《红楼之林氏》柏九安

23、第 23 章

　　贾母日子无聊便叫了一众孩子们围在她身边玩笑。
　　贾母的床很大，摆了小几子在上头，她自己躺在另一边，看着黛玉、湘云、探春和惜春围在一起玩挑签儿，宝玉缩在床尾，又不敢上去，只能探长了身子去看。迎春在床头向着外头的自然光煮茶，宝钗坐在床尾的小凳子上，摇着扇子看着他们玩。
　　“诶诶诶，别挑那根，动了，动了，动了。”宝玉在旁边看得比挑的人还紧张，眼尖湘云挑了一根动签引动了一支定签，直急得他恨不得自己动手。
　　湘云输了这把，不能继续挑了，只能等下一轮。她不仅不怪自己手笨，还有理有据的怪罪宝玉：“二哥哥，都怪你大吼大叫，吓得我手抖了，才动了定签，若我待会儿输了，定要二哥哥赔我的。”
　　这话有些不客气，可宝玉却十分受用，并不生气，反而要附和湘云，只是他还没来得及开口，却被宝钗截了话头：“云妹妹可是耍赖了，这样罢，你今日输的，都算是我的。”她一边说着话，一边又端了迎春刚才泡的茶给贾母：“老太太喝杯茶。”
　　贾母接了茶过去，闻了闻茶香，抿了一口：“迎丫头泡茶的手艺倒是越来越好了。”
　　宝钗的微笑僵持了瞬间，宝玉的嚷嚷无意为她解了围：“也赏我一杯，让我也试试好茶。”
　　转手又拿了一杯递给宝玉，宝钗嗔他道：“何必嚷嚷，有好的，难不成还能缺了你的不成。”
　　黛玉看着这一套一套的，突然笑出了声。宝玉拉她袖子，问她：“林妹妹，你笑什么？说出来让我们也一道乐乐。“
　　黛玉扯出自己的袖子，道：“我在想，以前常听凤姐姐说什么王家的富贵，但是今天看来，她却是个眼缺的，竟然没有瞧见身边有这么一个顶富贵顶富贵的人。”
　　探春不答话，只低着头，木着脸挑自己的签，神情专注。
　　惜春左顾右盼，朦朦胧胧的问黛玉：“林姐姐在说谁？谁富贵？”
　　着不说话，湘云看着她突然兴奋道：”我知道，我知道。是宝姐姐是不是？”
　　宝钗应景的笑着，点了点黛玉的额头：“就你促狭。“
　　惜春有些不明白，抓着湘云问：“为什么是宝姐姐？为什么是宝姐姐？“
　　湘云昂着头，得意洋洋的，颇有一副自己是聪明人的模样解释道：“因为我的输头是宝姐姐的，老太太和宝玉的茶也是宝姐姐的，都是宝姐姐的，咱们这儿，都是宝姐姐的。”说完，她瞟了宝钗一言，和黛玉笑成了一团。
　　宝玉也一下子听懂了他们在打趣宝钗，却没有上次黛玉被讽刺的那般手足无措的害怕，反倒跟着她们俩一道笑，一边笑一边还说：”我说你们俩，促狭得很，果真是一伙儿的。都都是宝姐姐的，都是宝姐姐的。“
　　惜春还有些莫名其妙，宝钗的脸却突然煞白了，她看着宝玉的样子有些可怜，但很快就收回了无措的眼神，只是得体的笑笑说了句你们呀。
　　探春抬了头，舞了舞手里的一大把签字，对这三人道：“你们还不努力，今天可就不止云妹妹一个输头了，你们可都是我的输头了。”她手上已经抓了一小把签字了，另外三个手上还不过聊聊几支。
　　贾母和一般慈爱的长辈一样，挂着和煦的笑容看着孩子们玩闹。
　　近晚膳时，外头赖大家的媳妇来报，说老太太吩咐的那几家人已经被安稳的打发了，都卖到远远的煤矿上去了。
　　贾母听了问：“都喝了？人都齐全？”
　　赖大家的媳妇差点没忍住打了颤，好容易稳住情绪，毕恭毕敬的道：“都点了人头，齐了，出去之前也都喝了药，看了一夜才卖出去。”
　　贾母听了点点头。
　　没得贾母的话，赖大家的媳妇不敢动，等鸳鸯使珍珠带她出去了，她才敢走动。
　　探春奇怪的问老太太：“咱们家还要卖人吗？”
　　贾母摸了摸她的头发：“树大枝生，要打理才是长久繁盛之道。你太太心软，祖母便帮她做了。”
　　探春和宝钗听了心里有些波澜，但是湘云的催促很快打散了这些。孩子对这些都不太感兴趣，外头卖再多的人，也不会少了伺候她们的，说一千道一万，这些事情远不如他们现在手上的签子来得重要。
