《折煞·双生枝》林平

43、第 43 章

　　龙珥盼星星，盼月亮，终于盼到她心心念念的张子娥姐姐睁开眼睛，那定是要如胶如漆般赖在床脚，絮絮叨叨说个没完。公主见她拉着张子娥一时没完没了地撒娇，伸手摸了摸小脑袋，俯身与之一笑，识相地起身告辞。她虽还有话要问，但怎么着都不至于同个孩子抢人。而且因为某人一番不明所以的喂食之举，公主心里发慌，嘴亦不大利索，若是发挥不好没问不出来东西，可就坏事了。都说伴君如伴虎，她分明是君，想问个什么，不仅要打个草稿，还要求个天时地利人和，惟恐又叫张子娥给糊弄了。为人臣子能反客为主做到这份上，也是能耐。

　　苏青舟拍了两下脸蛋，稍作清醒，嘴里仍旧一左一右含着两颗莲子，一口咬下，不禁叹道当真是一个苦，一个甜！她抚着左腮在长廊上回望，舌尖泛着莲心苦涩，耳中听着屋内欢声，不由得握拳暗声嘟囔道：「这张子娥，聪明得过分了！」

　　翌日，苏青舟邀张子娥来小亭一叙。

　　亭为木质，下设一方白石小几，几上布有一青色玉壶，两个白润小杯，右侧坐着位绫罗翩跹气度矜贵的妙丽佳人，左侧坐着位眉眼宁和举止温雅的狂妄之徒。凉风习习，素袖当风漫舞，绸缎浅泛薄光，一时轻纱绵绵巧翩跹，茶香盈盈飞满座。这二位坐一处，执杯品茗，纵不谈论风雅，也是极为风雅的。

　　公主旧疾似又犯了，她无恙时总带有那么一点恰到好处的狠意，点缀出了百般精神，如今那锐气被病意蚀了心骨，成了软腻。拿杯时茶杯似比腕重，呵气时吐息似比云轻，眉眼间不自觉多了几分媚意，酥麻勾魂儿，看一眼便酥溜儿到骨子里。媚态佐以丰腴，往往流于烂俗，今配上公主一身孱弱纤骨，倒像了那捧心西子，新露般清透动人。她随意半倚在栏杆边上，任由栏侧缠藤花叶搭肩，款款提腕细嗅茶香，轻轻吹散雪泡一般的茶沫。唇珠微微点了点茶水，小抿一回，带着点娇娥嗫喏时的隽雅。

　　而张先生穿了件白净宽袖，未有任何纹样修饰，仅以两束发带将颊边碎发稍微挽起。古来系带之法众多，今以花结最为入时，勿要以为张子娥不知跟进当下新潮，她每日为龙珥系的发带正是用了以繁琐著称的花结。轮到她自己这儿却是删繁就简匆匆一系，既干净又规整，配上墨色长发，雪缎白衣，倒也衬她。

　　看她衣着整肃端坐在亭中，便会有些想不起来那副落魄模样，脑中记忆像是被抽去了一般，什么画面都没有，比一场大梦还不着踪迹。这仿佛是某种与生俱来之力，让她永远是古籍黄卷中捉摸不透的仙人。苏青舟以为，下次再见她落难，比起请个大夫来号脉，不如请个画师来将她画下。最好是再精装裱定，挂在墙上。

　　叙礼罢，思绪已转了数番，是时候言及正题。公主徐徐放下茶杯，问道：「先生可还记昨日所说的毫无隐瞒？」

　　「自然。」

　　「山洪一事，还请先生解惑。」

　　在张子娥卧榻那几日，公主原计安排孔崇山在梁都安抚阵亡将士家属，却意外发现这三百人亲眷寥寥，纵是寻到了二三远亲，也交集甚少，几乎唤不出名儿。战乱流离乃是常事，但凭公主对张子娥的了解，一切似乎不仅仅于此。

　　她带着疑问前往军营，从一小兵那得知张子娥虽身挂令牌，但鲜少过问军务。平日里爱好编排那些个杂兵，三百人一组，或操练，或种地，或值宿，总之皆是不杀不打，无足轻重之事。小兵为冯三部下，说话时火药味挺重，似积怨已久。冤有头债有主，而后公主又去觅了冯三小将。这位在平原城大显身手的少年郎脾气刚直，藏不住话，三两下便把张子娥授意他攻城陷地之事招了个明白，还在公主临走时直愣地问了一句：「小将的封赏……还有吗？」公主回身瞥了二愣子一眼，难怪张子娥会选他，这人能做事却心思浅，极易把控，乃回道：「那便要看将军能不能严守口风了。」冯三抓了抓头，憨厚一笑，回道：「小将知道张姑娘是公主的人，这才说的。您放心，别人那，我一个字都不会讲！」他表忠心时很是激动，挥手一不小心打倒了身侧长矛。矛头落地一声重响，恰好落在公主裙边。小伙瞳孔无限放大，三两步跨上前来扶正长矛，边扶边问：「小将的封赏……还有吗？」

