《奴婢薄情（重生）》挽我

14、笼中雀

　　燕枝听不得云梧啰嗦，索性就留在这无人理会的境地中，耐心地观望着宁昌侯府的动静。旁人道，她撞大运被侯夫人借着贴身侍婢的由头强塞进正院，迟早是要被撵出宴竹院的。

　　夫人早年为大公子操持后院诸事，不知物色了多少有姿容的婢女，却从未听说有人能名正言顺地到大公子跟前伺候。

　　大公子向来对满院的婢女毫不在意，为何单单选了她？

　　众人都猜燕枝夜宿正院必然使了些手段，如此与夫人事先有商有量，夫人来的时机正好，大公子便无法推辞夫人的良苦用心。

　　但夫人看重燕枝，之前也没个征兆，偏院里的这群婢女还想着董嬷嬷对燕枝没什么好脸色，夫人自是瞧不上她的。

　　一众婢女或艳羡或妒恨，暗地里纳闷，担忧燕枝眼下指不定琢磨着怎么编排她们，被她呼来喝去是小，若是蒙蔽了大公子视听，她们免不了被赶去其他院子。

　　不过，依燕枝那胆怯的秉性，谅她也不敢。

　　可燕枝一直躲在正院不出来，怕不是果真承了宠……一行人思来想去，只觉得现在连个巴结的机会都没有，赶忙将目光转向与燕枝关系要好的凌珠。

　　凌珠嘴里咬着糕饼，正远远地看着不慌不忙的绾烟。

　　两人心思各异，当提及燕枝踏进正院的身份时，脸上却并未表现出过多的诧异。

　　偏院没有几人睡了个安稳觉。

　　而原本每一步都该如履薄冰的燕枝，正抬起脚尖丈量石阶下的砖缝，虽然面上是突逢夫人眷顾又徒遭冷落的忐忑，但她的眼前似乎经历了很长一段故地重游的旧事。

　　倏忽间，如愿以偿的婢女，满眼热忱，欢欢喜喜地表露忠心，一帧一画全是笑靥。

　　燕枝做着与前世相同的事情，站在僻静的院落中，踮着脚朝门外张望。

　　正院的角隅有微风吹门，吹到她的眼睑处，几片树叶应声凋落，遮住了花圃里被锄开的根茎。

　　许多枝桠抽出新芽，整片花圃仍旧没有活气。

　　她像是忽然明白自己中了云梧的捉弄，双手泄了力气，蹲下.身用帕子拭去花叶上的泥污，望着四周不断的枯败，整个人亦肉眼可见地失了生机。

　　她预见了身处正院的结局，惶恐之余又有些不知所措。

　　直到伺候大公子的仆从进入院中传话，燕枝方才回过神来，口中讷讷地回了句“是”，急步追了出去。

　　仆从带她回来复命时，卫酌正独自停留在书房，搁置了手里的旧账本，注视着自从迈进房门便手足无措的婢女。

　　燕枝低垂着脑袋，想将自己藏到角落的某处，战战兢兢地支撑着双脚，又不甘心在他面前失仪。

　　卫酌又想起那日在水榭，抛洒鱼饵时一尾怯生生的锦鲤。

　　他等了片刻，见她抬起脸来，与他视线相错，便出声道：“带她下去挑个喜欢的住处，往后她就留在书房伺候。”

　　一番话并未对她说，她却不由得露出惊疑的神色，而显然身旁得了差事的仆从更加难以置信，不免用一双防备的眼睛盯紧她，欲言又止道：“书房一直是……”

　　卫酌道：“云梧近日出府侍疾。若是你们手里的差事太少，再让孙管家安排。”

　　仆从听罢哪还敢在书房久留，旋即给她使了个眼色。

　　她本就魂不守舍，头抬了没一会儿又和大公子的目光撞上，霎时只觉得耳尖发烫，转头瞧见仆从的示意，如同抓住了救命稻草，“是、奴婢告退。”

