《月华清》促盈门

47、缘客 中

　　江蕖一脸阴沉地从外头回来，显然心情差到极点。阿眷眼睁睁看着江蕖进了里间，心提到嗓子眼，却一句不敢吭声。

　　阿眷用眼神指了指屋里头，问跟着去的侍女：“这是怎么回事？”

　　“......不太清楚。姑娘出来时就这样了。”

　　“难道，吵架了？”

　　侍女摇头：“没有争执的声音，我听着只是在谈话。”

　　阿眷也觉得不可能，江蕖怎么会跟人争吵。

　　阿眷又问：“中途有谁进去么？”

　　侍女又摇头。

　　看来是问不出什么了。阿眷见到江蕖情绪不好，心里自然也不会好到哪里去，可又不清楚发生了什么，若是让她进去开解，那又是做徒劳功。

　　姑娘的性格阿眷还不了解吗？江蕖正在气头上，任谁说话也是不好使的。相比在一旁七嘴八舌地“劝慰”，半天找不到点子上，还不如有多远走多远，等姑娘自己一个人清净清净，缓解好了、气头过了，也就没什么事了。

　　事实证明，阿眷的想法是没有错的。

　　要是前世的江蕖被温宝沂这么一挑衅，当场就坐不住，定会跟对方争个高低。如今好歹白长几岁，多了阅历，这小小的无礼，倒成了不值一提的。

　　经历生死走一遭，江蕖别的本事没长，唯独有个挺奇怪的点，擅长自己开解自己。否则，没完没了地转牛角尖、像过去一样任意使性子，对她肯定没有任何好处。

　　如今江蕖越发鲜少动怒，一则因为她本身性格受到江策、汝鸯等人影响，趋于平和中正，不善嗔恨怨；二则是江蕖以为，许多时候人们是自寻烦恼，但凡在无关紧要的小事上看开一点，不过分计较得失，心里最好过的应该是自己。

　　等过了那阵子气后，江蕖决定不跟温宝沂一般计较。

　　虽然和温宝沂相处实在令人厌烦，但有温惠这一层关系在，她跟温宝沂毫无接触是不可能的。

　　江蕖不想让温惠夹在中间难做，至于温宝沂，她能避则避吧。

　　·

　　不知谁从哪听到些风声，竟把那日在温惠房中的事传到江夫人的耳朵里：江蕖跟温家的小姐闹得不愉快了。

　　汝鸯当时刚从城西玉津园宴殿回来，一身华妆还未换下，就听到下人支支吾吾地在禀报些闲言碎语。

　　“......”

　　江夫人在外一天很是乏力，回来听到这些不痛不痒的话，更是感到滑稽。

　　“这有什么好告诉我的。她们年轻姑娘间拌嘴使气，不是很常见？”

　　桂枝轻轻解下夫人头上的钗环，说：“她们这是担心少夫人那儿......”

　　江夫人打断道：“惠娘懂得分寸。”

　　“你吩咐下去，往后惠娘院中发生了什么，不必再向我这处说明。孩子们年纪都不小了，有的由她们自个儿费神去，我这做长辈的事事过问不招人嫌？”

　　提及这个满意的儿媳，江夫人不禁露出笑意，“惠娘德行有多好，不是我一个人说了算的。天底下再没有一个这样好的孩子了，琼儿能娶到惠娘真是他几世修来的福气。”

　　桂枝笑道：“是。除了大公子，这难道不也是夫人您的好福气么？自少夫人于归，府中上下谁不打心底喜欢少夫人呢。”

　　这句话可说到江夫人心坎了，江夫人更显愉悦之色，原先的疲倦消减不少。忽然，她记起一事。

　　“我记得，陈王府明日......好像要办堂会？”

　　桂枝也正要提醒夫人此事：“奴婢按您的主意，已经回了王府会赴宴。”