　　话别冯将军，最后该去找个杂兵说说话了。不同于先前那些个，杂兵说的尽是好话，将平生所知为数不多的好词全用上了，还说张子娥没有官架子，常与他们说家常话。这倒是不新奇，流言也是这么说的，问题在于她为何热衷于与杂兵闲谈。

　　人皆有所长，公主体虚之时常伴窗闲坐，在时光缓步滴答间学会了当如何观察。除了与龙珥极为亲近，张子娥在公主府从不主动与人攀谈，若逢人与她搭话，她便谦和一笑，以各种方式巧妙收尾，于行礼之后转身而去。不是所有的傲慢都要剑拔弩张，这位国策门高才的傲慢展现得十分温雅细腻。显然她很清楚时间应当花在何处，从来不和无用之人多说一句闲话。而如今她愿意花大把心力与凡夫俗子交谈，若不是有利可图，还能是什么？

　　几番对话下来，公主察觉到小兵有意无意间传达出一个共同点：山洪当晚，轮班之人似皆体弱多病。

　　联系上之前所知的并无亲眷……

　　简直就像是……精心挑选的一样。

　　她从一切信息中得出了令人咋舌的结论。张子娥早就知道山洪会爆发，她一直在等这一天，甚至精心挑选了一批牺牲品。如此将性命放在秤上一一称量说起来骇人听闻，但征伐本就是行此杀戮之事，钱财、粮食、人命皆作砝码，以最小之失，博取最大之利，是人臣本分。她只不过把一切做到极致罢了。

　　苏青舟看着那个小兵，不知张子娥在选人时是以何种眼光在看他，是否剥去了皮肉只见到了利益。她目前做不到，她可说三百是个小数字，放在战场上不值一提，但她无法一面亲近地和人聊天说事，一面慢慢计量这个人适不适合被牺牲掉。这等绝对冷静让人毛骨悚然。

　　公主还很稚嫩，在跨出宫门后，一次次经历推动着她不断成长，要学着如何一点点把心上怜悯剜掉，而张子娥似乎天性如此，不需要太多点拨。

　　段位或许有高低，但事实上她们所作所为并无二致。公主是上位者，所以她有保持两手干净的权力，但也仅仅只是看上去如此而已。

　　一个近庖厨，一个远庖厨，本质上都是染血食肉的。

　　和自古以来任何握有璿衡之人一样，染血食肉。

　　「是意外吗？」

　　张子娥想是料到会有此一问，不曾显出任何惊讶。当公主转头看她时，她正慢条斯理地整着被风垂乱了的袖口，神色淡然有如水中青色芙蕖，亭亭自远。

　　「公主以为呢？」未几，她抚掌笑道，「它必须是。」

　　如若不是，张子娥还真不知道该拿什么话柄折腾龙夷。龙夷已然在宋国朝堂站稳脚跟，既然群臣搬他不得，那么便需调用民意。试想一个虚张声势的草包拿下了平原，一个徒有武力的庸将占领了城池，而一惯战绩不俗的龙夷初到平原便引发了灾祸，百姓当如何作想？真实与否并不重要，关键在于有人愿意听，愿意听信。

　　张子娥托公主在宋地散播流言，在宋国打通旧策党，前者意在动民心，后者旨在煽朝臣，这般双管齐下，纵宋国公有意保全龙夷，为了顾全大局，他亦不得不有所舍弃。

　　这位宋国国君命途多舛。少年登位即由外戚所挟，清扫外戚之后又被权臣所困，剿灭权臣之后改革不利再遭旧策党阻挠。启用白石山叶习之既是慧眼识珠的佳话，也是迫不得已的险招。好在叶习之不辱王命，豫回府一役大捷，即刻扭转敌我形势。宋国公大喜，力排众议换下旧策党老臣，亲撰长文拜叶习之为相，齐心并力着手新策一事。

　　无奈拨开云雾后未必能见青天。而后外有韩国因豫回府死伤惨重举兵来犯，内有新旧两派因其中利益党争不断。本已是内忧外患，更逢宋国河道溃堤，再一次为危急之势雪上加霜。

　　韩国明面上想要叶习之性命，宋国旧策党暗地里想要叶习之性命。

　　流言秽语将少年丞相推上风口浪尖，顷刻之间他在豫回府大胜成了错，他在朝堂力行新策也成了错，仿佛他就是纣王之妲己，幽王之褒姒，可凭一己之力噬尽国家运势。好似没了一文弱书生，宋韩便可相安无事，朝堂便可君臣一心。

