《月华清》促盈门

3、佩玉名琚

　　江琚看江蕖这样，反而不追问了。自大病初愈后蕖儿总是心事重重，难不成是落下什么病根？

　　江琚有些担心，故另提起件事：“用了我送的安神香了么？”

　　江琚说的香，阿眷这些日子每晚都点，江蕖借着熏香难得睡了几晚好觉。江蕖和二哥从不见外，道：“我正要问二哥从哪买的，睡前闻着特别安神，二哥要还有便再送我几盒罢。”

　　江琚拿着扇柄不轻不重地敲了江蕖头一下，“我哪会对你藏私。全部都送到你阁中了，一点也没有留下。等我明日去国子监，回来时给你带。”

　　江琚自幼学之年入国学，如今已经有六个年头。国子监逢初一十五休假，其余每日都有功课，今日是十五，江琚不必上学，不然江蕖往日这个时候是见不着他人的。

　　事实上，按往例来讲，监生非休假不得外宿。而国子监学生中分为官生和民生两类，前者是出身贵族官僚的子弟，在国学的监生中占少数，后者是来自民间的俊秀。这条不得外宿的规矩限制民生倒还好，可贵公子们自幼娇生惯养，实在难以忍受监中的公费膳食和住宿，常常隔三差五犯禁，夜间结伴成群逃出去。

　　有些少爷们仗着家中有老夫人疼爱，挨不了责罚，便溜回府舒舒服服睡觉；但有些人是不敢回的，怕被当爹的直接揍晕了叫下人送回国子监，那可简直不要太丢脸！

　　倘若有家不能回，总得该找个地方睡觉吧，十几岁的少年人凑在一块互相怂恿，一群人头脑发昏下，竟然跑到了一些不干不净的地方留宿。

　　结果没过几夜就和父亲的同僚们撞了个对脸，原因竟还是因为双方争相为京城名妓“水芙蓉”一掷千金，最后买卖不成掀了帘子大打出手。弄得彼此都尴尬至极，官生们更是连夜全部被抓回国子监内。

　　监丞无法，公子们的家世都比他一个从六品的小丞要高，他管束不得，只能禀明国子监祭酒。最后祭酒增设规章，命官生们一律外宿，只能住在自家府邸，不得外出，若被发现一律退学。

　　于是，作为难得几个乖乖住在国子监内的官生，江琚无辜被同窗牵累，只好提着行囊搬回家，日间上学，下课后回府。如果要找，江蕖每日都能见到他。

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　　听到江琚同意后，江蕖立即道：“那就多谢二哥了。为表感谢，我叫人做你喜欢吃的饭菜，二哥今晚来我阁内用膳吧。”

　　江琚欣然接受。

　　结束此事，江琚想起他的来意：“等会我要去青玉楼。听传话说太太之前差人叫你过去，却一直等不来人。”

　　他板起面孔，道：“据说现在没人能请得动你，所以特意要我亲自来一趟才行。有没有这回事？”

　　江蕖惊讶咋舌：“我今日起了个大早，早膳后便出来了，哪见过有人传话？”

　　“这样......便是她们没见着你了。”见江蕖神色迷惘不似作假，江琚神色缓和不少，但还是有些严厉。

　　“这次就算了。不过蕖儿，之前几次汝夫人让你去青玉楼你都没有理会，这个不假吧。”

　　汝夫人是江蕖外祖母、汝鸯的母亲年轻时的贴身婢女，主仆二人情深甚笃。江蕖母亲当年从云南远嫁京城，两地相隔千里，老夫人担心女儿一人孤身在外无人照应，汝氏也就陪嫁汝鸯一起到燕京城的江家，如今算来已经有二十一年了。

　　“汝夫人有心教导你，你却故意拿借口推诿。仗着太太天寒腿脚不方便，家中又没人能压着你，就这样随心所欲了？前些日子你还将请的女先生赶了出府。”

　　江琚冷道：“你这性子都是从哪学的！尊师重道四字，难道要像上回那样，罚抄上一千遍才能做到？”

　　江蕖听到久违的话语，几近抑不住心中所感。

　　就是这样温和中带着严厉的责问，引着她度过了没有父母亲身教导的幼年岁月。江蕖书房中的笔墨纸砚，无一不是江琚亲自挑选；她的启蒙先生，是江琚找同窗们一个个询问，打听了解他们家中的姊妹请得哪位西席授业，教习先生的性格脾气如何，学问是否精深......