　　等王夫人跪完经，捡完佛豆出来，才发现，手里的心腹竟然被打发了七七八八，关键位置上竟没有一个得心应手的人。
　　刚解的怨气，一下子又哽在了喉头。
　　接下来更大的怨气来了，王夫人还病在床上，贾母便招了贾赦贾政兄弟俩，言及王夫人现在病重，她心里甚为担忧，可到底是大家子，家中不可无人执掌，只是她也不是一个不体恤的恶婆婆，非要折腾病重的王氏，因此再三思虑之下，且先让王夫人养着病，让李纨带着三个姑娘把家里管起来，一来是为了让王夫人安心养病，而来孩子们也到了年纪了，这些事情也该学着上手了，免得日后出了门子什么都不懂，不仅孩子们过不好日子，还让人耻笑贾府教女无方。她甚至提出把荣庆堂的前厅留出来给几个孩子管家用，以免下人轻视她们年纪小，关键时候自己还能出来帮着弹压一番。
　　贾母方方面面面都考虑到了，贾赦贾政两兄弟更是以贾母为首，这事情自然在王夫人完全不知情的情况下被全票通过了。
　　本就含恨病在床上的王夫人，听闻此事，喉头一甜，差点喷出一口老血来。只是贾府的三大巨头已经统一决定了，王夫人就算是进宫给娘娘告状，只要宫里的娘娘不想背上一个忤逆尊长的名声，也没法帮王夫人漂亮翻盘了。
　　王夫人的路都贾母堵得严严实实的，心里再怎么恨也只能按下，装出一副感恩孝顺的样子把牌子都送到了李纨手上。
　　李纨带着独子过活，心里只有自己儿子，哪里愿意沾染这些麻烦，但是她作为荣国府生态链的底层，她没有选择的权力，只能听着周瑞家的指桑骂槐，接过棘手的牌子。
　　贾母说要李纨带着姑娘们管家，实际上荣国府这么多年，自由规矩，许多事情只是按着规矩及能办。而李纨和三春真正需要处理的问题是下人的不服和在府中银钱短缺的情况下怎么熬过她们执掌内务这段时间罢了。
　　果然，她们很快便遇到了缺钱的问题。
　　下人们做新一季衣裳的时候到了。照常规，主子贴身的嬷嬷、大丫头，每季当有四身新衣，二等三身，三等及粗使两身，其中还有配饰，鞋袜，另又有质地不同。
　　李纨拿到做新衣的单子的时候，上头料子从哪里来，哪些人做哪些地方的衣裳都已经列清楚了，人事安排得很是妥帖，只是唯一的问题是上头的银钱。林林总总下来，竟有七八百两。
　　李纨看了并没有回复，而是把单子给了迎春，迎春不过瞟了一眼便给了探春。
　　这个家说是李纨带三个女孩管着，可是迎春性情懦弱，不理外事，惜春年纪尚小，还是一番活泼样，因此真正拿主意的只有李纨和探春，甚至许多时候李纨不愿意得罪人，反倒是探春出头约束下人，倒显出拉探春的几分能耐来。
　　今天也是这样，这单子事无巨细的拿上来了，李纨看了根本不说话，迎春看没看都不确定，惜春更是连个头都不探，只同自己丫头在一边玩着花绳，少不得还是探春说话：“知道了，且下去吧。”她说完这句话也不搭理这事情了。
　　请示的婆子张望了一眼上首，李纨低头喝茶，探春在看别的单子，迎春和惜春更是看都没看她一眼，她张张嘴想说话，但见做主的两人都把这事情放下了，那婆子兜着手退下了。
　　等那婆子退下了，探春对李纨道：“这细录道是全，但许多都是不必要的，往日里不管家，虽知道处处都要用钱，但也没想到有这么些，只是这些花销零零碎碎的，加起来却已经超过了，且又许多单项重复来去，一份东西竟要了两次份钱，可我想着我们平日用的竟只有一份，这也是桩糊涂事。”
　　“往日里看太太管家那般轻巧，咱们如今却这般寸步难行，也是咱们才能不够的道理。”李纨言辞恳切，满是对王夫人的推崇，只是对目前的困境却没有提出一丝半毫的解决方法。
　　探春听了，抿了抿嘴，接着道：“老太太把这家交给咱们，咱们总得有个对付的方法才行。加上今天的支出，这月备好的银钱恰恰好，只是往后再有支出就不够了。这月才过半，后头多的是用钱的地方。”
　　李纨笑笑：“你说得有道理。”除此以外没有一句多出来的话。
