《奴婢薄情（重生）》挽我

17、笼中雀

　　侯府到访的不速之客让她逃过一劫，素来好事的仆从却没跟她多话，看了眼她被捆得结实的手脚，锁好柴房便直奔孙管家的落脚处，想着领差事巴结主子去了。

　　燕枝摔到柴堆里，双手双脚被牢牢束缚着，唯有十根手指能动弹两下，提醒她尝试着挣脱绳索。

　　她抬起食指绕了绕手腕上缠缚得极其卖力的禁锢，轻轻勾住，循着前世学来的诀窍，感受着越来越松缓的绳索，仿佛也捋清了方才所有的变数。

　　新上任的京兆尹突然来此绝非巧合。

　　无论是哪个有心人盯上了宁昌侯府，大抵都与卫酌脱不了干系。

　　燕枝活动手腕，全身仍陷在柴堆里，眉眼浅浅的，似乎正在俯视漾在一潭泥沼中的记忆，明明亲眼目睹了和上辈子大相径庭的事态发展，却没有格外庆幸。

　　不，其实她应该是高兴的。
　　毕竟卫酌此番免去了她的皮肉之苦。

　　燕枝把玩衣袖道：罢了，到时首辅大人治养腿疾，亦如我这般，能轻松几分。

　　她瞧着脚边忽然溜走的一团黑影，停住解开双脚绳索的动作，弯腰垂眸，双唇缓缓吹散绣鞋边的尘迹，莞尔一笑。

　　阖上眼睑，专注地听着周遭频繁窜动的各种响声，她小心翼翼地描摹着内心滋长的恐惧，模仿着上辈子只知担惊受怕，在柴房里无助地蜷缩了整日，想要挣脱绳索攥紧宴竹院的佩饰，凝视那扇封闭的窗，想要寻求递来的一线生机……

　　燕枝坐在柴堆上，见绣鞋上沾染的尘埃难以拂去，便抛开碍眼的绳索，手臂环着膝盖，用时不时颤动的眼睫，懒洋洋地细数一番。

　　打发时间之余，她又想到那具面目全非的不知名婢女尸首，扬起脑袋，眼中酝酿的情绪冷却下来，一面对宁昌侯的为人深为不齿，一面觉得卫酌手里的人行事太慢。

　　思及此处，她蓦然厌嫌地拨开袖口的脏污，终于将目光投向上了锁的房门。

　　这时除了一片寂静，还有突兀的鬼祟窸窣，一个仆从打扮的身影正抻着脖子在门外，朝柴房内张望。

　　窥探了片刻，并未发现柴房里有挣扎求救的喊声，便想要捅破窗户纸把里面的情况分辨清楚。

　　燕枝猜测外面可能是殷氏院中派来的仆从，蹙眉不悦，避开借着时机四处嗅探的灰鼠，低下脑袋，抬脚磕碰不远处积灰的桌腿，仿佛在驱赶周遭的污秽。

　　果然，那身影登时愣住，也没敢接着做什么明目张胆的举动，暗自掂量一番后就趁着左右无人看守，脚底抹油般逃走了。

　　之后一直到傍晚，柴房外都如同无人之地。

　　失去了手脚的桎梏，燕枝站起身来，在逐渐昏暗的环境中伸手去摸木桌上的茶杯。

　　轻轻一拎，空空如也的茶壶落于指间。

　　再配上她这副就快失魂落魄的模样，着实好笑。

　　只可惜她手边少了块铜镜，燕枝将茶壶抛到旁侧，没好气地抱怨道：卫酌还当真放任她被关进柴房，也不怕她这个安王府派来的“细作”，能飞檐走壁，在夜深人静的时候，借此大好机会再趟一趟宁昌侯府里的浑水？

　　明知卫酌接连将她置于棋局之中，想要她自己露出纰漏，可她却丝毫不惧，甚至主动迈进泥沼深处，想瞧瞧顺水推舟之际，棋盘上所谓敌我，是否泾渭分明。

　　而卫酌，又能按捺到何时。

　　燕枝将不慎翻倒的茶具拼回原处，擦干净指腹残存的污迹，抬脚退出两步，瞥见跳上木桌与她四目相对的老鼠，默不作声，用鞋尖敲了敲身边的柴堆。

　　顿时引得一群老鼠飞窜到各处角落。

　　燕枝掩唇，笑得无声。她仍旧立于昏暗的窗影下，说是取乐，却未见半分讥诮的神情，只是静静地瞧着，看得久了，不免想起肚腹空空的事实。

　　再看到这群到别处偷吃过后惬意擦嘴的灰鼠，不禁浑身卸了气力，足尖气愤地碾转着地面上的灰烬。

　　罢了。

　　燕枝无奈妥协，回到这柴房中央，坐到木桌旁摆弄已然缺了口的茶杯，支肘凝望窗外浑浊的月色，百无聊赖地等候着。

　　这一等，便睡了半宿，饿了半宿。到了翌日清晨，迟来的送饭婢女推开一扇门，就见到恹恹欲睡的婢女勉强睁开双眼，手脚让绳索勒出青红交错的痕迹，刚想支撑着身体坐起来，抬脸便被门外的光亮照出几分无措的狼狈。

