《月华清》促盈门

66、云南汝氏 下

　　汝子冉微有赧颜，却还是落落大方地走近与江蕖、温惠认了个亲，“姐姐，妹妹，嫂嫂”的彼此叫了一通，目光经过江琚时却多停留片刻。

　　“这位……”

　　燕夫人在旁催促：“叫人呀，怎么愣住了。”

　　该怎么称呼啊——哥哥？
　　不好不好，这太亲近了，我和他才第一次见呢，而且我也有哥哥了。汝子冉显得有些为难。

　　还是江琚率先开口，说：“子冉表妹。”

　　他一派正经地念出这几个字，却偏偏挑动了汝子冉那根敏感的神经，体内那股火登时又烧到脸上了。

　　子冉声音细若蚊呐。“……表哥。”

　　汝子筠跟着称呼了一遍，随后便轻易不开口说话，只在旁静静听着。
　　虽然面容娇好，见之忘俗，可惜是个过于安静的瓷美人。

　　燕夫人打扮得光彩照人，话也说得漂亮。江家人只是暂居，她则待人以十分亲厚，让他们就把这当自己家一样，平日里有什么喜爱或者是忌讳的，尽管说出来，又让他们各自说了自己姓名和年纪，排个长幼，原来汝子冉确实比汝子筠大了近一岁，汝子冉时年十六，汝子筠只有十五。江蕖只有十四，到了汝家，仍是姑娘中最小的那个。

　　见到子孙团聚的场面，汝老夫人开怀不已，高兴道：“好好，你们都是些岁数相近的年轻人，又是亲戚，早就该一起认识认识了。往后子冉、子筠也不用去找别家的姑娘，你们的蕖儿妹妹来了，正好大家一快儿读书写字，凑成一堆儿玩乐。还有个姐姐似的年轻嫂子，教你们规矩识礼，你们都是大姑娘了，脸皮薄，有什么不懂想问的，顾着在我们这些人面前害臊，则可以去向她请教。”

　　此话中已有些调侃地意味，汝氏姐妹，江蕖和温惠四人间相视，纷纷低头一笑。

　　“老太太这是心急，想见曾外孙了。可容媳妇多一句嘴，她们年纪都还小，一团孩子气，晚几年再谈婚嫁也不迟。”

　　汝老夫人叹气：“我年纪大了，前大半辈子过得顺心如意，就是到了冥府见阎王爷，也再不能有什么抱怨了，除了这点儿孙福分，还能奢求什么。”

　　燕氏和裴氏忌讳老夫人说不吉利的话，老人却看得比她们更开，佛曰人生八苦，生老病死乃人之常态。

　　汝老夫人今有七十九了，寻常人到这年纪已是长寿，同辈中大半都先一步离世，剩下好些病痛缠身，只能躺在床上动弹不得，余下不多还好好活着的，家中怕不都有四、五世同堂。可汝老夫人至今却连个曾孙的影子都见不着，孙辈里连一个成亲的也没有。哦，除了江琼。

　　即使合家安康，上慈下顺，对汝老夫人而言已经是多厚福，应该知足了。可但凡是人怎么会有不贪心的时候，偶尔念及，未尝不觉得于后嗣终究差了点圆满，时常遗憾。

　　燕氏走到老夫人身前，笑道：“孙女们还小，老太太想要个曾外孙难办，眼下倒有个现成的人选，老祖宗怎么忘了他？何不让那哥儿先给您弄出个曾孙来。”

　　“别提了，他是个最不孝的！要等他那成事——”
　　老夫人一下被戳到心窝，急火上脸，“呵，我这副老骨头恐怕撑不到那一天！”

　　之前裴氏一直不闻不问，这下脸色顿时难看又尴尬。

　　温惠和江蕖江琚一知半解，不知燕氏说得哪位。

　　汝子冉轻声告诉她们：“我母亲说的那是哥哥，他叫汝子晏，是大伯母的长子。”

　　她犹豫了下，大家都是亲戚，又不是什么外人，还是如实告知：“哥哥在家中是个混世魔王，浑不吝，到了加冠的年纪，还没个定数，整天只知跟外头那些公子哥儿们寻欢作乐，越学越坏……惹得祖母和伯父伯母时常动气。”