　　然而汝鸯今日去了玉津园，不太有精神再看堂会。

　　江夫人细想了下，说：“我明日不出门，让惠娘代我去王府。等会桂枝你......对了——”

　　江夫人一下想起江蕖她们之间那点儿不愉快。

　　“——也让蕖儿准备去陈王府。她是听她长嫂话的，就让她跟着惠娘一起去。”

　　·

　　江蕖年纪轻，出门在外需得跟在长辈身边。温惠嫁作人妇，自当得江蕖的长辈。

　　一路上，温惠和江蕖说话时都有意绕开了温宝沂，又恢复了往日的融洽，二人各自都松了口气。

　　此前江蕖也和温惠一起出门过，现在算得上是轻车熟路。她们到陈王府时，见到陈王府的主人在内堂迎接宾客。

　　那迎客的夫人一身华服，约莫三十多岁，即使江蕖从没见过这位夫人，但稍微对陈王府家事了解些的人，都不难猜出她就是王府的世子妃。

　　当今陈王嫡出血脉稀薄，膝下只有一儿一女。

　　长女应湘郡主多年前嫁入沈国公府，嫁的那位沈国公，正是当今沈皇后的生父。

　　唯一的嫡子封为世子，早前曾娶过一位世子妃，可惜不过短短五年便因病逝世，现今这位出现在众人面前的世子妃，则是由原先的侧夫人扶正的。

　　即使算作续弦，世子妃的身份也足够令人羡慕。而且另有一事，就连京中百姓都众所周知：陈王妃潜心向佛，不问俗事，王妃之位空悬多年，岂不等同于陈王府内宅中馈，都由世子妃一人说了算么。

　　然而令人疑惑的是，这么一位显贵的夫人，又碰不着什么烦心事，本该心满意足、容光焕发才是，但江蕖却看见世子妃精心浓妆下依然盖不住的黯然憔悴，就连脸上的笑容，也像是堆起来的。

　　温惠同样感到纳闷，低声道：“世子妃今日是怎么了？”

　　显然，这里没有人能给出答案。

　　温惠和所有宾客一样，不约而同地粉饰太平，对世子妃的异样装作视而不见。

　　按堂会戏规矩，唱什么戏全由主人家点。第一出唱的是台新戏，由一位戏班名家新作，今日在陈王府还是第一次搬上台演。

　　堂会就在一场诡异的气氛中开场了。戏唱得非常热闹，男女名伶同台合演，台上名角都是从京中最有名的西府楼里叫来的，从一开唱，就赢得满场抚掌叫好。

　　众人本来就是听堂会戏的，既然这场戏好看，够热闹，慢慢地也就没人管什么世子不世子妃的了。

　　江蕖叫拿来戏单，果然看到一个新鲜的名，叫《折桂令》，细细读了遍戏词，大抵明白讲得是出怎样的故事。

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　　赵、李两家大人曾知同一州执事，赵家有一女孩儿，小字瑞莲，人称之赵家女。李家生有一男，名唤李郎，今不过十岁，能吟诗作对，才貌两全。两家大人原本门当户对，曾议结婚姻，愿通二姓之好。

　　立下婚约后，然而李郎不幸父母双亡，家道中落，孤苦伶仃。

　　等到李郎年纪长成，考中秀才后，便去赵家上门求亲，不料赵氏夫妇贪恋奢华，嫌弃李郎一穷酸腐儒，不肯将女儿许白衣秀才，遂以李执事亡化为由，毁了这桩亲事。

　　李郎平白受辱，自然不肯归还婚书，一气之下与赵氏父母立誓考取功名，一朝及第，回乡迎娶赵家女。李郎转头径直进京赶考，却未见到阁内女儿暗生芳心：那日李郎上门，父母不允女儿与李郎见面，赵家女不顾无端阻挠，远远地瞧了未来郎君，只见李秀才长得一表人才，又听他愿上京应举，以聘小女为妻，岂有不动心之理？
　　……
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　　江蕖好歹看过不少折子戏，勉强称得上半个行家了。看到这里，猜也猜得出后面的情节——李郎必定高中，要么衣锦还乡迎娶赵家女，要么做了薄情郎，迎娶高门妻。