　　两个别院的婢女提着食盒绕过她来到木桌旁，认真端出几道菜，看着留在大公子身边伺候的侍婢竟是如此下场，互相对了对眼神，扫去长凳上的灰尘便要落座，看架势就差在她眼皮子底下毫不避讳地享用菜肴了。

　　其中一个婢女佯装动筷时频频望向她，意欲瞧她窘迫难捱的神色，却见她似乎因为被绑了一夜，身体僵持着，脸上眉眼漠然，对外界的一切动静都无动于衷。

　　另一人便搬出侯夫人殷氏的教诲，拿她寻开心，取笑道：“夫人命我们先替你尝尝，这侯府的饭菜能否合你心意。”

　　只需这一句，燕枝就知道了这两名婢女前来的目的。

　　“两位姐姐、是夫人院里的人？”她终于瞧了瞧木桌上热腾腾的饭菜，打断了两人夹菜的动作，目光挪向故意戏谑她的婢女，单是坐起身来说话便费了好一阵气力。

　　但她不愿自己太过惶窘，即使手脚随着身体的动作牵扯到勒紧的痛楚，视线变得有些模糊，亦抬起眼睑，安安静静地注视着她们。

　　两个婢女见此情形，反倒觉得于心不忍，想到大家都是后院的奴婢，彼此的境遇也相差无几，于是收敛了方才的嚣张气焰，清了清嗓子，放下碗筷道：“这可是夫人特地吩咐小厨房做的饭菜。你且安心在这里待上几日，不管外面有什么响动都莫要理会。”

　　“既然你没有害过人，就听夫人的话，命案一旦水落石出，你就安全了。”

　　虽然两个婢女自个儿都没想明白，官府为什么会兴师动众调查一个侯府的下人。她们是主家买来的，按照当朝律令就算是当街打杀了，只要言之有理，亦不过是侯府家事。

　　而侯爷夫人居然会瞒下“绾烟”身亡的猜测，对外仅说意外……特别是夫人，突然有心护着一个宴竹院的婢女。

　　更奇怪的是，大公子院里自始至终都没有任何反应。

　　两个婢女绞尽脑汁反倒被绕进去了。但在她们看来夫人已有交代，燕枝最好识时务一些，安分地在这柴房挨过几日，总比莫名其妙溺毙于后院池中，最后裹上草席被抬出侯府的结局要好上太多了。

　　一想到那名叫“绾烟”的婢女就这样死于非命，整个后院的奴婢都诚惶诚恐，害怕自己命比纸薄，会落得如此下场。

　　至于燕枝谋害“绾烟”的谣言，在侯爷当众同京兆尹断定“绾烟”死于意外落水时，她的嫌疑便彻底洗清了。

　　只不过“绾烟”的尸身还是得去京兆尹走上一遭，官府依章程办事，侯爷亦不能推辞。

　　其实，以燕枝的胆量也不可能做出这种事。

　　两个婢女互相眼神示意，若非夫人有令，她们这些不在夫人院中服侍的婢女亦不愿为难她。

　　于是二人传完话，便替她松开手脚的绳索，一左一右将她扶到木桌旁，临走之前又唠叨了一句，“放心吧，没多久你就可以离开了。”

　　说罢，两个婢女留下饭菜，退到门后再瞥了她一眼，然后关上门锁住柴房，转身回去复命了。

　　脚步声渐渐远去。

　　燕枝坐到桌角处，垂着手看木桌上泛出香气的饭菜，轻嗅了几息，仿佛没了饥肠辘辘的急切，冷淡地扫视着眼前出自殷氏院落的食物。

　　抬起木筷，很快又放回原位。

　　怕只怕，她没命消受侯夫人的一番苦心。

　　燕枝笑了笑，殷氏又岂会轻易放过她？她能被殷氏硬塞到卫酌的院子，亦能变成遭人嫌恶的弃子，随时随地丢了性命。

　　她饿着肚子将饭菜收拾妥当，重新放入食盒中，摸了摸鼻尖无奈道：“殷氏的招数还是老样子。再等等吧，没准接下来还有一场好戏。”