　　江蕖不由得震惊了一把。

　　就她现在所接触到外祖家的人中，无一不给她留下好印象，尤其是面前的这两位汝氏姐妹，率真可爱。外祖母慈蔼，二舅母热络善谈，就连那置身在外的大舅母裴氏，人是生疏了些，但全无傲慢刻薄的意味。

　　着实令人难以相信，汝家中竟还有这么个玩物丧志的大少爷。

　　温惠也大为讶异，私底对江蕖道：“难怪我问‘那汝子晏是什么人’，你大哥当时不肯说，这实在是个……怪诞。”

　　汝子冉听得这话，面上有些不自在。
　　哥哥再不成器，可他对待家中姊妹却是极好的，外头风评再差，亦不能以一概全。温惠她们初来乍到说出这样的话，不过是一面之词，子冉听着心中不太乐意。

　　“可惜，你们最近见不到晏哥哥。”

　　汝子筠细声细语说：“他是俗家弟子，皈依在云浮寺如是法师座下，每月固定有三日到寺中清修，不受外界干扰，晏哥哥昨日才到了寺中，一时半刻不会回来的。”

　　江琚没明白，按汝氏姐妹先前所说，那汝子晏是个与人寻欢作乐，花天酒地的纨绔子弟，怎么到头来，竟还是个俗家弟子？哪个待发修行的俗家弟子会干这种事，哪位德高望重的法师会收这样的弟子？

　　江蕖和温惠都有同样的疑惑，正迟疑要不要问下去，裴氏淡淡开口：“今日外甥们来，我这做舅母的还没做个表示。”

　　她一侧首，身后的婢女抬上来早就备好的见面礼，赠予江蕖三人，打开一看，皆是不可多得的好物。

　　燕夫人见此，也抬手让人把自己的那份拿上来，客气道：“我这边也备了份礼，准备地粗略了些没有嫂嫂的精细，都是寻常的小玩意儿。也不知道你们都喜欢什么，若有不合心意的，外甥们莫要见怪。”

　　三人谢过接下来后，裴氏说：“我有一儿一女，大的是儿子，名作子晏，小女儿乳名子沫。今日几位外甥来，本该让那二子出来见面，彼此相熟。然而我那个不成器的儿子昨日去了寺中跟着他师父修行，要三日后回府。小的只有七八岁，前段时间偶染小疾，我娘家的长辈一直挂念着，好了不久便派人将她接过去小住。”

　　“等晚些时候他们二人回来了，再引你们好好相识一番。”

　　听到这个最小的乖孙女，汝老夫人面色好了不少，出言提醒裴氏：“府里有蕖儿她们来了，你这两日尽快将孩子接回来。子沫性格最是闹腾，长久住在亲家那胡闹，也不是个道理。”

　　裴夫人自是应下。

　　“子沫是家中最小的妹妹，比我跟子筠都小了不少。”子冉和江蕖解释说。

　　“她性子活泼，以往我们不能总陪着她玩那些小孩子的把戏，她一个人闲闷得慌，于是经常跑到外祖家去，找裴家那几个小姑娘玩。”

　　“原来如此。”江蕖清楚了。

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　　大家就这么说着话，不知不觉过了半日。汝老夫人很关怀江蕖三人，而有燕夫人在的场合从不会冷场，子冉和子筠也渐渐打消了开始的陌生感。

　　接触一段时间后，江蕖他们发现子冉子筠谈吐间满腹诗书，胸藏文墨，这可算撞上了同好。尤其温惠出自书香门第，对此更是好感大增。彼此之间都是年轻人，又学识相通，随便就能找到许多共同点谈论起来。

　　转眼到了飧时，汝老夫人留下众人在室内用膳。饭毕，喝了会儿茶，又说了几句话，老夫人便撑不住了，她精神了一日，终于感到乏累，便让他们回去择处住下。

　　江蕖三人舟车劳顿，一天下来身上也是困倦，只想着早早歇下，之前不过强打着精神，听到这话正合意，于是很快同外祖母告辞出了屋外。

　　他们的住处是燕夫人挑好了的，家中兄弟姐妹到了年纪，注重男女有别，江琚被分在外院，江蕖和温惠跟子冉子筠一样都住在内院。

　　江蕖这时才知道，原来汝氏府中掌家的不是大舅母裴氏，而是二舅母燕氏。

　　燕夫人给江蕖选的院子叫“揽春居”，走进一看，里面种满了绿植芳英，住处也不是传统房屋建筑形制，独见于瑰丽园林景观。江蕖看到那小楼，有种明显的熟悉感，这样的阁居和武陵暂住时的小筑风格很像。