　　这《折桂令》开场实在俗套，江蕖这么胡乱想着，不是很愿意再看下去了。

　　但江蕖转念又想，先前看过戏词的人都说《折桂令》后头十分离奇，与寻常结局大相径庭，妙趣连连，未尝不值得一看。

　　江蕖望了下左右，满场座无虚席，不知道是因为台上真的好看，还是因为陈王府家堂会戏，谁也都不敢擅意退席。

　　江蕖现在哪儿也不能去，且耐着性子，继续看下去。

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　　果然，李秀才一举中状元。然而赵家等来的不是状元郎衣锦还乡，而是当朝相国大人喜得俊秀贵婿。

　　李郎娶的是相国王千金。

　　这音讯传到苦苦痴等数月的赵瑞莲耳中，无异于晴天霹雳。她相思不成反成疾，一恨父母作怪，二恨郎君薄情。李郎做了贵门娇客，那相府荣华，锦绣压堆，怪不得一春鱼雁无消息！

　　赵家女忧思过重，不过数日之后怆然离世，但因怨念深切，游魂飘荡人世，魂魄寄在不远处的杨柳亭里，一位京商家眷路过河岸长亭时，折柳赠柔条，离魂附在柳枝上，随同商船上京。

　　赵家女一缕香魂远赴京华。到了坊巷桥市，听得城中先生说奇闻，这才明了竟误会李郎，枉送自身性命——那李郎在御宴琼林上，博得王相国青睐，欲将爱女嫁于这俊造。然李郎未曾撇下思量，始终牵挂赵瑞莲，断然回绝了相国。

　　王相国屡欲召之，李郎接连爽然。这般不识抬举，最终惹怒相国，致使官臣相构，捏造李郎罪名，将其押入刑狱。

　　赵家女如何能想到，迟迟不归的李郎竟是自身难保，身陷囹圄。

　　李郎被问斩身死之时，赵家女心神俱寒，弥留在人间的怨念消散，顷刻间游魂赴森罗殿。

　　到了阴间，赵家女背负一身冤屈，既是为自己，也是为了李郎。她历经千番磨难，泣告鬼神。诸神相共惊疑，详查阅姻缘薄，原来赵李儿女良缘夙缔，却受人力而违，最后命鬼差引渡李郎魂魄，让二人一齐投胎，重续佳缘。
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　　看完了整出戏词，一时间江蕖心中只有一个想法——

　　这个剧作究竟是何等奇才，竟能写出这样又俗套，又新奇的戏？

　　俗套是真俗套，离奇也是真离奇。

　　江蕖看过不少离魂故事，好比《倩女离魂》、《牡丹亭》等等，但像《折桂》这样一波三折的，还是第一次见。

　　她一边感慨，开始安心听堂会戏，忽然，余光扫见不远处一个略微熟悉的面孔。

　　这是......会芳园内扶住她的那位梅小姐！

　　竟然巧合，她也出现在这里。

　　当时思雯跟江蕖碎碎念半天，把梅丞相家的琐事翻了个底朝空，等到江蕖记起还未和那位小姐道谢时，已经找不到对方身影。

　　不知这人的身后是不是长了眼睛，江蕖方才望过去，片刻后，她转过身来。

　　江蕖见眼前这位女子，果然是个丽人，江蕖直直盯着她看，梅小姐竟不避开她的眼神，还似毫不介意，唇角弯弯，带着无害的笑意。

　　梅聆祉叫来婢女交代几句，须臾，婢女回来时给江蕖这桌添了份银红枣泥糕，还在邻边新置了张官座。

　　她这时才走过来，“江小姐冒昧了。”

　　江蕖谨以请坐。

　　“多谢你送的糕点。”

　　“我是梅聆祉。”她说，“不介意的话，你可以直接叫我的名字。”

　　江蕖细心发现她说的“我是”，而不是“我叫”，于是按着样子，回道：“我是江蕖。”

　　数日前匆匆一见，至今才知道对方的名字，此人俏丽若三春之桃，给江蕖留下了很深的印象。

　　江蕖不由道：“真是惭愧，我之前少有出户，到今日才认识聆祉你。”

　　然而，梅聆祉却说：“我很早就知道......”

