22、死亡新生 ...
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薛老爷气息微弱，“族里的祭田和老宅都归蟠儿，其余财产便一分为二罢！你们可服气？”
薛蝉连说：“怎么好占哥哥的便宜，还是像外边一样七三分罢！”
薛蟠也说：“应该的。蝉弟如今在官场交际，正是需要钱的时候。这老宅，还是咱们的家，蝉弟安心住着就是。”
薛老爷笑着点头，“就按我说的办。”又请了族老见证，另开了两份家产册子，两兄弟一人一个。
因着薛大奶奶快要生了，薛蝉娶妻的事，全压在薛太太身上。薛太太这边要担心薛老爷，那边还要操办喜事，真是一根蜡烛两头烧，险些熬不住了。
终于薛蝉迎着林黛玉的花轿到了薛家，薛太太的心这才落回了肚子里。
薛家正热闹的时候，突然来了天使宣旨，说圣上封了巡盐御史林如海之女为乡君。
薛家上下，连同在座宾客都大吃一惊，纷纷感叹圣上厚待老臣，体恤臣下。那等在国库欠债不多的旧臣，便认为这是新皇优待先皇亲信的表现，俱都放下了心。
谢恩完毕，两人拜堂，众人见证。又在洞房里一人一瓢喝了合卺酒，饮完后将酒杯一正一反掷于床下，讨个百年好合的好意头。仪式结束了，喜娘也出去了，只剩下贴身丫头们。
薛府装扮的喜气洋洋，林黛玉一身织锦的喜服，头上还戴着五凤钗，然而却瞧不出高兴样子。薛蝉也是一张苦脸。
今日虽是洞房花烛之夜，两人却都面无喜色，反而忧心忡忡，挂念亲人。
薛蝉低声地说：“但愿冲喜有用吧，师父和爹爹……”
林黛玉流着泪说：“只怕……”
两人又都是一阵叹息。丫头也不敢上来劝。
薛蝉见林黛玉身量不足，连嫁衣都要撑不住了，怜惜地说：“还未恭贺妹妹大喜。现在已是六品了，我不过才七品。”
林黛玉蹙眉道：“不过是有赖父祖荣光罢了，怎么比得上二□□夜用功呢？父亲为了我这个乡君，恐怕是呕心沥血了。”说着越发难过，肝肠寸断。
薛蝉出言安慰，“父母为了孩子，自然什么都愿意。咱们好好的，保重身体，便是对他们最大的孝顺了。”
林黛玉擦了一把眼泪，也说：“二哥哥也要保重自己。”
这时丫头才斗胆上来劝了，两人各自洗漱更衣。
薛蝉因说：“妹妹好好休息，我去书房看两页书，便歇在那儿了。”林黛玉也不留他。
只是如何睡得着呢？自从知晓父亲生病以来，林黛玉便再没睡过一个安稳觉，每每睁眼挨到天明。
今日也是一样，她想着只怕今日大家都睡不着。
果然，夜里传来消息，说是薛大奶奶发动了。林黛玉连忙换了衣服，叫人拿了灯笼，预备去薛大奶奶处陪着。
刚要出发，这时薛蝉也来了，他自然也没睡。他却不好进嫂子的院子，只是天已经黑了，林黛玉又是才来，怕她不识路，他特意来送她过去。
林黛玉推说：“自有丫头给我指路，二哥哥回去等着吧！何必白跑一趟呢？”
薛蝉却说：“不碍事。我正好去看看哥哥。”
林黛玉不好再劝，薛蝉便领着林黛玉去了梅园。
送到门口，薛蝉转头去寻薛蟠了。薛蟠正在薛老爷处，两人一起着急上火。见薛蝉来了，忙问他怎么来了。
薛蝉回答：“我方才送了我媳妇去嫂子那里。爹爹和哥哥别急，我方才问了一个仆妇，说里边儿还好。”
两人这才松了口气，不过略消停了一炷香，又连连打发人去梅园问消息。
却说梅园这边，薛太太已经到了，将丫头们使得团团转。看着接生婆在里面忙，心里直念佛，又想着在侧院等着的几个大夫，才能安生坐下，勉强放下些心。
见林黛玉来了，忙说：“好孩子，你怎么来了？你是新娘子，不好来产房的。快回去歇着吧！”
林黛玉只说：“我回去也是干着急，不如在这儿等着。太太别挂念我，嫂子怎么样了？”
薛太太叹气说：“这事儿都赶到一块儿了！你坐下吧，女人生孩子没这么快呢，最早也要明日。蟠儿媳妇身子骨不错，想来无事的。”
果然，薛大奶奶挣扎了一夜，第二天巳时三刻，才生下一个男孩。
薛太太和林黛玉听说母子平安，俱都笑起来。薛太太又赶紧让大夫来给里面的母子诊脉，要万无一失才好。又打发人去给薛老爷他们送喜讯，又指派丫头给亲戚报喜，又要给府里众人发赏钱。真真是忙坏了！