　　探春瞧了一眼李纨，又看了看迎春和惜春，不禁在心里叹了一口气：“终究是要有个长久之计的。咱们家里这么大地方，虽说不拘哪里都能省出一些来，但是到底不能长远。”
　　李纨笑而不语，探春泄了气，不说话了。
　　转日，几人依旧在荣庆堂前院理事，恰有空闲的时候，四人正喝茶休息，宝钗带了莺儿来，莺儿还提着一个食盒。
　　“宝姑娘来了。”李纨笑道，看着莺儿手上的食盒问：“你这是带了好东西来瞧我们？”
　　探春也笑：“还不速速呈上来。”
　　宝钗瞧她们，笑话道：“瞧瞧，瞧瞧，这哪里在理家，便是在朝的大人们都没有你们这般繁忙的，可见，这家确实是家大业大。”
　　莺儿打开食盒，从里面拿出一碟子绿豆糕和一叠云片糕。宝钗道：“不是什么好东西，但是我亲手做的，你们且尝尝。”
　　探春瞧见宝钗，突然想起，问道：“我记得之前赖家做了个小园子，你家莺儿也去了，那院子怎么样？比咱们家怎么样？”
　　莺儿道：“那院子很小，比咱们小多了，十之一二罢了。也没有什么花草，都很普通。院子里也养了一些鸟禽，只不过都是些普通的雀鸟八哥之类的。”
　　“你怎么突然对这些有兴趣了？”宝钗问探春。
　　探春道：“我前儿听赖家的媳妇说了她家的小院子，听说她们将家中花草禽鸟都分了出去，家中在这份上的花销别说多，还变成了进项，她算着一年下来也能有个一两百两。”
　　“你是想在家中也这般操办？”宝钗问她。
　　李纨也问：“你是心里已经有了章程了？”
　　探春想想点了点头：“是有些想法。咱们家这么大的院子，池子、花园、竹林、鸟禽，哪样不能出息？若能都分派下去，不仅能省下费用，咱们自家有些出息，也让下头的人有些补贴。”
　　众人听了觉得有些章程，便放下了手里的点心，专心的讨论起来。家中何处可交租出去，负责之后又要负责何项支出，如何分配收益，具体章程如何都一一细想了，又把项目一一的对应给了人。
　　这事情讨论了两日才堪堪整理完整，又招了对应的下人来，由探春说了事情。
　　宝钗补充道：“这事情是三姑娘给你们的恩赐，你们且要把握好，莫要辜负了三姑娘。”她转头对探春和李纨道：“我还想起一桩来，这些分租都出去了，只是这帐，我想着就不从公中走，只每季度她们收益支出之后，结余部分切出自己的，把剩余的交付给公中作为公中收益即可，账本各留一份，这般既简单又不易出现错漏。”
　　探春瞧了她一眼，展颜笑了笑，道：“你考虑得周到。”李纨也笑，但是没说话。
　　仆妇们无不点头称是。
　　宝钗见她们都同意又道：“分给你们的区域都大，原来也有婆子在负责，但你们既承包下来，一来这地方你们独自未必能照顾妥当，二来你们有了收益她们未免眼红。因此我想着你们不如也托付了她们，等到有了结果之后，再分出一些给他们，这样不仅能打消她们的不满，还能让你们照顾得更加妥当。”
　　阶下仆妇听了，都称宝姑娘周到，自己必定竭尽全力。
　　事后，贾母也听说了，心里笑了笑，只是面上不显，也没有对这事情说些什么。
　　黛玉也听说了，还是探春她们专门上门来说的，因为园子里的潇湘馆归了黛玉，那里的竹林也是有出息的，所以要黛玉同意交付出去。
　　等管家五人组走了之后，黛玉才同莫嬷嬷道：“宝姐姐果真是能人，听说往常也是帮着薛姨妈管家的，没想到，管着荣国府也不差。二舅母看着是要和外祖母杠起来，竟叫了宝姐姐来插手，如今名义是定下来了，只是这定得也忒不体面了。”她嗤笑一声，也不说话了。
　　“老太太才是精明人。她本就不愿意让宝姑娘和二爷凑再一起，是二太太非要凑。往常老太太肯定不高兴，但是如今宝姑娘插手了这事，毕竟是一个亲戚家的女孩，竟然越过本家的姑娘去管起亲戚家的家事，哪怕是订了亲这名声也坏了，况且现在连亲都没订。抓着这一条，往后哪怕是宫里的娘娘说话了，老太太说不想要就能不要。”莫嬷嬷给黛玉奉了一盏茶：“二太太这招，看着像是赢了，可却输到了根子上了。”
　　黛玉笑了笑：“二舅母被外祖母压得失了分寸了。”