　　但细看之下，满庭芳暄中，幽葩细萼，绣阁凤帏，新绿渐渐，嘉树清圆，无一不远在武陵阁居之上。

　　江蕖不禁暗叹，难怪汝行云求学时的暂住之所也如此讲究雅致，原来是平日里常住的宅邸之中就收尽草木灵秀，遍览世间美景。

　　而这不单是眼前这一处揽春居，江蕖一路走来，经过宝纶阁、隶乐院等庭院，皆是各具特色。也许揽春居的特别之处就在于“揽春”二字，其中绿意幽栖、门庭清濯远甚别处。

　　江蕖很满意这里，走进屋内仔细观看。

　　汝子冉跟着一路过来，探头张望了一遍居所，始终觉得其境过清，跟燕夫人说：“母亲，为什么不让蕖儿妹妹跟我住？我那还有不少空置的房间，她一人孤零零地在这住，也太冷清了，不如过去陪我作伴吧。”

　　“蕖儿初来乍到，估计心底正生分着呢。母亲让她跟我一起住，我俩更加亲近，岂不更好？”子冉说。

　　“就属你聪明。”燕夫人瞥了她一眼。

　　“你以为我没想到这一层？”趁江蕖不在，燕氏道：“为何坚持给蕖儿、惠娘安排独立院落，自是有原因的。有了自己的庭院，那才叫主人，跟你挤在一块，那是客居的客人。”

　　“你和子筠二人姐妹原先都是分开住，蕖儿一来，就将她放到你房中，这算怎么回事？不知道地还以为我们平白欺负人，老太太若知道了第一个就饶不了我。即便要住一块去，那也该让蕖儿和惠娘两姑嫂相伴，有你这泼皮丫头什么事儿？”

　　“何况——”燕夫人点着子冉鼻头，笑骂道：“让蕖儿过去陪你作伴，恐怕不是要方便蕖儿，你是想方便自己，对吧？”

　　知女莫若母，汝子冉嬉笑着没反驳，转眼溜进了房中找到江蕖。

　　“怎么样，还喜欢吗？”

　　“很喜欢。二舅母费心了，我再没有见到更合意的地方。”

　　“那就好。”汝子冉眨眨眼睛，“我刚才还想着你不满意，就要让你去我那院子里住了。”

　　原先子冉和江蕖聊得投缘，短短时间二人就结下不浅交情，女孩子间结交起来就是这么直接而容易，汝子冉忽然得了个喜欢的表妹，眼下兴头正盛，正高兴热烈着呢，故而巴不得江蕖现在就主动搬去和她住。

　　不过子冉很快又说：“算啦，反正你我住处之间隔得不远，片刻就能到，子筠也在附近，以后我们会经常来找你的。”

　　江蕖很喜欢她的坦率，认真说：“你来我肯定欢迎。”

　　事后，江蕖想要休息，汝子冉不再叨扰，很快跟随她母亲燕夫人离开了。

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　　第二日午后，汝家最小的汝子沫从裴家接回来了，她只有七岁，整个人小小的，脸圆圆胖胖像个糯米糕子，看着就是一团孩子气。

　　她长得像个糯米团一样又香又软，人也像糯米一样黏人，她一看到江蕖就两眼放光，扑上去——毫不夸张，真的是一下扑了上去，粘上后甩也甩不掉。

　　子沫嘴里一直念叨着“姐姐好好看”、“姐姐真漂亮”，像条小尾巴似地跟在江蕖身后，惹得子冉和子筠都有些眼红羡慕了。

　　江蕖从没带过孩子，不知道有些习惯是要从小就严格管制的，子沫一开口，她便百依百顺，让小孩子终于可以随心所欲一把，于是子沫越看越喜欢江蕖，抱着不肯撒手。

　　可惜好景不长，裴夫人容忍了两日，最后实在看不下去，让嬷嬷把汝子沫拎回去重新严厉管教。

　　看到三四个婆子一起才费力摁住汝子沫，连抱带拖的拉回裴氏那，子沫小胳膊在空中支楞半天也没人救她，别提有多滑稽了。

　　子沫大哭着被抱走时，汝子冉一味在边上看笑话，笑得眼泪都出来了。她转而看向江蕖：“我看子沫这两天可把你折腾坏了吧？”