　　这些原本由父母操办的事宜，全压在了江琚头上。

　　他自身都还只是一个少年，每天不停为各种事头疼烦恼：会因为明早课上要交出一篇合格的文章熬到三更天、会害怕六艺考校不过被夫子责罚，和同窗鼓捣着装病逃学......

　　官生中寻各种理由逃学的并不少见，江琚好友更是其中”佼佼者“。十几岁的年轻人几个经得起挑拨，又有几个不向往乏闷学堂外的世界，江琚亦不例外。

　　但少年一转念，他底下还有个什么都不懂的妹妹——江蕖只会跟着他有样学样。

　　江琚可以接受对自身要求不高，但不能容许他的懈怠教坏了年幼的江蕖，于是重振精神，开始认真听夫子讲学，夜以继日地研习经著。数年下来，江琚学业在官生中名排前列。

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　　然而，江琚此刻愠怒，江蕖竟还是养成了任性胡闹的性格。不仅怠慢她的教习先生，就连对母亲嘱托照料内宅的汝夫人也是随便应付了事。

　　听说这几日还连着换了好几批伶人，就因为说什么“没有合眼的”，岂还像话！

　　江蕖一时无言。当年幼年父母不在身边，唯一能让自己乖乖听话的江琚，平日又都在国子监上学，汝夫人虽说是长辈，却从来不曾打骂过她，逐渐养成了任性自专的性格。

　　前世的她撂下的烂摊子，却要现在的江蕖收拾，她便是想辩解也无从下口。

　　江蕖硬生生咽下憋屈，“是我做了错事，我都认。我回去后就立刻写信向先生道歉，汝夫人那我也跟二哥一起去请安。”

　　江琚有些意外江蕖这么快乖乖认错。但自己亲妹妹惹出来的事，他总不可能不帮忙善后。

　　最后，江琚无奈松口：“你知错便好。先生那......”江琚想了会儿，“正好我今日有空，信就由我亲自替你送去，也显得有诚意一些。”

　　江蕖连忙点头，哪还有不同意的道理。

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　　江家是新贵，祖上是手艺精湛的竹匠，直到江蕖的父亲江策这一代才发迹。从氏族血缘来说，江策往上算三代，都是一脉单传，所以父系这边亲眷几近凋零，而江夫人的母家又远在千里之外的云南郡。

　　这么一看，江家的主人少，空置的宅院多。平常府中常住人的，除了江蕖的褚玉阁、江琚的竹笙居外，便只剩下汝夫人的青玉楼了。

　　江蕖迈进院门，第一眼瞧见汝夫人身边的赵嬷嬷正在墙角逗鸟。她在给笼中鸟喂食，有常见的百灵、画眉、点颏鸟，也有一些江蕖不能认出的品种。

　　赵嬷嬷看到他们，过来向二人行礼。江琚开口道：“太太在屋里么？”

　　赵氏垂眼低眉，恭敬回复：“是，已经坐在厅中等着公子了。”

　　此时，空中有一对灰色的鸟儿扇着翅膀，扑哧扑哧地落到了墙角的鸟居上，两只鸟各自站到一根栖木上，去啄食栖木上挂着的食罐。

　　江蕖奇道：“它们不养在雀笼里，难道不怕会飞走？”

　　“像百灵、北朱雀这些鸟儿，不关着肯定不行。但这两只不一样，当初买的时候市贾说这种鸟会认路，放出去后到时候还会飞回来，不怕弄丢。”

