《奴婢薄情（重生）》挽我

11、笼中雀

　　确切地说，当她一出宴竹院，必定有事找上门来。她大可当做不知是计，只管遂人心愿便是。

　　譬如眼下，她要独自一人到院外领回侯府管家采办进府的春衣，而那顺势绊倒在路边的秉文院婢女，已然拿捏好她的脾性，在半路上等着她，故意弯弯绕绕，想要模仿当日穿廊里的偶遇。

　　燕枝被这声痛呼惊吓得退后半步，见婢女摔得有些狠了，在她眼前一边挣扎着坐起身来，一边揉捏着看似受伤的脚踝，佯装四处张望。

　　刹那间，就远远地瞅准了她，凝视着她呆愣的神情，竟喜出望外道：“这位妹妹也往管家那边去吗？”

　　婢女满脸皆是陷入窘境的难堪，好像不记得前几日曾见过她，提着裙裾便要摇摇晃晃地站直身体。

　　燕枝赶忙扶住她，迟疑道：“时候尚早，慢些也能来得及。”

　　婢女便觉得燕枝轻易就踩进了陷阱，简直不费吹灰之力，面上微笑得越发感激，撑着她的胳膊稳住身形，语调中渐渐勾出一丝哀怨，道：“多谢妹妹相助。去晚了，主子怪罪下来我可担待不起。”

　　说着便叹了口气，“不像妹妹在宴竹院有大公子这样的主子。”

　　燕枝顿时想到了终于在正院水榭与大公子说上话的那一幕，别过脸轻咳一声，漏掉了最关键的字眼，轻声道：“举手之劳。同在侯府做事，姐姐毋须挂心。”

　　这一番话落地，那婢女忽然变得十分热络，倘若旁人不知还以为她们二人已经到了极其相熟的地步。

　　燕枝躲着她话里话外对宴竹院的好奇，心不在焉地附和着，缓步往前，瞧着地面上的各种往返穿行的痕迹。

　　那婢女总得到一些无关紧要的回应，没过多久亦降低了兴致。于是两人走在零星的人影中，默契地保持着沉默，谁都不曾提及之前穿廊偶遇的事。

　　各为其主的婢女居然相聚到一处，靠得很近，正站在台阶下规矩等待。
　　不少婢女诧异得下意识远离，自觉去到另一侧窃窃私语。

　　侯府管家秦纬就坐在院中的木椅上整理账目，听到面前的动静，便抬头瞥了眼，目光挪到两名婢女身上，见其中一人腰间坠着秉文院的佩饰，捋着短须疑惑道：“给二公子院里预备的刚刚被领走了。”

　　那婢女故作惊讶，睁圆双眼指了指自己，回想了好一会儿，脸颊逐渐攀升起胭色，站也不是走也不是，心里一着急便挪动了伤脚，忍痛倒吸了口凉气。

　　燕枝向秦管家微微颌首，询问道：“劳烦管事帮奴婢看看，宴竹院有其他姐妹来领过了吗？”

　　秦管家闻言多瞧了她一眼，继续捋了捋短须，当真翻查起手记来，末了便拿笔勾画，头朝旁侧的嬷嬷示意，说道：“你且领去吧。”

　　再度见到前世卫酌麾下的军中智囊秦纬，燕枝眼底添了几分隐晦的情绪。

　　不消片刻，她手里便多了些挺沉的包袱。

　　那秉文院的婢女伸手摘下两个，抢先道：“你扶着我，我替你拎一段路。”说完步子明显轻快了些。

　　燕枝没有推辞，欣然接受了婢女的好意，收拾妥当便转身朝门外的方向走去。

　　两人的动作不算太吃力，即将跨过门槛的时候，外面突然传来怒气冲冲的脚步声。

　　随行的仆从提前几步奔到院门处，贴着嗓子高喊：“别挡道，侯爷来了！”

