《碧落千叶》羽可

9、冰倩

　　李府大厅。
　　李氏坐在长桌的中间，沿着长桌坐着清一色的深红色长褂男子。李氏左边的男子留着山羊胡，一双眼笑眯眯的，一看就是个八面玲珑的人物，他是李氏的堂兄沈木风，掌管着李府的商业运作，十三行的总管。右面的男子阴阴沉沉的，却是李府主内的总管李顺。李晋德和李晋明兄弟则站在李氏身后。

　　‘今年的雨水多，天气阴冷，上品茶少，六亩地只有三成的收获，茶农出外谋生的多了，炒茶的工艺也比不上往年，外地的茶行都向杭州下单，又积了不少的货，幸得有官家订单，不然还不知要亏成什么样，今年茶园赢利是谈不上了。‘茶行的管事丁龙一叹口气：‘这是年底的账薄，沈大总管也看了，太太过目吧。‘

　　风妈接过账薄，放在李氏面前。

　　‘绸行的生意要说比往年都好，可中途却漏发了几单，赔了不少钱，也只能持平了。‘绸行的管事袁安平静的说。这几单是李大少爷接的，接了就搁在那儿，也不交待一下，人家逾期不见货到，来要赔偿，为这事李氏头发都急白了几根，原本让儿子接手生意的打算又缓了缓，把李晋德的实权夺了，只让跟着学习。

　　‘现在的佃农越发不老实，租金能少交就少交，能不交就不交，小田村、兴胜村欠租最严重，十家有八家都欠着不还。‘掌管田租的李四儿大叹世风日下。这事却有李二少爷的功劳，他把还租的日子延了又延，最后也被李氏削权。

　　盘点下来，赌坊、酒楼赢利，珠宝行、米铺、绸行持平，其它亏损不一。

　　十三行管事退后，李氏和沈木风及两个儿子回到花厅围坐在火盆边喝茶。

　　李氏出身商贾之家，从小跟着父亲打理生意，嫁到李府后不久就全面接手了李府十三行。她接手后才知李府上下缺少经营高手，已是表面光鲜，内里实则入不敷出。她只得打起精神，并向父亲要了堂兄来帮忙，兢兢业业苦心经营，才把李府勉力支撑下来。可到了下一代，大儿子有志仁途上也还罢了，二儿子却是一腔济困扶穷的心。大儿媳乡下出身，少不更事，眼看着是指望不上，自己百年之后这李府还不知成什么样儿，怕是要败落了。

　　‘府里的情况你们也清楚，这些年亏多赢少，照这样坐吃山空下去，要不到多久李府就要败落了。你父亲这盐监之职谋的人多，若官场中没人照应只怕也做不长久。‘李氏疲倦地说：‘晋明，曾家的亲事不只是你一个人的事，关系到全家起伏，若结上这门亲，大家看在曾巡抚的面子官家的生意少不得要分李府一杯，而你父亲的盐运库大使也可以坐稳。不结这门亲呢，大家就看着日子一天不如一天吧，你自个儿好好考虑，我也不逼你。‘李氏深知老二吃软不吃硬，向他晓明大义，不信他只顾自身。

　　‘晋明，曾家小姐人才品貌都是一等一的，一点也不辱没你。‘沈木风前些日子见过曾冰倩，当时他就在心中一叹：可惜。一是李晋明配不上这天仙般的女子。二是这样姣好的女子，只适合宠着、护着，不适合人间烟火，更不适合执掌李府。沈木风坚定了要扶持文敏的心思，她虽是小家出生，却拿得起放得下，聪慧狡诘，善加雕琢必是一块良玉。

　　‘太太，‘李晋德笑道：‘过几日曾小姐就要回宋城，我陪老弟去叙叙旧，说不定老弟一见真人就旧情复发，不用太太操心，自个就定下亲事。‘

　　‘就知道贫嘴。‘李氏啐道。

　　三日后，曾府老宅。

　　李氏兄弟锦衣华服连袂而来，曾太太分不清孪生兄弟，看着一对丰神俊朗的少年心中暗暗喝彩。

　　李氏兄弟和曾太太闲话家常，只听里面环佩叮咚，一个小环扶着一个紫衣少女走了出来，只见她莲步姗姗，欲行又止，纤腰杨柳如回风舞雪，容色倾城，唇似点绛，一双水灵多情目，似嗔且喜。肌若皓月凝霜，神似蓝田温玉，态如凤翥龙翔。仙姿绰绰，钟天下之灵秀。

　　说什么出水洛神，直疑作散花天女。

　　李晋德呆了呆，不意当年的小女孩长成天姿国色。他心中大是感概，即生德何生明，这般佳人，可惜无缘。

　　曾冰倩缓缓走到李晋明面前，呵气如兰：‘明哥哥，好久不见。‘这一句温言软语，道尽她无限的思念，珠泪儿只在她美目打转。

　　李晋德只得苦笑，他在她面前浑似透明人，她连眼角也不斜视一下，只是乖乖地在李晋明身旁坐了下来。

　　李晋明心下欢喜：‘倩儿，北方的生活过得惯不惯？‘

　　曾冰倩摇摇头：‘倩儿始终想着宋城。‘没有明哥哥，纵是锦衣玉食也不知滋味。

　　曾太太拉了李晋德去书房。

　　‘明哥哥，‘曾冰倩有些害羞，她的明哥哥为什么时到今日还没有叫人上门提亲？他忘了当年的约定吗？‘倩儿也不知道能在宋城呆多久，若能一辈子不离开宋城，倩儿才叫欢喜。‘

　　李晋明怔怔地看着柔得似水的冰倩，他知道她在隐约地问他会不会留她。他怎么忍心让她伤心难过？可他怎么也忘不了那个生动鲜活的女子。

　　‘倩儿，伯父伯母不会在宋城长留，你舍得不回北方？‘李晋明叹口气，他实实不能正面回绝她。

　　‘我舍不得。‘冰倩泫然欲泣。‘明哥哥，可我日思夜想着要回宋城来。‘

　　李晋明不忍她哭，拈了些有趣的事说与冰倩。冰倩则从屋内取了几个香袋，道是一年绣一个，正好三个。

　　她怎么就这样认死扣，儿时的玩笑也要当真。李晋明可以理直气壮地和李氏争权力争幸福，面对着死心踏地的曾冰倩他却一个不字也说不出，他知道他完了，他无法拒绝，他也没有拒绝的理由。

　　她是他的嫂子，这一辈子，他只能看着她，连保护都不能。

　　既然这样，他娶什么样的女子都不重要，他何必让冰倩伤心？他会照顾她，保护她，可他会爱她吗？李晋明理不清，他不知道该不该娶冰倩。