　　说着便如同来时那般匆匆退后。

　　二人退至远处树荫下。

　　燕枝拿起手帕掩饰脸上的异样，突然问起听着耳生的孙管家。

　　仆从之前伺候大公子，有段时日经常见她鬼鬼祟祟偷溜到正院想与大公子偶遇，也碰过几次面，大抵知晓偏院这群婢女的心思。

　　但燕枝几次三番在大公子面前耍弄小把戏却仍旧安然无恙，想必她总有可取之处。

　　仆从打消了些许顾虑，停住脚，先摇头劝了句不要在大公子身边做什么出格的事。

　　然后小声对她说：“新来的孙管家可不像秦管家这样待下亲善。要不是秦管家一时犯了糊涂……罢了，都是为奴为婢的，我再私下提醒你一句，听说孙管家是夫人的远房亲戚，往后你见了孙管家仔细着点，千万别被抓到错处。”

　　燕枝听完似懂非懂，想到内院最近有关秦管家的流言，她遮住唇角低声说道：“那秦管家会怎样？”

　　听说秦纬曾是宁昌侯的左膀右臂，自打侯爷得了爵位，就从军营脱身到侯府管事，多年来忠心耿耿，从未有过差错。

　　仆从只觉得可惜，看到她有些担忧的模样又绷着脸道：“不该打听的不要多管闲事。”

　　仆从边说边往门额外面走。

　　燕枝收起方才的神情，见身后书房的影子，忽而现出笑意，迈开脚步朝着仆从引路的方向离去。

　　正如侯府内院众人议论的那般，孙管家唯侯夫人殷氏马首是瞻，奉行的规矩也是殷氏素来的喜好。

　　便因此，孙管家趁机缩减了宴竹院的用度。

　　燕枝身为大公子的侍婢，头一回在院外和孙管家打了个照面。

　　阿谀奉承的话不会说，她只接了这道命令，为难道：“奴婢谨记孙管家教诲。孙管家为侯府克勤克俭，侯爷自然看在眼里，只不过……”

　　听到一半，她又觉得有些不妥，便急忙领命想转身返回。

　　孙管家两只眼睛瞪着她，锐利的视线停到她脸上，极为不悦，“站住。别跟我耍嘴皮子，你们私底下怎么胡言乱语的，我可是知道得清清楚楚。”

　　他大老远到京城来，顶替了秦纬那厮的职位，的确招人眼红。以往内院下人松懈没个章法，全靠侯夫人一手操持。眼下他来了，必定要为夫人排忧解难。

　　“侯府出了歹人，为了填补之前的亏空，府中上下的吃穿用度都有变动。宴竹院若想计较，大可与我到夫人那儿去。”

　　孙管家将她拦住，势要让她认清两人地位悬殊的事实。

　　他来时就知晓夫人在宴竹院里安排了一个叫燕枝的婢女，看她的眼神颇有不善。

　　燕枝心底哂然，倒是没打算和他争这侯夫人身边大红人的名头。
　　她面上露出惊诧，恐孙管家多心，便在他眼前解开误会，道：“奴婢只是替孙管家担心。”

　　“侯爷最近时常到秉文院督促二公子课业，倘若见到二公子院里铺张瞩目，定然训斥二公子。这各院差事是您负责的，稍有不慎便会被迁怒。”

　　“奴婢也不比孙管家早来几日，自知侯府内院诸事艰辛。夫人对府里的两位公子向来一视同仁。满京城皆知夫人公允，治家有方，若是传出子虚乌有的谣言，有损夫人颜面……”

　　燕枝不敢再说下去。

　　孙管家变了脸色，但眼中厉色并未收住，站在原地想了许久方才改口道：“两位公子皆是宁昌侯府嫡子，用度自然一样。你回去只管做好分内事，别颠倒了两位公子的手足情谊。”

　　最后这句警告着实让人忍俊不禁。

　　燕枝垂着眼睑侍立在后，也不知为何突然想起这一句，低声笑了出来。

　　桌上摆放的碗筷霎时滞住。燕枝与伺候午膳的婢女视线撞到一处，凌珠冲她眨眼示意，暗中替她捏了把汗。

　　燕枝这时意识到什么，目光转了方向，便瞧见坐在身前的大公子将茶盏递给她，“去烹茶吧。”

