《月华清》促盈门

40、崇文

　　永昌十八年四月十一日，国子监。

　　甫一走进国子监，便闻到用以提神的焚香散发着淡淡清香，炉内逸出丝丝缕缕的烟气如薄雾缭绕。顺着烟雾流动的方向望去，只见一间间课舍内摆放数十张桌椅，案上搁置文房四宝和堆叠纸张，旁边监生皆缄默不言，沉心静气应答考题。

　　照理说，国子监今春考校早在半月前结束，短期内不至于再安排一场考试。

　　其中缘由，便是今正值大比之年，科举会试中共录取的进士、各科及第者三百四十二人于前日宣政殿应廷试，朝考试卷下来后，夫子们传阅后自是摩拳擦掌，决定将殿试策题拿来考校监生们一番。

　　国子监乃本朝最高学府，监内学生多达八千人，除宗室及诸五品以上功臣的子孙外戚入学，剩下更多学子都来自民间。陛下御令国子监讲习力主经世致用、兼以修道诚心，十分乐见监生们才思横溢，并承诺——学成考试，量才授官。

　　故而祭酒今日命监生与会试中选者同答朝考试卷，其实考量之意不在重点，反倒借此督促众监生正当辇毂之下，更应仰答圣恩、奉命唯谨之意更甚。

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　　及至日暮时分收卷，王俍迫不及待伸了个懒腰，他趴在桌上睡了足足两个时辰，脖颈酸痛无比，好在终于等到解放。

　　因为睡太多反倒过头，王俍精神竟有些萎靡不振，也懒得费劲收拾笔墨，胡乱裹了几样转头便走，连后头有人叫他也没注意。

　　江琚过来时见他就是这副模样，下意识以为是廷试太难让王俍伤透脑筋。

　　看到王俍失魂落魄，江琚错愕下不由感到一丝久违的满意，王俍终于能为自己学识不足感到懊悔，还算为时不晚。

　　正准备安慰两句，谁知下一刻王俍长长吁叹一声：“唉——睡了好久，真是难受。”

　　他揉着脖子，对江琚说：“我拿到卷子一看，嘿！这策问的题目有那么长，光看完就费劲，更别说提笔写了！这好端端的，怎么让我们也来写朝考试卷，应殿试的那些个进士是随随便便就能考出来的？我们这些人如何同他们比得了？”

　　江琚却是脸色一变再变，瞪着王俍。

　　他就不该认为王俍脑子进了水会悔不当初！

　　王俍愣了下，有些莫名地挠挠头，转念恍然道：“错了，错了！我不该这么说。我肯定是不能和那些人比，但江琚你这样有真才实学的人，自然是答得毫无错漏，对吧？”

　　“少来埋汰我。”江琚冷冷道，“你可别一睡一整天，连一个字都没写就交上去了，你胆敢这样对待策题，夫子绝不会饶过你。”

　　“那是当然，这可是殿试策问，我要敢一字不写岂非对陛下不敬？”

　　王俍偷笑，压低声音说，“不怕告诉你，我今早出门前父亲和三叔正聊及此事，他俩的谈话我听得清清楚楚，考试时正好照本填上去了。放心，这次我绝对有信心。”

　　江琚对此不置可否，王俍的话不能信太多，七分至顶。

　　两人嘴上没闲下来，一边同时背着包袱往国子监外走。国子监与私塾不同，严格禁止除监生和夫子外的人随意进出，此时他们各自的长随书童都在监外等候。

　　也只有这时，从背后望去，他们迎着落日余晖前行，身体轮廓阻隔光线切割出清晰的剪影，才能看出三四年过去，两人体态更显挺拔俊逸，少年时的神采奕奕，如今已然换作成年男子的傲岸英姿。

　　正当调侃江琚迟迟不应常科考试，忽然王俍道：“不过，会试三年一次，今年你没去参加科考，算来也并非十分可惜。”

　　江琚奇道：“此话怎讲？”

　　“往常殿试只一天，应试者自黎明入，日暮交卷。经由读卷官轮流传阅，其中最优者十本再呈于陛下钦定御批，挑选出状元、榜眼、探花一甲三名。”

　　“今年陛下大开科举，选拔贤才，过往中选贡士至多不过三百，今春却足足有三百四十二人。这可不单单只是因为参考举人更多，更重要的是今年各地群英会聚燕都，贡院会试三场所试项目——四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，其中佼佼者不知几何。”

　　“所以我说，你此番没去应试即便算不上好事，但也绝不等于件坏事。哪怕江琚你今年以国子监生身份参与会试，能够中选那是自然，我对你可有信心了，但你有把握说一定在贡生中拔得头筹么？”

　　面对这句提问，江琚但笑不语，然而认真望去，笑容中竟透露几分苦涩之意。

　　王俍与江琚知交多年，可真论起来，江琚对王俍的了解远比不上王俍对他的认知。

　　王俍心底清楚得很，江琚平日相处时温润如玉，实则胸怀傲气。自幼学之年博览群书、满腹经纶，他心有宏图，志在一身学识能于政治中有所建树，若不能得到君王器重，入朝为官意义何在？

　　然而作为本朝最高品级武将的次子，江琚对自己的前程始终顾虑重重，而倘若在这种情形下，江琚科举取得成绩平平，便更难达成他心目中理想的出路，这亦是江琚所无法接受的。

　　王俍也不藏着掖着，尽数告知江琚，“据闻殿试后几位读卷官争执不休，盖因最优十本中有两篇答卷皆属上上乘佳作，难以夺定谁居首位。后寻翰林了解，其中一位叫张白真的，原是南方泊襄一带有名的才子。”