　　她突然缄默一瞬，仿佛意识到说了些不该说的话。

　　梅聆祉不继续讲下去，江蕖一时不知怎么接了。

　　江蕖远望戏台上，正巧瞟见台上演得要紧处：扮李郎的少年正在朝堂上舌灿莲花，被指摘出来的贪污官吏心虚不已，台上阴暗处也有好戏上演，官党结营的势力正背地谋划拉他下马.....江蕖心思一下被牵扯过去。

　　梅聆祉不出声。

　　直到江蕖微不可见地蹙起眉。

　　聆祉轻声问：“怎么了？”

　　江蕖犹豫了一下，同聆祉道，“你看，这‘瑞莲’唱的词不对，应该是‘送郎御街打马’，他却唱成了‘送郎过街打马’，这一改，将赵家女原先盼着李郎及第后的风光、意气都减了。多好的词，可惜了。”

　　“你竟还懂这个？”聆祉有些讶异。

　　这块儿坐着得都是些女孩儿，面上摆得端正，观戏时专注，侧目时温柔，说话时和缓，一举一动都彰显着大家闺秀的行止礼仪。

　　但底下的心谁会落在戏台上？江蕖怕是这里头独一个。

　　江蕖指了下手中戏单，“上面不是都写着？”

　　之前看时，便觉得此处曲牌名填得好，所以多存了一分心。梅聆祉读得囫囵，根本没发现到如此细微的改动。

　　不止梅聆祉，这堂会上的看客，没几个会真的注意到这种细枝末节。

　　聆祉更觉得江蕖非同寻常，趁此继续谈下去。

　　“我原先浅浅读了遍戏词，却有些许不通晓之处，江蕖你既有如此心得，不知能否替我解惑？”

　　江蕖一愣，而后产生了兴趣。

　　“你且说出来听听。”

　　“我倒是奇怪，既然瑞莲魂寄柳枝，又附在柳条上才被人带到京城，那为何这出戏不叫‘折柳’，而是《折桂令》？”

　　折桂争先，意指夺中第一的状元，即为李郎。这戏中处处以赵家女的口吻讲述，剧作却偏偏以科举中第的李郎命名。着实令人想不透。

　　见梅聆祉是真心发问，江蕖细细道来，“看戏不能只看一处。这戏状似从赵家悔婚，李郎受辱上京应考开始，实则不然。”

　　梅聆祉说：“那就是从‘赵家女萌动芳心’？有因必有果，有始才有终——瑞莲动情是因，最后游魂归入地府，重新投胎再续前缘便是果。”

　　江蕖却微笑摇头，“不对。你说的虽有些道理，却忽略许多细节。你想想，瑞莲离魂，是因为什么？”

　　“李郎折桂……”

　　梅聆祉回了句后，这时恍然。

　　江蕖道：“李郎及第后，却被误传另觅良缘，使得赵家女相思成疾，恨然离世。而李郎被构陷入狱，则是因为折桂后不肯应了王千金，惹怒相国大人。”

　　“如果李郎没有高中，后面的戏就演不下去了。”梅聆祉接道。

　　“难怪乎名之《折桂令》……这后面一切故事的源头，竟是从李郎折桂开始的！”

　　江蕖点头。

　　聆祉含笑说：“我受教了。”

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作者有话要说：　　堂会上的新戏，有部分参考杂剧的离魂情节（具体靠编。。）戏里的故事喻指文中人物，比较隐晦。看不懂没关系，可以直接跳过。