《奴婢薄情（重生）》挽我

18、掌中雀

　　柴房内，燕枝被凉水从头到脚浇得透彻，周遭干燥的树枝和木块已然浸湿，眼下除了门窗外闪动的火光和人影，留给她的只剩下见底的水缸和一根正在嘀嗒水渍的木柴。

　　也不知是谁想将她置于死地。她湿着发，衣裳让门外的火映红了半圈，心里想着殷氏和宁昌侯的嘴脸，弯腰扯下濡润的衣角捂住口鼻，手执木柴往门闩的方向使力。

　　外面的人听到响动，迟疑着要不要上前救人，就听到此时从远处奔来的脚步声。

　　几个秉文院的仆从看着火势控制的场面，松了口气，赶紧招呼所有人救火要紧。

　　至于柴房里的人怎么处置，仆从还未发话，只感觉一阵风过，刚刚紧随其后的护卫夺了扔在地上的被衾，泼了一桶水，便朝门边去了。

　　“退后！”护卫冲门内喊道。

　　燕枝旋即避开，被踹翻的两扇门就摔到她旁边。

　　护卫屏息挥去烟尘，还没来得及看清柴房里的情况，身上沉甸甸的被子就被一双手顺势扯下，耳畔忽然出现低弱的女声。

　　“多谢。”燕枝裹紧被絮迈步出去。

　　护卫正欲跨进门槛救人的那只脚硬生生停在半空。

　　四周想要复生的火苗再度熄灭，更多人合力浇灭了柴房外的大火。

　　燕枝有些脱力，强忍着胸口难受的气息，喉间腥甜，一如前世吞下哑药的时候。

　　她睁着双眼，攥紧全身的冷意。

　　抬起头来，见几个仆从远远站着，从她踏出柴房那刻起，便目不转睛地看着她。

　　一切都很平静。

　　燕枝也瞧了他们一眼。

　　原来害她差点儿葬身火海的人，是侯府的二公子卫长慕。

　　她脸色一沉，干涩的双唇并无血色，但唇边似有若无的笑窝应该能透出几分感激之情。

　　秉文院的仆从见状暗自纳闷，都笑她当真愚笨。

　　燕枝倒不在意，只想此刻能挪动双脚，哪怕是离开这片狼藉的失火处，耳边清静一点。

　　她强撑着意识，扫去四肢的疲惫，岂料走下石阶时突然脚底不稳，眼看便要昏倒在地——

　　一双手恰好接住她，她转脸去瞧，模糊的视线里竟是凌珠的面容。

　　“凌珠姐姐，你来了呀。”

　　燕枝最后虚弱地笑了笑，终于倒在凌珠身侧。

　　直到翌日的光亮照到头顶，燕枝方才从床榻上坐起身来，目之所及，已然换成了宴竹院的陈设。

　　凌珠正端着沁出香味的米粥走到她眼前。

　　燕枝瞥见这异常熟悉的一幕，不免笑着问她，“凌珠姐姐怎会去寻我？”

　　凌珠将烫手的一碗粥放在桌上，叉腰啧声道：“瞧你说的，我约莫是个见风使舵的小人了。若非院里不准人私下探视，我早就给你送吃的来了。”

　　凌珠说罢就示意她想想昨夜的情形。

　　仿佛确有此事，是凌珠趁着夜色偷跑来见她，怀里的食物还没送出去，就撞上了死里逃生的她……

　　燕枝摸了摸鼻尖，扬起脸道：“我知道，还是凌珠姐姐对我最好。”

　　明明话是笑着说的，凌珠却从燕枝逐渐黯淡的眼眸中瞧出些许别样的情绪。

　　凌珠状似无意间提及“宴竹院不准旁人管她死活”一事，从衣袖中拿出几颗蜜饯。

　　“你许久没吃东西了。”

　　燕枝接过蜜饯放在唇边嗅了嗅，闭上眼睑，心底正品味这令人餍足的甜腻。

　　面上重新焕起生机，她表现出对凌珠独有的亲近和信任。

　　凌珠捧着米粥，费心劳神地照料着她。

　　大约晌午过后，护卫将燕枝的情况回禀大公子。

　　卫酌坐在窗前看林间跳跃的鸟雀，收好掌心的念珠，遂拿出锦盒中的泥塑，选了把称手的刻刀。

　　护卫没有得到任何命令，但他知晓自己该退下了。

　　这个时辰，大公子会在书房温书，或是处理小部分积压的公务，院里的人都不得轻易打搅。

　　而燕枝得人传话，说要她到书房伺候笔墨时，她以为又是谁想出来的无趣戏弄。

　　只不过，一想到宴竹院从头到尾的反常，以及凌珠迫不及待的挑唆，她便知她是时候回到正院，到卫酌的身边了。

　　她往前迈步，入正院书房。

　　等她靠近，卫酌手里的泥塑已经有了一张平平无奇的脸。

　　“其余婢女明日便会离开宁昌侯府，你可以同她们一道，脱去奴籍，到京城以外找个好人家。”

　　泥塑不高不矮，似男似女，仿佛芸芸众生相，只需一抔雨水便化作尘泥。

　　燕枝双脚僵在原地，呐呐道：“……大公子是要赶走奴婢吗？”

　　她自知即便卫酌没有殷氏管制的卖身契，亦能凭借侯府与官衔让人行个方便，只要她与那几个来自安王府的婢女远离京城，所有都能打算。

　　她甚至可以得到一个捏造的身份，由卫酌庇佑，嫁作寻常妇，安稳此生。

　　可她曾在殷氏面前说，会用大公子的青睐，换回那张被人转手的卖身契。

　　卫酌听过，他素来不喜出尔反尔之人。

　　燕枝低垂着眼睑，应景地想起凌珠对她耳语的那些话，鼻尖有一瞬间的酸涩，但起伏的声息却逐渐坚定，攥紧衣袖道：“回禀公子，奴婢不愿。”