薛太太便说：“我的儿，我实在是不得空。你也一夜没睡，且先回去歇着吧！晚些再敬茶也是一样的。”
林黛玉却说无碍，想留下来帮忙。
薛太太不好指使新娘子，便说：“我找人领了你去斜阳院，你便和宝筝作伴吧。她昨晚不好过来，你们姑嫂说说话就是了。”
林黛玉依言去寻薛宝筝。两人互相见礼，彼此客气周到。虽然薛宝筝原比林黛玉大些，林黛玉还是随着薛蝉称她妹妹。
林黛玉笑着说：“大嫂子已经生了，母子平安呢！这会子两个都睡了，妹妹晚些时候再去看看罢。”
薛宝筝腼腆一笑，说好。忽而想到什么，说：“听说二嫂子是姑苏人士？我原也是姑苏生人。”于是便将所有一切娓娓道来。
林黛玉听了之后，惊喜地说：“原来如此，真是无巧不成书！咱们竟是老乡，这却好了，日后纵使怀念故乡也有伴了。”
薛宝筝也说：“我早早就背井离乡了，姑苏的一切都记不清了，还要劳动二嫂子同我分说呢！”
林黛玉笑着点头，“这却好办。”便将姑苏的风土人情挑好玩儿的讲了。
这儿正说故事呢，他乡遇故知，她们已然忘却了一切，连同多日的深深疲惫和一去不回的时光。
突然来了丫头，说：“太太请二奶奶和姑娘去正院用饭，正好一家人见面。”
两人便停下了话头，整理仪容，都有些恋恋不舍。
林黛玉知道多半便是这时候敬茶了，于是连忙叫了雪雁回去拿了见面礼来。
等她们到了正院，薛太太果然说：“今日是蝉儿和你成婚的第一天，你侄子也着急看你这个新婶子呢！虽然敬茶时间稍晚了些，却也不打紧，咱们本就是一家人了，现在见也是一样的。”
林黛玉接过了一个媳妇递来的茶，双手献给了薛太太。
薛太太满意地喝了，给了见面礼。又介绍一家子人互相认识，彼此也有礼物相赠。
薛太太又带着一家人移步薛老爷养病的屋子，让林黛玉递了一碗茶，意思了一下。再不敢叫薛老爷真喝下去，茶解药性呢！
却说薛老爷今日精神头倒很好，薛蝉已经成家立业，薛蟠也有了继承人。这两重喜事将令老爷沉疴的病体都变轻了，他倒觉得能多活一阵子了。
一家人便又退出来用饭。薛太太之前没机会让薛大奶奶伺候吃饭，此时自然不好单拎出来一个林黛玉，没得让人说嘴。
用过午膳，便说去看看薛大奶奶和新生的哥儿。又是浩浩荡荡一群人，女眷进了产房瞧她们母子俩，薛蟠则带着薛蝉在院子里的小书房说话。
热闹了一番，便各自回去了。薛太太带着薛宝筝去准备洗三礼了，薛蝉领着林黛玉回了竹园。
薛蝉笑着问：“里面可还好？”林黛玉有些乏了，仍笑着说：“大嫂子的精神头倒好，我看小侄子是个健壮的哥儿。”
薛蝉因说：“妹妹熬了一夜，午间便歇一会儿罢！”林黛玉点点头，也说：“二哥哥也不曾歇息，也该好好休息。”薛蝉也点头，便踏出门去。
刚拔下一支发钗，就有人传信，说：“姑苏来人了，说林老爷昨个晚上没了。”
林黛玉痛不欲生，颤抖着问：“你说什么？”雪雁赶紧扶住林黛玉，哭着说：“姑娘……”
林黛玉脸色顿时惨白，两眼一闭，就晕了过去。屋里的丫头们都大喊，乱得不成样子。
这时，薛蝉也得了消息，立马调转方向，冲了进来。
见此情景，即刻将林黛玉抱了起来放到床上，又叫人去请大夫，叫丫头们赶制丧服。
林黛玉好不容易醒过来，也只是哭，撕心裂肺地哭，连枕头都湿了。
薛蝉知她心痛难忍，只说：“不是不许你哭，闷在心里更难受！可也要把身上的衣裳换了才是。丫头们已经赶了一件出来，你先换上。我已经叫他们去库里找白布了，咱们屋里的摆件也该换下来才是。”
薛蝉去外间重新布置房子，“把这两个龙凤呈祥的缠金花瓶收起来，换两个素的……”
林黛玉仍是泪流不止，虽想起身却浑身无力。雪雁半抱着她，把她的红裙子解下来，换成了丧服。
林黛玉哭着说：“我要回家，我要我爹！”
薛蝉听见林黛玉的呐喊，心里一抽抽地疼，愧疚快要将他淹没。薛老爷病重，他不能带她回去给林姑父吊丧。他想，他对不起林黛玉，也对不起林老爷。他甚至不敢走进内间，不敢看她红肿的双眼，他只是原地站着，沉默不语。
作者有话说
第22章 死亡新生
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