21、乱中完婚 ...
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只是这样下去，不是办法。薛太太一把搂过女儿，语重心长地说：“宝儿，你虽不是我生的，咱们却如亲母女一般。我在一日，这薛府自然有你的容身之地。可终有一日，我要走在你前头，那时你如何自处呢？”
薛宝筝只流着泪摇头。
薛太太又说：“到时，你便要在你兄嫂手下过日子了，这可不是什么好滋味！一两年则罢，时日一久，便要生出许多事端，你可明白？”
薛宝筝抽泣地说：“太太，我，我从小就离了父母，在拐子手下讨生活，随着他到处漂泊。好不容易遇见了太太，对我视如己出。又找到了我娘，我只愿一辈子承欢膝下，再也不想离开你们。亲人分离的痛，我已经受够了！”
这一番话说得薛太太眼泪汪汪，顿时心疼起来，更不好逼迫于她。思前想后，只能给薛蝉去信，问问他的主意。
薛蝉接到信后，却不在意，薛宝筝自有亲爹操心呢！
不过，薛蝉还是挑了一个应怜大师回空云寺的时候，去问了他的意思。
应怜大师听了女儿的拒婚之语，越发愧疚难当，只说：“也不要紧，将来只说她与佛有缘，允她带发修行也就是了。”
薛蝉暗想：这岂不又是一个妙玉吗？便放下了此事，依言给薛太太回了信，来日让薛宝筝到京城来修行。
薛蝉看着应怜大师的样子，不由得问：“王爷为什么尊你为座上宾呢？”
应怜大师笑着说：“凭我是个和尚。”薛蝉越发不解。
应怜大师解释道：“王爷现在做出一副隐居避世、无心权势的样子，自然需要我这个传奇的僧人做点缀。”
薛蝉又问：“就凭这个？可，这世间的和尚道士何其繁多，难不成没有其他传奇的修行之人吗？”
应怜大师高深莫测，说：“但我还是道士。当日带我走的是一僧一道，故而，我是佛道双修。我能给王爷炼丹。”
薛蝉好奇地问：“难道真是仙丹，能延年益寿不成？”
应怜大师嗤笑一声，“不过是糖丸罢了。”
薛蝉惊恐大叫，“你怎敢欺骗皇子，难道不怕事情败露吗？”
应怜大师稳坐高台，说：“那些道士炼的丹药都有毒，我制的丸药已经胜过别人许多了。”
薛蝉脸色惨白，“有毒？莫不是历代天子吃的丹丸都是毒药？”
应怜大师讥讽道：“历代皇帝难道有谁长生了吗？从来只有吃丹药吃死的皇帝，还没有靠丹药长生不老的皇帝！”
薛蝉喃喃低语，“我只以为没有长生不老那样神奇，却从未想过会有毒！难道那么多太医竟都诊不出来吗？”
应怜大师丝毫不惧，侃侃而谈，“丹毒极难诊出。况且纵使有医术高明的太医发现了，也是不敢说的。当日引我修行的道士曾说过，人间浊气太多，即使拿了天上的仙草、药炉下凡来，也是炼不出仙丹的。我确实按着他所授的药方炼了丹，只是药效极其微弱，几乎没有罢了。”
薛蝉慢慢放下心来，因说：“这倒也不算骗人。”
薛蝉这才明白应怜大师原来走的是佞幸之路，这是个技术活，他却不好学。
正当他想寻个什么由头好接近王爷的时候，宫里却传来了丧音，天子驾崩了。他终究没能度过新年。
薛蝉吓了一跳，想着，他好像对前世的记忆越发模糊了，连山陵崩这样的大事都不记得。
薛蝉赶紧将府里的装饰都换了，自己穿了丧服，前往宫中哭灵。他官位小，都要跪出宫外了。不久，新皇登基了。
然而没想到，新皇竟然是个孝子。不顾大臣劝阻，非要实打实守孝二十七个月。虽然没成功。
只是薛蝉哭灵时，少不得更加真心，做出一副哀毁过甚的样子，免得被挑错。
二十七天后，百官除服，开始正常上朝。新皇点了十三王爷管着户部。薛蝉纳头便拜，向十三王爷及时彻底地投诚。十三王爷见他懂事机灵，对他也颇为照顾。
好景不长，薛蝉还没和十三王爷接触多久，便接到金陵的信。信上说薛老爷病重，让他趁早回去见最后一面。薛蝉手脚冰凉，浑身发抖，他以为父亲已经好起来了，他以为父亲还有十多年好活。谁知，突发噩耗，一朝巨变！
薛蝉立刻上表求去。新皇正欲弘扬孝道，自然允他回去侍疾。于是薛蝉连夜收拾东西，第二天便出发了。