　　“这鸟就是要不养在笼子里才好，不然关几天就恹恹地没精气。”赵氏如是说。

　　江蕖心中一动，还真是挺有灵气的鸟。

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　　里间，汝夫人端坐着，她看到江蕖和江琚过来，缓缓直起了身子，站着等他们进屋。

　　她是陪着老夫人长大的，作为贴身婢女，不仅要近身伺候，还要随时提点小姐的言行举止合乎礼法，耳濡目染之下，虽说是家仆，可规矩礼仪比小家小户的正室夫人还要繁复严苛。

　　江蕖和江琚在她面前是小辈，可汝夫人从不拿乔。

　　三人见了礼，各自坐下后，汝夫人照例问了江琚最近读了些什么书，功课做得如何，国子监今春的考校是否要开始了。

　　江琚从善如流，一一作答，谦虚道：“太太放心，老师说我的文章已有很大进步，文笔说不上很好，但总能抒发己见，有独到见解。我会继续用功的。”

　　汝夫人听到很是高兴：“那便好。你莫怪我多嘴，我不太懂你们读书人的事，总忍不住多问几遍才安心。“江琚自是理解汝夫人用心良苦，一直微笑点头，汝夫人看到江琚的态度，又不禁赞扬了句：”先生教导有方是一方面，你肯用心我觉着就很好。”

　　说完后汝夫人望向江蕖，这回神色带了点讶异。

　　以往江蕖听着二人日常琐碎的谈话都表现得十分不耐烦，旁边摆好的茶水端来就喝，糕点拈来就吃，身体坐得也不老实。今日却反常的很，安安静静地坐在那儿，透露着文静和乖巧。

　　江蕖坐在椅子上，因为身体娇小，脚底堪堪触地。她见汝夫人看过来，以为也有话问她，身子坐得越发端正了。

　　汝夫人还是第一次见到江蕖这样守礼，半天才反应过来。她心中思付：也许江琚的劝话真的很有用，以前江蕖不耐烦听她说话，纵使费了很多心思，江蕖却始终越发抗拒，非必要不愿到青玉楼内。这回她不过是让江琚在旁提点两句，竟然有这样效果。

　　汝夫人有些心堵，但随之豁然：江琚和江蕖兄妹情深，她一个外人自然比不得。只要江蕖能改好，谁来说教不都是一样的么。

　　江蕖不爱听唠碎的话，眼下也无多可挑剔之处，汝夫人原先准备的一箩筐话派不上用场。

　　于是过了会儿，汝夫人便放他们二人各自都回屋去。

　　江蕖走出门槛几步，心绪始终飘忽不定。她蓦然回首，霎那间光照的强度变化太大，屋内远不及外头亮堂，江蕖第一眼看不清汝夫人的面容，但能知道在看着他们离开，身上那件石青色的褂子暗沉沉似墨黑。

　　有了前世的阅历和年纪，江蕖方才觉察到汝夫人身上愁苦和寂寞的意味原来这般沉重。

　　自母亲嫁来京城后，汝夫人再没有回过云南故土，京城是江蕖的故乡，她从小在这里长大，却是汝夫人的异乡。

　　夫人没有子嗣，很多时候，是把江家的孩子当作了自己的孩子。江策和汝鸯驻守西境多年，她便替他们守着江蕖二人长大，悉心照料。

　　江蕖回忆起自己前世还作为幼童的所作所为，看似只是一个还不懂事的孩子的胡闹——讨厌管教自己的人，甚至是对其厌烦至极，又对这位孤苦多年的老人造成多大的伤害。

　　江琚出青玉楼时，发现先前那两只灰鸟不见影子，八成是又飞出去了。

　　这鸟还真是活动，他心底好笑，正想和妹妹调侃一句，却见江蕖驻留在原地，江琚碰碰江蕖的手臂，询问她怎么不走了。