冷不热的天气，可此时的云澜却恍若置身冰窟，化不去的寒意好似在她的五脏六腑中流窜，击的她由内到外的冷。
衣袖之下，她的指甲早已深深的嵌进了手掌中，沁出点点血迹，可她却浑然未觉。
侯夫人这是在逼她做选择，可她哪里有的选……
想起门外冬儿被打的如此凄惨，云澜当即深吸了一口气，颤声道：“云澜愿为夫人分忧。”
侯夫人目光落在云澜的面上，似想窥探她心头到底是如何想，“此事容不得有丝毫的偏差，若是事情不成……”
云澜咬着唇，一张小脸愈发惨白，“若云澜有幸被夫人选中，云澜自会尽心侍奉，为侯爷献绵薄之力。若……若是未能如夫人所愿，云澜愿听夫人发落。”
见云澜神色十分认真，侯夫人起身将云澜扶了起，安抚道：“如此一个飞上枝头的大好时机，你既如此情愿，那本夫人便给你这个机会。可你也当知道，近来侯爷入狱，侯府开销甚大，若是此次事情不成，你也莫怪本夫人不顾旧日情分……”
云澜敛起心绪，强压下心头的酸涩，“云澜知晓，多谢夫人恩典。”
侯夫人淡淡的应了一声，转而又细细叮嘱了几句后，才放云澜离了开。
窗外雨声潇潇，看着那纤细的身影出了门，李氏禁不住又想起了自己的儿子，面上一时有些怅然若失。
或许，人选也未必一定是云澜。
或许，她也可以允了儿子的请求，准了云澜做妾，如此也不妨碍儿子再娶。
可她怕，情爱是这世间最虚无缥缈的东西，也是最致命的东西，她怕儿子沉迷其中，最后受苦的反而是他自己。
她见了太多这样的例子，她的哥哥嫂嫂很是相爱，嫂嫂染了疫病，哥哥坚持要亲自照料，结果没多久嫂嫂去了，哥哥病好了，却也消瘦的不像样了，最后连两岁的孩子都不管了，没出一个月，便随着嫂嫂一并去了……
李府唯一的独子就这么没了，父亲母亲恍若一夜间老了十岁。
思及此李氏眼底神色渐渐清明了几分，比起和善成全，她更愿意趁着儿子情根未深时，先来做那个恶人。
她望着腕上的白玉镯，开口问道：“明日的事可都安排好了？”
翠容在旁恭声：“夫人放心吧，一切都已安排妥当。”
侯夫人目光有几分飘远，心头几不可闻的一声轻叹。
但愿，莫要再多生事端。
……
夜色降临，亥时将至，天边只余一轮明月吐辉。
屋内燃着油灯，冬儿衣衫尽褪，趴在榻上，由着云澜上药。
她一身的鞭痕，背上更是被打的皮开肉绽血肉模糊，红的有些触目惊心，云澜搽药的手当真是轻的不能再轻。
今日应了侯夫人的话后，她也为冬儿求了恩典，准许冬儿到老夫人身边侍奉，老夫人素来患有咳疾，不宜在长安久居，再有半个月，便会回祖宅将养。老夫人待人宽厚，冬儿若随着一同前往，日后性命自是无虞的。
她又和冬儿闲聊了几句，见冬儿没有大碍，这才收起了那些瓶瓶罐罐，熄灯出了门。
皎皎月色，耳边一派静谧，清风吹拂，让云澜原本有些恐惧的心渐渐散去了几分阴霾。
明日一早，侯夫人便会命人将她接走。
明日不管被送去的是什么地方，于她而言，其实都并无分别。
这样倒也好，还了旧日的恩情，从此往后，她与侯府便再无亏欠了……
翌日，天刚蒙蒙亮，云澜便起了身，拿着昨晚收拾好的包裹，随着小厮上了事先早已备好的马车。
与她一同被送走的，还有侯夫人院里的锦黛。她与锦黛向来不睦，两人一路无言，约莫过了一炷香的时辰，马车才终于停了下。
两人下了马车，跟着早早候在门口的小厮一同进了门，甫一进到内院，听到小厮的话后，云澜不由怔住了。
眼前所到之处，正是长安城最大的一家花楼，盈香阁。
作者有话说
第1章 第 1 章
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