　　燕枝顿时脸上发烫，头垂得更低了，立即捧了空茶盏朝门外逃去。

　　卫酌并未抬眼，举箸拣了几片落苏放入碟中。

　　明明与旁人再无半分言语，却让此刻的凌珠不由得手指发颤。

　　她忍耐着浑身的异样，缓步后退远离了平日待人宽厚的大公子，眼里有些发虚。

　　待卫酌当真看向她，凌珠像是被洞穿一般，脚底窜升一股战栗，差点儿双腿软倒跌落下去。

　　“你们都退下吧。”有仆从上前半步，挥手将伺候的婢女赶出去。

　　婢女中仍有几道不舍的目光。凌珠听罢如释重负，故意拽了拽身侧婢女的衣袖，一行人这才回身离开了正院。

　　进了偏院，随行的婢女神情恹恹，埋怨凌珠实在扫兴，道：“你看燕枝，大公子亲手递茶，刚‘上任’不久就把云梧的差事揽完了。”

　　“这云梧也用不着回府了。”婢女拈酸道，“从小服侍大公子的书童比不上暖榻的侍婢。你和燕枝要好，还得劳烦你在她面前多美言几句。”

　　婢女越说越造次，凌珠懒得听，便捂着嘴打呵欠，走得更快了。

　　跨进门槛她扭头瞥了一眼，说道，“其实，倒不是什么人都能入大公子的眼。”

　　凌珠一想到京城里颇负盛名的谦和君子，脑中便响起了阵阵刀剑铮然的喊杀声，她闭上眼，攥紧掌心掩饰眼底的恨意。

　　恰逢绾烟从门内走出来，见是凌珠，瞅着她快要扯坏的手帕，表情淡淡，与她擦肩而过。

　　入夜时分。燕枝在书房里伺候笔墨，远远地看着门窗上映出的身影，用砚台磨墨的时候似乎心不在焉。

　　灯影交叠处，人影绰绰。

　　前世往复不断的喧哗犹在耳畔。

　　燕枝捏着墨锭时不时瞧着身侧之人。

　　卫酌专注笔下字迹，铺平的宣纸上玄香沁入心脾，隐约可见古籍字里行间的意趣。
　　燕枝知道他向来的习惯，到了书房总会誊写半个时辰，四周窗户紧闭，门却虚掩着。

　　仆从自院外一看，便明白这时不便打扰，若有旁人至此就早早拦住。当然，除了宁昌侯和卫长慕，很少有人夜里打搅。

　　燕枝听见由远及近的脚步声，虽不知是谁，但已然开始紧张起来。

　　卫酌直起身来，将笔搁置，在来人尚未推门之际便开了口，道：“进来吧。”

　　须臾间，燕枝放松下来，低下头擦拭桌沿遗留的墨迹。

　　一个面生的仆从走近，环顾周遭，瞥见从旁伺候的婢女有些错愕，遂先向大公子行礼，而后对她出言道：“还不快退下。”

　　燕枝忙停下手里的动作，正欲应声，又听到头顶一道指令，卫酌对仆从道：“无妨，你如实禀报。”

　　仆从留神向她看来，自怀中掏出信笺，嘴里却不肯吐露半个字。

　　燕枝暗自摇头叹道：可惜了，卫酌手底下有这么个自作聪明的人。

　　卫酌止住仆从呈上信笺的举动，笑道：“燕枝，你来念。”

　　门外阴晴不定，燕枝见仆从终于意识到什么，脸上滴下汗来，仿佛檐角悬垂的水珠一般，很快便掉进了一片淤泥中。

　　仆从的两只眼只敢随着燕枝的身影而动。

　　燕枝慌张小跑至仆从面前，略带歉疚地瞧了他一眼，接过信笺，回到大公子身边，小心翼翼地揭去封蜡，却并未将其展开，而是抬眼拘谨地注视着大公子，“奴婢之前、没有侍奉过公子小姐。”

　　不像云梧是从小侍候伴读的书童。
　　仆从闻言睨着她，眼神轻蔑，倒是不再担心她能看懂信笺所写，眼珠一转，便想去瞧大公子的神情。

　　书案旁静默无声，灯影照亮的面容被透进的冷风吹得明暗隐约，仆从皱着眼想看得真切，只见沉寂的视线掠过他——

　　大公子手执信笺，提醒羞赧不自在的婢女，“夜深了，你且回房吧。”

　　仆从不觉惊出涔涔寒意，面如土色。

　　卫酌在她身旁打开了信笺，其间白纸黑字一目了然。

　　燕枝愣住，回神之际眼眶温热，腼腆敛身道了声“是”，告退时脚步亦轻快了许多。

　　上辈子遭人轻视的婢女，因此刻，终是无畏地投入笼中。

　　她见身前雾色纠缠着，一步一回头，淋着小雨，笑得无声。