　　至于宋国公如何作想，无人知晓。推行新策不到一年，宋韩二度开战，叶习之再次奔赴战场，而宋国公坐镇都城。在韩国来使于宋国宫殿讲出要以叶习之性命作为和谈基础时，他们没有见面。

　　这位白石山的麟凤才子，仪容俊雅，品性温淳，谈锋和雅，笔下画山水不落窠臼，尚在山居隐名之时便已深得时贤赞颂，一画难求。世人不知其名，只道白石山中有一位妙笔公子。他十九岁下山，以无字扇定天下事，大破韩军时三军兵卒悉皆敬服，是何等慷慨风发。坊间慕其才华者众多，从不吝赞美，常说「妙笔公子，笔落神机，笔起兵出」。谈其事者多甩袖拍栏，好如风华气岸正在眼前。

　　叶习之素来爱洁，好穿白衣，而和谈那日清晨，他身着一件红衣，死于烟波湖畔上一叶枯木孤舟。舟头尖翘，用石块镇着一张生宣，亦如他手中那柄无字折扇，空空如也。

　　湖中渔家野笛长鸣一声，山高水深，苍穹鹤落，从此世间再无妙笔公子叶习之。

　　有人说是韩国派人害死了他，有人说是宋国公派人害死了他，有人说他心甘情愿自裁而亡，有人说他被宋国公逼得走投无路自裁而亡。在叶习之死后，宋国相位空悬八年，相印至今藏于旧丞相府，有群臣连番上奏，以国不可无相为由恳求立相，皆被宋国公怒斥驳回，纵使盛宠如龙夷，也不曾见过相印纹刻。有人说宋国公重情重义，有人说宋国公虚伪作态。除了当事人，无人知晓真相。

　　张子娥对过去没有兴趣，她不在意人心，她只重看形势，只相信利益。只要民意足够沸腾，只要时局足够动荡，龙夷便是下一个死于悠悠众口的叶习之。

　　公主与她莞尔一笑，她知道答案，不过是想看面前之人会怎样将事情说与她听。这哑谜本来含蓄，然她语气轻游近乎调侃，这般以小事腔调说大事，衬得人犹为张扬。

　　张子娥明白公主是在明知故问，至于原因，她不甚清楚。她恭敬地端起茶杯做了一个请，于落杯后正色道：「在下有一要事禀明公主。关于龙珥。」

　　龙夷精通内政，龙翎骁勇善战，就算张子娥不提，苏青舟也会问，如今她主动开口，的确显出了诚意。公主觉得算她明理，晓得主动卖好，只听张子娥说道：「龙珥善听万物内在之声。」

　　「何为万物内在之声？」

　　「人所不察之声，譬如山川暗流，草木荣枯，人心冷暖。故平原一战，功在龙珥，在下不过是推波助澜罢了，」张子娥顿了顿，眼神转而柔和，且有了笑意，「公主若是寻得了什么好吃的好玩的，还请帮我留意一下。」

　　公主掩唇而笑，觉得自己想多了，什么明理，说来说去，还不是为了她的宝贝小龙。

　　「你放心，你睡着这几日，什么好处都没少了她，」苏青舟饶有兴致地问道，「那回你所说诛龙夷一事，属外界之声，并非内在之声，所以逃得过龙珥，是这样的吗？」

　　「公主聪慧。」

　　「那何为人心冷暖？」

　　「是一种感觉，比如冰冷，热情，喜悦。」张子娥觉得这么说似乎不够具体，她突然想到了什么，就说：「比如龙珥初见公主时说公主喜欢我。在下因知公主乃是真心爱才之人，所以敢立平原之约。」