　　门内众人霎时跪在地面上，垂着脑袋，噤若寒蝉。

　　那婢女更是倏忽间慌了手脚，攥紧她的胳膊却失了重心，想要往后仰倒。

　　燕枝拽不住，眼看就要和婢女一起狼狈地倒在门边，竟不知哪儿来的力气，摸到门框勉强稳住了局面。

　　两人同众人一样颌首低眉，让出宽敞的路径。

　　但婢女臂弯里滑落的包袱还逗留在门边。

　　仆从本想捡起来扔给她们，岂料侯爷已经跨进院子。原本目不斜视的宁昌侯，顺着仆从的举动看到了秉文院和宴竹院的婢女。

　　倒是难得。

　　宁昌侯气消了些，用眼神示意仆从将包袱还给她们，恰逢秉文院的婢女怯生生地抬起脸来，应是那日要来给他送笔洗的。

　　宁昌侯眉头紧锁，扫视而来的目光突现层层戾气，明明什么话也没说，却让婢女缩着双肩瑟瑟发抖。

　　也因此，宁昌侯的视线中多了个宴竹院的婢女。

　　他记得这双手。
　　只不过，当日在宴竹院用膳时，并未见到这婢女的模样。

　　宁昌侯的表情有些许松动。

　　燕枝依旧毫无察觉，待到头顶的审视变得越来越急躁的时候，与众人一起垂着眼睑战战兢兢，仿佛在旁观这位高高在上的侯爷发号施令，跪迎让她无处遁形的场面。

　　不曾想，秦管家却比宁昌侯更快一步，隔绝了侯爷的目光诚惶诚恐道：“属下见过侯爷。不知侯爷亲自到此有何要事？”

　　按理说侯爷鲜少过问后院之事，上回来此还是陪同夫人到库房筹备恭贺安王府新妇过门的礼单。

　　秦纬以为这次侯爷亦是为了礼单而来。

　　面对秦纬非常郑重的神色，宁昌侯有些扫兴地收回视线，经他提醒方才想起那件令人勃然大怒的正事。

　　命人将眼前这个看似办事得力实则居心不良的秦纬制住，宁昌侯接过仆从递来的账本摔到他脸上，拧眉道：“查查你做的账本吧！”

　　不知怎的，那婢女与这摔得清脆的账本一齐抖了抖。

　　燕枝见宁昌侯不由分说便让人擒住了秦管家，就知晓婢女绞尽脑汁谋划的伎俩已然走到头了。婢女没有料到“账本”一事会让宁昌侯失去理智，如今在此久留，恐会殃及池鱼。

　　她湮灭于跪倒一片的人影中，回忆这场闹剧，早已意兴阑珊。

　　那秉文院的婢女还在惊慌失措，勉力降低自己的存在，以免因当日逃脱送笔洗的事情被侯爷迁怒。

　　秦管家从恍惚中清醒过来，只觉难以置信，直言账本经过他的手从头到尾绝无半点差池。他挣脱仆从的桎梏，跪伏在宁昌侯脚边，捧着账本满目凝重道：“属下一心效忠侯爷，还望侯爷明鉴。”

　　宁昌侯恼了，但念及秦纬跟了他数十载，便耐着性子坐到那把木椅上，扬手驱散周围的闲杂人等。

　　院落大门紧闭。

　　燕枝回到宴竹院时，听闻消息的婢女秉着好事之心凑上前来，想补全府里四散的后续。奈何她并不热衷，敷衍说自己被赶走了，连只言片语都不曾听到，她们又失望地散去了。

　　凌珠从散开的人堆里挤进来。
　　比起怜悯满口冤枉的秦管家，她对秉文院的婢女更感兴趣。
　　她摸了摸桌上的包袱，神神秘秘地问道：“你莫不是打算投靠二公子了？”

　　话音刚落，燕枝忙不迭探手拦住她的话，惶然解释道：“凌珠姐姐可别多想！那婢女去时与我顺道，不知为何在半途跌倒了，我只不过扶了她一路。”

　　凌珠瞅着她义正辞严的模样，打量她两眼，不禁噗嗤笑道：“好了好了，是我说错了。”

　　燕枝却不肯罢休，举着手里的枣泥酥咬下一口，腾出另一只手认真地发誓道：“我和那秉文院的婢女绝无半点瓜葛。”

　　凌珠忍不住翻看她这三根手指，笑得愈发任性了，最后竟然撑着桌角笑倒在地面上。

　　做人这辈子怎能只效忠一个主子呢？
　　凌珠越想越可笑。

　　燕枝亦是一双笑眼，望着窗外的旭日远山，并未将凌珠的异样放在心上。

　　之后不知过了几日，待她能时常到宴竹院外走动，后院的人都在谈论安王世子大婚在即时，那秉文院的婢女便再也按捺不住，找上她，寻了个隐蔽处跪倒在地。

　　那婢女言辞恳切道：“求妹妹替我到大公子跟前……帮我带个话。”

　　燕枝见她吞吞吐吐，似乎不便明言，又揪紧衣袖迫不得已道：“我、我想求大公子庇护。”