　　卫酌用食指指腹蘸取一点墨迹，他的目光落到砚台上，“说说看。”

　　燕枝的双肩忽而被人卸了力道，她终于抬起双眼注视着面前人，“奴婢知道一旦她们离了侯府，奴婢便再也回不去安王府了。”

　　“大公子对奴婢有疑心，奴婢愿以死证清白。”她紧咬双唇，语调有些发颤，“只是……安王妃曾善待奴婢，还请大公子处置‘绾烟’时，莫要让她太难受。”

　　不知是因为燕枝口中所言的“善待”二字，还是话中最后提及的“她”，指的是“绾烟”，卫酌笑道：“你倒是对旧主忠贞。”

　　燕枝却失了往日的谨小慎微，在他的视线里敛身行礼，道：“对奴婢好的，奴婢自当铭记于心。”

　　话毕，卫酌又想起院里喑哑的青竹，他沾去墨迹，铺开宣纸道：“研墨吧。今日琐事缠身，你来了，我也能轻松片刻。”

　　燕枝迎着光影，关闭房门，应声说“是”。

　　她每向卫酌靠近一步，便由衷地在心底回忆道：是啊，谁能料想之后呢？

　　大抵比不上眼前吧。
　　燕枝哂笑。

　　隐去眼里的暗芒，她恭敬地站在卫酌身旁，神情专注，仿佛对研墨一事已有心得。

　　过了两日，云梧和绾烟仍无音讯。

　　燕枝渐渐对云梧之前所做的事情熟稔起来，她会按着卫酌外出的时间到他房中打扫，又吩咐小厨房提前备好符合他喜好的饭菜。

　　然后从一众婢女艳羡、凌珠打趣的场景中，缓步走到了卫酌的寝房。

　　卫酌晨起时只有仆从近身伺候，满京城的世家公子只此一人，当初卫长慕总拿这事揶揄他，而殷氏更是喜欢走漏风声，令人传出侯府大公子落下隐疾的不实谣言。

　　但尽管如此，那些待字闺中的高门贵女，亦会时不时拿卫酌的品行来比对良配。

　　殷氏实在害怕卫酌与京中显贵结亲，为了卫长慕能顺利袭爵，想了许多阴损招式，后来又得出个败坏名声的主意，不停地往宴竹院塞人。

　　对燕枝而言，她是殷氏的希冀，同时也算得上卫酌袭爵路上的绊脚石。

　　虽然，她从未觉得卫酌在乎这宁昌侯的爵位。

　　燕枝站在寝房外，低首道：“大公子，出行的马车就候在角门外。”

　　卫酌闻言让仆从退下。

　　他转过身，命她推开就近的一扇窗，“不急。长慕要出门，这马车是给他备的。”

　　燕枝面露疑惑却不语，抬手散去宁心安神的熏香，又将窗前的瓶花摆正，立在一旁安静地等着。

　　很快便听到有仆从来报，说二公子今日心血来潮，不扬鞭出游，反倒看中了大公子惯用的马车。

　　卫酌行动不便，时常坐马车在府邸与礼部来回，哪怕最近礼部劝他在家中休养，他也会抽时间去见见朝中友人。

　　当然，今日是宁昌侯命卫酌到旧友处拜访。

　　燕枝替卫酌沏了茶，见他并不意外，自顾自坐在原处，提醒她扶稳茶杯，别大意烫了手。

　　燕枝会心一笑，看来是卫长慕眼红，听说宁昌侯把露脸的机会给了卫酌，心里一万个不痛快，所以破天荒赶了个大早，兴冲冲跑过来截胡。

　　“让他去。”卫酌看着立在桌上又瞬间旋倒的茶盏，笑道，“你去给他指路。”

　　仆从先是怔住，而后随即领命，转身消失在房门外。

　　“再点一炷香吧。”卫酌的脸上辨不出喜怒，他面朝铜炉中燃尽的线香。

　　铜炉精巧，仅有巴掌大，揭开之后，其间的香气袅袅，夹杂着一丝幽冷，不由得让燕枝回忆起前世。

　　卫酌手里不缺制香高手，他派人教她识香制香，曾告诫过她，此香宁神却暗损精魂。

　　置于室内，长此以往，便使人恹恹无力，日渐孱弱。

　　而这香，正是宁昌侯亲手给的，说是差人自古刹高僧手里求来的，庆他弱冠之礼。

　　燕枝不动声色地燃起香来。

　　细数几息，原来卫酌弱冠在即，堪堪算来，不过三五日，时辰竟与安王世子大婚之期相撞。

　　她不禁朝屏风里去瞧，卫酌坐在轮椅里，膝上放着沉沉的木牍，双目阖上，呼吸越来越均匀。

　　看起来像是睡着了。

　　燕枝闭上窗，弯下腰轻缓地抽走了他指间触及的竹简，置于桌案上，就放在铜炉不远处。

　　然后寻来暖和的大氅覆在他的双膝上。

　　低低地唤了声“大公子”，见无人应声，便返身退后，跨出门槛后，又细心地关上了房门。

　　房门中的卫酌在晦暗的光照深处，动了动指腹，睁眼目送她的影子褪去。

　　“大公子。”藏在房顶的护卫飞身落地，收起了一直戒备的眼神，将刚从鸽脚上取出的信笺双手呈上。

　　卫酌膝上覆着大氅，渐渐地从屏风里现身，伸手问护卫要竹简。

　　护卫愣住，连忙将信笺和竹简一并呈上。

　　卫酌却笑道：“也罢，忽然习惯了。”

　　护卫一时摸不着头脑，于是低着头不敢妄动。