　　苏青舟笑了笑，喜欢，多含糊一个词。

　　「那便是说，以后我什么事都瞒不住你？」

　　「公主说笑了，感觉而已，并不精确。情绪反复波动乃人之常情，时而喜爱至极，时而厌恶猜疑，实属常态，不足为奇。」

　　公主暗自冷笑，是正常啊，遇到了这么个不按套路出牌的人，能平静如水才奇了怪了。张子娥呷了口茶，而后说道：「倘若是杀意，便不同了。」

　　公主同是端起茶杯，说：「你放心，若真有那日，我就让龙翎动手，他这人，不管做什么心里都跟死水似的。」

　　刚调侃玩龙翎，公主秀眉一蹙，说道：「如此说来，若是把她交与龙翎……」

　　「如虎添翼，这也正是我心中所想。」

　　苏青舟玩味地看她，问：「话是这么说，但她舍得离开你？」

　　张子娥回道：「我已问过龙珥，龙翎是她亲族，她愿意与龙翎一同上战场。那孩子甚怕寂寞，我与公主说这些，是希望龙翎好好待她。」

　　「你放心，龙翎虽看着冷漠，但对龙珥却是极好的，我看得出来。我也会与他说明。」

　　「除此之外，在下再无秘密可言，」张子娥略作沉吟，问道，「公主还有什么要问的？」

　　苏青舟垂首抚了抚茶杯，身子前倾，眉梢微挑，手臂虚悠悠搭茶几上，不咸不淡地问道：「先生喜欢本宫？」

　　张子娥见她悠闲态度之中，煞有几分郑重其事，心头略感不解。山川草木可以听出动向，而对于人心，龙珥一向凭感觉说话。什么像一片薄冰，冰尖锋利得很，瞧着是冷的，摸着是热的。什么一朵开得明艳却近枯萎的花儿，花心是金子做的，但花儿不知道。还有什么噼里啪啦响，比过年爆竹声还火爆。总之童趣满满，模棱两可，没太大参考意义。所以龙珥那日跟她说公主喜欢她，那定是在以龙珥的方式表达欣赏怜才之意。公主拈着孩子词句不放，这么一问，定又是在调侃了。

　　张子娥稍作思索，只得顺应形势笑答道：「自然。」

　　「哪一种？」

　　哪一种？得先弄清有哪些种，才能晓得是哪一种。且种类与种类之间，又当如何区分，又是有何标准呢？张子娥被问得莫名所以，反正公主是在说笑，搞清楚也没意思，便想糊弄过去：「我想，公主是哪一种，我便是哪一种。」

　　公主杏眼弯弯，说道：「你可以请龙珥来验一验。」

　　到饭点了，不远处小缘姑娘嚷嚷起来，开始提着裙角满院子寻龙珥。公主与张子娥敛衣起身，一前一后闲步在回廊上。

　　「在下心中有一问想请教公主。若有冒犯，还请公主恕罪。」

　　苏青舟行在前，停了步子，心想这会子还会先问一句了，她的冒犯之处，还少吗？乃回眸说道：「先生请讲。」

　　廊下光影交横，疏落有致，曼丽之姿落在斜枝阴影里，袖上飘带飞舞，恍惚一窗醉沉沉早秋烟云落花梦。张子娥后知后觉道，公主是位清丽佳人。论容貌她不及襄王或钦姑娘那般咄咄逼人富有攻势，眉眼也算不上十分出挑，但一颦一笑别具韵致，疏远又带了点冷调娇媚。她的手矜持地藏在广袖之中，却似已然舒展指尖邀人到她身侧。

　　勾挑尽在暗处，诱人但不艳俗。

　　掀起浮想仅需小城荒院中一个不饰雕琢的侧影，一个不经意间的回眸。

　　话虽不敬，但张子娥偏爱公主这副不胜凉风之相，好似她们初见时鼻息中隐隐草药香，让人想将她攥在手心。汉时飞燕掌上舞，说的大约就是这般轻盈佼人。

　　公主见她不发问便一直回望，体弱时她一惯娴静，连一步都舍不得多迈。一双美目流盼至万籁无声，任周遭怎地个杂杂嘈嘈。

　　张子娥凝看多时，温柔一笑，问道：「公主后来几门婚事都无疾而终，是巧合吗？」

　　「先生以为呢？」苏青舟明澈的眸子一闪，含笑问道，「山洪是巧合吗？」

　　「它必须是。」

　　「那你说这事呢？」

　　张子娥与她会心一笑，背手走在长廊上，声音爽朗又带着点回味：「它必须是。」

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作者有话要说：　　终于有机会补全了小柏的大师兄叶相。小柏和叶相之间，大概差了二十小柏吧？
公主每次吐槽张子娥也是挺精准的，“我要把你裱起来”。梁国只安排公主一个吐槽役真是太辛苦了。看看隔壁明珏，除了小柏全是她的吐槽役。
子娥，不屑一顾：什么妙笔公子，什么山中琴仙，你们白石山就喜欢搞这些虚的，没点鸟用。
子娥，后知后觉：公主漂亮啊！（什么人设？不知妻美是吗？之前公主那么多姿容描述张子娥你都没看到吗？评价就评价，为什么要扯上渣玉和红颜，来一段拉踩？）