　　可不是么，江蕖无奈道：“子沫可真是……精力旺盛。”

　　“别提了，我这两天真是够闹腾的，竟比坐了半月的马车还要累。”

　　子筠被子冉带着，也忍不住失笑说：“她人虽小，却天生有股怪力，手劲大得很。”子沫年纪越大，蛮力也跟着上涨，而且还拿捏不住轻重，子冉和子筠两个做姐姐不喜欢陪她玩，其实就是这个原因。

　　子沫抗拒回去，扒拉着门框不放手，需得好几个婆子才能老实制住她，由此蛮力可见一般了。当然，这里面也有嬷嬷们怕弄伤三小姐，不敢下重手的缘故。

　　“对了，现在都到了这个时候，晏哥哥怎么还没回府？”汝子筠纳闷道。

　　江蕖同样好奇地看向子冉，对于汝子晏此人，她现在是满肚子好奇。

　　这两日听子冉和子筠姐妹闲聊起兄长，从言语之中可见他们兄妹之间感情很好，也同样知道此人外头风评极为恶劣，早几年前就是赌坊内□□一掷的豪客，秦楼楚馆有名的恩客。

　　抚城内风月场处处留情，却是戏弄良人，片叶不沾身的浪子。

　　外人对这位汝家大公子评价褒贬不一。
　　有同道中人戏谑调侃那一身歪风邪气，是风流而不下流，当属我辈宗师；其余人则大多深恶痛绝，大骂祸害，但顾及着汝家的颜面，不敢放到面上大肆辱骂，只得背地里唾啐。

　　然而这个斯文败类汝子晏，竟然还人模人样地跑去当居士，在云浮寺道行最高深的如是法师座下待发修行。

　　他嘴上念弥陀，诵经书，除了那三日，一出寺庙又故态复萌，四处寻欢作乐，简直玷污了众人心中的佛门净地。

　　这么一个身上充满谜团冲突的人，十分危险又格外引人好奇探究。江蕖早就想一见了。

　　“哥哥今日不回来了。”汝子冉说。

　　子筠有些惊讶，“天色将晚，晏哥哥还不回来，是要等到明日吗？”

　　“子筠你忘了吗，眼下快到中元祭祖的日子了。祖母年纪大了，不方便回祖地，所以母亲这段时间忙着准备祭祖的东西，到时候让伯父和父亲回祖地祭拜先人。”

　　“可是，最近因为朝廷增收田赋的事，地里佃农们反抗的声音很大，伯父和父亲忙得不可开交，他们离不开抚城，就派人告知哥哥让他代劳回焉支山祭祖。”

　　江蕖也听闻了此事：南越攻伐南疆，突厥压境，大晋西边南方两边告急，陛下下旨增赋以备军需。加之西川今夏大旱减产，川地官府向领近州郡借粮，其中就借到云南郡的头上。

　　云南仓廪借出粮食后，就等着今年当地的收成来平仓。云南的稻谷是一年两熟，分早稻和晚稻，六月下旬刚收割了一大片谷浪，随后加赋令一下，佃农们情绪大为不满，开始消极对抗，眼见都进了七月，田里仍不播种育苗，再这么拖延下十几日，晚稻可就真的晚了。

　　汝闻道与汝行云一干官员为此伤透脑筋，正急于想出两全对策——既要应付朝廷税负，又要调解好农户的矛盾。

　　“他……去祭祖？”江蕖忍不住怀疑。

　　“对。”子冉点头肯定。

　　“以前没有过的，但今年哥哥及冠成人，依祖制，可以承接父辈回祖地主持祭祀仪式。他从寺庙出来接到消息后，很快就动身了。”
　　“哥哥说清修完不染尘俗，不便回府一趟，于是让家丁将祭礼运到云浮寺，直接启程回焉支山祭祖。”

　　“原本祭祖需提前三日焚香沐浴、正冠更衣，晏哥哥在寺里清修时就已经做了三日，如果中途到家中一趟，就算是‘破戒’，又要重新开始。”

　　子筠看得明白，说：“他该是怕麻烦吧，所以就干脆不回府了。”

　　“只是希望……哥哥祭祖时别惹出什么是非才好。”子冉顿了顿，艰难地咽了口唾沫，“族中叔伯长辈们都在祖宅，哥哥倘若在族老们面前犯浑，那他一定会被伯父生生打死的！”