　　“至于另一位呐，就没什么名声了，此前会试中也表现得中规中矩。哦，他姓谢，单名一个源字。”

　　他刻意停顿了下，故意吊人胃口，“但这谢源出身却非同一般唷。”

　　平时这种情况下江琚一般都懒得理会，但眼下确实被挑了好奇心，也就顾不上嫌弃王俍。

　　他仔细想了会：“京中......好像没有哪户显贵是姓谢的？”

　　王俍嘿嘿一笑，“给个提示，谢源故去的生母，本家姓兰。”

　　姓兰，兰氏——

　　江琚皱眉，片刻后倏然睁大眼睛。

　　“莫非、是祝垸兰氏？！”

　　王俍点头：“正是本朝五位异姓王室中被除名的那支。”

　　当年灵兖孟氏叛上作乱，而祝垸与灵兖两地邻近，在明明发现孟氏异动下却隐瞒不报，甚至于暗中推波助澜。最后孟氏的结局自然是极残酷的，族内光就刑于市者便逾百人，虽然兰氏没有真正谋逆不轨，但在皇室镇压逆臣之后依然遭受迁怒，兰氏被褫夺异姓王封号，族人贬为庶民，世代封地也被收回。

　　与孟氏两相对比下，兰氏已经好上太多。

　　秋皇室明面上没有过责兰氏，只是将贵族贬为平民，还额外仁德广开一面，当朝为官未及连坐者，免于剥夺衣冠、革除功名。

　　可多年来众人心中，却始终将祝垸兰氏视为罪臣。昔年兰王一脉有多辉煌，便是提醒后世人如今境遇有多落魄。

　　而这位在殿试中大放异彩，并与南方名士张白真难分伯仲的谢源，竟然是罪臣之后。

　　江琚微微讶异，还不待他说什么，王俍已摇头感叹：“真是可惜了。不出意料，状元及第就是张、谢二人角逐，偏偏谢源有那样的家世。”

　　江琚顷刻神色微动，轻声说道：“那倒未必，也许，我们以为谢源的掣肘所在，恰好是他决胜的关键。”

　　王俍闻言迅速抬眼望向江琚，两人短暂相视一眼，却于一刻间心领神会。

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　　临到国子监大门外，王俍与江琚二人准备分道而行。忽然里间有一人急急冲出来，喊道：“俍兄！——”

　　一道高声从后方响起，王俍一转身，发现扬声喊他名字的是位关系不错的同窗，不禁停下脚步。

　　“欸，怎么是你？”

　　来人走近苦笑：“可不是么，方才我就坐你正后面，不过隔了几张桌子罢了。考完结束时我还招呼你来着，你愣是没听见，一转眼人影都找不着了。”说完继而转向江琚：“和寅你也在。”

　　江琚颔首示意：“卢兄。”

　　卢监生说：“我老远就看到你们两人，你们这走得也太快了。”

　　王俍“啧”了声：“那还不是你步子小？卢兄你堂堂一男子怎得走起路来和姑娘家一样斯斯文文。快说快说，找我何事。”

　　卢生被打趣后爽朗一笑，道：“俍兄总是半点不着调，你素日与和寅往来，竟没学成三分和寅的好性子。我确实来问一件事，十五那日休假，你们是否会去参加会芳宴？”

　　问完，卢生反倒生出些不好意思起来，脸上笑容也变得拘谨几分。

　　卢生这副含蓄腼腆模样，顿时令江琚忍俊不禁，王俍更是形容散漫，当场捧腹大笑起来：“哈哈哈哈卢、卢兄，你这是在害羞吗？”

　　卢生无语地看向王俍。

　　好不容易笑够了，王俍才想起这位脸红地快钻进地缝的“可怜人”，忙道：“去！我们当然去！会芳宴上有这么多小姐佳人，我等岂能错过？卢兄你也要一同前往，指不定啊就能在宴上找到属于你的那位佳人。”

　　卢生顿时满面通红，他家风严谨，少近女色，至今还未求得哪位名门小姐的芳心，好不容易有这么个为京中年轻男女举办的盛宴，便又是憧憬不已，又是紧张矛盾。连刚考完的卷上写了什么字，都不知早忘到哪个角落去了。

　　他禁不住旁人开男女玩笑，最后厚着脸皮得了四月十五与王俍、江琚同去祜阳公主府赴宴的允诺，忙不迭先撤了。

　　送走卢监生后，江琚临行前才想起问王俍如何知晓廷试审阅。

　　照理未填写发榜前三甲进士排名属于机密，王俍既不是朝员，也不关心政务，却连谢源与张白真的身世都能娓娓道来，想必是......

　　江琚诧异看他一眼，道：“这是从你父亲那听到的？”至于后半句质疑“怎么可能”，让江琚硬生生咽下去了。

　　王俍父亲掌中书令，天子近臣，职高位隆，知道机密再正常不过。

　　王俍抽了下嘴角：“王大人对亲儿子还不如对他房里的一条狗，岂会告诉我这些？我不过是无意间听到他与三叔交谈。殿试内读卷官其一的大理寺寺丞，可不就是我三叔。”

　　江琚面露难色：“我印象中，你父亲说过‘养犬尚能看家护院，养儿却伤及肺腑’，可见对你失望透顶。”

　　“当年留宿花楼被揭发后，我心想大事不妙，断然少不了挨顿皮肉之苦。却不曾料到——”

　　王俍长叹一口气，满怀忧愁，“他嫌丢尽自己的脸面，在叔伯面前扬言同我断绝父子关系，让我在外千万别叫他‘父亲’，说怕折寿。于是，我只好称呼他‘王大人’了。”

　　“嗯，确实在理。”江琚点头。