谁料想，正碰上了林黛玉的船。
原来，贾府前几日也收到了信，说林如海也不好了。这才点齐人马，叫贾琏带着林黛玉回苏州。
两条船于是一道往南走。
等薛蝉到了金陵，发现家里张灯结彩，不由得心生疑惑。
“什么？下个月就成婚？”薛蝉震惊不已。
薛太太流着泪说：“这是你爹的意思。他已经没多少时日了，真的等不起了！咱们和林大人通了信，他们两个都想在临死前看到你们成婚。时间仓促，少不得委屈你们了。”
看着薛老爷躺在床上苦熬，薛蝉只能点头。
这边林黛玉却也吓了一跳，痛哭流涕，“爹爹这个样子，我怎么好嫁人呢？爹爹会好起来的！药凉了，我叫他们再熬一碗来。”
林如海此时已经气息微弱了，“过来。玉儿，我唯一放不下的就是你！我若闭了眼睛，谁替你做主呢？要是能亲眼见到你成婚，我也能安心去见你母亲了。”
林黛玉只得含泪上了花轿。她想，原来再见父亲，竟马上要阴阳相隔，早知如此，不如永远不见。
却说林如海当日病重，便上表乞骸骨，想要回苏州老死。谁知碰上新皇登基。他之前与新皇共事过，知道他是个眼里容不得沙子的人。于是当机立断清理出林家一半的财产，以还国库借债的名义捐献给朝廷。只说是老臣为先帝尽最后一次忠，来日去见先帝，也好继续伺候。
其他向国库借过银子的人家，都将他恨之入骨，骂他只知阿谀奉承、逢迎上意，不顾姻亲故旧的死活。林家何曾借了那么多银子？这还回去的钱，都够替他们还债了。却知道林家已经没人了，林如海也快要病死了，只剩下一个未成年的女儿，不好与一个孤女计较。
新皇得了银票却很高兴，他当皇子时曾经料理过欠债一事，也想过办法令百官还钱，只是无奈失败了。看着空荡荡的国库，正愁没有由头让勋贵老臣还钱，真是瞌睡给了个枕头，林如海此举倒是解了新皇的心腹大患。
新皇正想赏赐林如海，经过身边人提醒，才想起林如海快要病死了。又知道他只有一个待嫁的女儿，这才明白，原来林如海是想临死前给这个孤女谋一点照拂。
这倒也不是什么大事，新皇不免想起自己已逝的大公主，叹了一口气，想着：天底下当父母的原都一样。于是打算给林如海的姑娘赐一个乡君的出身。又得知他们有冲喜的打算，也无意破环，便吩咐近侍，在他们成婚当日赐下旨意。
倒有那一等人，心生嫉恨，因说，林如海又无爵位，他的女儿怎可为宗女？
新皇乾纲独断，如何听得这话？只说：“林家祖上原是侯爵，林爱卿也替他女儿出了俸禄。你家原也有爵位，不如也替女儿谋个出身？”
这笔买卖忒不划算，这谁能愿意？乡君不过是个六品，一年所得也只有四十两白银，四十斛禄米，倒要费那么多钱去换！有这些钱都能捐好几个要紧的官了。林如海砸钱，为着女儿出嫁买个好名声，大家只好干看着。
两位父亲都只是靠汤药吊着性命，眼瞧着是一天天坏下去了。
好不容易送了林黛玉出门子，林如海只怕支撑不住，特意嘱咐林管家，“玉儿不曾下船拜堂，我便没有死，你可记住了？”
林管家含泪点头，说：“老爷的吩咐我都记得。冰块我都准备好了，老爷只管放心。”
林如海替林黛玉把大半个林家都装走了，嫁妆堆了几船，唯有几个老仆人自愿留下来守宅子看祖坟。
晚间林如海又发热，林管家再令大夫灌药，守了一夜。第二日，天刚蒙蒙亮，林如海便醒了，精神好些了，问：“玉儿下船了吗？”
林管家连忙擦了眼泪，说：“想必已经到了金陵。这会子正往薛家去呢。”林如海点点头。
挨到了巳时，林如海又问：“玉儿可到了？”林管家回道：“想是到了。此时只怕已经在晒嫁妆了。”
就在此时，有个老仆求见，只说：“老爷大喜，今日邸报上说，皇恩浩荡，封了咱们姑娘当公格格，咱们姑娘是乡君了！”
林如海大笑，说：“好好好，我等到了！”没一会儿，竟去了。
林管家死死捂住自己的嘴，无声流泪。许久，才出门拿了冰块进来。好在此时天气不热，一天了也没有味道。
却说薛家那边也不太平。薛老爷趁还清醒的时候已经为两个儿子分好了家产。
作者有话说
第21章 乱中完婚
，还差 