　　燕枝抬头瞧这白日天光穿过窗户，向东向西向四处散落，好似能巧遇些什么。

　　宁昌侯府被青天白日笼罩着，哪怕入了夜，亦是月明如昼。

　　几个仆从跟随二公子绕远路来到一处僻静的凉亭，一见独自习剑的大公子，立刻笑着朝前方弯腰行礼。

　　岂料刚站直身体，腰上便被二公子踹了一脚。

　　卫长慕掸了掸衣袖，眼看仆从滚到地面上，不轻不重地骂了声“废物”，抽出备好的长剑就迎上前去。

　　剑势凌厉，寸寸杀招，卫长慕兴致盎然，意图借此拔除眼中钉，招招刺向要害，吓得一旁观战的仆从心惊肉跳。

　　捂眼从指缝中去看大公子，还未瞥见凉亭外翻飞的枝叶，就听到剑刃相抵的铮鸣声，卫长慕后退半步，掌中长剑被一道劲风从中折断。

　　另一柄长剑应声落地。

　　卫长慕先是愣住，然后视线挪到悬垂在轮椅一侧隐隐发颤的左手上，忽觉上天待人是公平的，纵使他卫酌天资聪颖，持左手剑木秀于林，曾是皇帝眼中文武兼备的经世之才。

　　到如今，旧伤不愈，只能坐在轮椅里守着沉疴宿疾，成为天下人有目共睹的废物。

　　卫长慕扔了断剑，捧腹笑道：“我倒忘了，兄长不止这腿有毛病，这拿剑的手也受过重伤。”

　　他由着奔来的仆从搀扶着，像模像样对面前人道歉，扬起脸来后知后觉地懊恼道：“差点伤了朝廷命官，我向大人赔罪。”

　　卫长慕口中念着对兄长的恭顺，抬腿却将断剑踢进泥壤里，让身边的仆从双膝跪地，替行动不便的人捡拾掉落的长剑。

　　仆从逆着皎月的影子，跪在轮椅旁，双手捧剑举过头顶，结结巴巴道：“小的、侍奉不周……请大公子责罚。”

　　低垂着脑袋的仆从，此刻与大公子相隔很近，仅察觉有风吹过轮椅里沉寂的衣袂，卷起一丝肃静的气氛，不禁抬起头——

　　二公子的笑声犹未散去，仆从竟从大公子的眼中看出些许宽宥。

　　卫酌一如既往，容让着同他对峙的跋扈之人。

　　伸出右手拿起长剑，剑穗扫过仆从的额骨，他问卫长慕，“父亲差人传话，春闱在即，这个时辰你应当在秉文院默书。”

　　卫长慕却转了话锋，冲几个仆从招了招手，接过一本典籍抖开展平，一字一顿地念完了今晚的课业。

　　念到尾声，便是宴竹院新收的婢女，皆出自安王府，里面详尽地描述了她们的经历。

　　“剩下的婢女没有疑点。”卫长慕自顾自接下话茬，“倘若兄长无意，便放她们离去好了。”

　　仆从听罢，面面相觑。

　　卫酌笑道：“后院婢女的去留一向并非你我做主。”

　　卫长慕把书朝仆从脸上扔，“那‘绾烟’是个细作。我只是担心兄长杞人忧天，将人留下岂不是日夜坐卧不宁？”

　　卫长慕这番话，专指燕枝，至于其他不过是个幌子。

　　卫酌忽然想起凉亭里的半壶茶，遂邀他同去。

　　于是退到二公子身后的仆从瞥见不远处现身的宴竹院仆从，准确来说，算是自大公子受伤以来，皇帝特许的护卫。

　　卫长慕见状脸色阴沉，片刻也不想多待，便抬手示意，让起先准备的人立即行动。

　　“我看兄长对那侍婢也不过如此。”
　　卫长慕站在凉亭上，拿起茶壶掂量一番，嫌弃道：“要是有酒就好了。”

　　此话一出，侯府某处霎时燃起火光，如同被烈酒炙烤过，烧得一发不可收拾。

　　有人在喊后院柴房走水了，原地待命的护卫提着刀，不知侯府发生了何等变故。

　　卫酌命人将旁人碰过的茶壶擦拭干净，“父亲好颜面，若因德行有失春闱落榜，有些不长进的东西就会被撵出京城。”

　　“到时母亲又犯心疾，山高路远，京城多的是精通岐黄之术的名医。”

　　卫长慕摔了杯子。

　　看到卫酌对柴房失火毫无触动，他忍不住怒骂身边的奴才不顶用，“去！都滚去救火！”